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当天朱元璋就裹上了红巾，穿上了军装，急着走上大街。
远远的，有一个人走走停停地跟踪着他，朱元璋毫无觉察。
他来到一座兵营前，向哨兵打听着什么。
跟踪的人站在对面吃食摊前装着买米花糖。
五
朱元璋把徐达、汤和从兵营里约出来，找了一家小酒楼，兴冲冲地喝酒、聊天。
门外的监视者闪了一下，引起了朱元璋的注意。他放下杯子往外走。
汤和说：“你见鬼了？干吗去？”
朱元璋走到门口，看见那人装作低头看卖金鱼的，眼睛不时地向饭馆里溜。正好有一只狗想往饭馆里钻，店小二往外轰赶，朱元璋上去踢了那狗一脚，骂道：“你这癞皮狗，跟着老子干什么！看我不踢死你！”
那狗嗷嗷地叫着跑远了。
跟踪者听出了朱元璋是指桑骂槐，又见朱元璋死死地盯着自己，便没趣地走开了。
回到饭馆里，徐达问：“见着熟人了？”
“一条狗。”朱元璋说。
两个人都没太介意。汤和啃着蹄膀，说：“你也太不拿你自己当回事了！这口气你能咽下去？给你个参议都不算大，叫你当亲兵！元璋，别说你这么有能耐的人了，就是我，都不低三下四地给他干。”
徐达沉吟着问：“你答应了？”
朱元璋喝了一大口酒，点点头。
徐达说，亲兵有亲兵的好处，守着主帅，升得也快，不受信任的人，这差事还巴结不上呢。
朱元璋悻悻地说：“是很信任啊，我前脚出来，后头就跟了一条狗来。”
汤和这才明白过来：“原来是走狗啊！这你更不能给他干了。你一句话，我和徐达跟你拉出去。”
徐达笑了：“你我手下二百人，你能拉出一半，已是不容易的了。”
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《朱元璋》第七章（5）
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朱元璋说：“好在他们占着一座城池。天时不如地利，我们自己干，不占地利。现在是两难啊，我再看看吧。”
跟踪者赶回张天佑、郭天叙的公事房，添油加醋地向他们报告：“那朱元璋出了帅府，一路打听去了兵营。他找了两个人，一见面那个亲热劲就别提了，他们去吃饭馆……”
“那两个吃请的人是谁？”张天佑问。
“一个叫徐达，一个叫汤和。”跟踪者说，“都是百户。”
郭天叙说：“我想起来了，他们都是钟离人，可能是老乡。”他松了口气。
“一来就找老乡，也不能不防，”张天佑说，“万一是来使离间计呢？”
“对呀！”郭天叙拍了一下巴掌，吩咐盯梢人接着打探，看他们有没有反常。
“是。”那人答应一声，不动地方。
郭天叙又叮嘱他看见什么及时来报。
盯梢者又应了一声：“是。”
“是个屁！”郭天叙火了，“不走等什么呢？”
那人涎着脸笑。
张天佑明白了，扔了半贯钱过去，那人抓在手中，才说了声谢张老爷赏，走了。
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《朱元璋》第八章（1）
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虚幻的美丽的影子集点渐渐实了，去掉紧箍咒的情爱姗姗来迟。入世难，出世也难，出世者劝别人入世，岂有真正出世者呢？
一
夜幕降临，梆声四起。
朱元璋坐在元帅府院子凉亭凳子上，就着灯笼的光在看书。
一阵清越的琵琶声从对面楼上传出来。乐声先是轻徐、舒缓，后来变得高亢、激越，后来又渐渐归于凄怆、深情。
朱元璋听得入了神，忘记了看书，竟然忘情地低声喝彩：“好！”
这一喊，楼上的乐声戛然中止。一个少女的倩影现于窗口，向下张望。
朱元璋和那少女同时大吃一惊，喊出的是同样的话：“是你？”
原来绣楼上的少女正是他出生入死救下来的马秀英。
