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一时间，窄小斗室内静寂无声。待得柳家三父子渐渐平复，博夫人这才发觉了先前隐在南都身后的程云亭。她望着那酷似阿兄的年轻面庞，热泪便止不住地滚了下来：“亭哥儿，可是你？”
程云亭浑身一震，满面讶然地望着面前这热泪敷面的清华妇人。他不知所措地同九商对视一眼。又求救般地望向柳臣安。柳臣安想起博夫人的身世，沙哑着嗓子道：“云亭兄，这位夫人……乃是程家孝字辈。论起来正你是姑姑。”程云亭讶然无比，博夫人在一旁已然拭干了泪，轻声哽咽道：“亭哥儿，我同你爹爹，乃是一母同胞的兄妹。”
程云亭自记事起便随着师父师娘。心中虽有憾意，却比之流落街头者好上千万倍，故而不曾过多探过自己的身世。如今面前这妇人虽眼角微肿，泪痕未净，行动中却是一片风光霁月，尤其那眉眼之中。细细瞧来果然同自己有一二分相似。他自己心下就先信了大半，却因了柳臣安丧母之痛，不敢教那欢喜之情溢于言表。九商在他身后轻轻握住他的手。却能觉察到明之那滚热的手掌微微颤动。
柳家父子三人歇脚处正是莽隍城一处边陲小栈，店家亦是个妙人。如今京城风云诡起，却丝毫不能吹动他老人家半根胡髭。眼瞧着常年只有风沙翻滚的客栈里，如今忽然有一群不速之客不请自来，他竟不去探个究竟。只是凑着豆大的烛火，将南都随手丢与他的大银坨丢在牙间咬了又咬。双眸眯成了一条缝。夜间，程云亭躺在九商身侧，却怎地皆无法入眠，忽然想起当年在灵毓山外，被厉荷困在客栈中一事来。如今想想，恍若前世今生。他这厢扑腾着，九商亦慨然，索性捻亮了灯，半靠在床头道：“明之，你不乏么？”
这客栈里的物什大多粗劣，那一盏油灯稍捻得亮些便有些刺鼻焦味儿，程云亭却不嫌弃，索性一股脑儿爬将起来，盘腿坐于炕上，紧紧握了九商一双柔荑，道：“我本以为我乃浮萍无根之人，如今竟能寻到骨血至亲，心中自是欢喜……”见烛影之下，九商双眸低垂，微微有些黯然，想到师娘前些日子自尽于青渺峰，又忙住了口。
九商却觉察到了他闭口不谈之意，心下感激他对自己如此爱护，忙反握了他的手，道：“明之，能寻到博姑姑，我心中的欢喜不比你少半分。”摇曳的烛光之中，她一双秋水般的眸子澄澈宁静：“阿娘走时，我冥冥中听到她对我道：‘孩儿，好生活着。’……”程云亭忙将她拥入怀中，却见九商手腕轻轻翻转，指尖赫然多了一枚精纯如雪，幽香如莲的丸药来，吃惊道：“这是……”
九商垂下眸子，眼中已然有泪：“这便是雪莲皇丹……那日在芙蓉庄中，我被白凤生生唤醒，掌中赫然便有这么一枚，我这才晓得，阿娘临走前拼尽了全身的气力，以旧主身份将我送入芙蓉庄中，又将炼化之丸递入我掌中……”
程云亭呆呆地望着这一枚雪白的丸药，骨骼清贵、法力精纯的狐族女，耗毕生之力以身为鼎，炼化无数雪莲才得这一枚……一时间他竟觉着口中齿舌滞涩，喃喃道：“若是服下了，便是永生轮回……九商，你打算如何？”语音刚落，他便被九商一同带入了芙蓉庄的莲湖旁。
九商眸中还有半点清泪，低声道：“明之，这雪莲皇丹，在我心中便是阿娘的替身一般。如今，我想教她在莲湖下恬静长眠，你瞧如何？”
程云亭思绪纷纷，他有一瞬甚至想教九商将那丸药服下，开口却郑重无比：“咱们便请师娘在莲湖下好生歇息罢。”二人相视微微一笑，衣袂飘飘，一道沉入那晶灿莹然的湖水之中。
次日，众人聚在客栈那摇摇欲坠的厅堂前共进早膳。莽隍城本乃北方蛮荒之地，隔得那般久这才知晓，如今京中风云迭起，皇七子弑兄囚弟，将老皇后幽禁深宫，黄袍加身。待下却是一片爱容之心。方继位便命大赦天下。虽有老臣在金銮殿上洒血痛骂，到底抵不过新皇铁腕手段，纷乱诤言终究消隐于野。听那掌柜的说书一般口沫纷飞，柳臣安不屑一笑，程云亭卷了那葱香油饼儿抵到九商手中，又执壶替博夫人斟了一杯香茶，倒教博夫人眼圈儿微红。
