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梅大人做官搂钱不在行，一来是读书人的风骨犹在不肯从众，二来，有好心人要指点他潜规则他嫌污耳，久而久之人家晓得他迂，也不来烦他。梅大人在家当然不会说这个教坏儿子。梅十九郎头回听说很是惊奇，他年纪小长辈都疼他，所以他胆子也大，直接问：“为什么送礼送一样的，人家要是全收就是不喜欢你，点收几样就是与你留体面？”
王翰林笑道：“大家都那么干，反正就是个意思。你能把这套礼备齐全了送出去，表示做官的那套你差不多是晓得的。官儿呢，点收你几样，就表示他晓得你懂做官的那套，要是他愿意和你结个善缘，就是固定那几样他收下。要是一样都不收，或者是嫌你的礼轻了，那是贪官，或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人，虽然他取了你，但是不想和你有什么关系，你心里有数自己就不要往上贴。全收的呢，要不是他又傻又贪，肯定是够精明，看穿你没靠山，将来不会有大出息，不收白不收你的。所以你们以后去送礼，都不用跟人打听，只要在人家大门口守着，看送进去的礼，看他收谁的，收了几样，又肯不收谁的，顺着藤儿就能把人家的关系理出来。”
梅四郎若有所思，王耀祖皱眉为难，王耀文倒是笑嘻嘻的，王耀廷和梅十九都有点茫然。
王翰林指指耀文，又指指梅四郎，笑道：“你们两个不要愁，耀文娘子是个能干的。瑶华也懂一点。”又指耀廷和梅十九说：“你们两个也不要急，官儿做的兴头的人家的女孩儿多少都懂点。将来说亲时让你们师母把把关，给你们俩挑能干的姑娘为配，这些事都不用你们自己去操心。”
王耀祖脸上皱纹都出来了，他老婆可不怎么能干。王翰林看着大儿子叹了口气，说：“你若是得了官，我和你母亲跟着你到任上去罢。”王耀祖这一回才松了一大口气，站起来说：“多谢爹爹。”
耀廷听说王翰林要把柳氏给他说亲把关，甚是为难，鳖了好半天才说：“二叔，我听人家说京城作兴榜下捉婿，专捉我这样的。若是被人家捉了去，我又不晓得人家的女孩儿能不能干，我怎么办？”
外头桌上还没怎么样，里头桌上瑶华笑的连酒杯都跌地下了，玉薇扭过脸笑的花枝乱颤。英华一口酒喷她自己的裙子上了。柳氏笑的那没么厉害，筷子上夹的那块豆干掉桌上了，筷子尖儿还在颤。
耀廷和他嫂子关系不错，因为里头那桌他嫂子的笑声最响，他就吼了一嗓子，问：“嫂子，你笑什么？”
玉薇笑道：“你就是中了状元，也无人敢捉你去，死心罢。”
“你小叔子除了穷点，又高又帅又有学问，人家怎么可能不要我！”耀廷脸皮厚的很。
王翰林笑着冲二货侄子招手，“你坐下来罢。榜下捉婿哪是那么容易的事。打算榜下捉婿的人家，考生进京就要开始打听。捉进士回家不是送你个美娇娘那么简单的事。你娶了人家女儿，他家扶持你做官，你要替他家谋好处，人家不只要你有本事，还要你身家清白无依无靠。你们几个都是楚王的人，进京考试，楚王的人自会照应你们，榜下捉婿这种好事轮不上你们。”
“这次曲池州试多取二十名，其实就是楚王替你们求的。”耀文老婆有本事，他晓得的事就多一些，“不然咱们全都取了，，曲池府的考生一定会闹起来的。”
若是只取四十个，三省草堂能考三十多个，估计几个阅卷子的知府知县就要集体被参了。发榜前礼部发文，借着扰民的理由让曲池多取二十个，又明写是楚王求的皇帝。这二十个名额是给谁的还能不清楚？所以曲池府的知府知县们收到公文凑在一处核计，干脆拆了名封把春天聚在一起施药的那十来个的卷子都找出来了，顺便连王家的关系户都翻了一下，凑够了二十个人，剩下的再公平评卷录取。他们以为三省草堂这十来二十个挪开，三省草堂的卷子又经过他们的眼，有印像的他们都不取，便是偶有漏网之鱼，能再取一两个，对曲池府别的考生来说都很公平。一个三省草堂能取二十人，虽然人数有点多，但是也说得过去，他们也没想到居然又取了十来个。
