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她小心翼翼地抬头瞄了一眼，见到金倩巧，一双盈满泪水的眸子顿时充满了渴求和期待。小怜儿跪在地上往金倩巧爬了两步，呜咽着开口：“叨扰金大人休息，是妾身的不是。上次的耳环不过是身外之物，只是今天丢的金簪是妾身母亲的遗物，妾身生母早亡，留下的不过这么一样东西，多少是个念想。妾身不知是何处惹恼了诸位姐姐，妾身愿用自己所有的东西却换回那只金簪，还请姐姐还妾身簪子，求金大人为妾身做主！”
小怜儿身若无骨地软倒在地上，姿态我见犹怜。
这事要处理很是简单，搜所有宫女的屋子即可。皇宫重地，能闯进来偷东西的贼非得是有名的大盗，可大盗怎么会看上区区秀女的簪子？如此说来，能拿走别人东西的自然是内鬼，小怜儿话里的意思，分明是有其他秀女看她不过，这才偷了她的簪子。
可是金倩巧此事对小怜儿的品性有所怀疑，不欲轻易顺她的意。
“不必藏着掖着，”金倩巧道，“你觉得是谁拿了你母亲的遗物，直说就是。”
小怜儿喉咙里发出的哭腔中断了一下，她水盈盈的眸子四处打转，神情怯生生的，一副欲言又止的样子，最后整个人缩成一团，就是不说是谁。
“怎么，你不知道？”金倩巧问。
小怜儿似是抓住一根救命稻草，一个劲儿地用力点头。
金倩巧转向两位管事嬷嬷，“平日里，谁与她最为不善？”
“她整天哭个不停，一副扫把星的样子，哪里有人肯与她交好？”一个嬷嬷不屑地道，“金大人，您不必搭理她，老身先皇在世时就在这皇宫里，什么幺蛾子没见过。”
小怜儿的娇躯微弱地颤了颤。
这时，人群里不知谁喊了一声：“东厢房的素梅！平日里，就素梅最恨她！”
金倩巧寻声看去，刚才发话的人已销声匿迹。
“哪一位是素梅？”金倩巧四处打量，“请站出来。”
东边的房中走出一个尖下巴的少女，她眼角有一颗红痣，五官皆生得细长，容貌颇有些刻薄之相。她在金倩巧面前跪下，口中饱含怒意：“大人休要听她的！我虽与小怜儿不合，但绝不做偷鸡摸狗之事，请大人明察！”
若说脸，自是小怜儿生得惹人怜爱，这个名为素梅的相貌太犀利了些，叫人瞧着不大舒服。但金倩巧也知不可以貌取人，何况她对小怜儿心存疑虑，点点头道：“既然如此，你可介意我搜查你的物件？”
“大人请便。”素梅道，她将头抬得高高的，似是相当光明磊落，“还请大人还我清白，莫叫别有用心的人如愿。”
金倩巧仔细打量她，见她眉目之中真无半点犹豫，已信了七分，再用眼角的余光瞄小怜儿，只见她含泪的双目中精光一闪而过。金倩巧回头对带来的两个小女官道：“你们进去搜。”
两个女官应声，进了方才素梅走出来的屋子，里头原本还有几个姑娘，皆被赶了出来。
不出一炷香的功夫，两个女官捧着三支金簪出来了，其中有两支一模一样。金倩巧再瞧素梅，后者脸色已是煞白。
金倩巧接过三支金簪，递到小怜儿眼前，“这里头可有你的？”
小怜儿害怕地环顾周围，纤纤玉指指了指其中一支，“这、这一支，应当是妾身的。”
“那这一支呢？”金倩巧将另外一样款式的那枚拣出来，问道。
“这是素梅姐姐的。另一支是素梅姐姐同房之人的簪子。”小怜儿将两支金簪转了个位置，凑到金倩巧眼前。这两支簪子乍一看一样，细看别有洞天。央朝有在金器上表明主人身份的习惯，果然上面一支刻着“怜”，一支刻着“素”。
“你居然害我！”素梅愤愤地道，五官愤怒地扭曲了，“金大人！我没有偷东西！您别着她的道！”
金倩巧心中自有考量，她扫了素梅一眼，“住嘴，我有眼睛自己会看。”
“你母亲的遗物收好，以后小心点。”金倩巧把簪子还给小怜儿，小怜儿千恩万谢地接了过去。
金倩巧指了指素梅，道：“让她跟我走。”
VIP章节 59所谓素梅
旁人看来，素梅笃定是偷了小怜儿的簪子；还拒不认罪；金倩巧将她叫走，定然是要兴师问罪。进了宫，每个女人都是竞争对手；秀女们看戏一般地看着素梅与两个女官跟在金倩巧身后渐行渐远；没有一人出来提出异议。
