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常歌倒抽了口凉气,想也没想拽着非墨拉开门就向外冲。走廊上没有灯光,漆黑如墨,完全看不见楼梯在哪里,她才跑出几步就不慎摔倒在地。非墨见状,二话不说,上前就一把抱起她来,脚上使着轻功,步履如飞行至街上。
眼下客栈内已经是半个人都没有,但客栈外的广场却是人群密集,热闹喧嚣,似乎正在举行什么。非墨抱着常歌还没走多远,前面的些许人就扭过头来瞧着他两个,那目光奇怪,带着浓浓的危险之气,非墨犹豫着未再上前,回眸又看了看身后,担心方才的人会将追上来,一时不知是进是退。
几目相对,竟是尴尬至极。
“这两个人……不是晚上干大人带来的么?”那其中有人这么说来,引得周遭不少人向常歌她们看去。
“倒是两个新鲜的活人,想来身体里的血也必定很好喝。”另一人点头称赞。
“怎么?你们就不怕干大人找上门来?”那一个出声调笑,“也就嘴上逞能。”
他不屑:“怕什么!干大人现在又不在!大不了到时候说他们是不甚被豺狼虎豹叼走的不就得了!”
“我倒是有几天没吃过活人的肉了。”听他一言,旁的些人也纷纷起哄。
“正是,不如就抓来,咱们大伙分食好了!……”
常歌正揪着非墨的衣衫,闻得此话,忙道:“非墨,快走!”
他点头一应,挫身跃上屋顶,地面的几人见状也立即跟上前来,尚没走多时,对面就立了数人挡道。
“放我下来。”常歌说着,自他怀里挣扎出来,抽了腰间的软鞭,呼呼挥过去,因得她鞭风强劲,赶上来的这几人连连往后退。长鞭乃属于远战之物,只要位置站的恰当多少能处上风,几回合下来她掀翻了十余人滚下房顶,可饶的是如此,后来者仍旧源源不断,勉强战了半时辰他们愈显得底寡不敌众,此时屋顶上已聚了不少持刀拿枪之人,来势汹汹。
非墨刚挥剑逼退几个,背后却不慎遭人偷袭,他稍偏了身子,并未完全躲过,肩上深深被划了一痕。
伤口虽不算厉害,可亦有血流出,如此夜里待瞧他染红鲜血的那肩膀,这群人越加骚动起来。
“不好……我怎觉得,他们力气越来越大了?”
常歌咬着牙正同对面一人拼力,她一手拽着鞭子一端,那人又拽着那一端,几番较量下她却实在是比不过,手上一松鞭子就划了出去。
对面那人作势飞脚踢来,她赶紧伸手格挡,继而就地一滚闪至一边,迅速扫他下盘,出了那套“醉仙沉月”擒拿手,扣着那人手腕两相交叉重叠,等他腾不出手来反击时这才对对直直地往他胸膛上一踹,那人便就惨叫一声摔下屋去。
没了武器,对付起人来就更加麻烦了。时间一长,莫说是常歌就连非墨也渐渐体力不支,怎奈那些人倒是不断增多,到最后,这房顶都有些摇摇欲坠之感。
非墨正朝前踏了一步,感到脚下忽陷了一陷,他飞快瞧了一瞧眼下局势,脑中闪过一个念头来,方没再恋战,只伸手揽了常歌就从上往地面跳去。
她尚还不明其意,刚要开口问时,只听背后轰隆一阵巨响,方才的那矮房由于承受不住如此重量已然垮塌。
常歌忍不住抚掌笑道:“哈,看他们现下还怎么追……”
“别看了。”非墨无奈地拉着她,“他们一会儿就能追来,赶紧出去要紧。”言罢,便就拉着她一路往前街飞奔。
兴许方才在广场之上真是有什么重大集会,城内大多数人都往那里去了,故而如今街道两旁甚是空荡,倒也没有人来阻碍。
正将跑到街口了,身后叫骂叫喊之声却慢慢接近,常歌和非墨皆累得气喘不已,刚想要冲城门,不料对面的干长九瞧得他们二人这般模样,脸上略有些讶然。
“你们……如何在这里?”
“还问呢。”常歌一边拍着胸口顺气,一边又频频往后看,“你这城里的人喊打喊杀的,说是要把我们俩分着吃……我们不跑难不成等他们吃?”
干长九拧着眉毛脸色阴沉,“我不是吩咐过,不要胡乱开门么?”
