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杏儿张了张嘴，欲言又止的在床边坐下来了。
沈嘉礼看了杏儿那面如满月的胖样子，就知道她身体安康。他不惯与女人亲近，想要和杏儿没话找话的谈谈家长里短，可杏儿又是不理家计的，和他二嫂还不一样。和杏儿对视了一眼，他颇为尴尬的笑了笑，忽然想起了自己的来意。
把手伸进皮袍口袋里，他摸出一副红绸包裹的金镯子。将红绸子展开，他低头看了看手中这副黄灿灿的镯子，而后咬牙狠心，将其送到了杏儿手边床上。
“妇道人家，该有几样首饰。”他因为破财心痛，所以表情严肃，看起来反而像是十分动情：“拿着戴吧！”
杏儿看见镯子，过于惊讶，只愣怔怔的“哟”了一声。而在她做出反应之前，沈嘉礼已然转身出门，四处视察去了。
沈嘉礼素来在金钱上严苛，如今平白无故给了杏儿一副金镯子，就感觉自己牺牲极大，又想：“这小娘们儿要是不给我生个胖胖实实的好孩子，我非宰了她不可！”
人站在厨房里，他的眼前还闪烁着金镯子的光芒。正在一半心疼一半心狠之时，段慕仁的秘书忽然来了。
“沈先生！”秘书亲亲热热的呼唤他：“好，您真在这儿呢，算我没白跑。那什么，委员长的命令，让您中午过去吃饭。”
沈嘉礼张了张嘴，顿时木讷如同杏儿一般：“希、希公从天津回来了？”
秘书夹着个公文包，似乎是很忙，且向外走且笑道：“回来了，昨晚儿回来的。公事这样繁忙，委员长他老人家哪能老在天津过年？您知道委员长的脾气，瞧准时间去一趟，别迟到。我走了，别送别送，千万别送，您留步，再会。”
沈嘉礼唉声叹气的离开南湾子胡同，前往段宅。
他生怕自己误了时间，早早便到了段宅门前等候。偏巧一位教育总署内的官员前来向段慕仁拜年，此刻告辞出来，忽见沈嘉礼犹犹豫豫的在大门前徘徊，便立刻满面堆笑的迎上来，满口寒暄不止，又压低声音笑道：“老弟台，我看你满面春风，是要高升的气象呀！”
沈嘉礼立刻摆手：“哪里哪里，我现在就是赋闲在家，过点悠闲生活，再没那种拼搏上进的心思啦！”
官员听闻此言，以为他是客气，便摇头笑道：“老弟台，你不要和我讲虚套。宦场上的浮沉，乃是常有之事，关键是上头要有人。就凭你和希公的关系，纵算是不升督办，那市教育局的局长位子也是非你莫属啦！”
沈嘉礼是心里有鬼的人，听到这话，立刻就跟着问了一句：“我和希公能有什么关系？无非是——”
那官员不敢在段宅门前逗留太久，一边遥遥的向自己那汽车一招手，一边含糊笑道：“谁不知道希公对你亲如父子？你老弟还和我装傻，不够意思哈！”
沈嘉礼不好再说，只得是无言微笑，心里七上八下的。
段慕仁似乎是很想念沈嘉礼，见了面就把他拉到怀里，又亲又啃的肆意亲热了一通。自从登上委员长的宝座之后，他大概是非常操劳，人瘦了一圈，脸皮松弛，皱纹随之增多，越发显得面容不善；偏偏头发又花白了一层，让他看起来老而凶恶。
沈嘉礼忍受着他那带有烟草气息的唇舌，感觉几乎就是生不如死。后来他实在是忍无可忍了，便微笑着躲闪：“伯父，老爷子，不过是半个多月没见，至于急成这个样子吗？”
段慕仁撩起沈嘉礼的袍子，摸摸索索的要去解开他的腰带：“放了你半个多月的假，你还不足吗？”
沈嘉礼听他话风不对，连忙低声笑道：“老爷子，你这话说的很对。惟其是放了半个多月的假，我才会不足。”
段慕仁思索了一下，脸上露出了笑模样：“你的胃口倒是不错。”
然后他三下五除二的，将沈嘉礼那身衣裳扒了个一干二净。
沈嘉礼是一丝｜不挂了，然而段慕仁却是不肯脱衣。颇为玩味的上下打量了沈嘉礼的裸体，他后退两步坐在椅子上，又把沈嘉礼叫到近前，抱上了大腿。把鼻尖在对方胸前一点上蹭了几蹭，他轻声说道：“过两天，马天龙要来看你。”
沈嘉礼的身上起了一层鸡皮疙瘩，然而强自镇定心神——段慕仁擅长许多特务手段，也许会在诈供之时检查他的心跳。为了避开无妄之灾，他须得心平气和。
