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众人忍不住都在那儿呵呵闷笑。尤其是赵成材，简直是笑到了耳根子，章清亭忿忿的瞪着他，眼睛都快冒出火来，却不知该说什么。
正尴尬着，忽听楼下丫头小玉在喊，“秀才大哥！姨太太来了！”
众人迎出来一瞧，果然是牛姨妈风尘仆仆的赶回来了，可巧就碰上这生日了。闻知此事，牛姨妈当下就摘了手上一对金钏子送了她当寿礼，“你们年轻人不定喜欢这样式，既送了你，自己拿去改了都是使得的，可千万别不好意思！”
章清亭十分感激，和赵成材一起又道了半天的谢。
牛得旺见了亲娘自是欢喜，叽叽喳喳说着学堂里的事，倒是赵玉莲懂事，“旺儿听话，姨妈跑了这大半日，肯定乏了，先让她回去歇歇，洗个脸换件衣裳再来说话吧！”
牛得旺最近听了二十四孝的故事，便主动提出，“那我给娘打水倒茶！”
听得牛姨妈欢喜不已，先牵着他回去收拾了。
这边赵成栋也奉上香包一对，并给嫂子拜了寿，大伙儿就等着马场那边的人回来再一同开席。
却不料孟子瞻忽然坐着官轿到访，赵成材忙迎了出去。孟
子瞻瞧他们家光景，“你们这是要办喜事？”
赵成材这才说起，“拙荆生辰，小小庆贺一番。”
孟子瞻一笑，“那本官来得倒巧了！”一面命人送上面铜镜，原来这是官府给愿意出牛马资助拉水的大户人家，背面镌“仁善积德”四字，算是个小小的褒奖。
赵成材双手毕恭毕敬的接过，当即摆在大堂正中。
孟子瞻笑道，“既然尊夫人做寿，本官也不能空手来贺，请借笔墨一用。”
章清亭忙吩咐弟弟们捧出笔墨和宣纸，孟子瞻择了一张大小适中的，挥毫泼墨。因是夏日，便画了一副并蒂荷花鲤鱼图，又添上一只小小蜻蜓展翅其间。
看着众人皆笑而不语，孟子瞻怔了，“此画不妥？”
“此画没有不妥，只是……”赵成材从章清亭手中接过了丝帕展开，“这是小妹所作的寿礼，却与大人所画有异曲同工之妙了。”
孟子瞻也忍俊不禁，“那是本官拾人牙慧了！”
一时画完，盖上私印，便告辞要去别处送铜镜了。
赵成材送出门来，抬眼却见张金宝赶着马车，载着方明珠和张小蝶回来了，“阿礼还在后头，说要去取件礼物，让我们先来！”
他要送什么？赵成材迎着弟妹们进了屋，心下猜疑。
晏博文早就倾其所有，为章清亭订做了一份厚礼，正兴冲冲的往她家而来，迎头却撞上了新任知县一行，为了往来方便，他特意骑了烈焰，高高坐在马上，让人看得特别清楚。
孟子瞻端坐轿中，放了轿帘自是瞧不见，却猛然听到一贯沉静的青柏忽地惊呼，“晏二公子！”
他心一沉，立即掀开轿帘，目光正与晏博文撞个正着，一时间，两个人的脸都变了颜色。一个青，一个白。青的是孟子瞻，白的是晏博文。
“落轿！”青松替主子喊了一句。
孟子瞻摆手，眼神地仍定定的盯着晏博文，吩咐，“找个清静地方！”
青松立即引着衙役往河边林地而去，孟子瞻官轿在前，晏博文失魂落魄，如行尸走肉一般随他而去。
在河边寻了一块清静之地，青松带着衙役远远警戒着，青柏跟在三五步远伺候。
晏博文见到了又一位昔日好友，少年游伴。可甫一开口的声音，却是苦不堪言，“子瞻……对……对不起！”
孟子瞻冷哼一声，“若是可以，我宁愿今儿是我站在这里，跟你那个好大哥说声对不起！”
“真的……”千言百语哽在喉间，却是那般无力。晏博文目光沉痛，如祈求脱困的小兽，“我……我已经失去所有了……”
“可你至少还有性命！”孟子瞻完全失去了平常的冷静和自制，原本英挺的脸上满是伤痛，隐有泪光浮现，“可我弟弟呢！子眭呢！你把他给我还来！”
“对不起！”晏博文红着眼自责得心都扭曲了，凝结了的伤疤再一次迸烈，伤得鲜血淋漓。
