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贺昭云规规矩矩道了个万福：“是，舅妈。”
…
一队浩浩荡荡的马车停在了归尘寺山门前那高高的台阶下面。
方丈住持等人早就迎候多时，一看见殷子桭骑着马走近前，急忙迎了上去，纷纷双手合十：“贫僧恭迎世子。”
殷子桭下了马，将马交给一名随从，谦逊地还礼道：“几位大师，弟子这几日恐怕要叨扰了。”
方丈笑道：“世子太客气了。世子肯到归尘寺进香礼佛，那是归尘寺的福气啊。”
此时，贺昭云也在丫鬟婆子的搀扶下下了轿子，一看见这几乎是望不到边的台阶，就暗自倒吸了一口凉气。正待要问问表哥或者寺里的僧人，有无其他稍微平缓一点的道路，自己可以坐轿子上去，可是根本没人注意她。
这一路上，表哥倒是没再提那次她跟踪的事情，对她照顾得也颇为周到，一会儿问她热不热，一会儿问她渴不渴，一会儿又问她累不累困不困，倒是真的很体贴。可是一到了这归尘寺，他却像是忘记有这么一位旅伴了，只顾着与僧人们寒暄，而且根本没有考虑到她单凭着自己的双脚走上这么高的台阶，实在是很困难的。当然以前贺昭云住在京城，也经常随笃信佛教的父母去名寺古刹，可是从来没有爬过这么高的台阶。
其实贺昭云不知道，临来的时候，北平王夫妇专门叮嘱过殷子桭，要他将她的轿子从后山的大路直接抬进寺院里去。虽然归尘寺有个不成文的规矩，凡事来礼佛的人，为了证明自己对佛祖的忠诚和向往，都要沿着这七百二十九级台阶，一步一步走到山门前，才可以进入寺院。但是，体弱的老人、怀孕的妇女、不足八岁的孩童以及身份高贵的女子，可以坐着轿子或者车马，从后山的大路上直接来到寺院门口。
而贺昭云自然是属于身份高贵的女人，因此，北平王夫妇事先叮嘱殷子桭，贺昭云身体娇弱，要登上那七百二十九级台阶，恐怕要累个半死，所以特意叫他记着，将贺昭云抬上去，而不是让她自己走上去。
可是，殷子桭不知道是走了这么长的路犯迷糊了还是故意为之，竟然很自然地扭头对面露难色的贺昭云说：“云儿，归尘寺到了，咱们上去吧。”
贺昭云并不知道自己可以坐轿子从后山的大路直接抬至寺院门口，所以一听见表哥说要走上去，当时差点儿哭了。
归尘寺远在宁州城郊外，他们一大清早从王府出发，走了整整一个早上才到了这里，此时已经临近午时了。贺昭云虽然坐着轿子，可也是一路劳顿，这时候肚子也饿了，所以一看见这几乎高耸入云的台阶，知道就算自己能走上去，那也早过了午饭时刻了。而她对寺院也是有些了解的，猜测着这归尘寺与明月王朝的其他寺院一样，都是按时开饭的，过了那个时辰，再无人理会。
贺昭云哭丧着脸看着一脸无辜的殷子桭，鼓足了勇气问道：“表哥，就没有别的比较平缓的路可以到达寺院了么？”
第二百九十六章 七百二十九级台阶
殷子桭表情庄重肃穆地看着欲哭无泪的贺昭云，十分虔诚地双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主若是诚心祈求佛祖，那么就要通过这七百二十九级台阶进入归尘寺，方能得到佛祖庇佑。”
贺昭云更不会知道，殷子桭早就派了随从前来告诉归尘寺的方丈住持等人，从京城来的名门闺秀贺大小姐诚心替母亲祈福，所以主动放弃了贵妇女子可以坐轿子到达山门的特权，情愿走那七百二十九级台阶，以示对佛祖的虔诚。当时殷子桭的随从说出这番话，寺里的方丈住持们倒是深为赞赏。
贺昭云仰起脖子看了看这七百多级台阶，一咬牙，一狠心，提起裙角，开始往上走。
殷子桭诡计得逞，暗自发笑，努力保持着严肃而虔诚的表情，小心地跟在贺昭云身后，一副护花使者的模样，也跟着往上走。
时近端午，天气炎热，正午的太阳，虽然不如六七月那样毒辣，可直直地照在人的头上脸上，那也是不好受的。而且因为殷子桭从中捣鬼，贺昭云并不曾带了软帽，也没有拿伞，更不曾备得凉茶之类的，可以走累了喝一口解乏，所以，只能一个台阶儿、一个台阶儿地往上走。
