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“有什么好商量的？分家！你们不分，老娘就去告。”胡寡妇把那封遗书抖得哗哗响，好似钦差大人捧着尚方宝剑。
大夫人两只眼睛充满血丝，鼻孔喷出的火气，便是站在人群最后边的玉薇都能感受到炙热。玉薇心惊胆战的看着大夫人一步一摇走到胡寡妇面前，不住对耀文使眼色，意思是叫他去扶。耀文正是又伤心又替他老子害臊的时候，哪里好意思出头。
大夫人指着族长的鼻子骂道：“你们一个二个都打我家书院的主意，我告诉你们，我就是一把火把书院烧了，也不会让你们如意。”
族长摸着鼻子委屈的退了半步，恼道：“我不过替耀文和耀廷说句公道话罢了。你们家的书院少说也值得四五万两银子，便是分家分出去一半，耀文和耀廷也能各分五六千两，耀芬有五六千两银还不够还债？便是不够，他几个亲兄弟替他添些也够了。何必非要把整个书院赔把人家。耀芬是你的儿，耀文和耀廷就不是你亲生的儿么？你就不为他两个想想？”
还跪在孝棚里的耀文兄弟听得族长一席话，感激族长到刻骨铭心，耀文老成还没有什么言语，耀廷便小声和哥哥说：“族长说的极是在理，书院是大家的，他王耀芬凭什么把大家的书院拿去还债。”
“就是！”胡寡妇大声附和：“凭什么！值四五万的书院，凭什么抵六千两的赌债，他是存了独吞书院的坏心！”
这话实是诛心，休说耀廷在孝棚里大大点头，玉薇在人后疑惑，便是大夫人自家，也有些拿不准她这个大儿子是不是存了私心想独吞书院，才弄出这么个赌债来的。
大家一齐看向王耀芬。王耀芬心虚地朝后缩了又缩，结结巴巴道：“我并没有独吞书院的念头。原是……原是被人陷害，才写下那个抵债的字据，我……我心里是不想把书院抵出去的。”
“你们不肯分家，便是心中有鬼！”胡寡妇把遗书抖的哗哗响，“你们欺负我们孤儿寡妇，是要遭报应的！”
书院便是个无底洞，王翰林朝里头填了三四万两银子，分家时休说分书院，便是好话也没落下一句。耀文既无祖产可以继承，现在又没有收入，便是分家分半个书院到手，又有何益？玉薇自问她没有柳夫人的魄力和财力帮丈夫去填无底洞。今日族长把话都说到这份上了，婆婆但有二三分疼爱耀文耀廷两个的心，也该说先分家后还债的。玉薇越想越是心凉，有心要学柳夫人一般儿，分家分文不取，将来好过自在日子。她想好了便悄悄儿挪到孝棚后头，掀开围布小声唤：“耀文，你到后头来，奴有话和你讲。”
耀文膝行退后，歪着头也小声说：“有什么要紧话非要这时候讲？”
“奴看母亲甚是为难。”玉薇小声道：“不分家是亏着你们了，分家叫大哥怎么还债？奴觉得，咱们两个只要肯吃苦，大富大贵不想，粗茶淡饭总是有的，不若就把家分了也罢，你那份就把大哥填债罢。咱们做儿女的，莫叫母亲如此为难，可好？”
“这……容我和耀廷商量。”耀文想一想，确实，钱财总是身外物，男人有志气便该学二叔一般自家挣家业，又何必跟大哥还有那个不明不白的妾争财产。他把自己的想法小声讲把兄弟听。耀廷和他一般儿，都是年轻气盛的小伙子，两人商量几句，都想自家读书成就功名，实是不屑和大哥并列争产。他两个商量定了，爬起来走到母亲面前，齐齐跪下，朗声说：“母亲，儿子们有话要讲。”
他两个到底年轻，这是忍不住要讲分家的话了，胡寡妇甚是得意。大夫人极是恼怒，瞪两个儿子，厉声道：“你们两个也是要分家的么？你们只要自己富贵，就不管你们大哥了么？”
耀文大声道：“儿子不忍母亲为难，情愿一文钱都不要，只求分家出来。”
“儿子也是。”耀廷附和。
“求娘成全。”玉薇走到耀文脚后跟跪下，声音虽轻，厅里人却是都听得清清楚楚：“儿子大了总是要分家的，大哥欠的债实在是多了，咱们情愿把咱们那份让与大哥还债。”
