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崔三刚送走温兰，见谢原又来，不知道今天是吹了什么风，急忙要迎他，谢原没进去，只是问道：“李三娘刚才来找你，什么事？”
崔三道：“她问了我许多当日验尸时的所见详情，问完了，就走了。我也不知道她做什么。”
谢原略微皱眉，沉吟了片刻，见崔三忙着叫他老婆烧茶端椅，摆摆手，转身便去。
9、第 9 章
一夜无话，次日一早，春芳送了洗漱水来。处过几天了，她也知道三娘子脾气怪，不用她送水到屋里，放在门口喊了一声，自己便拿了把扫帚去扫院子。
温兰端了水进屋，把门闭闩了洗漱完，便坐到桌前，对着那面缺了一角的水银沁镜，把昨夜做好的那块猪皮往脸上粘，粘完了，又仔细对镜调了下位置，觉得还行，不仔细看，应该瞧不出什么端倪了。略微吁了口气，算是找到个一劳永逸的法子了。
到了中午饭点，李珂没回后衙。温兰便朝孙氏迂回地打听了下。孙氏其实也不大清楚，只道：“还不是那个案子！听说巡检司那边有了新动静，你伯父想必是去忙了，多问几句，他便不理，我索性不问了，”又叹了口气，道，“这州县官最是难当，也就吓唬平头百姓管用，不过是触手就碎的一面琉璃屏，只怪你伯父没用，混了这么多年……”埋怨到一半，忽然想起这种话不好在侄女面前说，便改口道，“吃饭，咱们自管吃饱就是。反正他们男人外面的事，咱们也帮不上手……”
今天坐位置，她特意和敬中换了个方向，把好的左边脸对着他，所以小胖子便也没再盯着她的脸看。没了这个小堂弟的洞洞目光扫射，温兰顿感压力倍轻。又听孙氏这么说，想必谢原并未拿自己的话当耳旁风，已是有所行动了。哦了一声，便低头不语。
两天过去，因李珂早出晚归，温兰与他一直没碰到面，也不知案情到底如何了，心中倒是有些牵挂。她的堂弟敬中，原是有个西席的。只那先生前些时日家中有事告假了，敬中乐得不用读书，好生逍遥了几天，大约是被他爹给教训过，今天睡完午觉去了书房。温兰无事，便也跟着去了，随手拿了本书，耳边听着小胖子摇头摆脑地念。
“堂姐，河东虹桥口那家炒货店的糖豆好吃，吃完了嘴巴红红绿绿。南门老孙家的狮子糖和酸梅也好吃，你吃过没？我带你去买，买来你尝尝。”
敬中没读几句，便跟温兰念起了吃食。
竖体又无断句的古籍，温兰看着实在吃力，闻言放下了书，见敬中笑嘻嘻望着自己一脸馋相。
小胖子的心思，温兰自然一听就明白。可惜自己一穷二白，看孙氏也没准备发她零用钱的样子，所以只好装作不懂，道：“好啊，等过些天你把书读通了，你爹不会骂你了，咱们再去。””
敬中扫兴，却不死心，继续游说：“只要几个铜板就够，可好吃了……”
正这时，孙氏推门而入，看着一脸的欢喜。敬中见母上大人来了，急忙闭嘴。
孙氏这么高兴，这却有点不同寻常了。温兰自到了这里，还是第一次见到。
“三娘，好事，好事啊！”孙氏一进屋，立刻便道，“我一早起身，听见院子里杨树头上喜鹊在叫，心中便想会有好事。果然是吉兆。不但那案子破了，你也有喜事要来了！”
温兰心微微一跳，忙问道：“案子破了？凶手是谁？”
“是谁我倒不清楚。只刚才听门房这样跟我提到，说大家伙都松了口气，你伯父更是高兴。破了就好，能向上头交差了，咱们管凶手是谁做什么！”孙氏不大在意，反倒打量着温兰，继续喜孜孜道，“我过来，是要跟你说你的喜事。谢家老娘知道你已经来了，刚差了媒人来，商议过彩礼的事。我听媒婆说，她的意思，这喜事越快越好。”
也难怪孙氏这么高兴。半天之内，两桩烦心事都得以解决，喜莫大焉。
温兰张了下嘴，还没开口，孙氏又已自顾接道：“伯娘还听媒婆说，他家连彩礼都早早就备好了，就只等你过来议亲。你虽是投奔来的，只好歹也是你伯父的亲侄女，嫁妆虽不说好，只该有的，伯母也不会落你的脸，你放心就是。只是有一桩，你过来几天，伯母瞧你不大做针线。你若得空，针黹活还是要做的，给男家的衣衫鞋袜……”
