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全身上下从头到脚，竟没一处是自在的。
这种别扭从小时，这位堂兄被自己父皇接入宫中教养之时便开始了。直到后来渐大，十八岁的他在漠北临危执掌帅印绝杀哒坦之后，他的别扭更甚了。
尽管那一年他才十四岁。但少年人的心里，那种浓重的失落却深深笼罩，挥之不去。
“他天生就是你的敌手。你若不提防，他总有一天会夺去原本属于你的东西。”
他的母亲，懿德宫的钟皇后，在他还懵懂的时候就对他说过这样的话。随了年龄渐长，他开始慢慢明白自己母亲话里的意思。
至少，他已经夺去了父亲投在自己身上的目光。两个人并肩站于御书房那张檀木龙案之前的时候，父亲看着他的时刻永远都会比看自己多。
他好像一直处于一种尴尬的微妙境地里，所以下意识地也不愿与他在同一场合出现。只是没想到现在，两人竟会在此这样遇到。
“我知道婶子在此清修，晓得她不愿见客，所以也不敢打扰，”霍世瑜恢复了常色，看着自己的堂兄说道，“这里清幽，我还想再逗留下。堂哥有事尽管先去。”
霍世钧也未多话，只挽了下掌中马鞭，略微点头，便与他擦肩而过，朝着山门方向继续行去，黑色身影很快被浓荫吞没。
霍世瑜伫立原地不动，微微出神，山风扑打他的衣角，猎猎作声，他却浑然未觉。
善水回了后禅院自己所住的院落中，洗头洗澡换了衣衫，坐在镜前让林氏和白筠替自己梳头的时候，林氏忽然想了起来，道：“方才瞧见里头那位夫人竟出了院，仿似去见什么客。虽不过片刻便回了，瞧着她脸上却有了丝喜色，真是难得。”
因这是女香客所住的院落，怕冲撞了别家的，所以前头还专门设了清静的客室，有男客来寻的话，这里的使唤婆子便会来通传。
善水立刻便想到了刚才偶遇的那黑衣男人。只是现在她的心思全被霍世瑜的痴缠所占，也没多留意林氏的话，只随口应了一声。
林氏拿犀角梳，替善水轻轻梳理一头浓密黑亮的秀发，赞道：“姑娘这头发养得真好。又松又软，摸到手心都似打滑了去。”赞了几句，见善水仿似心不在焉，一边的白筠也闷闷不语，以为是被登山过累给闹的，又念叨着叫往后别去，梳好了头，瞧着也快正午了，便出去打发雨晴去取饭食。
善水原本觉着那霍世瑜与自己不过萍水一遇，她称病躲到这里，过些时日，他想来也就会断了念头。没想到今日竟追到此处截住自己。细细想着他今日的言行，心中有些烦恼。前些天的松快早消失得无影无踪。
自己的名字虽已从花名册里勾除。但他若真不撒手，别说自己原本就是秀女，就算不是秀女，他求来一道旨意，自己也就只能乖乖打包出嫁。现在不用林氏再念叨，让她再去爬山她也没兴致了。算着父亲后日正好是月底休沐，会来看自己，只能到时再与他商议，看有无对策。
若真躲避不了。对方是天家贵胄，她为臣女，再不愿也只能受下这在旁人眼中的大富大贵。但现在，事情既然还没到最后，叫她坐以待毙，总是不甘心的。
善水不去爬山了，白日只在屋里看书做针线，更没心思去与里面那对主仆走动。对方这两日恰也未再来寻。到了月底这日，薛笠果然过来了。善水等他陪着因果大师叙话，身边只剩自己父女二人的时候，把前日霍世瑜过来的事说了。
薛笠登时眉头紧锁。沉吟片刻，道自己再去寻霍世瑜便匆匆而去。次日五月初一一早，正忐忑等待家中消息的时候，那红英竟笑吟吟过来告辞了，道夫人要归家去。
毕竟处过些日子，也算相识一场。善水收拾起心情，笑脸送那主仆二人到山门前。见一四五十岁大管家模样的男子领了数个汉子恭谨来接，目送她登上一顶蒙了青缎毡顶的阔大软轿下山而去。回味她上轿前轻拍自己手背，微微含笑，若有话说，最后却又未说的神态，心中倒是费解了半晌。
永定王府在城北的开化门内，靠近皇城。占地广阔，算上后苑林池，高森围墙绵延数里，除去皇宫，洛京中再无哪家豪门宅邸能与之相较。
