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贺维这次回来，已不打算再外出了。各地的商号已有下属管理，日常经营也井井有条，无需他特意去监督。这么多年来，他打下的基业也足够让宁儿衣食无忧，但是，他却不想让宁儿嫁人，宁儿不良于行，与其嫁人后被以后的妻主给夺了家财，最后落不了好，还不如招赘，这才拒了众家的提亲。倒不是他对宁儿不抱希望，实在是因为宁儿的腿这么多年来也没见好利索，他也曾让别人试过药，可是试药的那位当年也是被人挑断了脚筋，虽然他寻了各处的名医为他治疗，这么些年来也没恢复完全，虽然勉强接好了，可是走起路来确是一跛一跛的。这个样子，他倒宁愿宁儿还是坐着轮椅。
在贺维看来，虽然他为儿子转了这么多的身家，但是万一将来宁儿管不住手里的人，这些家业搞不好是别人的了。于是，决定将贺宝宁训练成一个合格的商人。虽说男子一般都在家相妻教女，但是也并非不可以从商，他就是个典型。一般有家室的男子倒是不会抛头露面，但是若是生计所迫或是家中没有女人的，便只好自己动手丰衣足食了。不过这样的话，若是遭遇什么事情，便是后果自负了。而贺维这个人呢，早些年在家中服侍妻子，却被爱人背叛，最后还累得唯一的儿子被牵连，虽然大仇得报，这些年虽有微微的不如意，但是摆脱了男子身份限制，能够自在的生活，在残酷的商界中一展风采，对他来说已经足够了。而他已三十多岁了，现在唯一的挂念就是自己的宁儿了。因为识人不清，当初不幸的婚姻生活给他留下了严重的阴影，所以现在他不想让儿子走自己的老路。什么“在家从母，出嫁从妻”，对他而言简直狗屁不通，就是因为嫁人后所有的事情都得遵从妻子，什么都得仰人鼻息，他的人生才会遭遇那样的不堪！若是宁儿能够招赘，那么万事的决定权都在宁儿手里，任谁都翻不了大浪。但是目前最重要的，还是让宁儿先学会做一个商人吧。
于是，贺宝宁每日都得去书房帮着贺维处理商号里的经济往来事务。一个在书房，一个在厨房，这下和小颜又有很长时间见不到面了。贺宝宁咬着笔杆，心中颇为哀怨。顔善琪不自知，但是旁观的贺宝宁却是看的清清楚楚。近些年来，顔善琪在厨房做事认真负责，现在显然已经是刘大厨的一把好手了，去年又提升了三等奴仆，人长得俊俏，脾气又好，家中无父母，婚后也不必受公婆的气，贺府里尚未婚配的侍从们对这个人自然是心生好感的，想嫁给她的人大把的有。不知道这段日子不见，顔善琪身边是不是又有花花草草再打转。
不知道什么时候起，常常有小侍特地等在顔善琪经过的路上丢掉手帕，起初顔善琪还傻乎乎的去捡起来，还给人家，弄得那小侍的脸一阵红一阵白的，最后气恼的抢过手帕跑掉了，弄得顔善琪半天摸不着头脑，她还真没想到人家这是对她有意思的表示。对她来说，对方还是初中生呢，前世她也没谈过恋爱，也不知道古人都是很早熟的。后来她把这事儿当笑话讲给老杨和老刘听，结果没把她俩笑死，直骂顔善琪不懂风情，顔善琪这才明白过来。
而趁着此档口，老杨笑够了，便正色道：“话说，你跟少爷是怎么一回事儿？”
冷不丁地被问到这事儿，顔善琪愣了一下，“也没什么事儿，我跟少爷是朋友呢。”
“朋你个头！你都多大了，这事儿还不清楚啊？”老杨直接给了顔善琪一个板栗。
“什么事儿啊？”顔善琪不解的揉着头。
“少爷都是可以嫁人的年纪了，你也老大不了，别再老跟少爷见面了，孤男寡女的，瓜田李下你懂不懂？以前你年纪小我才没说你呢，现在都这么大了，也该懂事儿了吧，怎么这事儿干得这么浑呢？”
“我又没跟少爷做什么，只是聊聊天嘛。”顔善琪不满的嘟囔道。
“你当这府里的人都是瞎的么？你以为别人没看见呢！你说聊天就聊天啊，聊天用得着把小侍赶到外面放风？”
“……杨姨，你这话儿说的太难听了点吧。”
“我这叫难听？你也不看看人家背地里怎么说的？”老杨气的走来走去。
“我是什么人你不知道么？这话儿你也信啊。”
