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“……”
“不要紧，没有想说的就不说。”
“我讲一个友人的故事吧。”男人顿了顿说：“在这样幽静的环境里，我想故事也会受到净化吧。”
“净化故事？有点意思，我已经期待啦。”
“我有一个朋友小名叫阿志，是我的同乡。阿志是家里的长子，除了他自己家里还有一个年幼阿志九岁的弟弟和多病的老父母。故事发生在八年前，那时我们都还在故乡。”男人缓缓讲述起来。珍婆坐在旁边认真听着，男人的神态、男人的动作完全干扰不到她，她就这样渐渐沉浸在故事里。
“那一年阿志二十四岁，跟随村里一个木匠做木活，他从打下手开始学起一直很努力地干活。因为父母的病，他不得不担负起照顾全家的重任，所以他一直很拼命。有一天他独自上山去找寻木料，由于山上能用的木材越伐越少他不得不到远一点的地方去找。结果，不知不觉中走到了村里人忌讳的鬼女之森。”
“鬼女之森？”
“嗯，村里的人传言那一片的森林里住着吃人的女鬼，所以那片森林就被称为‘鬼女之森’，是个平时没人敢踏足的地方。”
“森林里真的有鬼怪吗？”
“阿志那天上山后就失踪了。”男人说道：“除了鬼女之森村里人把山上都搜遍了，最后也没能找到阿志。”
“哦？真诡异啊。”
“大概过了五六天，就在大家都认为阿志被女鬼吃掉的时候，阿志忽然回来了。阿志失踪那几天发生的故事，就是他回来后告诉我的。他告诉我，木匠接了一个重要的活急需一些珍贵木材，可是木匠店并没有足够的原料，为了赶上工期他才上山寻找原料。这次的主顾要求苛刻但赏金也给的很多，如果不能按时完成任务这场难得的生意就会落空。为了得到这次的赏金为父母买药治病，阿志忘我地找寻木材原料，最后竟不小心步入了‘鬼女之森’。这时候，天色已经晚了，阿志没办法只得先找路回去。但是由于不熟悉鬼女之森的情况，他在里面迷了路。”男人继续讲着，珍婆一边听着他的讲述脑海里一边出现了故事的画面。画面渐渐丰富，一点一点出现了快要落山的夕阳，一片昏暗茂密的森林，一个二十多岁的少年——阿志。
画面动了起来。
“哈——哈——哈——”阿志大口喘着气，扶着一棵大树，看着周围越来越昏暗的树林。不行，再不回去的话天就要黑了，阿志想。他有些害怕了，他想起鬼女之森的传说心里有些打怵，万一要是碰到鬼女的话……阿志使劲摇了摇头，现在怎么还能想这种事呢，最要紧的是尽快离开这里。他推开树干往前迈出脚步——
“噼啪！”
“啊！”
脚下绊到了石头还是什么东西，他一下跌进身前的树坑里。在山里走了一天，本来又累又饿的他冲击到地面发出了“呜”的一声，身体瘫了下去，实在是没有力气了。他尝试爬起来，发现脚踝似乎扭伤了。真是雪上加霜。
阿志无力地躺在树坑里，感到树林中的光线越来越暗，周围的空气渐渐变冷。晚上会冻死在这吗？他不禁悲观地想。父亲、母亲、弟弟……想起留恋的家人他眼里噙着泪花。
“唔。”
“啊。”
“叽。”
阿志忽然听到了奇怪的声音，那声音既不像野兽也不像人类。阿志大气也不敢喘，背后的汗毛都发凉竖立起来，是鬼女吗……
有东西，有一个会动的东西离自己越来越近。阿志咬着牙抬起头想观察一下情况，忽然和那个东西对上了视线。
鬼女。
“啊——！”
他发出了惊叫，本能地挣起身想要逃跑。可他刚撑起身子就又摔到地上。
那个鬼女长着狰狞可怖的容貌，阿志实在不愿回想自己刚刚看到一幕。那个鬼女长发散乱，一半的脸孔毁坏变形分不出眼睛和其他的五官。完全是一副炼狱里的恶鬼模样！
想不到竟会被鬼吃掉。阿志紧紧抱着脑袋，把头埋进土里，他全身战粟不敢再次与那个地狱的使者对面。
“唔、唔。”
鬼女把双手抓在阿志肩膀上轻轻摇晃起来。阿志的肩膀紧缩起来，颤抖。“阿弥陀佛……观世音菩萨保佑……”他不管三七二十一，把知道的佛号乱念一通。