当年先皇赐下这阔大宅邸，是寄望这个自幼体弱的儿子能子嗣繁衍。怎奈他仍早去，只留一子一女。如今房宇虽广阔连绵，只一年里的大多时候里，除了王妃和世子郡主所住之地有些人气外，其余各处，不过是春日闲花寂寂落，秋时丹桂空飘香而已。
红英扶了叶王妃从马车下来，早在大门前一字排开等候的家人立刻来接。王妃往平日住的青莲堂去时，大管家霍鱼兴一旁跟随，小心解释道：“世子一早上朝，虽未能亲自去接王妃，却特意吩咐我路上小心。且回时，应会将公主从太后处一道接回。”
儿子今天虽没亲自去接自己，但他前日一归京，知道自己身体不适，连风尘都未洗去便赶至普修寺探望。虽见面时也没多话，不过问了几句安康，寥寥应数句问话后便匆匆离去。这也足令王妃觉到慰怀了。所以此刻只问了几句女儿所住的玲珑山房情况，听到说早备妥诸物，只等公主回来，微微点头便不再说话。回了佛堂，第一件事便命红英将带回的那观音绣像悬于壁上，案前供奉清露鲜果，拜毕，自己坐于平日抄读佛经的矮榻之上，凝视袅袅香烟中的观音慈容，静默出神。
红英不敢打扰，悄悄退出。
霍世钧下朝，顺道入宫拜了祖母穆太后，陪着叙了片刻的话后，将妹子嘉德公主霍熙玉接了出宫。
按规制，只有皇女才堪配公主名号。霍熙玉照祖制，之前一直是郡主封号。一年前满十二岁时，被皇伯父德宗加封公主，号嘉德。每年这时节，王妃去普修寺清修时，熙玉便会被太后接入颐宁宫小住。今日王妃既回了府，霍世钧便将她一道接回家中。
熙玉金枝玉叶，因自小没了父亲，受太后祖母与皇帝伯父的宠，所以颇有些无法无天。霍世钧对这个小了自己将近十岁的的妹妹也很是疼宠。兄妹二人自年初分别，忽忽数月已过，现在才会面。见她穿了身大红宫装，如小鸟般朝自己飞奔扑来，闪身避开，这才伸出大手揉她发顶，道：“好招驸马的大姑娘了，还这样没规矩。”
熙玉十三，按说也可以开府招驸马了。只她自己根本没这心思，王妃也舍不得，所以想再留几年，等十六再论婚事。
熙玉见这哥哥竟避开不让自己扑到，顿时恼了，撅起嘴背过了身。
霍世钧好话说了不少，最后无奈，只得绷着脸，让她抱了下。边上的侍女们想笑，却又畏惧，纷纷低了头。
霍世钧被她抱了下，才见她回心转意，冲自己摊出手掌道：“我要的东西？”
霍世钧道：“哥哥我是去公干。遂州只有风沙，一抓一把，说几句也满嘴沙。你要不要？”
熙玉嘴又撅了起来，道：“哥哥你走前，我是特意跟你说过的！”
霍世钧：“我又没应过。”
熙玉这下真恼了，哼了一声，提起阔大裙幅便往宫车去，身后侍女忙呼啦啦一堆跟上。
霍世钧随意跟在后，眼中难得有一抹淡淡笑意。见她爬上马车里，火红裙幅一半还拖在外，侍女正忙着捧进去，忽然大叫一声，人已经从未关门的车厢里爬了下来，欢天喜朝自己奔来。不想脚被裙幅一勾，整个人便扑倒在地。边上侍女惊叫起来，赶着要去扶时，霍世钧已经箭步到她跟前，飞快将她扶起，皱眉道：“怎的这么不小心！”
熙玉蹲地上，膝盖生疼，呲牙咧嘴片刻，眼中还隐隐有泪花闪现，却已破涕笑道：“哥哥你真好。明明带给我礼物了，干嘛要骗我。一排驼铃，从大到小，还有我要的骷髅头，两只尖角碧绿，比琼苑里养的梅花鹿角还好看。是哥哥跟我说过的遂州沙羚？”
霍世钧又是好笑又是好气，道：“是！你要的东西，我就算登天也要给你弄，不顺些你，我还怎么过安生日子？只是你一个女娃娃，不喜胭脂水粉，整天的只向我讨这种陋物，拿回去了别让母妃瞧见，省得她被吓到！”
熙玉道：“谁稀罕那些玩意儿。我就爱哥哥你给我找的这些东西。”忽然眼珠一转，收了笑，正色问道：“你给我带了礼，有没有给那个女人也带？”
霍世钧知道她说的是谁。忍不住伸手轻轻扭了下她耳朵，道：“胡想些什么。她怎么能和你比！”
熙玉这才放心，笑嘻嘻道：“这就好！要是被我晓得哥哥你也带东西给她，我立刻就过去，拿刀割掉她鼻子，看你还喜不喜欢她！”
这血腥无比话从个漂亮如花的小姑娘嘴里说出