素梅内心何尝不是在打鼓。
金倩巧带着素梅回到藏书阁，让两名跟着她的女官离开；她拉上帘子，将外头人来来往往的大堂与她办公的桌案隔开，光线昏暗了些。
素梅低着头；尖尖的下巴几乎要戳到自己的锁骨；她看上去十分不甘；金倩巧刚一坐下，她就扑通跪下，开口道：“金大人，我真的没有偷那贱人的簪子！”
金倩巧手中把玩着那支刻有“素”字的金簪，一边观察素梅。
她整个人又高又瘦，胳膊上的骨头几乎要突出来，人看上去没有一点福态。
“你为何会和小怜儿结仇？”金倩巧将发簪放到桌上，“你们二人的簪子一模一样，又是什么缘故？”
素梅跪在地上，但吐字清晰，她一字一字道：“那贱人是我的异母妹妹！我们出生岳国，女儿离家时的习俗就是打一支金簪，让女儿放在身上，叫她一世莫忘父亲恩情。我与她被卖出来的时候，都得了这么支簪子。”
岳国是央朝的附庸国，它们同样也在簪上刻字，一双姐妹打一个款式的簪子很正常。
不过原著中似乎没有出现过素梅这么个人，难道是在小怜儿与轩辕无白碰面之前就被做掉了？金倩巧见她一副心中藏不住话的样子，一看便知是个嘴利却没什么智谋的主儿，与小怜儿对招，只怕真有可能死得快。
金倩巧点头，继续道：“一口一个贱人，既是姐妹，你何必如此恨她？”
“她没有将我当姐姐，我何必拿她当妹妹？！”素梅提到这个，忽然激动起来，语调往上拔高。
金倩巧知道快要到她想听的部分了，示意素梅事无巨细地往下说。
“那贱人的娘五岁就死了，父亲不喜欢女孩，就把她随意交给我娘养，从五岁养到十五岁，我娘自然偏袒我一些，但也没少给她一口饭吃！”素梅怒道，“本来我去年三月就该出嫁，若不是她往死里搅合，我怎么会被卖到这里！”
这与原作中倒是相似的很。小怜儿自述出生时说过，她是地主家的妾生女，地位很卑微，而且母亲死得早，被交给另外一个妾抚养。养母对她十分不好，欺压责骂无所不用，对自个儿的女儿则宠的厉害，千方百计牺牲自己也要替她某一门好亲事。
这番苦情故事很是让轩辕无白心痛，忍不住就给她最好的，弥补她此前十多年受到的委屈，小怜儿这人又识趣，每次得到轩辕无白送的东西都要感动地声泪俱下，用娇娇软软的嗓子说自己真是世界上最幸福的女人。
按照原作里的暗示，她的那位姐姐应该是得了亲事嫁人了，从此过上衣食无忧的美好生活，可不是眼前控诉着的素梅这般入宫当宫女来了。
“听你的话，她比你没地位多了，如何搅合你的婚事？”金倩巧装作不相信的口吻，试探地问道。
“她明面上自然没办法，可是这贱人最擅长玩阴的！”素梅说着浑身都愤怒地发颤，“她勾引我的未婚夫！而且……姐妹里就她最会哄父亲！故意烫伤自己的手，一副拼命下厨的样子，可怜兮兮地做给谁看！可爹他……他居然真的信那贱人的眼泪，居然真的要把我娘苦苦请人求来的亲事换给那贱人！”
素梅情绪一旦失去控制，说话便有些语无伦次，事情说得有头无尾。金倩巧安抚了她好一阵，才大致弄清楚起因经过。
央朝风气还算开放，女子行走江湖出入市场都没有大的限制。相比之下，岳国女性地位极低，女子平日不可抛头露面，终日活动范围就只有自家的宅子，妻妾女儿不过是男人的附属品，嫡出的还稍有话语权，没儿子的妾和妾生的女儿只能靠看男人脸色过活。
素梅的娘只有素梅一个亲生孩子，随着她年事渐高，房中渐冷，她也不再奢求儿子了，只一心一意抚养素梅，等素梅快及笄，能否有个好归宿全凭太太做主，庶女本就不好嫁，素梅的娘很急。后来，她娘舔着脸贿赂了大夫人身边颇受器重的奶娘，有合适的人家便美言几句，好让太太乐意费心思。
当时她们运气还算不错，正好有个守孝三年的秀才出孝期了。秀才家境贫寒，父母双亡，但身负功名，富有诗书，或许过几年就能考中举人，倒是风光就大不一样了，素梅母女很中意这支潜力股。
素梅的娘又为了女