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井中有蓝玉双手礏着，靠臂力将自己提升到井口，小心地向外张望，见有个宫女在浇花，只好缩回头吊在半空。他已浑身冒汗，实在挺不住了。好在那宫女放下喷壶走了，他迅速地翻上井台，一口气跑到墙底下，已无力飞越，幸好有一架梯子在，他便爬了出去。
明明见蓝玉来到宫中，却没有了踪影，太监们可慌了神，后宫里不能藏一个大男人啊。
云奇一瘸一拐地正领着一群小太监在假山后寻找着。
小太监马二一指从石桥下走出的蓝玉，说：“那不是吗？”
云奇长出了口气：“妈呀，你这蓝将军藏哪去了！叫我们好找。万一你藏起来逗我们玩，我们可惨了，一夜也不能睡，后宫里藏个大男人，那还了得！”
蓝玉说他等得发困，不知不觉躺在石桥底下睡着了。说着他从怀里拿出个皮钱袋，抖出些散碎银子，往石桥上一丢，说：“买果子吃。”
云奇说了声“谢谢将军赏”，他不动地方，看着那些小太监抢钱抢得前滚后爬，忍不住发笑。他叫蓝玉忙些出宫，见皇上只好改天了，皇上等得不耐烦，不知到哪宫去了。
蓝玉灰溜溜悻悻而去，朱元璋也离开了万春宫。
月光下，郭惠一个人手把着辘轳，下意识地摇着，摇上来一个空柳罐斗，又下意识地一松手，柳罐斗咚一声掉入井中。
她怅然若失地望着井中波光闪动。
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《朱元璋》第七十一章（1）
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作为开国首科主考官，眼睁睁看着会试中的鸿胪在廷试时因对策被杀，是不是奇耻大辱？画完天子画太子，画完太子画皇子时，种下了说不清的祸根。
一
这几天刘基的心情特别灰暗，他几次试图在朱元璋面前替楚方玉说情，刚一张口，就被堵回来，这是从没有过的。又兼日前得知老妻在故里亡故，心情更是凄恻。宋濂只能走曲线，托太子朱标进言，朱元璋更不买账了，他早猜到是宋濂的支使。
他们消愁解闷的惟一寄托是下棋。这天他们又各自捧了个南泥壶来到大柏树下亭子里对弈。
刘基执黑，他手里举着棋子半天按不下去。宋濂说：“干吗这么犹豫呀！这大概是举棋不定的来历吧？”
刘基说的是围棋术语，说他碰上了生死劫而宋濂却是无忧劫。
宋濂说他这一劫，可是通盘劫，定了输赢了。
刘基放下棋子，认输了。他不禁连声长叹。宋濂知道他不是为输棋而叹，他是为楚方玉而叹，为他越来越弄不懂朱元璋而叹。如今已不比从前了，朱元璋似乎不再像建功立业时那么如饥似渴地盼望刘基帮扶了，他受不了恭维，也同样受不了冷淡，甚至萌生了归隐之念。但他尚有未了的心事，他告诉宋濂想在回乡养老之前救出那个后生小子来，他说楚方有才又有胆，见识不在你我之下，杀了实在可惜。
宋濂何尝不想救，却怕没有回天之力。这个楚方也太不给皇上留面子了，他说就是我这样人当皇帝，也会动杀机的。
刘基说：“你我是江南贡院直隶州的第一试考官，二甲一名的传胪因廷对而被杀，你我日后也定是要被后人耻笑的。”
“你夫人病故，皇上不是准你假了吗？”宋濂说，“你哪还有时间救人？你走了，我一个人可是孤掌难鸣啊。”
刘基皱着眉在屋里走来走去，突然回到桌前，拿出三枚制钱，在手心里晃了晃，掷下，又连掷两次。
宋濂虔诚地等他的结论，刘基琢磨着。
这时一乘轿子来到礼贤馆门外，李醒芳从轿里走出来，向看门的侍从说着什么，后来递上了一张名片。他知道，除了刘基、宋濂二位，没有人能救得了楚方玉了。
侍从拿着名片向院里走去。
刘基看着三枚制钱慢悠悠地对宋濂析卦，“这是彖卦，原有坦诚相待，向有德者聚拢之意，既然永葆无邪气节，自然逢凶化吉，没有灾难，虚惊一场，或叫有惊无险。”
宋濂惊喜地说：“楚方没事？这太好了。你这卦准不准啊？大事你不占卜，怎么小事倒信？”
刘基也并不百分之百自信，通常是解心疑而已，按易经摆卦，解释却千差万别，可信也可不信。