“马天龙？”他诧异的问道：“马天龙到哪里去了？我好像有许久都没见过这人了！”
段慕仁果然把面颊贴到了沈嘉礼的胸口上去。沈嘉礼的皮肤很光滑，让他感觉自己那脸皮是异常的苍老粗糙：“他的队伍被改编为治安军，开到山东打游击队，输了。”
沈嘉礼抬手搂住怀里这个大脑袋，口中诧笑道：“他说要来看我么？奇怪呀！”
段慕仁没有察觉到沈嘉礼的异样，便抬起头来，心境平和了些许：“你同这个马天龙，有什么关系吗？这次我在天津遇到他，他几次三番向我打听你的近况。”
沈嘉礼将一只手摸到了对方的老脸上，似乎很爱惜似的缓缓抚摸：“可能他是看上我了！”
然后不等段慕仁回答，他自己笑出了声音：“老爷子，我今年都三十三啦！一辈子的好时候已经过去，也就是你老人家还肯和我这样胡闹。我为什么急着要传宗接代？因为我不年轻了，我得为将来做打算了！”
段慕仁似笑非笑的点点头：“还真是！三十多岁的人了。”
沈嘉礼在段慕仁的脸上轻轻挠了一下：“这里有些凉，咱们到床上去吧。”
段慕仁看了他一眼，抬手握住了他的手。沈嘉礼这样的身材相貌，是最不显年纪的，如果穿上一身新鲜衣裳，满可以去冒充青年。不过沈嘉礼显然没有这种装嫩的打算。如此也好，他并不想让沈嘉礼打扮成时兴的兔子模样。他需要的是一个秘密情人，“秘密”二字打头，是最重要的。
沈嘉礼在当晚回了家。
回想起段慕仁今日的种种举止态度，他晓得老不死是被自己哄的欢喜了。段慕仁并没有向他许下大愿，但他约摸着自己大概过两天就能升官——未必高升，但是必会有个变化。
至于马天龙，他因为对这人毫无兴趣，所以也懒得分心去想。而事实上，在接下来的三月里，马天龙也并没有如约前来北平，也许是又打仗去了。
清清闲闲的到了四月末，他果然挂上了个体面官职，同时忙碌起来——杏儿要生了。
沈嘉礼一天一趟的去探望杏儿，也不讲那些避讳了，带上小梁到处走。小梁像个大号的男娃娃，心里没什么主意，迷迷糊糊的开车载着主人乱跑，偶尔也有点高兴。
杏儿年纪小，又是头胎，都说可能生产不顺。一名医生带着护士常驻在南湾子胡同，随时预备着给杏儿施行手术。仆人们也很紧张，仿佛面临着一场大战。
杏儿本以为女人世世代代都生孩子，没什么大不了的，结果眼见了这般严峻的待产场面，心中一慌，吓的早产了。
立夏那天，也就是西历的五月六日，婴儿降生，是个男孩，面红皮皱，像个小猴。
沈嘉礼，因为家中二哥善于繁衍，所以早在年少时便见惯了新生婴儿。见了杏儿产下的这个猴崽子，他并不失望，心中满是大功告成的喜悦。
照他先前的盘算，杏儿既然完成了使命，也就不该再久留下来，免得将来一时嘴快，说破了孩子的身世。同理，应该一起被打发走的，还有一个小梁。
但是沈嘉礼舍不得放弃小梁——小梁从小就在沈家长大，是个最老实不过的好小子。沈嘉礼爱他毛茸茸的脑袋，爱他稚气十足的笑脸。小梁就像个纪念品似的，没有实际的用处，然而让他一见便心生感触、浮想联翩。
他不忍心撵走小梁，不过对杏儿可是没有什么感情。哪知在孩子降生后的第二天，他早早过来安排一切事务，进门时正赶上杏儿再给孩子喂奶。沈嘉礼在门口停顿了一瞬，心中惊讶，因为觉着杏儿自己还是个小女孩呢，居然会有奶！
天气温暖，但杏儿在月子里，穿的可是相当臃肿，脑袋上还包着一条毛巾，身上散发出隐隐的汗酸气。沈嘉礼迈步走近了，就见她胸前敞开，乱糟糟的衣裳中鼓出一只大｜乳。红皮小猴衔着一个奶｜头，闭着眼睛大吮特吮，并没有早产儿的虚弱之态。
于是他笑了：“真能吃。”
杏儿在生了孩子之后，立刻就褪去了少女特有的羞涩。仰头对着沈嘉礼粲然一笑，她的小胖脸上显出了浅浅的酒窝：“白天吃了就睡，昨夜可是嚎的厉害。”
沈嘉礼看了杏儿那种疲惫、兴奋而又无比知足的模样，又见小猴偎在母亲的怀抱里，娇嫩弱小的无法言喻；心中便很觉感动，暗想这若是换个陌生奶妈子来抱了婴儿，情景就定然不会如此动人了。
他把话咽回了肚子里，心想：“