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英华恨恨的跺脚，转身去收李知远的碟子。李知远笑着压低声音，道：“下回少放一半糖，就更好吃了。”
英华没忍住，在他脚上轻轻踩了一下，飞快的逃走了。
杏仁跟在后头把文才和赵恒的碟子都收走，重换了点心。出来看见英华靠在一根柱子上，仰头看天空，笑容满面。
杏仁把碟子交给等候在一边的小丫头，小声笑道：“看上去，姑爷和咱们老爷倒像是亲父子。”
英华飞快的朝书房那边看了一眼，啐道：“胡说，哪有。”走了几步，依依不舍又回头，到底舍不得，就站在廊上不肯动。
吃盏茶功夫，张姑父积够了力气，又开始咆哮官府的不公。姑母劝阻不得，哭声凄惶。英华站的略远，听不见父亲讲话，只见二哥拉着文才出来，后头爹爹的三个学生也跟着出来了。英华便迎上去，问：“哥哥，里面？”她怕文才表哥难为情，指了指里头，没再讲话。
“姑父在说张家村的事。告示上写的明白，张家村也要拆。张家托姑丈来打听消息。”耀宗不悦道：“天子脚下，城厢军几时这样嚣张过？怎么一离了官家的眼睛，就这样无法无天了？”
赵恒低下头，小声道：“我写信回去问父亲去。”
杨小八笑道：“不如咱们先四处走走瞧瞧？就城厢军那些小兔崽子，胆子还没那么大，只怕是别人……”他看一眼憨厚老实的文才，没敢再讲下去。
李知远在张文才的肩膀上拍了两下，安慰他道：“没事的。便是梅里镇拆光了，咱们去府城住就是，等新京城建好了，咱们说不定还能搬到京城去呢。”
文才蔫蔫的点点头，跟着大家到后院。王耀宗他们几个骑马出去，把梅里镇、富春县都转了一个遍，顺带连梅里镇上下游的几个村庄都看过了，发现加了拆字标记的，俱是沿河两边的村镇，富春县城离着河还有三四里地，便一点儿动静也没有。倒是离河六七里地的几个景致颇好的山头上的人家，墙上都写了拆字。富春书院和离河二里多远的枫叶村，都在“拆”字之列。这一大圈跑马看下来，大家都看出不对来，回到梅里镇，在镇口重把告示读了一遍，王耀宗和杨小八俱都对着落款署名潘某某的大印冷笑。
赵恒毅然掉头，直奔回家写信。李知远走到大门口和他们分手，回家寻父亲。李知府坐在书桌前皱眉思索，桌上摊着一张抄来的告示。
看到儿子回来，李大人便把写大字的小儿子打发到后头去找他母亲，问大儿子：“你怎么回来了？”
“我和王二哥沿着河走了一遭，发现要拆的，全是沿河的村镇，还有富春书院那样的好地方。”李知远倒了一大碗茶一口喝干。虽然过了中秋，天气炎热，他解开白衫的衣带，冷笑道：“这是要把沿河两岸都圈下来呢。他一个城厢军，吃得下这么大一块地方么？”
“你岳父怎么说？”李知府笑笑，问道。
“先生说这天下是官家的天下，官家说拆，才搬。”李知远想了一想，道：“咱们家跟先生一样？”
“不怕拆，就怕乱。”李大人道：“恰好你才定亲，只说你要备聘礼，速去订只船，咱们到府城去买个小宅，把家当偷偷运过去。你去和你岳父说一声儿，就说我们要送亲戚回府城，问他们可有箱笼悄悄儿送到府城去收藏。”
李知远答应一声，打后门到王家来，因前头张文才一家都在，他便站在梧桐院门口，央个使女进去喊英华出来。
英华不肯出来见他，使了个小丫头把他带到二哥屋里。李知远进来时还有些期待，想看看英华的闺房是什么样子。
谁知打卧房里钻出一个光膀子的二舅哥，李知远吓了一大跳，笑问：“这是二哥的屋子？”
王耀宗方才在外头跑了大半天，才洗了个澡，还不曾把衣裳都穿上，看李知远汗透衣裳，不禁笑道：“是我的住处，你要不要在我这里洗个澡？我叫梨蕊去后头要水去。”
“原是有事，一会我回家去洗去。”李知远笑道：“我爹怕会有乱子，打算把箱笼寄存到府城去，叫我来问问你们，有没有箱笼要藏。”
“家母已是打听消息去了。”王耀宗笑道：“你们打算怎么运走？”
“表妹们过几日要家去，晚上行船，捎几十只箱笼不显眼的。”李知远苦笑道：“方才我到前头去，看见张家姑爹在，所以我不敢过去讲。”