只走了十分之一不到，贺昭云就头晕眼花了，停下来，一面命令丫鬟拿了帕子给她拭汗，一面对殷子桭说：“表哥，这么多台阶，要走多长时间啊？”
殷子桭依旧是一副严肃而虔诚的表情：“这要看是耍如果是我的话，花不上一刻钟也就上去了，可若是身体娇弱之人，那我也不知道究竟要用多长时间。”
贺昭云真想就地坐下来好好休息一会儿再说，因为这台阶虽然很高很高，却十分干净，想必寺里的僧人们每天都在洒扫的。
可是这时候，肚子却不争气地叫了起来。贺昭云顿时想到了午餐问题，尽量保持着千金大小姐的矜持，轻描淡写地问道：“表哥，等我走上去…这午饭的时辰…是不是早就已经过去了啊？”
这大概已经是贺昭云能够放下大小姐身段的极限了，同时又后悔自己没有带些点心和水来，哪怕一时半会儿走不到寺院，可也能在半路上充饥啊。
天气这么炎热，阳光这么强烈，路途这么遥远，体力这么不支…贺昭云几乎要绝望了。
殷子桭不紧不慢地看着这位居然敢悄悄跟踪自己的大小姐，心里充满了畅快。看她站了好一会儿，又问到午饭的事情，心中暗笑：“云儿，你也知道，明月王朝所有的寺院都是一样的，按时开饭，按时收灶，因为寺院里面没有厨子，僧人们都是自己轮流做饭的。收灶之后，他们要做功课，要念经，要打坐，还要洗衣劈柴挑水种菜等等，所以，自然是不可能有人给咱们单独做斋饭咯。”
贺昭云一听这话差点儿晕了过去，尽管她猜测着也是这样的结果。
于是不觉埋怨道：“那表哥为什么不早和我说呢？我也好准备一些干粮和水，或者早点儿出门也行呀！”
殷子桭平静地说：“昨天我已经提议今天早一个时辰出发，是你自己说睡不醒没精神的。我也说过要准备一些干粮的，可你不是说，干粮难以下咽吗？”
贺昭云像泄了气的皮球一样坐在台阶上：“那现在怎么办呀？”
殷子桭仰头看了看高高的台阶，说：“还能怎么办？当然是赶紧走上去咯，说不定还能赶上一点点剩饭充饥呢。”
“啊——”贺昭云不觉叫了起来。身为名门闺秀，她几时吃过剩饭？以前在京城的时候，她随父母去寺院礼佛，那都是受到极高的礼遇的，光是每顿的斋菜，都摆满了一桌子，当然，人家也是按时按点做的。
贺昭云想了想，没有办法，只得站起来，在丫鬟婆子的搀扶下继续爬台阶。
过了小半个时辰，终于爬了一半。
贺昭云实在走不动了，也顾不上形象，累得坐在地上直喘气。
殷子桭倒是不着急，只管陪着。他自小受到父亲北平王严格的训练，体魄强健，又在战场上拼杀过，饥一顿饱一顿的也惯了，所以也并不急着上去赶中午的斋饭，当然主要是因为他早上吃得很饱。
陪着贺昭云的一名丫鬟和一名婆子也累得气喘如牛，而且也着实是饿了，一看就是不常走路的。
殷子桭看着她们三个，也不催促，只是站在台阶上，欣赏着山上的风景。
忽然一低头，看见一个窈窕的、穿着素白衣衫的身影轻快地走上来。殷子桭心想，这女子倒是腿脚利索，走了这么长时间的台阶，居然步履还是这样轻盈，丝毫不见倦怠。
等到那女子走进，殷子桭不觉惊喜地叫道：“叶姑娘！”
正在抓紧时间赶往寺院的叶紫灵微微吃了一惊，因为没想到在这样偏远的地方，居然还有人认识自己。
抬起头来一看，急忙停住脚步施礼道：“原来是殷公子。民女见过殷公子。”
殷子桭满眼都是笑：“叶姑娘，这么巧啊，你也来归尘寺上香礼佛？”
叶紫灵的脸上却有些忧愁之色：“哦，我是想来捐几盏佛灯。”
殷子桭纳闷儿道：“捐佛灯？还要几盏？给谁啊？”随即又觉得自己问得过于唐突了，“哦，叶姑娘，如果不方便说，那就当我没问。”
两人说了没几句话，一旁坐着休息的贺昭云早就脸上阴云密布了。可她也觉得不可能是叶紫灵故意挑这个时候来到归尘寺与表哥见面的。
贺昭云很想上去叫上表哥继续赶路，可一则脚痛得实在站不起来，二则心里明白，这只是偶遇，自己不好借题发作，只得忍着，盼望叶紫灵赶紧离开表哥去捐她的佛灯。
叶紫灵好像十分明白她的心思，简短地与殷子桭寒暄过后，就告辞要走：“殷公子，我还要赶时间，先走一步了。”