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“树娘!你不要胡闹。”许才子大惊大怒,提高嗓门。
杜九娘大惊,拿手堵着嘴,眼珠子转来转去。英华也大惊,树娘过的不好她能料到,树娘要和离,她是真没有想到。李知远轻轻拉一拉明显激动的娘子,轻声说:“树娘这是要朝大里闹了,她都憔悴这样,要是让许姐夫把他弄回去,怕是活不成了。我在这里拦着不让许家把她弄走,你快去找师母和舅舅,看要怎么办。”
英华哦了一声,提着裙子就悄悄溜走了,走到后园门口,喊园门口玩耍的小海棠跟上她,走了两步不放心,又叫守在门边的三叶嫂子:“出事了,不许放人到后头去,你进去把姐姐的三个孩子抱出来。”
三叶嫂子答应一声忙忙的进去。英华扶着小海棠穿廊过堂到内室去,柳三娘因为明日三省草堂聚会人多,今日不曾去柳家看帐,还在家安排仆役。英华一阵风样闯进来,她就叫黄莺把几个管家带出去,问:“是清娘还是树娘闹事儿了?”
果然还是娘厉害。英华按着受惊吓的小心肝坐下来,说:“是树娘姐姐,她要跟许姐夫和离。”
“哦,姓许的怎么说?”柳三娘冷笑。
“许姐夫说树娘姐姐病了,要带他回家去呢。”英华忙忙的说:“知远就叫我来问娘怎么办,他说树娘看着不大好,要是被带回去,怕是活不了。”
柳三娘站起来,叹口气,说:“女人啊,靠娘家靠夫家都不如靠自己。她两头都靠不到,难道姨母就能让她靠一辈子了?走吧。看你十姨份上我就帮她一回,这事到此为止。英华,你日后在五姨那头说话仔细些,莫让五姨晓得树娘这样不争气又生气。”
“哎。”英华答应着站起来,跟在她娘后边再到后园去。
方才英华走的时候,树娘还在许才子怀里,英华转了一圈再来,树娘居然换手依偎在萧明怀里。许才子气的够呛,满面通红双目喷火,捏着拳头人一直在哆嗦。瑶华脸色也很不好看,妹夫当着人家丈夫的面把人老婆搂怀里,像什么话?
柳三娘一进来,李知远立刻向丈母娘靠拢,小声说:“要请个郎中来瞧瞧表姐才好。”
柳三娘看树娘那个模样,面颊红的异样,也觉得不大对劲,就点点头,李知远对英华使了个眼色,立刻小跑着溜出去了。柳三娘走到树娘身边,把树娘扯她怀里,甩手就给了萧明一个巴掌,喝道:“你这样对得起十五娘吗?”
萧明立刻就捂着脸认错,道:“三姨,我一时冲动了。”他一连退了七八步才站定脚,还苦笑着对瑶华说:“嫂子,你别恼,我自和十五娘成了亲,心里真的只有她,仅的一个妾都送了人。我没有二心的。今天真是……真是……”
今天真是树娘主动的。人家主动你不能推开?头一回半推半就把人搂怀里,第二回是从人丈夫怀里把人抢回出来,树娘主动搂你你也没反对啊。瑶华没好气的别开脸,她家小姑子也不是个争气的,要挑这个妹夫的毛病,她真不大好意思。
树娘倒在柳三娘的怀里,无声的哭泣。柳三娘也不问她发生了什么,由着她哭。
许才子定了定神,试探的走近两步,被柳三娘一瞪,拧着嘴又退后边去了。
少时李知远带着个背药箱的游医进来,柳三娘见那人不是常到柳家行走的郎中,略愣了一下才把树娘扶到草亭子里坐下,让郎中瞧树娘。
那个郎中请讨盆水给树娘洗脸,三叶嫂子忙忙的提着盆桶来服侍,瑶华帮着给树娘洗过脸。郎中请三叶嫂子把树娘的眼皮翻一翻,又郑重切脉,完了他也不说话,只看李知远。
柳三娘喝道:“她丈夫就在这里,你有什么说什么!”