这时门人送上来名片：“有一位先生求见。”
刘基看过名片递给宋濂，说：“他必为救楚方的事而来。”他对门人说，“快请！”
刘基、宋濂迎到了院中柏树下，李醒芳行了师生大礼说：“学生来打扰先生们，实在不恭。”
刘基说，想必为了楚方兄事而来，并说他们也正商议营救一事。
李醒芳说：“有二位前辈鼎力，楚方有望了。”
刘基说：“未必。”说着把李醒芳请进客厅，延入客座。
刘基对李醒芳说，不救出楚方来，心上会永远愧疚。皇上盛怒，几乎当廷杀死他，这个无人敢过问的铁案，翻也难。
李醒芳说他有一件东西请二位老师过目。他拿出一本《荆楚会咏》，双手奉上。
宋濂一看，说这本书他有。这是女才人楚方玉所做呀，他想起来了，楚方在殿上说过，楚方玉已死，楚方是她弟弟。这样看来，他有姐姐的书就不奇怪了。
李醒芳苦笑着告诉他们，楚方即楚方玉，楚方玉就是楚方啊！
刘、宋二人大惊，怔了半晌，刘基问：“这么说，她是女扮男装？”
李醒芳点点头。
宋濂不禁摇头叹息，她也太能恶作剧了。她若不出事，当廷中个状元、榜眼，怎么收场？岂不是欺君大罪？
“现在也是欺君之罪呀。”刘基说，“你我二人这样严格查验，竟让一个女孩子混入乡试，又过了会试，你我也是罪莫大焉。”
宋濂说：“且不说这个了，我倒觉得拼上老命，也要救出楚方玉来，不能让第二个苏坦妹死在皇上刀下。”
刘基在屋里走动着，认为有了转机，她既是名震天下的才女楚方玉，倒是有了一线希望，皇上也会顾及名声，当年错杀了一个苏坦妹，他已十分后悔，他是当美人祸水杀的，而忽略了她是个文人。如果知道了楚方玉的身份，他会手软的。
宋濂觉得首先得有人告知皇上真情，这也是一关。
“那只有你我去了。”刘基说，“你我可以代表万千儒雅的文人。醒芳，你也出面，你有你的独到之处。”他指的当然是为朱元璋画像的事。
宋濂说他为皇上画的像皇上十分满意，这很难得。一张画，从牢中救出四位画师，也许同样能打动皇上放了楚方玉。
李醒芳点了点头，说：“我试试看吧。”
二
李善长归隐田园，胡惟庸顺利地当上了丞相，汪广洋与他并列相位，他因素来胆小怕事，并不争权，朝政无形中悉归胡惟庸，他的真正得力助手是中书右丞陈宁。这不只因为他们是并称于世的陈烙铁和胡剥皮，他们的气味也相投，到了无话不说的地步。
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《朱元璋》第七十一章（2）
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这一天，胡惟庸把陈宁请到家里喝酒，没有别人在场，谈的也是私房话。
陈宁最佩服的人是胡惟庸，赞佩他能屈能伸，做事不动声色，没人能挑出他的毛病来，对人十分苛求的朱元璋对他都没有微词，这容易吗？所以一端起酒杯，陈宁就用力与他碰了一下，说他总算熬到这一天了，他为丞相高兴。
胡惟庸说得更亲切，说他们是一荣俱荣，一损俱损，居高位更危，不见得是好事。李善长怎么样？杨宪又怎么样？都是前车之鉴。
陈宁注意到，皇上和从前打江山时不大一样了，疑心日重。那个传胪楚方虽话说得有些尖刻，可毕竟是一番好意呀。
“这事千万别再议论。”胡惟庸嘱他要格外谨慎才行。祸从口出，那个后生小子吃亏还不是吃在嘴上了？文武大臣各司其职，哪有你置喙的地方。他又说起刘基、宋濂不会袖手，二人是主考，不会不救自己的得意门生。
陈宁对刘伯温可没什么好感。陈宁为李彬的事专门跑到朱元璋的行在去求情，情没求下来，却遭到了刘基上疏抨击，把他和李善长一样视为枉法之徒，为这事陈宁耿耿于怀。
陈宁说，可恨刘基，专门在背地里嚼舌头，他提醒丞相得小心他点。
胡惟庸说：“我和刘伯温关系甚睦，他对别人刻薄，对我还好。”
陈宁冷笑。胡惟庸问：“你为什么这样笑？”
陈宁说：“他背地里一样说你坏话。如果不是皇上有主意，你这丞相根本当不成。”
胡惟庸将