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归义在京城之东南，初行时还不觉得，走着走着，就猛然觉得风也柔了水也润了。再行不数日，就陆续看到许多矮丘，山色青翠，颜肃之的生日也到了。
颜神佑送的礼物是一双鞋子，姜氏给的是一套衣服，颜肃之十分感动，在收到了六郎趴地祝寿之后，又亲了儿子一口，忽然觉得此生圆满了。偏在此时，外面响起了马蹄声，众人都奇怪，这里已近归义县，地方颇为偏僻，驿站也小，部曲们都住着帐篷呢。哪里又会再来人？
待马蹄声歇，来者问的却是：“前面可是颜令家？”
何大郎出迎道：“正是，尔等何人？”
来人道：“我是唐虎贲命来与颜令祝寿的。”
姜氏与颜肃之相视而喜，齐命召见。却是唐仪送了两坛酒、一堆衣物、文房四宝……杂七杂八好多东西，连不久之后六郎生日的一些礼物也有。难为这些骑士活活用马把这些东西带了来。
颜肃之命与他们酒食，姜氏又颁下赏钱来与他们，又问唐家可好一类。颜肃之开心地喝了一盏酒，又写信命来人明日捎回。信里说不尽离别之意，又嘱咐唐仪必须小心，除了虎贲之外，自家必须训练些顶用的部曲，至少备上二十匹马。
因有这一出，姜氏便将归义县之艰苦给暂放到一旁了，进入归义地界的时候，脸上都是带着笑的。
六郎瞅了她好几眼，下结论：“阿娘很开心。”
姜氏看了过来，颜神佑很没义气地将六郎举到面前挡了自己的脸。六郎挣扎了一下，没挣开，郁闷地道：“阿娘看得见我，不用举高。”
一路欢笑，到了归义县，表情才渐渐地平静了下来。
其时春已深，草木萌发、山青水绿，看着一片生机勃勃的景象。田间偶尔还会飞过几只野鸡野鸭之类，颜神佑还看到过几只兔子什么的。兴起时，她也抽箭射几只，不用担心射不中，她身后跟了将近二十个专业补刀党。唯一要担心就是兔子上辈子八成没做好事，这辈子都快被箭给戳烂了。
到了归义县驿，此处早已听闻新官要上任，一切准备妥当。驿丞却没料到颜肃之会带这么一坨人来！艾玛，不是传说他是得罪东宫被贬来喂蚊子的吗？这尼玛是来打劫的吧？！再一看，后面车连着车，这是要干神马？你有没有一点吃苦受罪的自觉啊？
咦？这个小娘子生得可真俊，你爹是被贬的啊，你要不要笑得这么开心？
驿丞在这个地方，南来北往贬谪升迁的人见得多了。南下的多半是哭丧着脸，北上的才是笑逐颜开。颜家这画风不对啊，难道是……伤心得疯傻了？
就算是个白痴，他也是县令，驿丞还得小心伺候着。准备了食水等物，命厨下做饭去，不想颜肃之与姜氏皆看不上，自带了厨子整治食材。驿丞又为难地道：“驿站颇小，只恐不够这许多士卒饮食。”
颜肃之道：“你只备清水马料即可。”
哦，这个方便。驿丞倒也没有真的只拿出清水来，他还分了这些部曲两只羊，给他们炖汤喝——分肉就太少了，不如请大家喝肉汤。
忙完这一通，又被颜肃之叫去问情况。驿站很小，只有驿丞与两个驿卒，驿丞有时候不得不亲自上阵去干活。这才坐下，汗都没擦，又被叫了过去，驿丞暗叫一声晦气。没想到到了正房，颜肃之先赏了他些酒食，酒是好酒，肉做得十分香酥美味。驿丞的笑容便真诚了许多。
颜肃之便问他这县里情况，驿丞对甘县令赞不绝口：“连山民们都尊敬他，还有与他立生祠的，头人将嫡出的长子也送来学礼仪呢。只是那头人自己，却依旧不肯归顺。县里大户？哦，以卢家为首，其余又有牛、马、羊三家，都是大家族。隐户……？这个就不清楚了……”
颜肃之微微一笑：“怎地不清楚？甘令不是曾括隐么？”
驿丞小声道：“悄说与您老，这事儿，可不好干。也是甘令骨头硬。”
“怎地我的骨头就是软的？”
驿丞想到他外面那些膘肥体壮的部曲，咽了口口水道：“这倒不是，您是金贵人儿，何苦趟这浑水来？彼此相安无事，才是最好。就算括了，除了名儿上好听，也括不出甚油水来了。”
“难道此地十分贫穷？”