王翰林狡猾啊，他也怕三省草堂考得起的人太多，考官们怕麻烦会人工涮几个下来，所以州试他把有指望能考上的卷子都藏起来。阅卷的大人们就是来三省草堂看过，也不晓得他们录取了几个三省草堂的学生。他这一招比上一回逼考官们公平录取还损。一百来人在三省草堂复习备考，县试全中，州试能取三十多人，哪怕有水份呢，有关系也是实力的一种，本朝除了他王翰林和李大人，还有谁能办得到？
王翰林等州试录取的名单一出来，就把考取的那三十来位的卷子都贴出来了，一个字评语没有，就等没过州试的考生拿着卷子来比一比。他这个问心无愧的姿态一摆出来，本来还有些须小声音小动静，都偃旗息鼓。三省草堂得过州试的那三十来位，绝大多数都是考得起的，偶有两三个人家觉得他考的不大行，但是——春天的时候人家带着郎中带着药满曲池府送药来着，人家命都不要为全府乡亲奔波几个月，曲池府本府没人敢说他不是。便有没长脑子的说，听的人都要骂他：他文章就是比你好，就该取他。
曲池府考生和百姓在州试发榜之后情绪稳定。别府听说三省草堂考出来三十多个，相当一部分考生情绪很不稳定。凭什么曲池就要多取二十名？凭什么三省草堂就取三十多名。这里头肯定有猫腻！
隔壁曲江府落榜的考生组织了有十来个去学督那里告状。学督觉得自己是真无辜，人家那二十个名额就是讨来的人情啊，人家面子大我也没有办法啊。可是考生来告他又不能不处理，老大人把曲池府的州试录取名单拿来看够一整天，又把幕僚搜集来的资料看够整半天，总算发现突破口了——王耀芬，这个家伙德行有亏，可以把他涮下去！
于是学督官署大门外张榜公布：曲池府考生王耀芬有才无德，取消部试资格。下面还罗列了父病嫖娼，滥赌气死老父，没有分家产给兄弟，对二叔王翰林不敬，孝期定亲这类的罪状，有的没的给他凑够十款，还禁考十五年。
曲江府来告状的考生们先看抬头，发现被处理的王耀芬是王翰林的亲侄子，都表示满意。一条一条往下看，看到对王翰林不敬的那一条，倒霉孩子全被气得不行。明明是来告王翰林操纵曲池府州试的嘛，你来个对王翰林不敬都成了取消部试资格的理由，学督大人你什么意思啊？来告状的考生中间有个机灵人，对着有才无德和不敬那两条揣磨了一小会，拉着和他要好的几个人打包回曲江府去了。剩下的几个琢磨一宿，懂了，都默默的回去了。
学督大人的公告行至曲池府，曲池知府觉得他也解脱了，高高兴兴把这个告示城门贴一份，府衙前贴一份，学宫前贴一份，各县送一份叫贴县衙门口。王翰林的亲侄子，不是因为考的不好，是因为德行有亏被涮下来了，学督大人可没有给王大人面子，你们还有什么话说？
王耀芬被涮下来比他考上还惊人。柳三娘私底下对英华表示：很好，这家伙完蛋了，以后可以完全无视他。
州试考完，三省草堂州试没过的考生们因为翰海楼送来的那两套书，都没舍得回家，大家依旧每日清早过来看书。王家也依旧提供茶饭。临近过年，州试考过的那几十个人都回去准备进京赶考去了，三省草堂还是很热闹。倒是清凉山那边，因为天冷结冰，柳家的工程进度变慢，虽然没有放假，但是英华不必跑工地，空闲稍多，每天可以在家多逗留一两个时辰。
这一日午饭后英华得空在家，因为日头正好，就带着两个侄儿出门爬山耍子。远远看见梅十五娘穿着雪青地绣银缠枝莲团花的袄儿，系着嫩黄的缎裙，妆扮娇俏可人。她身后跟着两个使女两个男仆，她的使女还夹着一个大拜匣，一行五人朝府城那边去。梅十五娘也看见英华在山坡上，绕了好大一圈远路来约：“英华妹妹好闲，咱们去寻芳歌妹妹说话去？”
英华笑笑，指着一个猴在树上一个抱着树干朝上拱的两侄子道：“我大哥和我嫂嫂去金陵接我侄女去了，我要带他们玩。”
“青阳也在家，正好带他们两个去寻青阳耍。”梅十五娘热情的像是邀请英华去她自己家。
梅十五娘的亲近让英华心里略有些不舒服，不