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“是四区军部吗？是吗？”得到了肯定的回答；电话那头的男声忽然变得异常歇斯底里：“请速来救人！他扼死了他们；又焚烧了他们的尸体……他是个疯子，快来捉住他！快带他走！”
麦克斯皱了一下眉；将听筒移远了一些。他只是来四区这里执行公务；在公事办妥之后却代暂时离去的公务员接了这电话；在他看来，电话那头说话的人倒更像一个受了惊吓的疯子。“你们在哪里，你口中的‘他’又是谁。”他用不容反对的命令式语气说道。
电话里的人颤抖着声音报出了自己所在的位置；他声音中的恐慌与痛苦甚至让麦克斯也紧张了起来。而后他听见对方说道：“那是一个年轻的四区人，脸色苍白得像鬼一样；留着很长的黑发……”
这些描述性的短语让麦克斯心中一凛；他想到了一个人；但他还需要再进一步地确认一下：“他很擅长近身格斗、而且使用的武器都是小型的冷兵器？”
“他根本就不需要武器！”电话那头的人几乎要哭了出来：“他徒手就将他们杀死扔了出去！请务必尽快派人来；在他找到我之前……天啊！他现在已经到了我门外！”
惊恐的尖叫与重物坠地的声音一同响起，在那之后，听筒中传来的就只剩下电话挂断之后的忙音。麦克斯将电话撂下，心中感叹着：艾赛尔，你一定有属于你自己的守护神。你太幸运了，因为接到这通电话的是我。
相识并像朋友那样交往了几年，麦克斯就算听闻艾赛尔做了什么“惊人”的事情，也不会再为对方担心，因为他发现，艾赛尔每一次“胆大妄为”的背后都是深思熟虑。那些看似会带来严重后果的行为非但不会对艾赛尔有所折损，说不定还会对他有很大益处。但这一次是不同的——麦克斯能感觉得到，艾赛尔这一次完全失去了冷静。
究竟发生了什么？他将这个问题抛到脑后，只身一人开车上路。他知道，只要自己能在艾赛尔将彻底研究所炸掉之前赶到并阻止他，这件事就还有挽救的可能；至于柯林本人会不会为此生气甚至怀恨在心，那都是后话了。
那间研究所的布局让人观之便觉心中压抑：大门后面就是长而狭窄的走廊，而且走廊里根本看不到有名为“灯”的东西。麦克斯警惕地快步向前走去，在经过第一扇半掩的门时他轻轻地将那扇门推了开来。
手上沾染的东西让麦克斯的心沉了下去。那门把手上沾湿湿的液体大体上是血的红色，但却不仅仅是血液；那东西比血液要粘稠，多半是混合了内脏或脑浆之类。意识到这点，麦克斯瞬间明白了那个人为何会说艾赛尔“像疯了一样”；据他所知，艾赛尔不会随便做“虐杀”这种事。就算是杀人，艾赛尔也更习惯于速战速决，不会耗费时间将他的目标折磨成令人惊骇的惨状。这到底是怎么了？
他终于找到了他——在满地的鲜血残肢后面。与麦克斯设想的最遭状况截然不同，艾赛尔没有像一个以杀戮为荣的凶恶暴君一样继续折磨尸体，而是静静地坐在屋子角落、有如受伤后独自修养的野兽。“艾赛尔，你还好吗？”麦克斯试探地问道。
“你是来阻止我的吗？还是来帮我的？”艾赛尔轻声地问麦克斯，继而又自己笑了起来：“你看我多蠢，竟然忘了它们本质上是一个意思。”
“原来你还知道。”麦克斯松了一口气；虽然现在艾赛尔的样子安静得让人担心，但从实际的角度来看，只要对方尚未毁掉整座研究所，自己就有办法避免对方上军事法庭：“他们都被你杀死了，艾赛尔；而他们和你共属同一位上司。”
“不仅如此，我还想将这座让人恶心的建筑物炸得粉碎。但我成功地控制住了自己。”艾赛尔轻轻地说着：“在没有能力的时候去报复，那不是勇敢，而是愚蠢。这么简单的道理，你以为我不懂得吗？”
麦克斯忽然感觉有点毛骨悚然，同时对于艾赛尔个人的担心又加深了一层；他觉得在自己不知道的时候，有什么可怕的事发生在对方身上了。“到底发生了什么？他私下对你施加压力或者刑罚了吗？”
