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“真的?”十五娘仰面,泪水在面颊流成两道小溪,双目尽显期盼的光芒。
树娘爱才啊,要是这些东西弄到她面前去,她把诗集本子翻一翻,就晓得萧明是假才子了,听说清高孤傲的人恼起来特别不讲道理,到时候就看萧明手段了。萧明搞不定树娘,巴到梅家女儿,结果也不差太坏,就不信他会不肯娶!李知远诚恳的点头,拱拱手,道:“此信梅小姐留用罢,树娘表姐住在离此五里之外的柳家庄上,府上也是王家姻亲,要见她极是容易的。”
梅十五娘把眼泪一揩,毅然道:“十一哥,我们现在就去柳家庄。”她恨了李知远好几年,现在虽然晓得她是恨错了人,对李知远也没有好脸,对那些东西一指,道:“这些东西我有用,就不还你了。”
李知远对着梅十五娘拱手唱喏,“李知远问心无愧,清白公道自在人心。”说完还盯了一眼梅十一郎,才扬长而去。
梅十一郎的脸色马上就变了。他家里虽然有点钱,也只是普通乡绅人家,不然不至于把他送到族叔家见世面,梅老爷是个孤傲清高的脾气,在俗事上就不大拎得清,他管教子侄自然是他的那一套,偏他这个脾气吧,虽然不容于世,却得士林夸赞,做官的遇到这种人都是绕着走的,还好梅大人性子也不是特别要强,有公事他就处理,公事不凑到他眼见他只做学问。若是他在公事上也要强,估计他的上司下属十之八*九会凑银走门路把他挪走,高升到冷衙门去专心做学问。
梅十一郎受的是梅家的家教,世事上是真不练达,他劝堂妹的那些话,原是他的至交贺郎教的,贺郎爽约不来,堂妹的事情起了这样大的变化,他是真不晓得怎么办了,有心劝说堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人说知的,若是他要说此事贺郎尽知,他还真说不出口。所以李知远说的那些话,他虽心有疑虑,想劝说堂妹再想一想,又觉得李知远说的有理,他又不敢劝。此时梅十五娘要带着证据见树娘,他也是如此,没有决断,犹豫再三,还是陪着梅十五娘到柳家庄去了。〃
李知远不过是扬长出门,哪能真的弃他们不理,带着人手瞄着他们进了柳家的大门,他就弄了马车,在道边等候。
树娘已经和萧明定亲,她心气儿高,非要定萧明秋闱得中才肯嫁。萧明和他老子商量,做了柳家的外甥女婿,秋闱恩科本来就是撒好处的,走走门路,便是前三百名考不到手,榜上的名次略高些,娶亲也好看。所以萧明的老子给儿子定了亲,留儿子在杭州涮才子的声望,他自家带着一船银子上东京活动去了。已经定过亲,萧明的诗会树娘虽然去得,却不肯再似从前公开露面。这次诗会三日,她也只有最后一日才去了半日,中饭后就来家,把抄的诗稿拿在手里细读。听说王家的姻亲梅家十五娘求见,她先愣了一下,本欲不见俗人,想到英华待的她情份,就叫请进二门花厅。
梅十五娘见到树娘生的纤弱风流,心里又是酸又是苦。树娘看英华份上,待十五娘极是亲热,执着她的手请她坐,又让梅十一郎的坐——梅十一生得实在是俊美,虽然女孩儿们见面夹着男子不妥,看他长的俊的份上,树娘也容忍他提着个小箱子坐在一边了。
梅十五便在树娘如帘外春风般的招待中,请她堂兄把箱子拿过来,她开箱取出那卷情诗,又把印好的诗本子摆到树娘面前,带着羞意说:“这是前几年妹子在泉州女学上学时收到的诗,听说姐姐爱诗,特为将来请姐姐鉴赏。”
萧明涮才子的声望,自然也不会忘了替树娘涮才女的声望。更何况树娘自家肚皮里还真藏着才,诗会上现限字取韵,她也能当场拼一首诗来。女孩儿家,长相又是才女那一挂的,写几个句子吧,平仄都对,又不错韵,再加上用字清丽,还是大财子的未婚妻,送她才女帽子的人格外的多。这几个月闻名送诗请树娘看的人数都数不清,若是得才女树娘一个好字,才子们都要快活得到青楼去请一天客呢。
