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我跟着他站起来，挑了条不大起眼的小道，往庞府的庭院深处走去。
此时天色早已彻底暗下，庞府又种了大量树木，密密的树荫遮蔽之下，庭院小径愈发深幽。除了我和常青，周围再无一人，所以，常青的手过来搭在我手边时，我没拒绝，不知不觉十指相扣。
我将目光转向别处，佯装端详庞府里的花花草草。
真是格外安心。
常青有一搭没一搭同我说话，我们二人相处多年，默契非旁人可比，即使什么都不讲，也不会感觉到尴尬。
身在其中才能真切地感觉到庞元给自己建得院子有多大，若再算上其中的奇花异草，整个庭院卖出去，只怕能重建一个小镇。
我忍了忍，还是没忍住，问常青道：“庞大人修这个庭院，用了多长时间？”
“许多年。”常青眯了眯眼睛，似是在回忆很久以前的事，“我大约十岁时……这里便相当大了。之后，庞元还一直在买地扩建。”
我忽然想起来，常青在十二岁前，都是作为官宦子弟，住在京城城中的。
不过常青极少自己提起这些事，亦从未从军营帐篷里回去过。说起来，我从未见过常青的家人联络过他。
常青停下脚步，道：“不是前面，得换条路了，前面安排的是女客。”
他的话将我的思绪打断，我连忙回过神来。将军不可能跑进女客的圈子里，我们自是不用去那里寻他了。
“嗯，那我们走这一边如何？”我指指另一条道，它比其他路要窄一些，隐藏在层层树影中。
“好。”常青颔首回答。
这条小路出乎意料地深，且愈发静谧，仿佛与世隔绝。庞元能在一个院子里如此费功夫，修得错综复杂，确是本事。我和常青牵着的手并未松开，两人一块儿并肩往里走，倒不大在意会通往哪里。
忽然，常青皱皱眉头，压低声音道：“阿刃，你仔细听。”
“什么？”我问。
我生性不怎么敏锐，不是在战场的时候，不会太在意细小的风吹草动。
常青作了个噤声的手势，向前方指指，我赶紧不说话了，将注意力集中在那个方向上，仔细地听了听。
风中传来了些许清脆的琴音，不过似是从遥远的地方飘来的，若有若无的，听得并不真切，断断续续不成调子。
“好像有人在前面。”我道，琴不会自己奏起，定是有人在弹。
常青空着的那只手抵着嘴唇，略一思忖，转头对我说：“嗯，若我猜得不错，大约就是任枫。”
“是将军在弹琴吗？”我略有几分吃惊。
将军文武皆通、多才多艺我一贯晓得，只是将军极少在人前展露他的文才音赋，更别说在别人府中抚琴了。
常青答道：“……若不是他，便是上官云锦。我们过去看看。”
我连忙称好。
庞元专门设宴，主要还是为了他的孙媳妇人选。男女客虽分堂礼待，不过实际上有男女都可行动之地。例如这一片地方，便是这么一处。若是将军与上官云锦偶遇，倒也无可指责。
这条小路显然鲜少被打理，或许是庞元修了一半遗忘了的。我们越往下走，路两边灌木生长得越密，我与常青不得不开始奋力拨开叶子，才能挤出一条路来。不过，愈到深处，琴声便愈清晰。
抚琴这类高雅的玩意儿，当然不是我这般俗人能玩的，我听不出好坏，只觉得声音如泉水叮咚，十分顺耳。
“应当是将军。”常青道，“这曲子我听他弹过。”
常青脸上露出些许伤色，我感觉到他握着我的那只手正在收紧。我便将他回握得更紧，轻声问：“……这是什么曲子？”
“我不知道。”常青摇摇头，“他弹给我听的时候，我已没心情关心这些无关紧要的事了……不过，那时将军弹得亦不是今日这个感觉。”
我们恰在这时走到尽头，常青没有细说下去。
我伸手将最后一片挡住视线的大叶拨开，外面豁然开朗。离我们不远不近的地方，有两人背对着我们，是一男一女，皆穿一袭白衣，在黑夜里格外灼眼。
方才令我们前进困难的繁枝茂叶反倒成了好事，在它们的遮蔽下，我与常青蹲了下来，便不易被察觉。
将军的背影我看了这么多年，自然一眼便辨别得出来。常青说得不错，正是将军在弹琴，他席地而坐。从我的位置，只能瞧见琴的一角，将军应是将琴放在了膝上。