“比这更糟糕。”艾赛尔再度笑了，却仿佛在哭一般。他将自己怀中的玻璃盒子抬起、放在膝盖上：“你还认识‘她’吗？来和我妈妈打个招呼吧。”
“他们居然这样对你！”麦克斯感到震惊与愤怒，同时心中又被同情填满：他明白这其中的无奈。对于艾赛尔来说，那是他的珍贵的亲人；可是对其他人来说，那只是一只魔兽罢了。任艾赛尔心中的仇恨如何汹涌，在等级与军纪的约束下，合理合法的发泄途径对于艾赛尔来说都是徒劳无功。
“幸好你没把这里炸掉。上周我升职了，父亲为此很高兴，我想我能说服他替你在上面通融一下。不过柯林那边就只能你自己去和他交涉了，毕竟你们是直属的上下级关系。记得要当心，据我所知，他可不是宽宏大量的人。”麦克斯走到艾赛尔面前，想将对方手中的玻璃盒接过来，却被躲了过去：“别慌张，我只是怕你打碎它、想帮你拿着而已。”
“我不会打破它的，这是我唯一的亲人仅剩的部分了。”艾赛尔重新将玻璃盒抱紧在怀里，站起身来。
别这么难过，事情总会过去的；麦克斯本想这样安慰艾赛尔，话已经到嘴边却又咽回了肚去。他明白，对于艾赛尔来说，这件事恐怕永远都不会过去了。“现在去我那里吧，至少在我的公寓里，你能好好地休息一下。更何况，他们会去你公寓那里找你麻烦的，我不放心你一个人回去。”
“麦克斯，你真是个体贴的人。”艾赛尔的笑容在麦克斯的眼中变得很奇怪；他听见艾赛尔对自己说：“这倒是提醒了我，我一直欠你一句抱歉。”
麦克斯一头雾水，艾赛尔却清楚地知道自己在说什么。艾赛尔从前觉得第一世自己害死伊丽莎白最对不起的是那位小姐本人，所以只对伊丽莎白一人感到愧疚；但今天他却突然明白，其实在那件事中，最痛苦的应该是自己面前这人才对。
以前，我只觉得，丧失至亲的痛苦自己也经受过，你的悲伤根本微不足道；但亲人死于非命的伤痛，实际上却完全超出了我的想象。“麦克斯，对不起。”
麦克斯不解：“为什么要道歉？”艾赛尔垂眼：为了这一世不会发生的事。“没什么。”
***
身上染血的衣服被换了下来，身上的血腥气也在冲洗过身体之后消失了。现在艾赛尔坐在椅子上，穿着属于麦克斯的偏大的衣服，继续想着自己的事情。浴室传来的哗哗水声在他耳中，已经变得无比遥远。
若是平常，艾赛尔是决计不会允许麦克斯帮自己做那些会使二人近身接触的事情；与此同时他还会珍惜这能在麦克斯屋中独自活动的时间，偷看能触及之处所有的资料。但是现在，艾赛尔无心顾及那些了——他心中充满了阴郁。
在他的设想中，他会比第一世更早地开始属于他的时代，重建破败的四区，让代表自己政权的标志刻在每一位军人的徽章上；而“她”作为他唯一的亲人，会目睹这些辉煌的诞生。但她现在死了，唯一会毫无条件陪伴在他身边的生物已经死了。
我不会被这件事打倒的。仅仅是再没有人无条件站在我身边罢了，这没什么了不起；我会利用我的力量与手段让更多人“有条件地”站在我身后。艾赛尔低下头去，直视着玻璃盒中漂浮着的那对熟悉而又陌生的眼睛：“您依旧能见证我的成功。而且，当我准备好一切的时候，我会将那家伙的灰眼睛挖出来给您作伴。他成功地激怒了我，但他并没能成功地打败我。”
心中有一座支柱坍塌了，却有无穷的仇恨再度堆砌起了更为坚固的支撑。
脚步声由远及近，艾赛尔继续坐着，只是将玻璃盒放在一旁的桌上，正视着麦克斯说道：“抱歉，害你身上也沾了血。”
“没关系，我已经洗干净了。”麦克斯在艾赛尔面前半蹲下来，抬头看着对方：“你现在看起来很平静。”
“我表现得安静，并不代表我心里就那么平静。我也疯狂地咒骂过你们的神明，心中设想了无数种让仇人们饱受痛苦的办法。”我甚至想要立即去自杀，因为从某种意义上我导致了她的死亡；但我不会那样做的。艾赛尔微笑，回答：“但我不会再愤怒了。因为我知道，当我在疯狂中深陷的时候，不会有人来拉我出去。所以，我绝对不会消沉堕落下去。”
“我会，”麦克斯忽然将艾赛尔空着的双手交叠在一起、握在了自己双手中：“在你需要的时