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他这无疑是另一次默认，武夫人的眼前顷刻便徒留下无尽的灰暗，她跌坐在椅子当中，刚欲责骂，开口却已然是一声呜咽，而後便是满含愤恨的痛哭，道：“年儿呀年儿，你怎麽会这样糊涂！武家就你一人承继香火，你如今却甘以男身侍人，你怎还有脸面去见你爹啊！我怎麽有脸去见他啊，老天爷，我们武家这是造的什麽孽啊──”说至此处，老夫人放声大哭，她不敢置信地反复摇头，心疼难忍地捶著胸口，泪水扑簌簌地滚落。“娘，我只是有点喜欢他，只有一点点。”武年踉踉跄跄地扑到她脚边跪下，他的喉咙涩痛无比，张了张口却再说不出话来，只能跟了母亲一道儿哭，用力不断磕著头，每磕一次，就说一句：“娘，我错了。”
男女两道哭声骤起，一时愁云惨雾密布，凄切的情绪笼住了他们母子。如此折腾了两刻锺，武年直磕得额上出血，武夫人几度险要昏厥，後来她渐渐止住了哭声，压著胸口喘息了少时，突然仰起脸，她狠狠地将泪水抹了抹，语气生硬地问道：“你既然知错了，那然後呢？”武年实际并非有胆量的人，早习惯了遇事便往叶惊澜怀里靠，他现在内心又慌又怕，根本抓不住老夫人抛来的线头，於是支吾著说：“我……我，我错了，然後，然後，我然後……”武夫人见他眼神闪缩，唇际掀起一抹凄惨的微笑，她举手便拔下了发髻的铜簪，尖锐的一端抵住了自己的颈侧，厉声问：“既然错了，那你日後，还随叶五厮混麽？你要不要同他断得干干净净？你是要他，还是要我这个娘？”
武年半辈子都未遇见风波，现下武夫人激烈的举动唬坏他去了，他感到脑门一阵的钝痛，然後便连叶惊澜的样貌都不敢去想了，只得小心翼翼地握住母亲的膝盖，把头放在她双膝间，无助地哭著道：“娘，您别这样吓我，你今後说什麽我都听，我都听您的话，您怎就不疼我了，怎麽舍得这样吓我，我会怕，娘……”武夫人听得好生痛彻骨髓，她将簪子掷远，忍不住弯身抱紧了武年，千言万语都是多余，唯有语重心长地泣道：“别怨娘……年儿，娘都是为你好，为你好。”
“我知道，我明白的。”武年哽咽著颔首，连忙握紧了母亲的双手，惟恐又生事端。武夫人低低叹息，反倒安慰著去抚摸他的头发，他的惊恐一点点平复了，待到心情沈淀之後，他才明白刚刚的承诺意味著什麽。今後，再也不能见那人了。这下有股疼痛几乎要伤及六腑了，武年不敢流露出半点不舍，他忍痛的表情有些扭曲，涌到喉咙的苦涩只得往回咽，还强撑起开朗的笑容，轻轻扶起老夫人回房歇息。
武年伺候老夫人上床躺了，推说打水於她洗手净面，得了老夫人的同意，方才慢慢出了房间。结果房门刚然掩上，伪装就顷刻瓦解，他全身脱力地瘫坐在地上，迫不及待咬紧了手背，连哭都哭得不声不响。痛苦的情绪一旦出来作祟，身子的不适感也更加强烈，武年哭到最终便恍惚了，武夫人竟也没来找他，他索性坐著拥抱住膝盖，总是擦不干净眼泪，忍不住小声抱怨，叶惊澜，你把我害得好惨呢。他怕是说得轻了，这何止凄惨而已。
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陈平送武年到家就折返回了凤归来，他将缰绳交给店小二，快步上了二楼，屈指敲了敲书房的门，低声说：“老板，我是陈平。”极有规矩地在门外侯立，听见清朗的男声在屋内应道：“进来吧。”他便推门行入，叶惊谰恰巧在书桌前研磨笔墨，他回身关上了门。
叶惊谰放下狼毫，一边端详著自己写下的礼单，一边漫不经意地问说：“这样快？武子回去了？”陈平道：“已经送到家门，你在备礼单？”凑过去观看，书桌上摊开了一张折子，有条不紊地写满了各色厚礼，下笔苍劲有力。家底果然殷实，出手相当阔绰，勾笔一划不亚於千金。叶惊谰笑而不答，他叠起了礼单，递到陈平面前：“照单备好，明日送去给武夫人。”
