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皇帝入座之后，自然不能等候太久。后台早就为此刻做好了准备，厢座外的大臣们才刚刚坐好，便听台上锣鼓齐鸣，庆贺天子圣寿的大戏开场了。
第一台戏是虚应故事的八仙贺寿，专为朱元璋大寿而作，虽是俗套戏文，但班子实力不凡，演出功架深厚至极，绝非寻常戏曲可比。
厢座中的几个人却都没有看戏的心情，仍在不断攀谈。
燕王又道：“父皇也把整理出的天命教名单给了我，准备按照名单下手，无论老幼良贱，一体擒拿。就算冤枉了好人，也要把天命教连根拔起。”
迄今为止，他们并未能拿到那份传说中的名单。但胡惟庸既然露馅，朱元璋通过多年来对臣属的监视和打探，也能推断出一大半成员。
慕典云道：“殿下对他们教中的前辈高手知晓多少？”
戚长征顿时竖起两只耳朵，关切地看向燕王棣。须知他们进皇城看戏是真，最重要的目的还是保护燕王。倘若事先知道对手是谁，当然敢说一句百战百胜。
燕王道：“说来惭愧，单玉如乃是父皇当年的对手。小王只知单玉如有个师兄，名叫‘夺魄’解符，掳杀小童修炼魔功。父皇派出高手追杀他，却损兵折将而回……噢！还有个单玉如师叔辈分的人物，叫‘邪佛’钟仲游，听说他败给了刚出道的庞斑，从此不见踪影，没人知道他是不是还活着。”
这些话说了等同没说。慕典云微微一笑，道：“那么等祭天之时，殿下可有办法脱身？”
燕王沉声道：“有。祭天是皇室最重要的仪式，并非寻常游乐可比，父皇一样要摆上全套銮驾。那时我们便能趁乱出宫了。”
他驻守北方，久历战事，尽管形势变幻莫测，仍无半点紧张，反而被强大压力激发出斗志。若说还有犹豫迟疑的地方，也是因为把父亲留在危机四伏的紫禁城中，非人子之道。
但这是没有办法的事。
哪怕有半点后路，浪翻云、庞斑等人也不会做出大违本性的选择，要所有自己人退出应天府。
风行烈洒然道：“事已至此，多想无益。殿下也要做好准备，只要被人发现你偷偷出宫，所有最凌厉的攻击都将落在你身上。”
燕王笑道：“几位请放心，就算紫禁城不是顺天府，小王也不会任人宰割。别说自己离开，连月儿我也要安全带出去，不然怎有脸面去见若无先生。”
热闹的锣鼓声渐渐消失了，就在这个时候，忽然万籁俱寂。
扮演何仙姑的怜秀秀挽着花篮，轻移莲步，在七仙的簇拥下，有如下凡的天仙神女，按箫管节奏轻吟浅唱，做八仙贺寿的压轴戏。
她的国色天香自然不必多说，声音也甜美婉转到无可挑剔的地步，一字一句，一颦一笑，都达到曲艺的巅峰，让听众的心神完全被她吸引。
连燕王这等铁石心肠之人，一时也忘了自己还在商量脱身大计，呆呆望着戏台，脸上神情变幻，怎么也说不出煞风景的话。
当然这绝非怜秀秀独挑大梁的作品，只不过是正式出场前的预告罢了。纵使如此，她也已使这些达官贵人心神俱醉，忘却一切，感受到从未有过的愉悦和轻松。白芳华的色艺已算绝顶，和她一比，却显得十分匠气。
一曲袅袅而终，怜秀秀向台下一礼，翩然回归台后，引起台下观众轰雷一样的喝彩。戚长征忘乎所以，高声大叫道：“怜秀秀再来一曲！”
他的喊话中气十足，立即带动其他人跟着大喊。
慕典云平生所见的人中，论曲乐造诣，唯有万花谷琴圣苏雨鸾，还有西湖七秀坊的“琴秀”高绛婷可与怜秀秀相比，不由叹道：“佩服，难怪能使覆雨剑倾心。”
过了许久，因怜秀秀而生的热潮终于退去。戏棚又变回了那个尔虞我诈的龌龊世界。
燕王镇定心神，正要继续说话，忽然咦了一声，奇道：“叶素冬来了，难道父皇要见我？”
、第六十九章
朱元璋要见的人不是朱棣；而是慕典云。
慕典云一愣；猜不出他有什么事；但并无拒绝的理由，便跟叶素冬去了。
离怜秀秀再次出场还有时间；挤满几千人的戏棚重新熙攘起来，显出非比寻常的热闹气氛。朱元璋本人却像是有点心事；不复刚露面时的神采飞扬。
