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副主考将那考生的试卷没收，挥手让士兵上前将那考生撵出考场，却听那考生口中连声叫嚷，“这不公平，这不公平，考题早已泄露，在集市上公开兜售，为何仅仅抓我一人。”一时之间嚷得整个贡院人尽皆知，一片喧哗。
副主考闻言，大惊失色，连忙让士兵捂住那人的嘴拖了下去，又调集兵士维护文场秩序，方才急急赶到欧阳宏身边，“大事不好！”副主考凑到欧阳宏耳旁将那士子之言一一道来，欧阳宏脸色大变，“竟有这等之事！”连声叫人重新搜查文场内的士子。
副主考此时已是脸色煞白，忙拉住他衣袖急急道，“毅达兄（欧阳宏字），千万要慎思慎行。考题乃圣上亲手所拟所封，就连你我二人也只在进考场当日才得见，怎会泄露出去，其中必有蹊跷。”说到这里，已是压低了声音：“必是牵涉了不少贵人，一个不小心，你我二人脑袋落地不说，必将掀起滔天大案。”
欧阳宏听罢，将副主考往边上一拂，勃然大怒道，“什么贵人不贵人，抡才大典乃国之重事，岂能因爱惜性命官位而轻忽了事，你若顾虑重重，自可站于一旁。”副主考被说得面红耳赤，心中腹诽不已，你倒是皇上的亲家，自是不怕，却也不敢再拦他。
欧阳宏将所有的同考官、监试、提调官、供给官、弥封官、誊录官、搜检怀挟官和受卷官全部召集起来，又叫来了巡场的千户军官，“你们给我细细的搜查，将所有士子的中衣、鞋子夹层、蜡烛、吃食都给我搜查一遍，就连笔管的中间，砚台的底部也不能放过。”
刹那间，几十名考官已带着几百名兵士分散到各处，将文场内搜了个天翻地覆。这番动静，却是吓坏了不少士子，与马全隔着走道的号房里的一士子额上已是冒汗，脸色难看，马全倒了杯水递给那人，安慰道，“例行公事罢了，清者自清，这位兄台莫太担心。”那人喝了口水，方才镇定下来，感激的朝马全笑了笑。
负责马全这片的，是个同考官，他走到马全面前，见其已将身上的中衣解开，鞋子脱去，微笑着站立一旁，甚是配合，不由心生好感。同考官抬眼扫了眼桌上的试卷，只见那一手小楷，笔法刚健安雅，结体张弛有致，不由暗暗称赞，脸色已是缓和了不少。
兵士上前搜了一番衣衫，就去端那砚台。同考官眼尖，识得那砚台竟是一方精品歙砚，又见那兵士重手重脚，不由肉疼轻叫出声，“你可轻点，可小心点那砚台，可真真是千金难买。”马全握拳捂嘴轻笑。那兵士瞅了瞅同考官，小心翼翼的端起砚台，从底部往上敲了一敲，脸色已是变了，瞟了一眼马全，对同考官道，“大人，底部是空的。”
同考官面色一下子阴沉下来，挥了挥手，将马全连试卷一起带到了至公堂。至公堂里已有几名举子，俱是被查出夹带作弊的。此时的试卷还未弥封，几名考官均伸过头来看马全的试卷，见到上面的名字，俱是大惊失色，面面相觑。
皇后的侄儿，左春坊右赞善，皇子皇孙师马全要参加会试，在朝中是人尽皆知，众位考官均来自翰林院，如无意外，马全将会成为他们的同僚，甚至会成为他们的上司。这……，几人你看看我，我看看你，从其他人眼中都看出了惊惶之色。有那深谙朝堂政治的人，已是敏锐的察觉到事情并没有那么简单，不由心中暗叫倒霉。
马全静静站立一旁，也不为自己解释，只是微笑看向众考官。副主考看了看马全，结结巴巴的出声道，“这……这里是不是有什么误会？”欧阳宏却看也不看马全，皱着眉头道，“误会与否一查便知，将砚台底部打开。”
一名士兵连忙上前，试探着摸了摸砚台，砚台底部果有一圈缝隙，用巧劲一拉就已打开。士兵用手指将一张薄如金箔的纸夹了出来。马全仍然沉默不语，眼神微扫，却是在观察众位考官脸色，只见众考官俱是满脸惊吓，惟有欧阳宏眼神闪烁，似乎隐隐松了口气。真的是他？马全眉毛微扬，心中却是一沉。
那士兵将纸递到几位考官面前，副主考双手微抖，将纸摊开，细细一看却是长松了口气，笑道，“果然是误会，不过是一张护身符。”只见欧阳宏脸色大变，已是不顾失态疾步上前，夺过那张纸上下前后察看，果然是一张解开的护身符纸，上面画着道家的鬼画符。欧阳宏浑身一震，已是呆愣在那里。
