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周家声被胡奶奶这种不要命的架势吓得魂飞魄散，也顾不得自己的伙伴，当下拔腿就跑。宋乔此时也没有了往日的斯文后头像狗追兔子似的紧追不舍，小白也跟上去，龇着牙照着周家声的屁股就是一口，周家声痛得哇哇大叫又被宋乔狠踹了几脚。方宁和静宁狗蛋等外加小黄把把剩下的两个泼皮揍得抱头鼠窜。等他们打完了，杜朝南和方氏才听到消息匆匆赶回来。宋乔也狼狈不堪的折了回来。自然也来了不少看热闹的村民。方氏说了不少感激的话，又邀请宋乔进屋坐坐，宋乔推说有事匆匆离开。晚上，方氏又分别去了胡家和宋家向两道谢。
经过此事，方氏对几个女儿看得越发紧了，生怕她们出点什么差错。尤其是夏宁和秋宁，分家以后，活干得少，吃得又好，变得比以前更好看。这让杜朝南夫妻既高兴又担忧。
但他们没想到，没过两天，村里又传出了一些流言蜚语，还是关于宋乔和夏宁的。有绘声绘色的描绘了当日的事发经过，还说宋乔为了英雄救美，把往日的斯文都丢开了，跟周家声厮打得鼻青脸肿。这事一传开，原先那些没影儿的事也被们凑成了一堆，有说方氏心思重，说她早就盯上宋乔了，为此还特地让方宁去接近宋柳和小木头。也有说夏宁长得好手又巧也能配上宋乔。还有言之凿凿的说以前有好几次看到宋乔河边转悠，名为读书实则都是为了看夏宁。这些流言越传越离谱。
方氏和杜朝南得知后十分着急，夏宁还没订亲后沾上这事可不好听。可是他们又不能一个个的去解释，而且还怕越描越黑。他们着急，宋乔比他们更急。
这日一大清早，宋乔就院子里转悠，一见父亲出来就亦步亦趋的跟上去，宋老财去驴圈，他跟着；宋老财去回房他还是跟着。
宋老财假装没看见儿子眼中的急色，好整以暇的等着他主动开口。
宋乔酝酿了一会儿终于开口了：“爹，别家的酒最好喝是吧？”
“嗯。”宋老财挑挑眼皮答道。
“那，”宋乔讷讷地说道：“媒酒喝不喝？”
宋老财拨了一下算盘，“给谁做媒呀，自个儿就免了。”
“不是，是的同窗，觉得爹有眼光，就想让爹给他说一门好亲。”关键时刻，宋乔只好亲自上阵拍马溜须。
宋老财脸色缓和了许多，“嗯。算有眼力。要没眼光，们三个从哪儿来，哼哼。”
“那说媒的事……”
宋乔看父亲兴致高起来，忙进一步提出要求：“男方就是文征明，上次见过的，中了第四十名的那个。”
“女方呢？”
“女方就是夏宁。”
“噢——”宋老财拖长声调，显得十分意味深长。
“爹，看——”
宋老财淡淡扫了一眼儿子，慢条斯理地说道：“拉倒吧，才不干，媒可不好当。过得好忘了，过得不好骂。爹可是体面，怎能干这等事。”
宋乔又急又窘，赌气道：“爹不去算了，那亲自去做媒。”反正他得赶紧撇清这事，不然以后……不好说。
“等等，给回来。”
宋乔只好停住脚步。宋老财不紧不慢地说道：“着哪门子急？家有爹有娘有舅，轮得着操心吗？再瞧瞧那眼光，咋就没随呢。那文征明跟夏宁般配吗？”
宋乔梗着脖子反驳：“怎么不般配？觉得挺配。”
宋老财直摇头：“这说亲，一是两家得门当户对，二是两得对脾气。那文征明先不说，就他那寡母啧啧，家要求高着呢。”宋乔一想到文征明的寡母，顿时蔫了。
“不过呢，爹倒是为寻了一门好亲。”宋老财的下一句话宛如一句惊雷把宋乔给吓了一跳。
65第六十五章红红火火
宋乔的眼睛睁得溜圆；拼命地摇头：“爹；我以学业为重；暂时不想说亲。”宋老财还想说什么，宋乔飞快地躲进书房去了。
宋老财瞪着儿子的背影直叹气；他心中确实有了儿媳妇的人选；那人是隔壁张家村张员外的女儿张秋云，今年十五岁。听说为人十分孝顺贤惠。宋老财那日在宴席上结识了卫管事，又通过卫管事结识了张员外，张员外也有个小儿子在读书；他对宋乔也有耳闻，言谈中十分欣赏。宋老财觉得两家也算是门当户对，就有了结亲的心思。