“十七岁啊！他才十七岁！”孟子瞻愤怒的咆哮着，“你十七岁，不过是失去了三年的自由，贬为庶民，被逐出家门，失去了荣华富贵！可你活着，你渡过了十八岁，十九岁……将来还可以长长久久的活下去！你家纵然不知道你的消息，起码还可以为你担心，为你祈福，因为他们知道你还是活着的！可子眭呢？他就永远留在十七岁了！我们家只能向天一神祈求，祈求他早日投胎转世，平顺一生！整整三年了，每逢年节还有他的生辰忌日，我们家再没有一次是能听到欢声笑语的！老祖母那么大年纪了，到了那时就会哭，就会念叨她最疼爱的小孙子，总会因为伤心过度大病一场！这份痛苦和煎熬，你能想象吗？你们家有过吗？”
晏博文痛苦的捂着脸，“子瞻！我真的……真的不是故意的！”
孟子瞻笑得凄厉，“你不是故意的，可你那天为什么会突然酒后乱性，要了他的性命？你们是最好的朋友啊！还是结义的兄弟！这个问题我问了自己无数次，始终得不出结论！你能不能告诉我，那天到底是怎么回事？”
晏博文扭过脸去，不忍卒听，“我真的不知道！那天我们就喝了一坛酒而已，不知道怎么喝着喝着就打了起来……”
孟子瞻摇头，“我不要听这句话，这句话我已经听了无数次了！你们两个都不是量浅的人，怎么可能喝了一坛酒就打得完全不知道分寸？”
“可那天就是这样！”晏博文满面悲怆，内疚万分，“那坛酒是当着我们的面，从树下挖出来启开泥封的，我也不知道为什么会有问题！以前每年都是这样，子眭生辰之际，我都会挖一坛老酒请他来饮，就是不知为什么那年的酒性就特别烈！”
孟子瞻仰天叹息，“这就是命吗？那为什么死的不是你！偏偏要是我家的子眭？”
“子瞻，你杀了我吧！”晏博文心痛得无以复加，“能死在你的手里，我也有脸去见子眭了！”
孟子瞻苦笑，“杀了你又有什么用？若是杀了你能让子眭复活，我一定毫不犹豫杀了你！你要活着，带着痛苦活着，活着向子眭忏悔一辈子！”
承受着他无情的诅咒，晏博文没有任何反驳，确实，自己是个罪人，这辈子注定都得带着痛苦活下去。
孟子瞻收拾了情绪，转而问他，“你现在在何处营生？”
晏博文实话说了，孟子瞻冷笑，“真不知是不是冥冥中自有天意，我今日会来此处，还全拜你那个好大哥所赐！要是让他知道，把我这大仇人放到自个儿最宠爱的弟弟身边，你说，你那个大哥会不会寝食难安呢？”
孟子瞻怎么说自己没关系，可是说起一直最疼爱他的大哥，却是晏博文无法接受的，“子瞻，我的错全由我来背，不关大哥的事！”
哼！孟子瞻嗤笑，“你真以为不关你大哥的事？三年了，我记得这仇，你大哥一样记得！恨我们家当时不肯饶过你，害得你被逐出家门，这几年可着实没让我们好过！不过我们孟家何曾怕过你们晏家？他要斗，我们就陪他斗下去，鹿死谁手还很难说呢！”
“可是子瞻……”
晏博文刚想出言相劝，却被孟子瞻出手制止了，“你离开了这几年，发生了很多事，许多事情已经不是单纯你我两家的私怨了。”
晏博文心里一沉，他当然明白这言下之意，便是公然表明他们两家已经成为政敌了，只是再掺杂进恩仇就不是他一死所能够化解的了。
孟子瞻冷冷的瞧着他，“既然晏家都不承认你了，你就做好自己的马夫吧！可千万别在我的手上犯事，否则我定不会轻饶了你！”
晏博文默默低头，黯然无语。自己现在什么身份？不过是一个刑满释放的囚徒，终身都将打着贱民印记，生死荣辱全捏在别人手里。又何谈其他？
孟子瞻转身欲走，忽地想起一事，冷冷的又在他的伤口上洒了一把盐，“还记得永昌侯宁家的三小姐么？”
当然记得，那也是从小的玩伴，北安国风气豪放，贵族青年男女之间在节庆寿诞之时多有往来，彼此都是相熟的。晏博文只是奇怪，他为什么会突然有此一问。
“那**们在后院饮酒，宁三小姐更衣路过，后来出了这么大事，众人皆是议论纷纷，满城的流言蜚语，生生的把个才十六岁的姑娘逼进了庵堂，带发修行！”孟子瞻的目光似是两把刀子，要剜到他心里头去，“晏博文，你造的孽可不止害了子眭一人！”
孟子瞻走了很久，晏博文还呆呆的站在那儿，望着滚滚东逝的河水，心内象是有个雷鸣般的声音一直在喊，“你