似梅十五娘这样送情诗来求鉴赏的,虽是头一个,树娘也不是很诧异,把纸卷儿展开,看得头几首,她也似英华一般,看到韵错了,忍不住就笑了,轻轻啐道:“该死,这厮真不用心,情诗也会用错韵。”
真是王英华的亲表姐啊,看到这些诗的反应都一样!梅十五娘恼的要死,出言指点:“姐姐再看看那本诗词本子。”
树娘弃下歪诗翻诗本子,粗粗一翻就看出来了,她看的这几首诗这本子上都印的有。树娘便觉得奇怪了,将诗本子从头再翻到尾,就在最后几页里头翻出来一个骑缝章,上头朱砂鲜妍,“泉州萧九郎”五个字儿红滟滟的。
“这是……抄的萧九郎的诗?”树娘是认得萧明的字的,还不疑他。
“抄诗的人和妹子说了,是萧明公子央他抄的。”梅十五娘涨红着脸把草稿捏在手里,羞道:“三年前他送了妹子这些诗,约妹子藏书楼相会,许下和妹子永结秦晋之好,强取了妹子的清白。”
树娘如遭雷击,看梅十五如看疯子。
“妹子等他来娶度日如年,却不曾想他……背了鸳盟又来哄姐姐。”梅十五娘再说这些话已经很熟练了,再说这次没有长辈在场,她也无须跪下装样子,动作就快了很多,就手从袖子里掏出萧明的草稿,递到树娘面前,“这是他看上姐姐之后,写的家书草稿,姐姐看一看就晓得了。”
树娘几乎是用抢的,把草稿抢到手里细看。萧明的字她是认得的。这草稿纸上确是萧明的笔迹,草稿上涂抹甚多,提到四年前府学藏书楼上旧事,说怕与他婚事有误,叫他老子让相关的人不要乱说,还特别提到了梅十五娘的两个使女。
本朝虽然开明,妇人再嫁极是常见,但是没嫁的女孩儿们还是有些避讳的,谁会对着人说自己被人睡过了?不是疯了,就是真有这事!树娘心中已是信了,脸上还是下不来,把草稿朝梅十五怀里一丢,啐道:“这信上也没有说什么。”
“我的两个贴身使女,不明不白死了。”梅十五娘提到此事,心有戚戚,旧年她的两个使女是病死的,她都没有想到这事是萧明做的手脚。
树娘呆了一呆。柳家做事是极强势,但是不伤人命是大原则,和柳家有关系的沧州诸姓,为人都不坏,似这般一动手就要人命的,她还是头一回听说。
此事真是萧明做的?树娘心里还存着万分之一的希望不想认,她想了一会,道:“这事我不能听你说什么就是什么,梅小姐,我去禀明我姨母。请你在此暂候。”
、142、接盘女侠
树娘哭诉至柳五姨面前;柳五姨除了冷笑还是冷笑。树娘说完了掩面大哭,柳五姨也不劝,等外甥女儿哭累了;才问她:“这个男人你还要不要了?”
树娘睁着泪眼,泣道:“已是定了亲……五姨为何这样问我?”
“我晓得你喜欢萧明呢;大半是因为爱他的才。”柳五姨想到英华捎来的信,说萧明的诗本子里的诗是一两银子一首收来的;忍不住不厚道地的笑了;“梅十五把你看的;有两个诗本子吧;若是没看清楚;你再去翻两遍。翻完了你好好想一想,再来回答我,这个男人,你还要不要!”
树娘不傻,以她那个清高脾气,要讨人喜欢很难,可是她虽是爱使小性儿,长辈们多半还是喜欢她的,自然是因为她为人处事大面上很有眼色。柳五姨这样说,不会是无的放矢,树娘把眼泪擦一擦,重回二门花厅,问梅十五娘讨诗本子看。
梅十五甚是大方,把两个诗本子都与她了。树娘将两本细细翻过,头一本不论,第二本里头的诗,有好几首分明是萧明在诗会上当场吟成。不同时间写的诗,怎么居然都在一个本子上?而且这本上头经过她眼的那些诗题边还做了记号,甚至有一首里头的前几句,今天萧明还和她讨论过,说再琢磨几日把后头写的写出来把她看,可是这本子里头已是八句俱全!这是怎么回事?她不用想都猜得到,萧明的这些诗,是事先准备好的,八成不是他自己写的!树娘心中那个惊涛骇浪哎,那个泪流成河哎,那个痛不欲生哪,连和姨母说知都不肯,直接就和梅十五娘说:“这个男人,我不要了。”丢了诗本子大哭而走。
梅十五娘再不想会有这样容易,大喜过望。便是旁观的梅十一,也以为会好事多磨啊,没曾想前后不到半个时辰,树娘居然就被他堂妹说服了。
树娘这一回又哭至柳五姨面前,不等五姨问她,直接就说:“五姨,这个男人我不要了。”