陈平恭恭敬敬地接过手，将礼单稳妥揣於胸前，他思忖了片刻，有点踌躇地道：“老板，武夫人恐怕不是好商量的，这礼单过去，我只怕她会将我扫地出门。”叶惊谰的眉角轻挑，他闲坐在椅中翘起双腿，以一股目中无人的傲慢态度，说：“我这等条件，难道会配不上她儿子？她能有什麽不许的？纵然不许，她一个乡野村妇也奈何不了我，难不成她还能去报官？状告我强娶她的儿子？你就这点事还畏头畏尾的？”言罢，他觉得口舌干燥，懒懒地把手掌一翻，有所指示地摆了摆，“有这闲工夫不如给我倒杯茶来。”
“你那麽信心满满，怎不是你自个儿去说亲，你还不是怕被人兜头痛骂一顿？还有，谁人说不能上官府告你，前几日蒋家少爷不就被下到牢里去了？全是他硬要讨他大舅子过门当小妾给闹的，现在还在牢里蹲著呢，指不准你也得去蹲，尝尝公家夥食。”陈平满腹牢骚地暗中嘀咕，没胆量说出来自讨没趣，他摸摸鼻子，去桌边倒了杯雨前新茶，双手奉给叶惊谰，随後伺立在他身旁，弯腰附到他耳边，悄悄说：“五爷，我先前到过武夫人的故乡，她不是一名普通的村妇。”
“嗯？”叶惊谰稍作歇息，眼帘儿微微掀起，示意他继续说下去，自己仍然悠闲品茶。这爱理不理的模样，陈平无可奈何地瞄了他两下子，只得自行理清了思绪，从中挑拣有用的内容，去繁留简，将大致上的轮廓告诉他：“武夫人娘家姓苏，是东升城的富商苏九泽的侄女，三十年前，文帝经东升游玩时遇见了她，有意纳她为妃。”叶惊谰放下茶杯，抬眸望向陈平：“她不愿意？”
陈平肯定地点点头，颇有赞赏的意思，“据说她喜欢的是苏家一个叫武忠的长工，所以死活都不肯，之後便被软禁在皇帝行宫中，有半年之久。後来也不知发生了何事，她逃了，武忠也一同失去了踪影。苏家找了几年都没找到他们，只得送了自家的姑娘入宫了。”他突然停住了，好似全神贯注地思考著某些端倪，少时，方才不甚确定地说：“奇怪的是，我偷翻了武忠夫妇的婚书，又比对了武年的生辰，他们成亲时，武夫人该有三四个月的身孕了，这个……”
叶惊谰见他揣著几分猜测便欲言又止，嗤笑道：“别告诉我，你在怀疑我家武子与皇室有关系？还成了太上皇的异母兄弟了？”陈平若有所思地望著屋顶，那里雕刻著几片梧桐叶子，他摩挲著下巴的胡渣，“也不是，就是觉得奇怪罢了。”叶惊谰端起案上的镇纸把玩，冷冷一笑，说：“就算武夫人有些故事，武年的身世有些微妙，那又如何？我该讨的媳妇我还是要讨，我这是真心实意问她要人，她若是横加刁难，我就把人抢了再说，让她再也见不著儿子，看她怎麽的！”陈平闻听可受惊非小，连忙道：“那就了不得，武大哥是孝子，真逼急了，他能把你骨头都拆了。”
“让他拆，他想拆我让他拆，我一身骨头他怎拆都成！总之人我是一定要的！”叶惊谰字字铿锵地道，玉雕的石狮镇纸往桌案上使劲一搁，大有不达目的誓不罢休的气势。陈平两眼直犯晕，他把头使劲儿乱摇，不多时便出了书房，既然理不通，话也不必说了，只是五爷这样独意孤行，日後恐怕有苦等著他。
陈平下了二楼，展开礼单盘算了几回，东西多数是府里有的，仅有几样需要去商铺里置办。这会儿没甚人来吃喝，他不妨趁这闲暇去办理，和小二交代妥当便出了门，望东行去。过了约二里的脚程，他意外瞥见了一道身影，不觉略感吃惊，谁说这不是昨日那位少年呢。
少年在街口徘徊，旁边正有个水果摊儿，他正定睛望著摊里的雪梨，脸上全无丝毫颜色。小贩纳闷极了，疑心他是偷儿，於是也死命盯著自己的梨。陈平觉著十分有意思，过去捡起最大的梨子，往他怀里抛去，道：“请你。”又扔给了小贩一些碎银，吩咐他再挑几个好的。小贩喜出望外，眼角都盛开了花儿。
关慎争也不客气，举起来就咬了一大口，果肉清甜，汁水甘美，不愧是凤凰的名产。陈平把其余的雪梨递给他，挥了挥手告别，继续往东的方向。“嘿，”关慎争叫住他，拎著雪梨，用衣袖抹了抹嘴巴，在他回头时问道：“算命的许老头住在哪？”陈平指向了西边的一条大街，说：“这条街道过去，第十间。”关慎争也不道谢，他将手一拱，扭身便走。陈平看他走远，无所谓地耸耸肩，也走自己的路。人潮汹涌，淹没了踏过的脚步，相别在这条人来人往的街道。
陈平忙碌