常歌有些尴尬:“我也不知道会这样,而且……而且因为当时情况紧急,所以也就没想太多……”
“罢了。你们跟我来。”
干长九扬手一挥,示意她不用再多作解释。
常歌没法,同非墨对视了一眼,方跟着他走。
绕到一件屋舍之后,干长九左右看了看,往屋墙上某处敲了几下。听得“咔咔”两声,对面树下竟出现一条密道来。他转过头道:“过来。”
“哦……”常歌只得点头。
密道往下是一条长长的石阶,那上面颇为湿滑,不少青苔长于其上。因怕她摔倒,一路上非墨皆是用手扶着她腰上前行。眼前黑漆漆一片,气候微凉,腰上却觉得有些温暖,他力道不轻不重,刚能稳住她身形,虽并非第一次接触,但常歌想起在客栈房中亲她的样子,一时间觉得脸上发烫,方用指头把他手扳开,小声道:“我自己能走。”
非墨自不知她心头所想,仍是摁在她腰间,认真道:“这里很高,倘若摔下去只怕伤势严重。我轻功比你好,能护你安全。”
虽当日他的轻功乃是她所教,但如今瞧他武功一日日比她好起来,常歌还是多有些不平。
“哼,我才没那么无能。”口上即便这样说,到底她没再坚持。
待这一路台阶走完,干长九不晓得何处寻来了火把点燃,四周一下子便就亮了起来。
可见得地下依旧是潮湿阴凉,泥土气息浓重,且前方道路狭窄,只一个通道能让人行,两人并排便有些拥挤了。
思及干长九之前的话,常歌感到奇怪,索性就开口问道:
“敢问干前辈,这城里住的到底是些什么人?我瞧他们嘴里说要喝血吃肉的不像是威吓之话,难不成,是妖怪么?”
“妖怪?”他走在前,没有回头,却是冷笑了一声,“这么说也没有错。”
听他承认下来,非墨不由皱眉:“此话怎讲?”
正巧走到拐角处,干长九拿着火把转到另一边,说道:“在安龙寺你们不是已经见过了么?那个苗疆女人手里的孩子。”
常歌摇了摇头:“那娃娃我的确见过,她死去多年,体内是靠一只蛊虫才尚存生机。但靠饮血而活只是为了喂那蛊虫而已。我瞧这些人气息正常,还会武功,却不像是体内有蛊虫的人。”
干长九也未正面回答她,只道:“桑真人让你们来此处寻活死人,那你可知活死人是什么么?”
常歌觉察他这话里有话,方皱着眉谨慎回答:“……并不知晓。”
隐约觉得这条道将走尽了,前头看得些许灯光,微微弱弱,不甚明亮。
顿了良久,干长九方才慢慢回答:
“如你说见,这城中所住之人喜喝人血吃生肉,因得他们皆是半死半活,故而四肢虽能如常人般行动,但全身血液已没有流动,每日需得服食定量的鲜血方能保命。
安龙寺的那孩子是靠蛊虫而活这的确没错,可此处的人亦是同她一般早死去多年。表面上看似活人,实际不过一具腐烂尸身。”
常歌和非墨皆听得一震,回想起他之前曾千叮咛万嘱咐不让随意走动,胡乱吃喝,原来是因这般缘故。
以往初听桑鬼谈到蛊术时,她还觉得神奇万分,用虫操控死尸已经很是荒谬了,没想到世界之大,如今竟还有这样半死半活之人,听着着实令人匪夷。
常歌喃喃道:“活死人……我从未在哪本书上有看过这样的记载,居然真的存在如此东西?”
干长九不以为意地冷笑,“哼,你才活了多少年?这世上你没见过的东西,多了去了。”
“……”非墨沉吟了半晌,忽然问了一句,“那前辈也是活死人么?”
这种猜想,因他一提,常歌才反应过来。
倘若干长九也是这样的怪人,会不会饥不择食,骗了他们来喝血?本就对他此人的来历一无所知,不过是听桑鬼吩咐才随他一同前来,如今在他地盘之上,又听他说了那些话,难保自己不会有性命之忧。
不料干长九只顾行路,像是根本未听见他的话,一句也没有回答。
他不开口,常歌和非墨自然不好意思再问,三人都未再吭一声,四周气氛顿然就僵硬下来。
这条窄道不知不觉就走到尽头,引入眼帘的乃是一个较为宽敞的四方小监牢,牢门用精铁所致,坚硬不可摧,门上两旁挂有一盏小油灯,灯光昏暗,尚不及他们手里的火把。里面关着数十个蓬头垢面之人,正低低说着什么话。
“到了。”干长九冷冰冰掷下话来,转身对着非墨道,“这里关着的就是我们所需用到的活死人,你进去杀两个,然后用这个——”他递了两个麻袋来,“装着带走便是。”
不等非墨伸手接过