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沈嘉礼开始善待沈子淳，这一天给他好吃，给他好喝，又带他去劝业场玩了一趟。沈子淳忍着一身伤痛，乐的不知怎样才好，最后就得意忘形了，无意中说话冲撞了沈嘉礼。沈嘉礼在那人来人往的大街上当场翻脸，扬手就抽了他一记耳光。
这个大嘴巴十分响亮，正和凌晨时分的那顿毒打遥相呼应。沈子淳还未来得及冒出反抗的念头，就先畏怯了。而沈嘉礼冷落了他片刻，却又再次可亲起来，对他有说有笑，且在汽车里搂过他的脖子，饶有耐性的为他揉搓面颊上的巴掌红印。
沈子淳云里雾里的，早就知道三叔脾气暴，这回越发摸不清路数——不过的确是被调理的心悦诚服了。
他那脸上浮现出了一座五指山，回家自然是不好交代。沈嘉礼那打人的不在乎，他这挨打的却是心虚之极，不肯离去。赖在三叔这里又睡了一夜，翌日清晨，他被沈嘉礼的汽车夫送去了学校。
在接下来的两个来月里，沈嘉礼时常就把沈子淳叫到家中整治一番，把这侄子调理的玩偶一般，服服帖帖。而沈子淳落在了三叔手中，上天无路、入地无门，满腹的心事又绝对不能向旁人倾诉，所以忍来忍去，最后竟是认命一般，死心塌地而又浑浑噩噩，全凭三叔调遣了。
北平六月天
时光进入六月，天气大热起来。
沈嘉礼莫名其妙的收到了一封来自北平的请柬，十分诧异。正好这日段至诚无所事事，在光天化日之下跑到沈宅吃冰，沈嘉礼就把那请柬拿出来给他看了，又惊讶笑道：“这实在是奇怪，我和这位赵老将军并没有打过交道啊。”
段至诚拿起请柬，翻开略看了看，心中立刻了然：“赵老将军虽然是东道主，不过你想这邀宾客发请柬的事情，应该由谁负责？”
“金处长？”
段至诚放下请柬笑道：“这一场是大请客，家父有事去不成，我要代表他走一趟，正好咱们两个做伴。
沈嘉礼摇头答道：“怪热的，懒怠出门。再说我有点怕见那位金处长，他那个人……”他停顿了一下，思忖着进行措辞：“……贪财无礼，很不体谅我这边的风险。”
段至诚笑着伸手拍了他一下：“看在我的面子上，你担待些吧！要不是我家老爷子逼着我去和军界打交道，我也懒得理那些丘八。场面上的事情，马马虎虎对付过去也就是了。”
沈嘉礼正是爱他，不好拂了他的意思，只得是半恼半笑的，微微蹙起了眉头。
这两人商议妥当，择定日子一同上了火车，果然是顺顺利利的抵达了北平。段老爷在北平另有一批部下人马，这时就有人开着汽车前来迎接。段至诚和沈嘉礼坐上汽车，认为城里左右不过是那一番老风光，也不必急着去逛，不如直接前往西山，等参加过明晚的大宴会之后，再安安闲闲的到各处游玩一番。而汽车夫得到了大公子的命令，便发动汽车，一路风驰电掣的把他们载到城外，安顿进了西山饭店。
两人周身燥热，毫无食欲，洗漱更衣之后便一同走到饭店门外的露台下，拣了一副僻静茶座坐下，又让茶房送来了两份冰淇淋。大热的天，这一处避暑胜地是很受大众青睐的，四周茶座络绎被人占满，有窃窃私语的，有高谈阔论的，十分的热闹。
沈嘉礼放眼远眺，看了片刻的风景，忽然感觉异样，收回目光一瞧，却是发现段至诚正在盯着自己微笑——段至诚和他那令尊形容相似，年轻的时候看着不年轻，老的时候也不显老，好像终生都是三四十岁，不过因为此刻笑的天真，所以沈嘉礼从他那脸模上，倒也依稀感受到了一点孩子模样。
“傻笑什么？”他笑着问道，心里有些感动。
段至诚轻轻的吸了一口气，好像是要做出答复，可是话到嘴边半路夭折，他美滋滋的低下了头——其实是有点不好意思了。
沈嘉礼看他忽然变得羞羞答答，就忍不住在桌子下面轻轻踢了他一脚。段至诚含笑吃了两口冰淇淋，在清爽风中再一次抬眼望向沈嘉礼，心中十分喜悦惬意。
正在这个心旷神怡的时刻，外间忽然起了一阵嘈杂，段至诚觅声望去，就见几名护兵簇拥着一位军装打扮的彪形大汉，正在这露台上挑挑拣拣的找座位。这露台上本是洋溢着一种轻松活泼的愉快气息，结果如今受了打搅，立刻就有那不堪其扰的绅士淑女站起身来，避之不及的迈步离去。而那大汉一屁股拍在藤椅上，洋洋自得，毫不知耻。
