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亚拉尼亚的征税官激动地拔出了剑恫吓着。
“这是所有村人讨论之后决议的。”
被剑尖所指的老村长毫不畏惧地回答着征税官。
“在这里被魔神袭击的时候，你们又做了些什么！”
集结在广场上的群众之中有人如此说着，随即也有其它人应和着他。
“拯救村子的是侍奉大地母神玛法的神官战士，他们都不顾自己的危险与魔神作战。虽然神官战士们战败且丧失了生命，但却使猎人们能因此打倒受伤的魔神。那时候驻留在亚拉尼亚的士兵全部都第一个逃出村庄，所以我们……”
“我们决定今年的作物全部都献给玛法教团，现在村子里面已经没有任何多余的作物了。”
“你们是想背叛国王陛下吗！”
征税官无法压抑住亢奋的情绪，连说话的语气都有些颤抖。
“我们并不这么认为，毕竟保护村庄的人才算是我们的领主。”
“我会在回到王都之后把这番话转达给陛下，这样也可以吗？”
“一切随您的意思……”
村长恭敬地低下了头。
“国王会派遣讨伐队过来的！”
“对魔神束手无策的王国，竟然会把兵力用在我们的身上？”
村长露出了无可奈何的表情。
“传说只要有百位勇者挺身而出，将能一扫罗德斯岛上的所有魔神。如果只是抢夺而没有任何贡献的话，魔神跟骑士对我们而言都是相同的……”
“太、太无礼了！”
征税官的额上浮现了血管。
“附近的村庄也有一样的觉悟了。”
村长冷淡的语气使征税官感到一阵寒意。
他们的觉悟非比寻常，即使是威胁利诱大概都听不进去了。
“你们只有今年不纳税吗？”
“这就要看亚拉尼亚王国的作为了……”
听到村长的回答，征税官唔了一声之后转过了身去。
这个问题已经超过他的权限了。他必须要即刻回到王都请国王陛下进行裁示。
如果判断错误的话，亚拉尼亚四百年来的历史很可能将因而落幕。如今正有可能面临这样的危机。
骑马在街道上奔驰的征税官心中，一直都有着新时代即将到来的不安。
Ⅲ
“你是玛法教团的人吧！”
从塔伯出发至今已经两个礼拜了。妮斯在抵达亚拉尼亚西方国境的诺比斯之后，被城门口握着巨枪的警卫拦了下来。
“是的……”
守卫总共有四人，看他们的样子并不寻常，都像是以看犯人的眼神瞪着妮斯。
“我们要以反叛罪将你逮捕！”
其中一个守卫大声地说着。
“反叛？”
妮斯皱起了眉头凝视着守卫。
“我心中并没有底……”
“住口！我们都知道你们正煽动各地的居民进行暴动！”
“是这件事情吗……”
妮斯叹了一口气。
她将穿越风与炎之沙漠，并经过莱丁前往摩斯。前面的路还很漫长，她不能在这里浪费太多的时间。
“玛法教团并没有煽动暴乱。我知道村人对王国十分不满，并且拒绝对王国纳税，不过这应该是因为王国没有对魔神采取对策吧？”
“住口！身为犯人的你竟敢这么嚣张！”
“圣职者是无法以王国的法律制裁的，我们只遵从神的教诲。”
妮斯认为再说下去也没有意义，因此无视这些守卫准备走进城中。
然而两个守卫走到面前以巨枪挡住了妮斯的去路，另外两人则是分别抓住了妮斯的手。
妮斯并没有抵抗。
“诺比斯的领主是盖洛德公爵吧？”
被两个守卫抓住的妮斯如此说着。
“我是塔伯神殿的高司祭妮斯，希望能亲自见公爵大人一面，要解释的话就等那时候吧。”
“妮斯高司祭！”
抓住妮斯右手的守卫就像是被电到般放开了手。
“玛法之爱女、驯服古龙的圣女……”
“那是什么？”
仍抓着妮斯左手的守卫讶异地问着。
“你不知道吗？这位高司祭为冰龙布拉姆德解除了古代王国的诅咒，并以古龙保护的财宝拯救了被地震跟大雪所苦的贫民，甚至有人称她是大地母神的转生呢！”
