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十年前这座三角洲上建立了一座宫殿,这是为了瓦连国王的王子所兴建的。而且对瓦利斯王国而言,住在这座三角洲宫殿中的“王子”,可说是他们这十年来最为烦恼的一个问题。
瓦连国王的王子是在二十年前出生的,这是在国王五十岁时才终于诞生的一位子嗣。
因此国王当然非常溺爱这位王子。不过瓦利斯王子并没有王位的继承权,等到新任国王即位之后,大概就是选择成为神圣骑士或是一位圣职者,而瓦连国王则似乎是要将其培养成一位优秀的圣骑士。
悲剧是在十年前发生的。当时的国王带着王子以及少数护卫前往西方的山中狩猎。对贵族或骑士而言,狩猎并不只是休闲活动,而是一种实战型式的训练,瓦连国王大概是想要藉此锻练这位年幼的王子吧。
山林中栖息着许多猎物。
但同时也潜藏着危险的魔物。
在国王等人骑马追赶猎物的时候,附近的森林中突然出现了一只牛头鬼。
那时最靠近森林的是王子所骑的马匹。
之后就只是一瞬间的事情。由于被突然出现的魔物所惊吓,载着王子的马将主人甩到地上之后就逃跑了。
而牛头鬼也朝着摔下马来的王子冲了过去。
连忙掉头赶回来的骑士们,与牛头鬼展开了战斗。
这场战斗相当的激烈,不只有两位骑士死亡,其他的骑士们也都受了伤。最后牛头鬼则是倒在地上奄奄一息。
国王轻轻抱起倒在草地上一动也不动的王子。
年幼王子的头不见了。
王子的头被牛头鬼手上的棍棒打成粉碎,肚子也被撕裂开来,留下啃得粉碎的内脏。这只牛头魔人有着吃人的习惯。
瓦连国王发疯了。
这或许是至高神的一种慈悲吧。
之后国王下的命令是丢弃王子的尸体,将重伤的牛头鬼带回王城。
而且并没有把妖魔关入牢中,而是安排至王子的房间治疗伤势。
瓦连国王的精神无法接受王子死去的事实。他相信杀了王子的牛头鬼就是自己的亲生儿子。
这前所未有的事件,使得瓦利斯宫廷受到了极度的震撼。
当时的法恩还只是准备挂阶的见习骑士,但那时候宫廷内的骚动至今他仍历历在目。曾经有意见表示要处分这只牛头鬼,并且逼迫国王立刻退位,而最为强硬主张这个意见的,便是法利斯教团派遣至宫廷的司祭们。
然而知道国王至今累积之政绩的骑士们却无法接受这样的意见。经过漫长的讨论之后,他们决定建筑一座幽禁牛头鬼的宫殿。法格河口的三角洲只居住着少数的渔民,所以他们选择了这个不毛之地。
这座宫殿的守卫则是由当时狩猎活动中,与国王们同行的骑士们轮流负责,并且定期以牛羊作为牛头鬼的食物。
不可思议的是,除了王子的问题之外,国王看起来跟以前几乎完全没有改变,甚至也没有前往宫殿探视王子的打算,而且平常定期由护卫骑士口中听取王子的现况就十分的满足。
因此也有骑士开始怀疑国王是否正常。
国王的异常可以从他的只字片语中推测得出来。在瓦连国王的心中认为,王子正在三角洲的宫殿中进行着骑士修行,并且发誓在成就大业之前绝不回到父亲的身边。
依据宫廷魔术师的推测,国王应该是为了说服自己不需要确认王子的生死,而在无意识之中伪造了一个圆满的记忆。法恩也同意这样的看法,同时感到人类的精神力的确很不可思议。
“前几天大神殿收到了一封瓦连国王的亲笔信函,内容大致是希望为王子娶一位新娘。新娘必须是十八岁以下,有能力咏唱神圣魔法的司祭。”
“陛下他提出了这样的要求……”
法恩不禁感到有些心痛。
历任的国王让自己的儿女与圣职者成婚的例子并不少。
国王大概也是要效法这样的习惯吧,即使这位王子是个吃人的魔人
“你不觉得矫正错误的时机来临了吗?”
