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柳氏道:“这节且放下,我再问你,若是母亲不做小生意,就靠你爹爹的润笔,咱们家的日子可过得?”
“没法过。”英华道:“咱们家的家用算是极省的了,一年顶少也要二三百两,还要寄二百回乡给大哥,还有人情来去。若是母亲不做小生意,就要拿自己的嫁妆贴。”
“母亲贴不起么?”柳氏看英华皱眉,又问。
“贴得起。”英华笑道:“爹爹不肯,所以母亲宁肯和爹爹一起吃苦,对不对?”
女儿还是天真,柳氏摇头笑笑,道:“你大姨和二姨的嫁妆和娘是一样多的,她们现在情形如何?”
“大姨,她把嫁妆交给公婆,……”英华怪难为情的,笑道:“听讲小舅舅现在每年贴她二百两银?”
“二姨呢,”柳氏摸摸女儿的头发,柔声道:“她嫁的那人,和咱们隔壁胡大人似的,她嫁过去五年不到就把嫁妆都贴完了,她的两个女孩儿,是我和五姨,小舅舅替她们备的嫁妆。”
柳氏看女儿听故事一般听的有趣,长叹一口气,道:“你大姨和二姨比娘要大十岁,嫁人之后受的那气,我们都看在眼里。我嫁给你爹爹原是两情相悦,然也实是不晓得他每年几乎要把所有的收入都寄回老家。可是嫁都嫁了,待何如?你爹爹是极好的人,可是我若是一味听从丈夫的话,那我的日子还不如你大姨和二姨。
是以你大哥成亲那年,我送信让在京城的黄家人出头,拦了一年不让你爹爹寄钱回家。第二年又让你五姨来借钱。你五姨借的那二千两呢,你外祖父拿去贩酒,到辽国走了一个来回,就变成四千两,两个来回,就是八千两。到了年底你外祖父将了二千两叫五姨送回来,剩下的六千两,外祖父抽成两千两,娘还有四千两放在你小舅舅那里入了股。”
“娘……”英华睁大眼睛看着母亲,“爹爹都不晓得?”
“当然不晓得。”柳氏把帐本合起,微笑道:“你爹爹学问是好的,人品也是好的,可是叫他算家用帐,他不耐烦,叫他做生意,那还不如递把刀子叫他捅自己一刀。我们家的帐,大帐他瞄一眼不错,从来不问底细。所以呀,母亲就没和他说。”柳氏得意的很,又道:“说了他肯收人家的润笔么。收了润笔,他还清高得起来么,还能叫老家的人说他娘子是商人女儿?看着娘十两八两的赚钱,他能不心疼?他一心疼我,过日子就仔细了,也晓得替老婆孩子打算了。”
英华笑着刮脸,道:“原来娘瞒着爹爹,是要叫爹爹心疼娘。”
柳氏啐道:“他不该心疼我们么。说起来……你二哥的生母黄氏夫人,原也是个有本事的妇人。这个话我从前不曾和你说,如今你长大了,将要嫁人了,倒是很可以和你讲一讲。黄夫人为了补贴家用,到处钻营,也赚了些钱。不过呢,听讲你爹爹和黄夫人没少吵架。其实我倒很敬黄夫人有志气,她没得娘家帮衬,你爹爹那个臭脾气你也晓得,富春又极是瞧不起商人的风气,她居然肯拉下脸做生意,还赚了不少,实在是个了不起的女人。
你爹爹每到她祭日,都要与她烧一炉香,和她说说儿女们的事情,然说不得几句又和我抱怨她脾气坏,偏爱自做主张诸如此类。”柳氏好笑道:“反正呢,用老婆的钱,你爹爹是不乐意的,可是黄氏夫人偏又喜欢指着他说这碗茶这碗饭俱是老婆赚给你吃的,所以他们老吵架。”
英华巴着母亲的肩膀,好奇的问:“那爹爹和娘为钱吵过架没有?”
“没有。”柳氏摇摇头,道:“他不肯用老婆的钱啊,我就说了,好女不穿嫁时衣,我就把所有的陪嫁全收起来,陪他吃粥吃猪肉穿粗布衣,候他走了,我再偷偷去弄好的吃。这般过了小半年,黄家又把你大姐和二哥送回来,家里添了几个人的吃用,我又有了你,你爹爹看一家大小都吃粥,你外祖父又来骂了他一顿,人家送来润笔他就肯收下了。可是润笔也不是时时都有的,花完了怎么办?我替他出主意,取了一个镯子当了三十两,让老田去贩酒撑了一个多月,后来他再得润笔把镯子赎回来与我,自家就把那银子给了老田,叫老田去贩酒。”柳氏转着手腕上的玉镯,微笑道:“虽然叫你爹爹吃了一年的苦头,可是我们家这十来年越过可是越好。你说,我若似你大姨二姨和姑母那般,一味顺从,咱们家会怎么样?”