“这位小娘子一向体弱,只宜温养。”郎中斟酌字句,想一句说一句,“这几个月,想是家人太过急切,补的太过……用参了?”郎中看许才子,许才子点点头,郎中又说:“其实只用参也未尝不可,想是还用了些别的大补之物,这个……这个……”
“直接说!”柳三娘瞪郎中。
郎中偷瞄李知远,他家少爷在丈母娘面前跟耗子见了猫似的,他立刻就懂了,飞快的回答:“补药有几样药性相冲,中毒颇深,现在治,还有得救。”
许才子面色如土,萧清惊呼:“姐姐,怎么会这样。”三步并做两步过去扶捂着心口的树娘。萧明可怜巴巴看着柳三娘,跟中毒的是他娘子似的。英华和杜九娘对视一眼,两个都惊讶极了。柳三娘冷冷的看了一眼许才子,道:“知远,先把你许姐夫扣住。”
李知远哎了一声,走过去紧紧捉住许才子的手腕,道:“对不住了。”
许才子没说话,顺从地让李知远扣住他的手。
柳三娘瞟了一眼萧明和萧清,道:“瑶华,送九娘回娘家去,英华,你送萧清到你舅母那边去,再请你舅母来。你们两个现在就走。”
瑶华没吭声,过去拉萧清的手,萧清唬得脸都焦黄,站在那里都不敢作声,瑶华拉她她不肯动,瑶华没二话,使出从前京城女学女子马球队长的本事,提着她的衣领,就把她拖起走人。英华和杜九娘手拉着手跟在后头走了。许才子和萧明都被瑶华突然显露出来的彪悍吓着了,萧明都没敢吱声去拦,许才子的脸色何止如土,简直是成渣。
李知远虽有心理准备,也不免吓了一跳,这个大姨子一向软声软语说话,再想不到还会提领拿人这一招啊。回头再一想,他大姨子跟他的亲亲小英华一样,小时候寄养在天波府杨家,杨家把女儿当儿子养,把儿子当牲口养,大姨子单手拖个把人走路太正常了。
柳三娘搂着软得没了骨头似的树娘,吩咐三叶嫂子:“多叫几个人来。”
三叶嫂子心领神会,撒开两只大脚飞奔,一转眼带来几十个男女仆人,管家们把许才子和萧明团团围住,女人们把树娘围在当中,七手八脚要把树娘接过去。树娘搂着她的亲三姨怎么也不肯撒手。柳三娘只得说:“把许公子和萧公子两位娇客分开安置。他们两个要是传出去半句话,你们提头来见。”
三叶嫂子带头,大家低头答应一声。管家们先拿许才子,许才子还想挣扎,回头看萧明自己就老老实实把双手反缚后背,极是顺从,他长叹一口气,有样学样让管家把他绑起,隔着许多人看向树娘,柔声说:“树娘,我真不晓得你小叔小婶给你吃了什么东西,我只是想把你养得结实些,和你养儿育女。”
树娘别过脸,珠泪连连。柳三娘发话说:“树娘,你要是不舍,三姨现在也可以撒手不管你。”树娘轻声央求:“三姨,你管我呀。”
柳三娘冷笑着对许才子说:“此事柳家会彻查,你若清白,树娘还乐意,你们还是夫妻。”
许才子盯着树娘的双目陡然一亮,整个人都精神了。萧明冷笑着低哼一声。李知远暗暗摇头,这个许才子看着是个玉瓶,其实是个草包啊。不过也难道,他是族叔教养长大,他族叔指望他拉拨全族,又怎么会把他教的足够精明呢,正要他傻一点才好捉在手里使唤他。
这边后园人才散开不久,舅母杨氏带着一队人骑着快马奔来,到书房和柳三娘商量着说了几句话,杨氏就命人去天波府调家将。柳家这边收拾出一个马车,柳三娘陪着树娘坐车回新镇,杨氏领着数百家将把许才子和萧才子带上先行。李知远瞅人堆里没有他娘子,急的很,转来转去在三省草堂门口转半日,才看到他娘子和瑶华手拉着手回来,姐妹两个边走边说话,神态极是亲热。
看到李知远,英华就问:“人都走了?”
李知远点点头,指指边上那个提着药箱对少夫人点头哈腰的游医说:“这人是咱们家的,现在就在曲池府一带行医,要不要听他闲话几句。”
瑶华不明所以,英华立即明白了,这人是她公公从泉州任上来回来的人手。她和李知远成亲也有时日,晓得李家父子的脾气都一样,平时有事不显,若是觉得事情不当让女眷知道,就一个字也不会说出来。若是有特别提来历,必然有事情非说不可。英华就道:“好,咱们到小花厅里坐。”
瑶华踌躇了一下,道:“娘去新镇了,明日的聚会还有杂事没有安排好呢,我去问问。妹子你和妹夫去吧,若是有什么可以和我说得的,你得闲再和我说说。”她不太想掺和到树娘的事情里去,说到底,她是不想管梅十五娘,她只是做人嫂嫂的,十五娘的爹娘现在,十五娘的家事还轮不到她先出头管。。
英华理解姐姐的难处,姐妹两人在大门边分手,一个向左,一个向右。李知远拉着英华的手,默默向小花厅走去。王家这个小花厅在二门以外的夹道边空地上,专门用来接待王家族亲用的,乡下地方也没有大讲究,男