不过宋老财的习惯是买只袜子也要挑半天；娶媳妇这等大事更不消说；他不露声色的把人家张家上数十八代，左右右旁支全都了解得清清楚楚。又寻了个机会到张家村去私访，觉得还算满意。张秋云他也见着了，这姑娘的体格就跟她的嫁妆一样丰厚，脸大眼圆，正是他想给儿子娶的那种类型。
他这边在琢磨儿子的亲事，方氏和杜朝南也在着急夏宁的亲事，香草和方牛子自然也在帮忙物色。没多久，香草就趁着回家看汪老太时就过来找方氏说话，“大姐，我觉着有一家挺合适的，家里人也开明，男孩子也不错，而且那人你还认得，就是上回来过的那个钱正清。”
方氏吃了一惊，随即便摇头拒绝：“不成，那家咱可配不起。听说他还是卫府的亲戚，家里又有钱，哪能看得上夏宁。”
香草耐心解释道：“钱正清的爹跟卫长卿的娘只是同族，并不太近。至于他家的家境也就是比一般人强些。关键是他爹娘不错，这孩子人品也好。大姐，你也别总看低自个儿，你瞧瞧咱家的夏宁论模样论性情哪样比别人家孩子差。而且咱家也越过越好。对了，我还听说，她最近在学认字是吧？”
方氏一提起这事，不禁笑了起来：“这不是方宁和静宁嘛，说是不想让姐姐当睁眼瞎，得了空就一人教一个，还说要教我和她爹呢，我们哪里学得会。”
香草又说了一阵，方氏仍有些犹豫，只说再跟杜朝南商量商量。
香草笑道：“这事自然不能急，你们慢慢想，过些日子，我抽了空请请钱正清的娘来店里，咱们一起吃顿饭，你自己看看。”方氏盛情难却也就答应了。
方牛子的饭铺开张后，原先的杂货铺就顾不上了，依他的本意，是想转让给大姐，那铺子的人气已经起来，每月都有几百文的收益。姐夫为人虽老实，好在有自己在旁边看着，应该出不了什么差错。他这主意还没定，方宁大舅妈李氏不知从哪儿得知了风声，当下又哭又闹的去找婆婆，言里言外的说方牛子不跟方满子这个嫡亲的大哥亲，却跟外人亲。
吴氏也来气了，不软不硬的把大儿媳妇给训了一顿，完了又跟方青山叹道：“都是钱闹的，以前穷的时候也没这么多事儿。”这件事还没解决，那边方家二女儿，方宁的大姨又捎信来问方牛子能不能把自己的儿子放在饭庄当伙计。吴氏了解这个外孙，人养得有些娇气，哪能干得了这活。弄得她是左右为难，只好去问方牛子，谁知方牛子闻言却道：“她咋不早说，人我都定好了。就是送静宁回来的那个栓子。我一开店静宁就跟我说了，你说这孩子头一次开口求我，我能不答应吗？再说了那栓子说了只要管食宿就行，工钱什么的给不给就行。我姐那儿可不好说，我二姐夫又不像大姐夫那般老实。”
吴氏也明白这个二女婿有些小奸猾喜欢算计。他从前是个货郎，跑村串巷的，免不了有些油嘴滑舌和斤斤计较。当初她就不同意这门婚事，无奈二闺女死活非要愿意。这倒好，嫁过去后，二闺女渐渐地就变了。从前在家时只是有些懒而已，跟着这个女婿过了几年，慢慢地也开始市侩起来。二女婿更是生怕自家婆娘偷偷贴补娘家，一年到头也不让回来几趟。
吴氏心中千回百转，最后只好说道：“那我就回了你二姐吧。”吴氏回绝了二女儿，方宁大姨和大姨父自然没少犯嘀咕。
方记饭庄开起来了，连掌柜带主厨带伙计总共只有三人。香草亲自任主厨，方牛子负责收帐和招呼客人，栓子则负责端菜收拾碗筷。店里卖的都是些家常菜，面条慢头小炒之类。起初半月，生意自然不大好，只有以前杂货铺的一些熟客和汪家的旧识来捧场。方宁做为小股东之一，自然会绞尽脑汁的为饭庄出谋划策。
此时正值隆冬，天气寒冷。她就想起了以前自己喜欢吃的火锅。这个时代已经有了这种东西，不过普及率不高，只有一些大城市才有，像南平县是没有的。
方宁就跟方牛子说了这个想法，方牛子自然欣然相从，立即让铁匠铺打制了几口锅和小炭炉，这只是试验，先看看效果再说。
趁着方牛子准备的时间，方宁跟静宁又开始在家捣鼓新吃食，这其中就有手工方便面。她以前挺喜欢吃这东西，可又怕吃