“我当然知道，但是人家哪管这些？嘴巴长在他们身上呢？有的人见不得你好，把你说的跟地里的泥巴一样低贱，我听着可来气了，可是气有什么用，我把他们揍一顿有什么用，恩？”
“老杨，你也别说了，小颜这么大了，知道怎么做的。”老刘劝慰道。
“她知道个屁！她要是真知道，怎么不知道避嫌呢？”老杨骂道。
顔善琪想了半天，才问道，“我跟少爷真没什么，但是这事儿在别人看来就是有什么吧？”
“你知道就好。”
“你要知道，你现在是贺府的下人，贺家主哪会让自己的儿子跟个下人在一块儿呢，你还是该断的断吧。”
顔善琪走在路上，心里默默地想着老杨的话，在这个时代，男女大防严重，若是她继续跟少爷半夜见面，倒真成了夜半私会了，不仅于少爷的闺誉有损，搞不好那位贺家主知道了，认为自己妄想染指他儿子，那她的小命说不定也要交代在这里的。于是顔善琪心里默默地做了决定。
作者有话要说：
、第 14 章
“你说的可是真的？”贺维背着手，冷眼瞧着面前低头的少女。
“奴婢所说，句句属实。”
“是吗？”贺维思量半晌，才开口道，“我知道了，贺文，带她下去。”
贺文依言告退。
贺维坐了下来，靠在椅背上，手指轻叩着桌面，转而问身旁的侍卫，“剑青，你觉得我该怎么做呢？”
孙剑青眸中浮起淡淡暖色，俯视着越加成熟的男子，低低笑道，“你心中已有决定，又何必问我？”
贺维只是勾起嘴角，却没有否认。
这些日子他在府中，对于宁儿和那个叫顔善琪的下人的流言蜚语不是没听到，只不过人向来都喜欢捕风捉影，据他得到的消息，这些年他不在府中的时候，多半是这个少女陪伴在宁儿身旁。垂髫稚子，青梅竹马，小小年纪亲近些倒也无妨，只不过，现在这两人都已是可谈婚论嫁的年纪了，若是仍旧这般行事，对于顔善琪来说，不过是年轻时的一段风流韵事，而对于宁儿来说，确实于名节有损，虽说他不是那么拘泥于礼教的人，否则他也不会现在和剑青纠缠不休了，但是宁儿尚且年幼，尚且不解男女之事，也许只是多年亲近产生的依赖感，无关爱恨。但是这个顔善琪，她的目的暂时就不清楚了，看来得多观察些日子了，若是这人心怀不轨，久莫怪他心狠手辣了。
在贺维考虑怎么处理顔善琪时，贺宝宁也正苦恼于小颜的不闻不问中。
自从贺维开始教他行商，原本白天还能偶尔跑到厨房外面看看顔善琪在干什么，现在确实完全不得闲。而顔善琪似乎对长期不见面也没有任何感觉，不然怎么会这么久都不来找他呢。然而他却不知道，顔善琪正打算一步一步远离他。现在的贺宝宁，还在盘算着，怎么才能让自己和顔善琪多多见面。
机会终于来了。
一般来说，主人的伙食都是由专人负责的。就像贺宝宁的西院就有一个专门小厨房。贺维住的东院原来也是有的，不过，因为贺维长期不在家，这个人负责小厨房的人便赚到了西院。但是如今贺维回家了，所以负责贺维小厨房的贺武便开始负责两个院子的膳食了，其实这也没什么，反正只是负责主人的，其他的奴仆又不需要她来做。
可是贺宝宁却觉得这是一个大好的机会。因为顔善琪会厨艺啊，虽然他没吃过，但是能在刘大厨的手下当差，才几年就升了三等奴才，可见手艺也不会差。所以晚间用膳的时候便把这事儿跟贺维提了一下。贺维倒是不露声色，假装自己没听过顔善琪这个名字，只是奇怪地问道，“怎么不选刘大厨？”
“小颜是她的徒弟呢，手艺挺好的。”贺宝宁忙说道。
“不是还有一个叫……叫……叫什么来着？”
“贺斌，”孙剑青提醒道。
“对，叫贺斌的，不也是老刘的徒弟么？你怎么就偏偏选了这个小颜呢？”
“我又不认识那个贺斌……”贺宝宁咕哝道。
贺维没理会他的话，只是夹了点菜，放入口中慢慢地咀嚼着。
见贺维没吭声，贺宝宁也不敢造次，只好也专心致志的吃起饭来。这些日子以来，虽然他和贺维的相处已经亲近许多，但是终是存着几分疏远。
待到用完晚膳，贺维用温水净了手，擦了嘴，才慢慢悠悠地开口道，“你说的那人，或许厨艺好，但是，你若是就这样把她提拔上来