“嗳，嗳，新娘子，送喜蛋……”
敬中听得有热闹可凑，立马也在一边聒噪起来。
“夫人。老爷说，叫三娘子到前头押签房去。”
门房的脑袋从书房门口探了进来，陪笑着道。
孙氏一怔，“什么事？”
“不晓得。只说叫三娘子去。”
温兰大约已经猜到叫自己所为何事了，正好能借此脱身，便道：“伯母，我去去就来。”说完快步而出。
押签房也就是前衙的书房。后衙极少待客，李珂通常都是在这里和幕僚等人议事。温兰进了书房，看见李珂一身官服坐在桌案后，边上是几个师爷，谢原也在。
因为没出门，所以温兰脸上没遮帕子。她一进去，就觉四五道目光齐刷刷朝自己射了过来。别人也没看，只朝李珂叫了声伯父，朝另些人见了个大略的礼，便站在那儿盯着自己的脚尖。
李珂心情极好，笑呵呵道：“三娘，你来啦。这梅岭书院案总算是破了，全仗谢巡检抓到凶犯。凶犯在堂上也供认不讳，凶器也已找到。我方才听谢巡检说，他也是受了你的启发，顺藤摸瓜才抓到了人。你倒是说说，你怎么知道那凶犯是个结巴？”
原来前日，谢原从仵作崔三家离去后，忆及温兰当时说话的样子，不像是在消遣自己，且也事关重大，抱了且看且行的心思，便去书院再次调查。原本，他也并没抱多大指望，没想到一经问询，得知书院里没有人哑，但确实有人结巴，而且结巴得很厉害。那人便是厨子宋阳。这宋阳二十七八的年纪，是个鳏夫，也没子女，在此充任了多年的厨庖。只不过刚前些天，他已辞工而去，书院里新换了个厨子，大家吃不惯他的口味，这几日正抱怨连连。
谢原得知真有人结巴，且恰又这几日辞工而去，惊诧之下，疑窦顿生，当即便带人去找，同时派人知照知县李珂。找到宋家时，他已不在。家人说他自称在外县谋到了个工银更高的活，昨日刚收拾东西离去。至于到底是哪里，家人也不清楚。这样一来，此人嫌疑颇大。李珂正愁胡定华抵死不认罪，现在见又有了新的线索，便似捞到救命稻草，当即全权交托给谢原，全县境内布下了网罗。很快便在玉环岛上抓到了正打算经由水路潜往杭州府去的宋阳。一番刑讯下来，宋阳招架不住，很快便供认不讳，并且带着衙役找到了那把被他丢弃在书院外林子里的凶器柴刀。
据宋阳交代，他自小说话结巴得厉害，小时候本也上过学堂，学业还算中上，只一开口，连之乎者也说不通，经不住旁人讥嘲，后来辍学改从厨庖。长大后娶妻，夫妻感情本是不错，不想妻子却一病而去，连累他性格变得愈发孤僻。数年之前，经人介绍到了这书院。他虽然早无功名之心，只深心里，对于学问还是有一种固执的崇拜与追求，所以闲暇之时，趁了无人，有时候会偷偷翻看书生们留在教室里的经书。有一次看得忘了神，恰被三个死者江某、蔡某和丁某撞到了。
这三人因家道不错，平日进出都一起，算是死党。江某学业也算优异，但品行却不过尔尔。见一个厨子竟翻看圣贤书，当即便学他口吃加以嘲笑，江某道：“圣……圣人云，朝……朝闻道，夕可死矣。你那死鬼婆娘，想必便是听了你的道，这才死……死了的吧？”
宋阳与亡妻感情甚笃，见这几人竟这样，当时面上不敢表现，心中已是怀恨不已。此后这几个人，见了他便讥嘲不停，宋阳忍无可忍，长久累积下来的怨恨终于爆发，遂起了杀心。暗中跟踪了几日，对这几人的作息行踪了然于心后，于大半个月前，先是尾随习惯到林中独自晨读的江某和蔡某，从后用柴刀一刀砍上脖子致其毙命，再潜到丁某的寝室，借送吃食为名，待丁某毫无戒备之时，也是从后一刀砍断他半边脖颈。一天之内杀死这三个人。且为泄愤，还用刀在面上砍斫几下，这才离去。至于胡定华被牵扯进去，也算是无妄之灾，不过是他杀完人后，血性消去，越想越怕，想起胡定华在书院里一向招人嫌，与这三个死者先前还刚打过一架，便起了嫁祸之心，偷了他的一个荷包留在死人现场。后来死者尸首先后被人发现，而胡定华也果然如他所料的那样成了替罪羊，他一边松了口气，一边