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木秀于林，风必摧之，这道理他识得。
金銮殿前三进士，状元、榜样算是年轻有为之士，容貌出色，风度翩翩，美玉一般卓尔而立，唯有那探花郎……唉，一大败笔。
身高五尺三寸，略胖，鼻头有几颗不甚明显的雀斑，五官分开来看还顺眼，放在同一张脸便显得不协调，眼大如星却配了个蒜头鼻，男子嘴小如女子般殷红，偏又生了一对显眼的招风耳，让人一见就发噱。
更重要的是他四十有五了，见着了皇上全身僵硬，同手同脚的行礼，白得像死人的脸色任谁瞧了都当他时日不多。
「呵呵，倒是个口齿伶俐的，能言善道、不畏权势，相爷，你这外孙比你强，日后前途不可言喻，朕甚为满意。」皇上语带暗示，此人定能飞黄腾达。
满意什么？是他的文才还是人品，或是其他？宫仲秋心中咯噔一下。
宋东玑竭力想维持平静，但是脸上的得意怎么也遮不住。
「汗颜，汗颜，老臣老了，脑子不灵光了，哪能和年轻气盛的小伙子相提并论，该让贤了，让小辈们去瞎琢磨，朝廷有新血注入更活力澎湃呀！」
一听老相爷有意退位，不少能接掌宰相之位的一品、二品官员狼光大放，盯紧了这块馋了已久的肥肉。
只可惜他们盘算得太早，以皇上的精明不可能放了生性耿直的老相爷，在太子未能坐稳位子前，他不会助长各方势力让其日益茁壮，盘根错节地分散皇朝实力。
「你让贤，谁来敲朕一记闷棍，提醒朕行事是否有所偏差，相爷呀！朕一时半刻少不了你，你可是朕的左臂右膀。」没有宋东玑，他这宝位岌岌可危，想拉他下马的人不在少数。
一句左臂右膀彰显了宋东玑于皇朝的重要性，同时也代表他深受皇上信任，是三朝坚不可摧的磐石，皇上托付国事的重臣。
「皇上要折煞老臣了，老臣哪敢敲打皇上，老弱身躯只为辅佐皇上千秋万世。」他假意惶恐，内心是无比欢欣，有他在朝中顶着，外孙的将来差不到哪去，一代良相呀！
只是世事无常，岂能容人预料，一时的风光也有可能变成滔天大祸，招来令人傻眼的灾难。
「哈，好个千秋万世，相爷说得真好，朕听得甚为欣慰，有孙如此可是你的福气，朕欣喜之余也想沾你的福气，朕的公主安清……」待字闺中，秀外慧中，知书达礼，习六艺，知经纶……除了待字闺中，其他的皇上朕说不出口，那些他的皇女一样也没有。
「公主」两个字一出，底下的官员闻弦知雅意，有人倒抽了口气，有人幸灾乐祸，有人面露怜悯，有人觉得可惜了，状元公要沦为悍妇夫，从此过着暗无天日的日子。
不过上有政策，下有对策，被曲款儿喊了多年的腹黑男，宫仲秋腹中自有定见，绝不受人掌控。
「启禀皇上，学生有一事相求。」他一站出来，全场侧目，如玉神采使人迷眩。
每年科举选出的考生皆是天子门生，在尚未授于正式官职前，面见皇上以学生自称并无不妥。
「你有何求，但说无妨。」皇上感兴趣一问。
宫仲秋低眉垂目，「学生自幼师承青崖道长，道师算出学生命犯太阴，须配阴年阴月阴日阴时出生之阴女方可逼灾，因此寻芳多年为学生寻得一名阴年七月十四日子时三刻出世的女童，私下订下婚约。」
「你订亲了？」皇上眉头倏地皱起。
「是，年前道师才将此女带至学生府中，言明此女在，学生安，此女离，学生危，学生安危系于她一人。」既是挡灾化劫，此一说法并无出入，他是聪明人，善用之。
反正数年后朝廷异变，自顾不暇的皇上哪还记得他的婚配，娶不娶、成不成亲皆看他意愿。
命相之说，皇上向来半信半疑，但是他不悦有人敢在殿前拂逆他的旨意，虽然他未把话说完，可意思到了，明眼人一听便知上意。
「你可知吏部有一空职待补？」
吏部？！
众人抽气，暗生羡慕和妒意，吏部为六部之首，想进去多有不易，多少挤破头也沾不到边。
而目前唯一的空缺是吏部侍郎，正五品官。
以一名科考出身的考生而言，这官位对他太高了，一般是由七品官做起，最多赐给六品文职，放在翰林院琢磨几年再下放各地为地方官，混个资历再回京，到时四品官是跑不掉。