马全缓缓走到欧阳宏身边，上身向他探了探，嘴角一勾，意味深长的笑道，“欧阳大人，可是还需要用火烤烤吗，或许会有意外发现哦。” 他们……都知道了？欧阳宏脑子中嗡的一声，额上已涌出密密实实的汗珠，却是看也不敢看马全，口中不断呢喃，“哪里，哪里，不需要，不需要。”
贡院拿了一批夹带文章入场之人，这场会试最后以一场闹剧结束，而考题确确实实泄露了出去。洪武帝龙颜大怒，派出锦衣卫彻查，拿了好些贩卖考题之人，却因那考题在市井中大肆流通，早已查不出根源。洪武帝疑心生暗鬼，却是疑到了太子朱标头上。
坤宁宫本属后宫，今日却被前朝的金吾卫团团围住，就连只耗子也是放不进去。往日人来人往的坤宁宫一片寂静，正殿外的庭院中，站满了屏气敛声的宫人太监们。明眼人若见到定会大吃一惊，那打头站立在前面的，俱是宫中品级最高的大太监，乾清宫赵明，坤宁宫孙宇、太子宫大太监均在其中。
坤宁宫正殿内，洪武帝后一左一右高坐正中的龙凤座，中间的紫檀御案上放着那台歙砚。太子朱标诚惶诚恐的站立一旁，身边的太子妃吕氏已是面无血色。马皇后抬眼看了看儿子，见其因忧思过度，身子单薄的有些摇晃，不由心中一痛，在眼神扫过吕氏时，已是带着狠戾。
马皇后点了点头，张嬷嬷捧着一张纸递给洪武帝，朱标凑上前去，只见上面用小楷密密麻麻写满了字，正是此次会试考题的文章。洪武帝脸色已是铁青，朱标气得面色通红，转过头对吕氏怒道，“贱妇！这是你放进去的？居然想诬陷马大人！”
马皇后见洪武帝手一紧，几乎将那张纸抓破，忙拉着他的衣袖，“稍安勿躁，这事儿没那么简单。”又对张嬷嬷使了个眼色。张嬷嬷从洪武帝手中拿过那张纸，让宫人点了根蜡烛，就着蜡烛烤了一烤，却见那纸上又浮出一层不知什么药水写就的小楷字，却是太子的笔迹。
洪武帝和朱标一看，俱是大吃一惊。那是以太子名义写给马全的信，信中不但附有会试考题，还写道：“尔等将此考题秘告门人若干，延请高手作文示范，务必使其取中。未免事情泄露，尔等可将考题适当传于市井。”
洪武帝已是气得浑身发抖，额头青筋暴起，手握成拳，浑身上下俱是杀意。素来温文尔雅的朱标再也忍不住了，上前两步抬脚就将吕氏踢翻在地，又将那纸扔至吕氏面前，“你这个蠢妇，你知道你干了何等蠢事吗？串通勾结外臣，扰乱会试大典，结党营私以图私欲，这是多大的罪名，如此陷害于我，可知会将我至于何地？”
吕氏被踢中心窝，疼痛难忍，泪流满面，闻之大惊，膝行上前将纸拿起一看，惊慌之极，“怎么会这样，怎么会变成这样，明明只是篇会试文章，怎会有这样一封信？？”
马皇后虽是心中气愤，但她对吕氏甚是了解，却也相信这绝不是吕氏初衷。她叹了口气，对洪武帝道，“你我二人英明一世，却是选了个这样的长媳，心胸狭窄不说，还蠢钝不堪，被人利用至此却尚不自知。”
皇后斜眼扫了扫吕氏，脸色一沉道，“愚蠢狠毒倒也罢了，世上竟有你这等母亲，利用自己亲生儿子作此阴谋之事。你可曾想过，如若此事得逞，允炆亲手将自己的父亲和师傅推向绝路，他又如何自处？”说到这里，满腔愤怒中已是带着浓浓的厌恶。
殿内的纱帘后，两个小小的身影此时正紧紧相拥。婉儿双手环住允炆，用手轻轻拍着他的肩膀，“蚊子，不关你的事儿，真的，不关你的事儿。”允炆将脸埋在婉儿的肩上，低声抽泣着，不到一会儿，已是将她衣衫浸湿。婉儿只觉允炆身子微微发抖，全身冰凉，心中不由一阵钝痛，却只觉任何安慰都是苍白，只能将他抱的更紧，用自己的身体温暖着他。
过了半饷，允炆已是安静下来，停止了抽泣。他缓缓抬起头来，眼睛哭的通红，泪水却已干涸，眼神中已没有任何温度。婉儿心中一紧，被那眼中的寒意刺得不由缩了缩身子。
允炆松开婉儿，掀开帘子慢慢走到殿前，在洪武帝后的面前跪下，重重磕了几个头，“孙儿允炆愿代母亲