鬼女的手离开了他。
接着，平静下来。阿志等待了很久，不见有什么异常，他大着胆子抬起头。
鬼女仍然站在他身前。这次，他看清了鬼的全貌。“鬼女”穿着一身已经旧的看不出颜色的衣裙，裙角下是和自己一样的一双脚，双手从袖口伸出握着一支木棍。
有手和脚，难道她和自己一样是人。阿志强行镇定下来，看着鬼女，观察着她的举动。
“唔……”她很吃力地想说什么把木棍向阿志伸过去。
“你是要拉我上来？”
“嗯、嗯。”鬼女点着头。
阿志犹豫了一下握住了木棍的一端。鬼女全身向后倾倒，用尽力气把阿志使劲向上拉。阿志借着力气终于爬了上来，鬼女坐到地上累得喘起气。看样子，她确实是和自己一样的人类。
“啊，对不起，刚才把你当做森林里的‘鬼女’了。”阿志抓着脑袋向她道歉。
对方摇摇头，表示不在意。
虽然是人类，但她的相貌怎么……
“啊！”阿志想移动脚步，忘记了脚上有伤，只觉得脚下一吃痛向前跌去。本以为会重重摔在地上，却不料落在一个温暖柔软的胸膛里。“鬼女”见他要跌倒，站起来撑住了他。
“啊，谢、谢谢。”阿志忙起身。
“不……谢……”她从喉咙里发出嘶哑的声音，然后忽然低下了头。
“你会说话吗？我要回村子，你知道怎么走出这里吗？”
她摇起头指着阿志的脚支支吾吾，意思大概是说他脚上有伤走不出去吧。她把木棍交给阿志，让他当拐杖，她自己搀扶着阿志做他另一侧的“拐杖”要带他去什么地方。暂时也只有相信她了，阿志依着她和她一起向森林深处走去。
背后的树林隐约露出的一点天空上残留着夕阳淡淡的余辉。
（《火之疤》未完待续）
城东事记 第八章 火之疤（下）
第八章火之疤（下）
“那个女人带阿志去了她在森林的住处。”画面停止，男人的声音再次响起：“她其实就是人们所说的‘鬼女’。关于‘鬼女’的身世阿志是从‘鬼女’口中一点点听来的。那个女人会说话，只是长时间没与人交流，加上嗓子本来就坏了，所以才变得发音困难。‘鬼女’真实的名字叫‘紫花’，原本也是我们村子的人。她的父亲是一名姓何的大夫，母亲是个孤儿。紫花的母亲无依无靠，在快要饿死街头时被何大夫所救。何大夫教她医术让她在医馆里做帮手，后来他们结了婚生了紫花。不过村里的人并不接受紫花和她母亲。”
“是因为她们不是本村人？”
“这倒还是其次。”
“唔？”珍婆深深皱起眉头。
“紫花的母亲生下紫花的几年以后村子发生了瘟疫，村里人认为她们是不详的化身要把她们赶出村子，有人甚至扬言要除掉这两个‘瘟神’。虽然何大夫日日不休地救治病人而且瘟情确实有所好转但仍然没有改变人们对紫花母女的看法，她们被视为村子的敌人。一天夜里，何大夫的家忽然起火，那天火光冲天应该不会没人发觉，但是……没有一个人去救火，就这样让火烧到了天亮。”
“是村民做的？”珍婆的手微微颤抖。
“没有办法确定，不过确实值得怀疑。那场大火，何大夫夫妇双双殒命，只有烧伤的紫花跑了出来，她的嗓子也是在那次火灾中被烟熏坏的。她跑到村子拼命地一家家敲门求救，开门的人看到她毁容的样子都把她当恶鬼一样驱逐出去。第二天早上，再没人看到紫花。可惜紫花的半张脸被烧毁，她完好的半张脸很可爱呢……”
“你见过那个姑娘？”
“啊，不。听阿志说过而已。”男人一语带过，继续讲道：“紫花被村里人遗弃只好躲在森林里，有在林子里看到紫花的人因为看到她被毁的容貌而误把她当做‘鬼女’，传闻渐渐扩散最后没人敢到那片森林里去了。紫花在树林里自力更生，搭建了简单的住所，每天靠挖野菜吃野果果腹。她一个柔弱的女孩儿竟然就这样生存了下来，生命真是顽强啊。”
“她没想过离开森林到别的村子吗？”
“她的样子……”生命的顽强也难敌人心的冷漠和偏见吧。
“也是啊。但她为什么要救阿志呢？她难道不恨村里的人？”
“紫花她……是一个非常善良的女孩儿。除此之外，想必没有更好的解释了。