“要小舅舅养……”英华打了个寒颤,拼命摇头,“还好娘不是那样的性子。”
“你五姨笑我,说我若是把这些心思用到做生意上去,多少银子赚不到手,偏我只拿来磨一个翰林丈夫。”柳氏摇头,道:“你爹爹家世代耕读,瞧不起做买卖的。我们家虽然有钱,却是商人,论起来,实是门不当户不对。可是谁叫我愿意嫁给你爹爹呢。既然嫁给他,自然要好好过,所以我才这般费心费力。然……”柳氏看着女儿的眼睛,真诚的说:“若是娘现在回到十几年前,你外祖父要问我可愿意嫁,我必答不愿意。娘宁肯似你六姨七姨那般,嫁到和我们一样的商人家去,快快活活没心没肝的过日子,忙时打打算盘查查帐,闲下来打马吊抹骨牌到处耍,”
“娘。”英华听得母亲这样说,心里难过极了,摇着柳氏的肩膀,道:“那娘就没有英华了呀。”
“那是鬼在摇娘肩膀?”柳氏推开英华,啐道:“嫁人,一定要门当户对!娘不要你似娘这般,为了家里过的好,比别人多付出十倍的心力。”
“说起来,赵恒这孩子是咱们看着长大的,”柳氏看女儿无所谓的玩指甲,心里略松快了些,笑道:“他家世又好,人又生的俊,实是个好女婿。”
“他又来求亲了?”英华翘起红嘟嘟的小嘴,“我看不上他,不要嫁他的。”
“我疯了才想把女儿嫁他。”柳氏恨恨的在女儿胳膊上揪了一下,道:“王家祖上三代都是在家读书种田的,到你爷爷才是个秀才,到你爹爹头上做了一个小小翰林,芝麻粒大的小官儿,有什么资格和晋王爷平起平座做亲家?”
“潘晓霜说我家连暴发都算不上。”英华泄气的说:“虽然我向来不喜欢她盛气凌人的样子,可是她说的没有错。”
柳氏看女儿这般,又是好气又是好笑,道:“晋王爷给世子娶的是长公主的女孩儿,有世子比着,赵恒娶妻再差也差不到哪里去。他想娶你,休说我不答应,便我是答应,晋王爷也是不肯的。这事说说就算了罢,你也别放在心上。赵恒这孩子面皮薄,你往后看着他绕开些,且过些日子候他想明白了再说。”
“晓得了。”英华眼珠转了一转,笑道:“娘,您不会是怕女儿看上他了罢。”
“说了几车的话,你才猜到。”柳氏把帐本合起,笑骂:“赵恒想娶你呢,若是叫京城的小姐们晓得,都要哭死,你得意不得意?”
“有那么一点点。”若是让潘晓霜晓得,她一定气的要死,这么一想实得意的很,英华想了一想想不明白,就道:“不过女儿实是想不明白,女儿生的又不如清辉公主的表妹美貌,更是小小暴发户家出身,他怎么就看上我了?”
“他从前不是和那位表妹要好过一阵?潘晓霜和那位表妹见了面就和两只斗鸡似的,有没有?”柳氏不动声色的给赵恒下绊子:“想来是一阵一阵的罢,这阵子看你好,就想娶你,下一回看别人好,又想娶别人。可是想娶哪个,他又做不得主,平白叫人家姑娘为他伤心,为他争风吃醋。”
“娘说的是,赵恒他就是这样的。”英华用力点头,心里却在想:李知远是不是也是一阵一阵的,现在觉得她王英华好,过阵子又会觉得他哪个表妹好?
表小姐们不曾来,英华还不曾想过将来嫁给李知远会怎么样怎么样。李家的表小姐们到梅里来是要嫁表哥的。若是李知远娶了哪一个表妹,自己怎么办?英华突然觉得心里有一块被人敲碎了,疼的紧。
“娘。”英华抱住母亲的胳膊,轻声道:“娘,我不嫁人,就陪着娘,好不好?”
“不好。”柳氏笑道:“在家关几年,似隔壁的表小姐们一般,看见表哥就跟几日不曾吃过饭的饿汉一般,娘可丢不起这个人。”
英华想一想昨天的情形,忍不住笑了。柳氏看女儿笑的快活,便道:“无事带杏仁出去走走罢,早晚凉快,正好逛逛。将来嫁了人,有婆婆管着,可不似在娘家快活。”就出来喊杏仁和海棠陪小姐去看球耍子。
杏仁方才在二少爷的院子里,晓得二少爷也去踢球,就把梨蕊也喊了来,照旧喊了两个老管家跟着。小海棠在前头开路,杏仁和梨蕊左右陪伴,后头还有两个管家压阵,英华鼓足勇气,去看李知远他们踢球。