另一名女子，与将军保持着一定距离，站在一旁。我能依稀辨别出她窈窕的轮廓，看不到脸。我正准备看得仔细些，将军拨完最后一个音，琴声停下了。
我怕将军发现了我们，赶紧往后一缩，常青顺势将我按在他怀里。
不过，将军并未发现，他站起来，将琴递给上官云锦。
“音应当都准了，你可以再试试看。”
我又一次见到将军对着“锦”字时露出的那种笑容，甚至于比上次更为温柔，将其余之物衬得黯然失色。
我回头去，想和常青说话，却发觉常青一直盯着我，眼神带着一种我看不懂的苦涩与挣扎。我微微一愣，正要开口询问，又记起将军还在附近，他听力灵敏，我一开口恐怕就会被发觉。
这时，有一个清婉女声回应将军道：“多谢任将军。方才我自顾自地弹完一曲，竟未察觉一弦错音，污了将军的耳，实在惭愧。”
我心知，她便是上官云锦。或许我此刻回头，便能瞧见京城第一美人的芳容。
只是，我总觉得若是我移开视线，常青便要难过了。
“哪里，上官小姐琴音动人，我私自出声，才是唐突。”将军的声音响起，“此外，我听说小姐棋艺出众，不知可有这个荣幸讨教？”
“不过略知一二罢了，上不得台面。”上官小姐不卑不亢地答道，“何况此处并无棋盘棋子。”
将军说：“我能下盲棋。”
上官小姐沉默许久，才再出一语，并非接受或拒绝，而是直接说出了落子之处。将军立刻跟着凭空落下一子。
他们你一言我一语地下着棋。
正如我对弹琴作画一窍不通，我也不会下棋。别说没棋盘，便是有棋盘我都不明白他们在做什么。
我忙着与常青对视，也看不清他们的表情。
估摸着过了一盏茶的时间，上官云锦发出一声叹息，道：“我输了，任将军果然名不虚传。”
“你听说过我？”将军话中似带着一分笑意。
“自然。过去，听人谈起我时，他们总先夸赞我，却后又道‘只可惜任隆之子在前’。不怕将军笑话，我自幼不愿落人之后。这些话听得多了，久而久之，我便生了与将军一较高下的心思。”上官云锦说道，“如今了却心愿，确实是我败了。”
我颇为意外，她竟这般毫不避讳地将话说了出来。
将军话中笑意更浓，问：“再来一盘如何？”
“今日就算了，来日方长。我出来得太久，姐妹们怕是要来寻我了。”
“告辞。”
“告辞。”
一人的脚步走远，之后不久，将军也走远了，他好像并非从这条小路来的。我松了口气，幸好如此。
我蹲得小腿麻了，眼睛也和常青对看，以致看得有些酸。
我开口道：“你这么瞪着我做什么？”
常青沉默了一会儿，反而问我：“阿刃……你瞧见将军与上官云锦，心里难受吗？”
作者有话要说：
、第四十章
常青这话在我看来问得没头没脑；我一怔，道：“难受？为什么要难受？没有啊。”
“确实没有？”常青向我凑过来，眼睛直逼着我。
我眨了眨眼；仔细想了想。原本我的确没什么感觉，他这么反复地问我，我才突然察觉到身上的异样。
好像是有哪里不对劲。
我将手臂抬到眼前，袖子撩起来一看，只见上面整整齐齐地排列着五个被蚊子叮出来的肿块；一只身体鼓胀的花腿大蚊子正蹲在我的小臂末端放口大饮；显然它还没喝够。
宴会不能穿铠甲，我又图凉快方便随意套了件薄薄的便装，不料竟给了蚊子可乘之机；实在失算。
我当下大惊；赶紧抡起巴掌把它拍死了，果然一手血。
“喏，这里最难受了。”我举着被叮肿的手臂凑到常青面前，“我们赶紧走吧，别便宜了庞元院里的蚊子。”
庞元养得蚊子想来不太可能是什么好东西，更何况秋蚊子一向特别的毒。
真的很难受，十分的痒。
常青愣愣地盯着那一排包好一会儿，突然笑了出来。他倒是常对我笑，但鲜少有开心成这样的，虎牙在黑暗中简直要发亮。
有那么一瞬，我觉得他像是要笑得哭出来。这倒勾起我一些过去的回忆，头一次在军营里见到我，我道我从不认识他，也不认识将军时，他的表情便如同此时一般。
我把蚊子拍死的那个位置，一个新的包缓缓肿起，正正六个包了。
常青替我将袖子掩了起来，说：“好，我们回去。不过你还得先忍一忍，等