段至诚这个方向看的分明，认出这位不速之客不是旁人，正是和沈嘉礼有过龃龉的马天龙师长。他见沈嘉礼也要回头去看热闹，便连忙出言打岔，不愿让沈嘉礼和马天龙正面交锋，没想到他这一片好心还未付诸实践，那边的马天龙一眼瞧过来，却是皮笑肉不笑的站起身，摇头摆尾的拖着长声招呼道：“哎呀，这不是段大公子和沈三爷吗？”
沈嘉礼这时也看清了这位宿敌的面目，倒是并未翻脸，只淡淡的“哼”了一声，随后就转过头来背对了马天龙。段至诚曾经在电话里对这位马天龙师长发出过一番恐吓训诫，而对方当时偏又态度良好，丝毫不怒，所以他此刻也不好太过冷淡。抬头面对着马天龙，他微笑着点了点头：“马师长好兴致啊，也到西山来避暑。”
马天龙背着手，趾高气扬的迈步走到了这二人旁边，随即微微一躬身，不知怎的会那样得意：“大公子才是好兴致，兄弟公务繁忙，哪有工夫来享这清福？还不是赵将军他老人家特地给我发了请柬，一定要邀我过来参加明天的军事会议，当然，会议过后还有晚宴。兄弟其实本是脱不开身的，不过赵老将军盛情难却，他老人家的面子，我总不能不给，所以只得是在百忙之中抽出两天，爬一趟西山喽！”
此言一出，沈段二人都含笑不语，知道马天龙是个从下等阶层摸爬起来的丘八，没见过世面。那位赵老将军最爱大请客，又喜招揽社会名流，这是众人都知道的；而马天龙第一次得到这样的赴宴机会，却是喜不自胜、装模作样的吹起牛来。
马天龙见这两位笑的有因，又摸不清头脑，就搭讪着问了一句：“大公子，你……你也是来参加宴会的吧？”
段至诚忍住笑意，一本正经的答道：“像马师长这样的豪杰，才有资格参加晚宴；我么，又不是军界中人，这次无非是代替家父出席而已。”
马天龙又把目光转向沈嘉礼，大喇喇的粗声问道：“那你——你也是去赴宴的？”
沈嘉礼仰起脸，郑重其事的答道：“非也，我本人既不是豪杰，家父又去世得早，更没有资格赴宴了。只是听说明天的晚宴嘉宾云集，皆是马师长一流的英雄，我心中羡慕，才拜托段兄带我混进去，也好借机开开眼界。”
马天龙疑疑惑惑的看着沈嘉礼，感觉他好像是在骗人。正值此刻，一名副官打扮的青年从远方的停车场处小跑而来，且跑且呼唤道：“师座，您大哥在城里没找到您，托人追着送来了一封信，让您先别急着上山去。”
马天龙对着沈段二人一点头，然后回身走到茶座前坐下，不甚耐烦的答道：“念吧！”
那副官应了一声，喘着粗气从裤兜里摸出一只叠起的信封。“嚓”的一声撕开封口，他抽出信纸展开读道：“天龙吾弟，兄新近得知，山上办事处已被人占据，谅无空房供弟居住。吾弟万万不要擅自前往，在西山饭店住宿一夜即可。愚兄马文化上。”
这封信写的半文半白，半通不通，不过那副官既然是读了出来，自然周遭众人就都能听得到。马天龙红着一张脸，感觉很没面子，气焰顿时就落了下去。
原来这马天龙本来是个小小团长，和赵将军麾下的马文化师长有些十万八千里、九曲十八弯的亲戚关系。为了更进一步，他备下厚礼，先去向马文化师长认了亲，然后就拜托这位本家大哥代为介绍，让他也可以投到赵将军手下。那赵将军有个以貌取人的习惯，亲眼见过了马天龙后，不知为何，感觉不大顺眼，可是又收了人家的大礼，故而便捏着鼻子，很冷淡的给了他一个师长名分，军饷弹药则是丝毫没有。马天龙终于当上了马师长，得偿所愿，也就知足了。
马天龙方才伪装贵宾，如今竟连提前上山的资格都没有，不禁有些羞臊。幸而普通的游客不明就里，并不理会；段至诚看那太阳落下去了，外面不再热的恼人，也拉着沈嘉礼前往林中散步。马天龙心神不定的窥视四周，片刻之后，情绪才慢慢平复下来，开始喊茶房要菜单，预备晚间大吃一顿。
再说那沈嘉礼和段至诚，在附近林中漫步一番，有说有笑，十分快乐。及至走到了僻静无人处，段至诚见沈嘉