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方孝哉拿着那张东西回到舱内，在桌边坐了下来。
从两年前开始，每月初一便会收到叶倾云的请柬，邀他十五那日去夙叶山庄把酒言欢。
第一次收到时，方孝哉疑惑之余又十分莫名。
叶倾云不是放手了吗？怎么又……
他不禁有些惶惶，十五那日他没有赴约，一整日都忐忑得什么事都没做，到了晚上看窗外一轮圆月如盘，月华如水，竟是有几分后悔。
然，一夜平静，次日清早他坐在床榻上发了很久的呆。
以为事情便就这样结束，但是次月的初一那样的请柬再次被送了来，然后是第三封第四封……
初时只寥寥几字的相约，久了请帖上的字句也越来越多，诸如天气凉了注意身体；在后山猎了一只鹿，冬日进补最适宜，你不来的话，我就让人给你送去。
五大三粗的男人，笔力苍劲的一行行字，却透着浓浓的暖意。偶尔也有让他喷笑的话，比如最近盘了福建及山西的几个码头，请方大老板多照顾鄙庄的生意；又或者像是请借帐房先生一名急用，清宇不慎被书案上倒下的帐簿砸伤了脑袋。
着实有趣……
自己将夙叶山庄的码头拿来做货运，叶倾云回去以后并没有放弃，反而越做规模越大，两淮上的水运也处理得很好，叶倾云有时也会追击下黑船，但最多拿了财物把人丢给官府。
从来都凭着自己意思做事的人也开始讲起了规矩，而这个改变不仅仅只有方孝哉一人看见。去年到南海时，偶遇南海的船王，谈论之下对方无意中感叹，叶倾云越来越有船王的样子了……
将手里那张请柬请放到桌上，沉甸甸的满载了深厚的情意，恐怕再有个几张他要连拿都不敢拿了……
一开始不知要如何应付这每月一次的邀请，就索性不去理睬，只在夜深无人、睡意全无时，将请帖一一翻出来，揣摩着那字里行间蕴含的深意，仿佛当年那个深夜为他送来狐裘的人就在身边。
两年一晃而过，待他觉得这份情意深重得让他再次无力承受的时候，却是不知该如何去回应。只因那透过纸端灼灼而燃的挚情，并非记忆里那般炽烈的、不顾一切的要将他卷入其中烧成灰烬，而是就那样静静的、徒留暖意袭人却将火光小心翼翼地藏起来。
是怕伤害到自己吗？
不觉微微叹了口气，那么自己现在……又在害怕和担心什么？
叩叩！门被敲响。
方孝哉收敛起心思，问道，「什么事？」
「大少爷，江面上似乎有情况……」
船头那里聚了不少人在张望，方孝哉也走了过去。
夜色如墨，江面上还起了雾，隐约可见远处有几个桔色的亮光，一点点的靠近，直朝这边而来。
凭他的经验，对方来意不善。
「通知下去，全船警戒，武师都上甲板。」
「是！」
除了跑动的脚步声，便只剩哗哗的水声。整艘船上顿时一派紧张的气氛，加之四周的情况对江寇大为有利，方孝哉不由将手握成拳，暗暗祈祷情况没有自己想的这样糟。
那些火光越来越近，单桅小船的影子逐渐从浓雾里突现出来，这种船轻便灵活，是江寇惯常用的。
方孝哉眼睛大睁了一下，然后回头，「准备油棉和弓箭！」
一声令下，船工纷纷擦燃火石，只片刻，武师将前端燃着火棉的箭搭上弦，满弓。
对方看起来人数还不少，船头从浓雾中钻了出来，但是自己这边逆风，这样的距离火箭还不足以威胁。
握紧的拳头手心开始出汗，船工劝方孝哉回舱，被他拒绝了。
气氛越发紧张，船上的人几乎都屏住了呼吸，当对方的船船头完全暴露出来，看清对方船上那些人手里明晃晃的刀时，方孝哉大喊一声放箭，登时耳边只剩了弓箭划破空气的呼呼锐响。
燃着油棉的箭受风的阻碍，还未射上去便掉落江中，对方亮着刀叫嚷着满帆冲过来，几个船工拉着方孝哉往船尾去，准备情况不好就要弃船。
就在危机关头，突然四周亮起一片火光，晃得人眼花，方孝哉定睛看去，不知何时自己的船侧又多了几艘船来。
带着绳索的勾爪从四周船上飞来，缠住桅杆，接着陆续有人顺绳索落到甲板上，提着刀剑守住船头和船侧。
奚清宇荡着绳索落在方孝哉身旁，俊朗的青年取下叼在嘴里的小刀，「方大少爷，这里就交给我们好了。」