隔得数日，待皇城中事态平歇，博夫人启程回京。她亦是洒脱不羁之人，得知兄长骨血在世间十分安妥。便已无憾，并不求朝夕相处。且京城中泉华馆乃是她毕生心血，亦无法丢下。程云亭同九商相伴打点行装。又执高堂之礼相送。柳子辰并未露面，不过托程云亭交了一樽清水与博夫人。博夫人轻叹一声，垂眸再不言语，遂抚平面纱踏上马车，车轮辘辘而去。卷起了北城风沙一片。
柳子辰携长子先行一步，前去岎山替妻守制，南都同柳臣安一道回了翠驼岭。九商同程云亭不肯再入灵毓山，便同南、柳二人道别，欲前往江南。如今他二人一身洒脱，皆无拘无束。虽世道纷乱，却怎地亦难不倒程云亭，莫说身旁还有个九商。阿兕如今在芙蓉庄中已然痊愈。又爱去庄中南面山中奔驰咆哮一番，抑或在莲湖中潜水嬉戏，十分自得，闲了便同白凤斗嘴。白凤虽每每要去九商出告状，其实心中隐隐欢喜。
九商同程云亭一路南下。刻意敛去本领，如同红尘中再朴素不过的一对夫妇。待得到了松泉镇。又有听闻当年开笔墨铺子的金捕头一家受了先皇案的牵连，险些丢命；后又因了新皇宽恕，这才得以苟延余生。九商远远望着集市中不起眼的笔墨铺子，忽然想起当年柳子辰曾在那处施了障眼之法，教明之同自己误以为他乃铺子主人，又将“小昆仑”托付于己，后辗转回到了柳臣安手中，真真是一饮一啄，莫非前定。
曾经渡湖的老伯，如今已到古稀之年，再不能摇桨，镇日里坐于湖边柳树下吸旱烟。其侄孙接了船桨，日日摆渡。九商端坐于舷，程云亭护在前头，二人忽然想到当年月夜之中，在湖边被厉荷追杀的情形来，如今回想起来，已然恍若隔世。
青淮庄放佛还是老样子。那座小山丘同连绵巍峨的灵毓山相较，真真玲珑得不堪一握。山脚下，九商当年的三件屋舍都还静默伫立，九商轻轻推开那竹门，映入眼帘的正是极熟悉之物，那小小的杉木桌上已然蒙了一层灰尘。二人悉心扫除，将那小小里外三间捯饬得清清爽爽。青淮庄上人也有好奇的，皆道先前那小娘子同郎君又回来了，还有那快嘴快舌的，将东面槐树底下柳家之事当作了奇闻异秩道来，九商听闻，面上不显，心中不免唏嘘慨然。
九商同程云亭二人每日里不过从些稼穑之事，闲了便一道去青淮山上小坐。九商甚至瞧见了当初自己作的那架秋千，难得其余之物皆沧海桑田，这小秋千竟还能承住两个人的分量。博夫人有消息自京中传来，信中有言道，楚腰阁曾经的大家，细娘细夫人已然长逝，当今由一名唤作风裳的娘子接任。这位风夫人却十分心胸狭窄，颇行不义之事，楚腰阁已岌岌可危。如今泉华馆一力相助，已然将那楚腰阁并入名下。云湘院身后却又有一股势力雄起，隐隐同泉华馆有那分庭抗礼之势。九商同程云亭掩了信，不过相视一笑。如今那些个庙堂之高，江湖之远，于他二人而言不过是过眼烟云，再激不起半点波澜。
柳臣安、沧澜等人皆常有信来，沧澜在冬日诞下长子，唤作瑟和，已立为族王继承人，听闻面相骨骼同沉君一般无二，十分招人喜欢。九商将阿娘当初遗下的黄金伏虎锁挑拣出来，传去了灵毓山，当作道贺之礼。
日子便如闲花落水一般淡淡流过。次年，九商梦莲有兆，后身怀六甲，程云亭喜不自禁。南都同柳臣安皆自北方赶来，一道前来的竟还有春华。如今她以凡人之身竟掌了虎啸岭一脉的大权，已然成了灵毓山一带的传奇。春华不顾劝阻，恭恭敬敬地朝九商叩了四叩，言道当年受恩人惠泽太重，如今亲来服侍一二，以报恩德。
来年夏日，九商诞下二女，长女唤作念眉，幼女唤作阿黛。阿瑶带着弟弟阿殷悄悄赶来青淮庄道贺，言道如今鄂华岭上已无族王一说，姒茹亦死了那条教幼子作王的心。后春华、阿瑶并阿殷三人一道北上，言明日后定常来江南叨扰。
弹指一瞬，白云苍狗。青淮庄里皆知晓，庄上有一户程姓人家，男女主人乃神仙一般的人品，二女皆出落得秀丽清纯，难描难画。本还有人笑言，待得程家二女长成，只怕提亲之人要踏平了门槛，那一户人家却后来悄悄儿搬离了。有人道曾