“可不是！一群穷鬼！怕征税，房子也不敢修，连树都不敢种了。便是令他们分家，也多收不了几个钱。穷透了。穷得透透得，便去投入豪门做奴婢、做隐户。括出来也没什么好处。”
颜肃之道：“难道土地便贫瘠至此了么？”
驿丞嘿嘿一笑，摇头道：“这个小人就不知道了，我们只管守这个驿站，哪知其他呢？”
颜肃之道：“汝非不知，不敢答而已。”却又不逼问，弄得驿丞提心吊胆的。颜肃之也不再理驿丞，只命他退下，暗道，既然都说甘某人是好官，做交割时问他便是了。
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归宁县颇大，颜肃之从踏入的第一个驿站，到了归宁县治所，又走了三天！
到了一看，城垣不高，倒是挺整齐。县城并不大，一条活水穿过城池，这小破地方……尼玛敢不敢比颜家坞堡大一点啊？卧槽！
这小城，特么统共只有一条大街！就是县衙大门前的那一条！其他的全是小巷！县衙也不很大，整齐倒是很整齐。前面是办公用的地方，后面是……三进庭院，后面还带个小花园儿——如今被甘老先生开辟成了菜园子。跨院倒是有的，厨房马厩好像也有。仆人也有住的地方，可惜只有男女两个院子。
别说住三百部曲了，连颜神佑自己的使人，都能把这俩院儿填满了！
哦，也有仓房，不过主要的官仓在衙门西边，县衙里只有一个极小的小仓，里面……挺空的。据甘老先生解释，去年的收成都吃得差不多了，他又比较穷。SO……
空有空的好处，颜肃之带来的东西多，刷刷就给塞满了。还差点塞不下！
甘县令介绍完了内外衙，颜神佑才发现，这老先生只有一位老妻，据说有三个儿子，但是因为县令薪水比较低，养不了这么些人，都特么放到老家种田了。
国家给的俸禄标准呢，其实不少，但是县令要养活一群人，除了妻儿，还要周游穷亲戚。颜肃之实在看不下去了，便说：“公廨田君已播种，我不敢掠人之美，以钱粮相抵罢，否则我心不安。”
甘令十分推让，颜肃之必要送他，且说：“你我皆轻利，奈何推来让去？反令人耻笑在。”好说歹说，给他折算了些钱帛米粮。
这又才问他归义之情状。
甘令衙中只有两老仆、一使女，侄女为甘娘子做些杂事，老仆一个做饭、洒扫，一个就跟着甘令跑腿儿。原应甘令为颜肃之接风的，可做饭的只有一个，才在后园拨了菜，又去市集沽了点肉，还没来得及收拾呢，人就来了。
颜家人多，便接管了厨房。
颜肃之却又问甘令县内情形。甘令见他虽是纨绔出身，又摆这样排场，但是见其到即关心民生，便也认真对他交待。话还没说，先说嘱咐：“百姓不易，望君爱惜啊！”
颜肃之道：“这是自然的，何须嘱咐？”
甘令道：“一言难尽！”
☆、76·县令也难为
颜肃之与甘县令聊天；颜肃之是不饮酒的；却命人给甘县令满斟了酒；听他介绍情况。颜肃之单知道百姓辛苦，却从不知道能辛苦至此。按规定，国家给编户齐民授田，男丁八十亩，女丁六十亩，老人过了六十的就要减半；儿童也减半。授了田的人；就要纳税；交粮和帛。这也还算公道。
可问题是在实际执行的过程人；往往没有那么多田，但是税；还是要照交的。还有兼并，还有其他的杂税。普通百姓要交的税据不完全统计少的也有十几种，种树要交税，砍树也要交税。哦，遇上皇帝要用钱了，比如先帝登基的时候，就额外再加点税什么的。这种是一次性的，一次命令每丁出一千钱。
虽然有喜事，皇帝会“赐女子百户牛酒”，可赐的得比的，要多得多呢。大家宁愿你表折腾了T T
此外还有徭役，国家规定，不过二十日，实际远远不止这个数，用工多时，连妇女儿童老人都要齐上阵。不明白的还以为是陷入了人民战争的汪洋大海了呢。
至于饮食，好一点的人家，能四季吃饱，这已经算是不错的了，至于菜色，对不起，别讲究了！还缺盐……
颜肃之连忙放下了筷子：“等等等等，这里临海，怎么会缺盐呢？”在他的印象里，有海水，煮一煮卤水，就有盐了，好吗？而且国家允许你贩私盐的，盐不是国家