说完，奚清宇身形矫健地跳上船头，对着下面喝道，「胆敢在老大的地盘上作乱，统统拿下！」
一时刀剑声起，同时伴着扑通扑通的落水声，片刻形势就为奚清宇的人手所控。
方孝哉不禁松了口气，然后回头，接着愣住。
男人不知何时上到他的船来，正缓缓朝着他走过来。
两年未见，对方身上依然不减那份张狂的气势，但眉宇间却也敛了不少沉稳。
方孝哉只觉心口慌乱地跳着，身体像被定住，动弹不得。
「没事吧，守了他们这群人好久，怕打草惊蛇才一直没出声。」
对方的声音落在耳边，温柔、沉稳，让原本慌乱的情绪莫名安定下来。方孝哉想摇头，又动了动嘴唇想直接告诉他自己没事，但是动不了也发不出声音，就这样呆呆地看着叶倾云，竟觉得鼻端涌上一阵酸意。
叶倾云没有再多说什么，绕过他走到船头指挥众人。
纷乱不久被平息下来，那些江寇被奚清宇等人押上自己的船带走。
叶倾云背手站在那里，方孝哉看着他宽阔的背影，紧了紧拳头，然后走了过去。
「你一直跟在我的船后？」
叶倾云侧过头来，面色澹然，深邃的眼眸凝望着他。
这一表情让方孝哉不由心生怯意，但见叶倾云在看了他片刻后却是嘴角弧起，敛着温柔的浅笑。
「只要是两淮上的船，我都有义务保证它的安全。」
方孝哉低下头，不再出声。叶倾云的回答让他觉得心里空空的……自己究竟在期待什么？
正想着，熟悉的气息靠了过来，然后温热的手掌在他毫无心理准备之下贴上脸颊。
「你还在……恨我？」
男人的声音压得很低，贴着他脸的手似乎在微微颤抖，方孝哉是被惊讶到而愣住，叶倾云却当他是反感自己这一举动，其实他原只想和他说几句就走，但刚才那一瞬间手已经不由自主的伸了过去……
虽然很想碰他，很想拥他入怀，但叶倾云还是忍了下来，他不求方孝哉可以原谅自己，只是告诉自己别再做什么他讨厌的事。
堪堪将手收了回来，然后沉了口气，看向江面，「想想也是，你说过你不会原谅的，我请了你那么多次，你也一次都没有回应……」
像是自言自语，人高马大的大男人说这话时竟带了几分女儿家的哀怨，却犹自情深意切。
「不……」方孝哉想说什么又吞了回去，犹豫了下才说道，「只是一直很忙……」
说完自己都觉得自己这借口太烂，再怎么忙也不可能一年到头都在忙，且是整整两年。
方孝哉觉得有些尴尬，撇开头也看向江面。
一夜就在混乱与有惊无险中过去，雾霭散去，东方透着鱼肚白，水天交际的地方染上晨光与霞色。
「倾云……」方孝哉淡淡开口，「如果刚才我出了事……你会怎么办？」
感觉到他回过头来看自己的视线，然后低沉温柔的声音叩响耳畔。
「我会将那些人绳之以法，然后替你将肃儿扶养长大，教他为人处事的道理，待到他长成能明辨是非、成为有担当的大人之后……我就来找你……」
方孝哉一愣，接着眼前漫起一片水雾。
「不论是什么，只要你想要的，我叶倾云都可以给你！ 」
「我想要的……仅仅只是举案齐眉白首偕老而已……」
这两年，他就在向自己证明，他可以做到……自己想要的，他确实可以给。
其实他们羁绊了这么多年，早已纠缠不清了……
「不就是喝酒，又不急于一时……敬哉在他院子的桃花树下藏了好几坛，到时候我给你掘两坛来，让你喝个够……」
方孝哉说得很轻很轻，叶倾云以为自己听错了，不敢置信地回头，却正对上他眼神清明、傲然自若的回望，嘴角那抹似笑非笑，绵延若无尽的柔情。
叶倾云觉得，这一次……
自己也许是真的……囚住了他的心。
——全文完
番外一 灯前细雨檐花落
经营着京城最大的酒坊，在天朝各地都有分铺的方家，每年春末夏初会派遣规模很大的一支船队下至南海，沿途送货顺便收帐结帐。
这一去便是好几个月，途经多条水路，一路凶险，往年每趟来回多少要经历一些事端，但是今年回来的时候，船队不见减少，反而还多了两艘大黑帆，桅旗上绣有象征了两淮船王标志的双桅战船，一路护送着方家的船队直至京城码头。
风光得让京城不少商贾酸了牙。
一行