方才大家都看出来了，张家姑爹性子偏执，能说的、不能说的，不论场合全倒出来了。这些事，原是不能让他晓得的。王耀宗会心一笑，道：“一只船，只怕府上都不大够用罢。我家么，实是没有多少箱笼，随他寻个什么地方藏起也就是了。倒是有正事托你。过几日我要去北方贩牛，家里就托你多照应了。”
“贩牛？”李知远惊奇的看着大舅哥。
“赚点钱娶老婆啊。”王耀宗捏拳头，道：“花我爹的钱，要娶哪个我都不得做主。这钱哪，还是自己挣的，花的舒心。”
“二哥，小弟略有私蓄，不晓得能不能……”李知远觉得二舅哥说的有理，成了亲，手里总要有点零花钱，若是小两口要买点什么，哪能次次都和母亲伸手？他也心动了，笑道：“赚了的钱，我和二哥五五分帐，如何？”
“这是给我送钱啊。”王耀宗正愁本钱不够，笑道：“有多少银子都拿来。”停了一会，又道：“你们先搬箱笼罢，过几日我到府城去，再找你，你再与我银子。”
“那好，我去喊船了。”李知远也干脆，说定了事情掉头就走，赶着骑了马去府城买了一个小院，第二日写了两只船回来把表妹们和箱笼都搬了走。陈夫人也只说回娘家居住，连芳歌和小青阳都带走了，只在小院居住看守。
王家也悄悄把贵重之物并王翰林心爱的书本字画都收拾起，下半夜悄悄儿走水路运到不晓得那里去了。耀宗带着自家的几千两银，大哥东拼西凑的一千两，黄九姑的五百两银，还有李知远的私房三千两，悄悄儿走了。
过不得两日，王翰林要亲自送两个孙女去金陵上学，黄九姑母女一道陪着，耀祖两口子不放心，带几个孩子一同到金陵去了。
王李两宅，李家只得李大人父子和沈姐在家，王家只英华母女和赵恒杨小八四个在家。每日早晨李知远都要过来王家瞧瞧，傍晚又要过来瞧一回，夜深睡前，还要带着管家绕着两家的围墙转一圈。
中秋之后，下了几场雨，门上场上的红“拆”字都褪了颜色，圈地的东都之狼却没了动静。沿河两岸的百姓在提心吊胆中脱下单衫换上夹衣，大家每日议论的都是一样的事情：拆不拆？搬不搬？
枫叶村王家族亲到王翰林家来过一回，晓得王翰林送孙女到金陵读书未回，对着柳氏无话可说，扯些闲话走了。
这一日下午，李知远和杨小八赵恒三个在镇口踢球，突然有一队红衣银甲的骑兵跑来，就在镇口的大树上贴了告示。
告示上写着好几条，第一条是核查人口土地，第二条是征发徭役，富春县上户按田出丁钱，中户和下户是三丁抽一，第三条就是沿河两岸三里全部由城厢军接管，田地房家由城厢军出银买下。底下还用小字写明赎买办法。李知远把条条款款俱都看过，叹一口气，和赵恒杨小八回家。
恰好晋王回信送到，一封与儿子，一封与王翰林。翰林不在家，柳氏拆了看信，大概意思就是城厢军要如何，都照做。柳氏看罢信，也只得叹一口气，把当初买房的契纸翻出来。
果然，第二日，潘将军亲自带人到王家来，给银八百两要买王家的宅院。
王家这宅子，买来花了一千多两，这大半年还有修葺，到了潘将军手里就缩水了一小半。柳氏也不争论，写了合同把银子收下。潘将军限三日搬家，她也应了。柳氏这般，李家也不曾做难，潘将军给李家的银子只有一千两，李知府也没话说，写了合同收银子。带着儿子过来和亲家母商量搬家的事。
柳氏笑道：“还有三日呢，不急，咱们且慢慢收拾东西。”
50天高三尺潘青天
梅里镇最富贵的莫过于王李两家；他两个都无二话，眼巴巴望着他们做出头鸟的有心人俱都失望。
柳氏带着女儿在家慢慢收拾东西；箱笼家具都打捆包好；又使了人去县里慢慢找房子。李大人心领神会；就托了亲家母一并找房子，他家也是慢慢收拾。到第三日傍晚；潘将军使人来催，看他两家箱笼满地，一副忙乱要搬的样子；摸摸鼻子没得话讲；怏怏走了。
第二日清早又有人来催；柳氏把人请到厅上一堆箱子里头，拣了个箱子盖与来使坐下，奉上一碗白水，为难道：“三日实是急了些，县里租不到屋住，已是使人去府里问去了。还请宽限几日，只要有