厅里几个老人精俱都摇头叹息，这哥俩真是可怜，宁肯不分家产，也不肯趟这潭混水。族长也是个人精，看情形王山长的书院是保不住了，耀文和耀廷哥俩不搀和，还能赚个孝悌的名声。至于钱么，大夫人偏心今日大家都看出来了，现在不分家，将来难保这小哥俩没有替亲哥哥还嫖赌帐的好日子呢。是以他老人家咳了一声清嗓，先说了一声好，才道：“难得你们两个人这般孝梯，也是我王家门楣光彩，不过你们家的书院也值几万两银子，族长再问一次，你们真愿意把你们那份让把你们大哥，分家一文不取？”
“愿意！”耀文和玉薇齐声回答。
耀廷犹豫了一小会，也答：“愿意。”
“我不信，”胡寡妇冷笑道：“银子谁不爱。你们是亲兄弟，让来让去都是肉烂在锅里，你们休以为这般做态，我就傻的让我儿子也不要钱了。”
“我二叔分家时就是一文不取的。”玉薇大声道：“咱们家，原就是出了名的不爱钱。二叔做了二十八年的官，二十八年的俸禄尽数送回老家，一文都不曾留下。这些银子累积也有二三万两，我公公又何曾取过一文钱私用？今日族里尊长都在，就请与我们做个见证，在公公灵前分家，我们也一文不取！”
分家还要在族人面前替旧主扬名，大夫人几欲呕血，然玉薇恰又掐着她的七寸，她却是不肯开口说分家。耀文娶了二房妻子的族人，心自然偏着二房了。今日族里这般劝，她还一直不肯松口说分家，实是怕分了家，这两个不孝子把书院献把二叔，若是那般，还不如给耀芬还债呢。是以她虽是黑着脸，还是由着族长当众写了分家文书，替耀芬耀文耀廷亲兄弟三个分了家，写明耀文和耀廷两个体谅兄长欠下的巨债，虽是分家另过，情愿不要一文，把家财尽数留把兄长还债。
胡寡妇看他亲兄弟三个分了字据，族长抚着胡子只顾朝耀文兄弟两个点头，却是急了，又嚷：“分家还不曾分妥，还有我们呢。”
“这个……你说你是妾，到底一来并无卖身券书为证，二来正室不认你们。我便是族长，也不好替你分得家的。”族长摸着胡子，慢悠悠道：“你们先商量吧，到底是不是，商量好了族里再替你们写分家的文书。”大家都看出来了，一边是嫖赌断送了祖产的不孝长子，一边是不明不白的妾和生父不明的两孩子，这笔烂帐，耀文和耀廷小哥俩先把自己撇清了，便是族里人也不欲多管闲事。
胡寡妇愣了半日，冷笑道：“好说，咱们公堂上见。”说罢把那封信塞到怀里，扯着两个孩儿居然就走了。
耀芬欲拦，被大夫人下死劲拽住了后襟，哪里挣得脱。大夫人也冷笑道：“就凭一封信，她就告得赢？我儿，书院脱不了还是咱们家的，她连片瓦也休想拿去。”
作者有话要说：几个数字错了，我修改一下，情节没变的。
65挣扎
王翰林和柳夫人两口儿不肯再去富春书院；原因有二，一来俗话都讲长嫂如母；长嫂若有吩咐；自然是要不敢违的；然如母的长嫂嘴脸难看，惹不起还躲不起么；二来王耀芬拿书院抵债这事十分蹊跷；这潭混水还是不趟为妙。是以耀祖回家说大房分家诸事，王翰林便道：“这几日都不必再去了，逢七你替为父去烧根香也罢了。”
耀祖答应着去了；王翰林闷坐在窗前半日；都不言语。柳夫人晓得他心里难过；有心劝慰，然王家的事她一向是不管的，想了半日，走到兰花厅里，把大房分家的事和英华说了，吩咐女儿：“你耀文堂兄和耀廷堂兄也算有志气，你且去你爹爹面前夸他们几句，再在你爹跟前给他两个画个升官扬名的行乐图，你爹爹心里快活些，多吃两碗茶饭身子康健，也省得星夜喊郎中煮药的麻烦。”
英华笑道：“女儿省得，不过这个行乐图不敢乱画。到底大房分家是个什么情形儿，还要打听清楚才好说话。”
其实柳夫人也甚想晓得大房分家时是什么情形，就使人去后头请王姑太太来。王姑太太受人所托，原也要寻嫂嫂说话。嫂嫂使人来请，忙吩咐媳妇准备晚饭，她自到柳夫人这边来。
柳夫人院里，婆子带着小丫头，提着篮子各处添灯油、插蜡烛。一点一点的明黄逐渐在昏暗的院子里亮起来，廊下几盆迎春绽出嫩黄点点，正房窗下一只青瓷香炉里不晓得点头什么香，轻烟袅袅，馨香扑鼻。灯火通明的小厅里摆着白地绘墨荷青鲤的纸屏