而今皇上龙口金言是正五品官员，那是皇恩浩荡呀！不仅仅是器重而已，还有警告意味在内，要嘛就好好当官，做皇上看门的狗，否则皇恩也有可能是悬在头顶的巨斧，随时会无端滑落，要了他小命。
「学生能力不足，愿到穷山恶水处历练一番。」这几年朝堂风云际会，他不涉入这浑水。
听到他宁可下放外地受苦也不愿娶公主，皇上心中怒火大炽。「朕再给你一次机会，想清楚了再回答。」
毫不犹豫的宫仲秋声若泉水涌出。「师命不可违。」
「好你个师命不可违，想不到朕是一国之君，所言居然还不及一名道士！」
他温雅回道：「皇上，道师乃是先皇御封的无上圣极大国师，可免御前奉召，见新帝不用行礼叩首，许云游四方，不用推算国运，国师是先帝挚友，享永世福禄。」
能用到的关系他绝不放过，先皇与青崖道长不是朋友，先皇痛恨青崖道长，同时也惧怕他的卜算功力，在畏惧之余又不得不依赖，蚕与桑共生，吐丝方尽。
「你在威胁朕？！」皇上脸色大变，怒不可遏。
「学生不敢，实话袒承罢了。」皇家势再大也敌不过民心，民心所至才是天下。
他冷笑。「你想朕赐婚？」
一旁的宋东玑冷汗直冒，想着适当时机开口为冒犯天威的外孙求情，他这一步棋走得非常凶险。
宫仲秋故作迟疑，以为开罪皇上而不安。「此女今年十岁，十五未亡当为妻室，道师掐算出她有异命。」
这话说得玄了，似乎道明与他有婚约的人活不长，缘浅福薄，只能为他挡灾却不能共富贵。
换言之，皇上要将公主下嫁于臣子，可呀！再等五年，不然夫君早死了当了寡妇，嫁了也是白嫁。
只是，花样年华有限，两位公主再等五年都老了，大龄公主嫁不出去，将有多少嘲笑，以其尊贵身份怎么可能等一名小小的地方官，这是自贬身价。
「好，好，好，好得让朕长眼了，朕下令赐婚你与那名女子六年后成婚，你想下乡历练朕也成全，就去青阳县吧！」皇上连三个「好」字是气极而出，也给他个教训。
青阳县？那个一年连死了七个县官，没人敢上任的鬼地？！
「谢主隆恩。」宫仲秋清逸如画的面容，笑了。
第六章
青阳县
青阳县没有什么不好，位于风光秀丽的江南往北约三百里处、有山、有河、有平原，天高水清绿地漫漫，鱼虾富饶，广阔的农田可种植，稻收后种麦，一年两获好过冬。
县民纯朴，以种田居多，往来商贩倒是其次，有繁荣的街市，商铺林立，粮食价格公道，只要肯脚踏实地的干活，没人会饿死，甚至有本事的人还能攒点银子当大地主。
只是青阳县原本有三十五万七千多的人口正逐年锐减，有的搬走了，有的一出门就丢了，生不见人，死不见尸，一个活生生的人就这么没了，一家老小哭得眼泪都干了。
据说青阳县东边五十里地有座山，里面有个深不可测的万兽洞，洞里住着数以万计的妖兽、魔兽，以人为食，周遭十几个乡、镇、县、城都不能幸免于难。
隐藏青阳县如今人口不到二十万，其中老弱妇孺占大多数，青壮男人多在田里做事时凭空消失，据说全被吃了。
「小师妹，你此时的神情太可耻了，当知民饥己饥，民溺己溺，百姓在受苦时，你我岂可满脸欢欣。」她居然乐陶陶地笑出声，和秀姑商讨入县衙后第一餐的菜单。
「妖魔横行，恶行惨烈，百姓危在旦夕，有志青年当揭竿而起，一扫万里，力保江山无虞。」
做三丝白菜炖好了，用五百年的山鸡鸡胸肉切成细丝，川烫后备炒，然后再逮个百年香菇入味，火腿取自三百年左右的猪后腿，白菜精不用太老，一百五十年即可，正鲜嫩。
「你说的是造反。」还一扫万里咧，江山之事还轮不到她出头，她心中无百姓，何来忧国忧民。
曲款儿没理会他的泼冷水，小有腰身的稚嫩身子趴在车窗旁，喜孜孜地看着不远处妖气弥漫的山头。
「七品县官是你在做，百姓也是归你所管，见到有人溺水你就去救呀，不会有人拦着你，我天生缺心少肺，别指望我救民于苦难。」
她又不是观音菩萨，闻声救苦，一个人的能力有限，做不得兼善天下就顾全自己，天下人，天下事，哪能事事都管上一管，她的心没那么大，管饱不管饥，不饿死自己便