“我不是大地母神的信徒，所以这家伙只是个犯人罢了。”
“混蛋！你现在把她逮捕的话，会有好几万的大地母神信徒因而暴动的，你难道不知道这里就至少有好几千名信徒吗！”
“玛法的信徒会暴动……”
守卫近乎失控的这番话，使得另外三个守卫不知如何是好而面面相觑。
守卫们只是亚拉尼亚王国雇用的士兵，并没有权力处理高层的问题。原本正门应该由正规骑士来负责警卫的，不过诺比斯太守只拥有百人左右的直属骑士而已。
因此亚拉尼亚的骑士们大多把实务交给专门的负责人，不过在妮斯看来这不过是怠惰的表现罢了。
“请你们带我到领主之馆。”
妮斯如此重复说着。
看样子诺比斯里的玛法神殿肯定已经被封锁了。
这真是愚蠢的行径。现在决不是亚拉尼亚王国跟玛法教团起争执的时候，要压抑住居民的不满，就应该对魔神采取具体的行动才对。
不过为了组织自卫队而前往村落的神官战士也有不对。
如果把玛法的教义作狭义的解释，国家的权力根本就是不需要的。为此玛法的信徒大多对权势者采取反抗的态度，或许神官战士也在无意识之中煽动了村人，使他们的态度变得较为反抗。
必须在玛法的名下进行一些宣示。虽然妮斯不喜欢对亚拉尼亚王国采取让步，然而她必须避免自己不在的时候，亚拉尼亚的动乱规模变得更为庞大。就这样妮斯由其中两名守卫前后护卫，朝着诺比斯太守的住处走去。
※ ※ ※
诺比斯太守盖洛德抱住了头。
他所关心的不是政治，而是艺术以及美丽的女性。平时根本没有什么问题，因为都市的行政都有优秀的专人负责，领土的经营则是交给了征税官及巡视官。
他对王都内部激烈的权力斗争没有兴趣，拥有王家血统的他拥有相当安泰的地位，反过来说他也没有向上爬的意愿，除了避免自己不被篡位而进行一些情报搜集之外，根本就没有积极地进行政治斗争。
如果摩斯深山的魔神没有被解放的话，他就能过着被音乐、绘画以及美女所围绕的悠闲生活了。
然而问题就在这里。
魔神的袭击行动越来越激烈了。
魔神不分昼夜在诺比斯以及周边的村庄出没，之前也曾经有魔神入侵盖洛德的住处。盖洛德曾经看过魔神的丑陋外貌，它空白的脸上只有一张血盆大口而已。
除了加强住处的警戒之外，他也派了手下的骑士们以三人一组的方式在街上巡逻，然而至今只打倒了一只下位魔神，相反的有三名骑士被魔神杀害，还有五名受到了重伤。
而周边的村庄居民也开始反抗了。
煽动反抗的主谋似乎是玛法教团的圣职者。他为了报复而封锁了诺比斯的玛法神殿，然而却招致玛法信徒们的强烈抗议，加上骑士跟职员中也有人是玛法的信徒，因此事态实在是不好收拾。
加上今天又有棘手的旅客从西方沙漠前来拜访。
是讨伐魔神将的英雄贝鲁特及他的同伴们。街头巷尾都将他视为战胜凯旋的将军，整个都市像是举行庆典般热闹。
最后又在刚才收到了妮斯高司祭在东门被逮捕的消息。
他的确命令过要逮捕玛法的圣职者。
然而对手实在是太过于棘手了，这位女性甚至被称为是大地母神的转生，如果逮捕她的消息传了出去，住在亚拉尼亚的玛法信徒大概全部都会拿起武器暴动了。
而且据说妮斯高司祭有能力让冰龙布拉姆德，以及北方矮人族“铁之王国”有所动作。想到勇猛的矮人战士或是冰龙布拉姆德有可能会袭击这里，盖洛德就感到全身冒出了冷汗。
由于事态展开的速度实在太快，根本来不及请王都进行裁示。总之他还是派出了紧急使者，不过要收到指示至少要花上五天的时间。
因此他必须要亲自处理这样的事态。
他也曾经与不少的文官讨论过，但却没有获得令他满足的答案。
因此盖洛德做出了最为稳当的结论，那就是直接与本人见面。
“将妮斯高司祭当作我们的贵宾，另外也招待赤发之佣兵贝鲁特等人到我的住处，记得千万不要失礼了。”
盖洛特如此命令侍从之后，