朱元璋喜悦无比，有点抓耳挠腮的样子，却又不敢贸然去见，只见窗口的人影忽然消失了，一阵楼梯响后，马秀英风摆杨柳般跑到院子里来了。
朱元璋快步迎上前，说：“万万没有想到，你原来是郭元帅的女儿。”
马秀英含羞带笑地说：“不久前，救我出火坑的还是个佛门弟子，曾几何时变成了武生了？”
朱元璋说：“你还不知道吧？我投了郭元帅帐下，如今当了他的亲兵。”
马秀英说：“这太辱没你了。依我看，遭逢乱世，还是在佛门里不问世事好，你怎么想起走这条路来了？”
朱元璋灵机一动，半开玩笑地说：“我是冲着马小姐来的，为你还了俗。”
马秀英的脸腾地红了，别过脸去，说：“你千万别开这种玩笑，不雅。你来了也好，我好向父亲、母亲引见引见，叫他们替女儿重谢你这救命恩人，也能高看你一眼。”
“不不！”朱元璋却意外地连连摆手，“千万不要说这件事。”
马秀英颇觉奇怪：“为什么？哦，你是施恩不望报的君子？”
“这倒不是，”朱元璋说，“贫衲想，啊，不对了，在下想……”马秀英笑了：“看样子你的佛缘未了，时不时要露出贫衲的称呼。”
朱元璋说：“我想，一旦你父亲知道是我救了你，必定会赏个像样的官儿，我朱元璋不想靠裙带攀高结贵，要干，我凭本事，挣来公侯也是光彩的。”
这话令马秀英不禁肃然起敬：“好样的。想不到你这小和尚卓尔不凡啊。既如此，我成全你，就先三缄其口，不说与父母听，且看长老能博得个什么样的显宦高官。”
朱元璋说：“小姐奚落我，看不起我了。”
“玩笑而已。”马秀英说。
这时楼窗上一个有几分风韵的中年女人探出头来：“秀英啊，你跟谁说话呢，聊得这么热乎？”
马秀英抬头看看，笑道：“是父亲新招来的一个亲兵。”
养母张氏说：“跟他有什么好说的！天不早了，该歇着了，丫环把洗澡水都给你烧热了。”
“哎！”马秀英答应着说，“就来。”
张氏缩回头去。马秀英说：“这是养母，她弟弟也在父亲帐下。”
“她这么年轻，儿子却有二十多岁了？”朱元璋问。
“你说郭天叙、郭天爵吧？”马秀英告诉他那是先房大夫人所生，她是续弦二夫人。
朱元璋点了点头。
马秀英说：“我得走了。”却没有迈步，她见了朱元璋，觉得有很多话要说。
朱元璋更舍不得她走，说：“大长的夜，忙什么？”
马秀英说：“你没听母亲说吗？跟一个亲兵有什么好说的！”说罢咯咯地乐。
朱元璋说：“看来，还是承认救过你的好。”
马秀英问：“为什么？”
朱元璋道：“那样，我就有资格名正言顺地和小姐来往，现在可就不方便了。”
马秀英文静地笑了：“你挺会打算盘啊！不过呢，现在后悔也来得及呀。”
“一言既出，驷马难追！”朱元璋说。
马秀英又笑了笑，发现了他放在亭子凳上的书，看了一眼，说：“你在看《资治通鉴》？”大有惊讶之色。那含义是：你看得懂吗？
朱元璋平静地说他喜欢看点闲书、杂书。
“这可不是闲书、杂书。”马秀英认为这是齐家、治国、平天下的帝王之书，一般人是看不进去的。由此更对朱元璋刮目相看了。
“你父亲看吗？”朱元璋问。
“他好像没看过。”马秀英说，“他更喜欢看元曲，《汉宫秋》、《西厢记》什么的。”
朱元璋忍不住笑了起来。
“你笑什么？”马秀英明显听出这笑声里隐含着轻蔑意味。
朱元璋直言，怕这种书不宜元帅，看多了会英雄气短、儿女情长啊。
马秀英看见张氏又一次从楼上探出头来，只好说了声“我该走了”，便进楼去了。
朱元璋拿着书，却看不下去，眼睛一直不离那雕花格窗，只听风吹窗帷沙沙作响，却不见倩影出现，不禁怅然若失。不管怎么说，他还是亢奋不已，他原想静下心来就想方设法打听马秀英的下落，还了俗的朱元璋对马秀英更是割舍不下了，却没想到冥冥中的神灵这样巧安排，马秀英竟离他近在咫尺，使他有朝夕相见的机会，这莫非是天意吗？
此前，马秀英、郭宁莲，还有那个赐予他珍珠翡翠白玉汤的奇女子，三个影子走马灯一样在他这个即将还俗的小子眼前转，不时地唤起他对异性的渴望，现在，这三个影子中的一个，一下子拉近了，聚焦变实了，而另两个相对地变得虚幻缥缈了。