要说他不知自己命在旦夕；自然是假话。事实上；由老公公从宫中传出的消息可知；朱元璋最近几乎不宠信宫中嫔妃；连日常饭菜都要先让老公公亲口试过，只为防天命教的毒手。此人出身寒微；心狠手辣，屡次在绝境中反败为胜，如今怎会束手待毙。
天子沦落到与天争命，亦是一种英雄末路。
慕典云一进厢座，就看到他身边坐着个宫装云髻的美丽女子，黛眉轻蹙，娇容人见人怜。
他本以为她是恭夫人，但转念一想，立即意识到在此场合，恭夫人没有可能坐在皇帝身边。这女子十有八九是被软禁已久的陈贵妃，被朱元璋放了出来，陪他看戏。
向皇帝问安后，他下意识向允炆扫了一眼。
允炆既然是单玉如的外孙，长相自然不差，英俊程度直追小燕王，只是心不在焉，全然没有常人听完怜秀秀戏曲的欣悦。要说他也是运气不好，本来借着朱元璋的偏爱，可稳稳当当待在皇太孙的位子上，偏生被天命教连累，弄至生死难料的境地。
慕典云心中叹息，正要探查陈贵妃的虚实，却听朱元璋问道：“卿家是否要离京了？”
陈贵妃双眸低垂，似乎根本不在意朱元璋和旁人说些什么。
慕典云一边猜测她、白芳华和恭夫人三人的地位高低，一边答道：“是。皇上祭天之时，我们应当已经不在金陵城中，多谢皇上的雅量。”
只要公开现身，就很难逃过皇家密探的耳目，何况众人武功有高下之分，只能堂堂正正经城门离开。朱元璋对此没有采取任何行动，等同于默认了他们的决定。
无论是因为心灰意懒，还是因为不想多竖强敌，慕典云对他都相当感激。
朱元璋要见他，其实也没有特别原因，只因心烦意乱，想让他看看有什么异常罢了。但人真的来了，他却改换主意，叹道：“方才巡城之时，朕见过了翻云卿家。”
慕典云微觉惊异，惊的是浪翻云竟有闲情逸致来见朱元璋。
须知他一直不满朱元璋的诸般作风，甚至曾经私自进宫，想找朱元璋谈谈国策，却被影子太监拦了下来。此时既然主动现身，就证明双方之间的心结已经不在了。
果然，朱元璋叹道：“他明言要带秀秀离开皇城，并嘱朕日后小心。就在那一刻，朕彻底放下了封城的想法。”
慕典云柔声道：“至少他替皇上解决了单玉如。”
朱元璋听到单玉如之名，微微一笑，忽然沉声道：“单玉如一死，天命教中大概正在明争暗斗，不知听谁的话好。燕王是不是已经做好回顺天府的准备？他连祭天都不肯陪朕一起，难道不怕天下人说他得位不正？”
饶是慕典云心境止水无波，也被他这句话惊的一颤，下意识望向允炆和陈贵妃。
朱元璋冷哼道：“不用担心，不经朕允许，没有消息能够传出这个地方。孙儿，你说是吗？”
允炆脸色苍白，似乎连最后的一点精神都失去了，低声道：“是。”
他宠爱允炆时，可以让军功赫赫的燕王都无计可施，翻脸无情时，也能让允炆大气都不敢出。慕典云不忍看这对父子间上演的难堪情景，苦笑道：“如果皇上是燕王，还敢留在应天府吗？如今形势比人强，就算燕王的孝心感天动地，硬要留下，那他一旦出事，皇上打算把皇位交给谁？”
朱元璋龙目中射出冷酷的光芒，冷冷道：“你们每个人都认为朕的寿元将近，所以要为自己预留后路，所谓英雄好汉，其实不过如此。燕王是朕的儿子，朕偏要他留下，他又能怎样？”
慕典云笑道：“皇上以大军闭锁金陵，逃得掉的人当然寥寥无几，燕王也不见得能成功。但我仍然要问皇上一个问题，究竟是朱家的江山社稷重要，还是强压着儿子顺从重要？如果皇上连事情的轻重都分不清，那我也无话可说了。”
燕王抛下父亲回封地，论理属于大逆不道。朱元璋对此毫无意见才是怪事，不但要有意见，龙颜大怒也是应有之意。
然而，这一切都是朱元璋亲手造成。他好色失察，才会弄出允炆这私生子，一心想铲除开国元老的势力，才会重用内藏奸狡的胡惟庸，致使这奸臣权倾朝野。若他不这么喜爱玩弄权谋心计，事态也不会糟糕到这个地步。
燕王何尝不想当个名正言顺的太子，但他没有别的选择。
朱元璋的脸色阴沉起来，良久方道：“秀秀要出场了，卿家安心看戏吧。”
怜秀秀的压轴大戏是“才子戏佳人”，讲的是佳人在佛像前叹息年华虚度，未能