法恩点了点头。
牛头鬼是邪恶的存在,是应该要根绝的黑暗生物。如今这个神圣王国竟然养了只牛头鬼,虽说是一种前所未有的特例,但也不能一直坐视这种违反教义的行为。法利斯之所以被公认是光之五柱神中的主神,就是因为他司掌了法律与秩序。
“宫廷对这件事的看法呢?”
“我们跟大臣们谈过,他们都能够接受这样的看法。”
“那么为什么要在下过来呢?”
“你不觉得这个事件,由至高神教团以及神圣王国骑士共同解决比较好吗?”
这么说就可以理解了。不这么做的话将来一定会留下祸根,如果王城与神殿之间出现不合,将会是瓦利斯王国的最大隐忧。
但是他仍然不了解一件事情。
为什么刻意要找他呢?
“我认为这一个任务,应该交给守卫三角洲宫殿的骑士们。”
因为不这么做的话,将会伤害到他们的名誉。
“我知道。”
杰纳特的语气中夹杂着苦恼。
“可是我仍然要找你,难道你还不了解我的意思吗?”
“这……可是……”
法恩不知道该说什么。
他也知道杰纳特这番话的含意,但是却很难令他接受。
“必须要矫正过去的错误但是靠我一个人实在是太难了。”
杰纳特回头看着窗外,以像是在忏悔般的语气如此说着。
春天的温暖阳光洒在王都洛依德的街上。
“不愿意的话也没关系,我一个人去就可以了。”
至今都没有说话的这个女孩突然开了口。她的声音就像是金属的响声般坚毅。
“我打算推荐芙劳丝成为王子的新娘,相信国王一定也会满足的。”
杰纳特对法恩如此说明。这是至高神教团共同决定的,不过新娘当然只是名目,她实际的身分是位讨伐魔物的战士。
“欺骗他人虽然违反了神的教义,但如果是这样的事情,相信神应该会原谅的。”
说谎在法利斯的教义中是大罪。
事实上有很多人为了自己的利益而说谎,也有许多人因为谣言而受到伤害。
不过有时说谎是为了对方着想,而法利斯也不会为这样的行为作惩罚。
然而现在的教团却仍然会定罪惩罚,因为他们落入了僵化的形式主义。
“我有同感。”
法恩缓缓点了点头。眼前的女性的确十分的勇敢。
即使只有独自一人,相信这位女性仍然会以新娘的身分前往三角洲的宫殿,并且在当天回来的时候成为一位未亡人。
但是让一位女性独自冒险是违反骑士规范的行为。虽然法恩很在意那些负责离宫守备的骑士们,但是这肯定是神给予他的试练。
“知道了。我愿意接受这场考验。”
法恩恭敬地说着。
“你愿意去了吗。”
杰纳特露出了松一口气的微笑。
“我们会为芙劳丝准备最好的新娘礼服,不然以后她就有可能永远都没有机会啰。”
“我的生命已经献给了神,不可能跟其他的异性结婚的!”
芙劳丝很认真地说着。
“你还年轻,先不要这么说。法利斯神虽然没有守护婚姻,但并没有否认这人生中应有的幸福喔。”
杰纳特开朗地笑着,走到一旁的椅子边坐了下来。
看来他相当的疲倦。大概是倾全力改革这个腐败教团所导致的吧。
“虽然在形式上算是再婚,不过如果你不介意的话,这个女孩你觉得如何?”
“我会考虑的。”法恩如此回答着。
由于他很认真地回答着这个问题,原本因为杰纳特这番话感到困扰的芙劳丝,脸上不禁露出了惊讶的表情。
她微微睁大了眼睛看着法恩。
法恩这句话并没有开玩笑意思,如果杰纳特从中撮合的话他也一定会答应的。因为芙劳丝不只是虔诚的法利斯信徒,而且一眼就看得出来是位贤淑的女性。
“这样我又少一个负担了!”
杰纳特大声笑了出来。
此时门外有一位神官敲了敲房门。
芙劳丝打开了房门让神官进来。
“礼拜堂来了一位病人,由于病情过于严重,大司祭指示希望能由杰纳特先生亲自治疗。”
杰纳特绷紧了表情,举起右手回答自己知道了。
神官恭敬地低下头离开了房间。
“还是由我代替您去吧?”
担心杰纳特健康情形的芙劳丝如此说着。
“他们指定要我去,这位人物肯定对教团而言十分的重要。何况万一你失败了将要负起无谓的