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帝拜命凉国公蓝玉为大元帅，定远侯王弼、长兴侯耿炳文为左右大将，率三十万大军渡江，分道北进迎敌。这三十万大军，从上至下诸将军官，几乎是几年前北征蒙元的原班人马。
出师前誓师大会的头一日，乾清宫建文帝的书房中却是有些剑拔弩张，其心腹肱骨之臣之间，正在发生一场激烈的争执。黄子澄皱着眉头对朱允炆苦劝道：“皇上，吾为皇皇正义之师，故当深遵圣人教诲，方才能站住正义之名。燕王虽乃逆臣，却仍是皇上叔父。明日誓师大会时，皇上当告知诸位军中将士，在大战之中，凡与燕王相对时，当以活捉为上，毋使皇上您身负杀叔父之名。”
此番腐儒之话引得梅殷、耿璿等一众勋贵武将出身之人频频皱眉。蓝云阴阳怪气的干笑了几声，已是反驳道：“黄学士，您出身文人，自是不懂行军打仗，战场上刀剑无眼，若是又顾忌这个又顾忌那个，这仗还怎么打？照我说，文臣最好少插言武事。”
黄子澄双目圆瞪，梗着脖子疾声道：“老夫虽不懂打仗，却懂人心。得人心者得天下，皇上若能以德报怨，这般贤良之名远播出去，民心所向，何愁天下不归？”黄子澄这番言辞，让黄观、卓敬等深受圣人教诲的文官们本就心有戚戚，又加上蓝云文武之别言论的刺激，却是纷纷上前支持黄子澄。
蓝云斜睨了黄子澄一眼，冷笑道：“你这迂腐老儿，莫当我们这些习武的都未读过书，圣人亦有言：‘以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’燕王反叛在前，战场上以直报怨，天下人莫非反怪皇上不成？”蓝云出身富贵，就是个军痞，伶牙俐齿不说，一番话又说的犀利之极，黄子澄气得胡子直抖，指着蓝云你你你半天说不出一句话来。就这样，诸臣各持己见，已是呈文武对峙之势，书房内吵成一团。
朱允炆心中早有定论，却是不好公然反驳一干文臣，总不能大喇喇的宣说自己恨四叔已恨得咬牙切齿，恨不得让其死无葬身之地。他被众人吵得头晕脑涨，不动声色的轻抚着额头，想着如何结束这场无休无止的争执。
马进周瞥到建文帝神色，已知其不胜其烦，他对着蓝云诸人将右手轻轻往下按了按，悄悄做了个噤声的动作。马进周侧头看着黄子澄，温和的笑了笑：“子澄乃仁义之人，此等言辞也不无道理，只是……”马进周话音一转，笑道：“将此言对着众将士广而告之却是不妥，若燕王自恃性命无碍，大战中一到关键时刻，就以性命相胁，前方将士岂不是进退两难？”
黄子澄微微一愣，若有所思起来，马进周见其已是意动，趁热打铁道：“子澄，我们可以变通一下，此等不伤叔父之美意大可暗中告知凉国公等诸位将领，令其视前线状况酌情处理。您看这样可是更妥？”这番话却是毫无破绽，过了半饷，黄子澄点了点头，这番争执方才告一段落。
乾清宫的这场争执瞒得住外面，却瞒不了坤宁宫坐月子的皇后。婉儿坐在床上，盯着花瓶中的腊梅沉默半饷，开口唤道：“张嬷嬷，安排一下，今天傍晚我要出宫。”张嬷嬷大惊失色道：“娘娘，你尚在月子中。”婉儿看了看身旁睡得安稳的虫虫（小名），脸上多了丝温柔之色，她轻声道：“这条命都可舍去，何况这点损失？”
作者有话要说：
“毋使朕有杀叔父名”历史上的建文因此丢了江山，也成了多年来妇人之仁的代表。
、烽烟起初尝败绩
这场战争来的并不突然，尽管大明帝国的普通百姓并无察觉。自新皇登基伊始，朝廷就已经在大肆备办车船、修筑道路桥梁，疏通堵塞的河道，征集储备粮食。而明眼人自是能从细节看出些许端倪，南京城北与城南的军屯戒备愈发森严，而南京城郊也四处皆是身着戎装的兵士。
建文元年二月十六，大军出征的头一日，探亲的兵士已纷纷归营，营内充斥着大战前夕特有的紧张，及隐隐的兴奋。凉国公父子与定远侯长兴侯几位大将齐聚中军帅帐，帅帐正中挂着个一副地图，前方的地上用米堆成沙盘，几人正在进行出征前的最后一次军事筹划会议，商讨勘定战略战术决策。
蓝玉自进入帅帐那刻起，就从未舒展过眉头，踌躇中带着丝焦虑，就连摆弄沙盘都有些心不在焉，竟是一改往日的从容镇定。大战在即，大帅如此可不是个好兆头，定远侯王弼将手中的树枝往沙盘上一扔，不满的嚷嚷道：“瑞信，你到底是怎么回事？当初蒙古人那般凶悍，也未见你皱个眉头。”
蓝玉脸色微变，在几个将领的注目下沉默了片刻，方才叹了口气道：“征战蒙元，敌我分明，敌就是敌，我就是我，既不用顾及对方生死，也不用讲究道义，取胜是唯一的目标。可如今……”蓝玉顿了顿，犹疑道：“战场上刀剑无眼，燕王爷……毕竟是先帝亲子，当今的叔父，是大明的亲王。万一皇上事后又反悔了，顾念亲情了，你我可如何自处？”
几位将军都不是普通武夫，自是一点就通，蓝玉说完，众人怔愣了片刻，齐齐缄口不言。有这么个忌讳，这仗还如何打，几人心焦气躁，你看看我我看看你，却并无更好的主意，就连晚饭都没顾上吃。就在这时，蓝玉的传令兵进了帅帐，“大帅，外面有客人，说是中军都督府蓝云左都督的旧友。”
蓝玉现下本就心烦，一听是次子的朋友，只以为是来撞木钟的，脸色一黑，挥手道：“去去去，告诉他，明天大军就要开拔了，凑什么热闹，有事儿以后再说。”传令兵就要转身离去，却是被凉国公世子蓝忠叫住了，他转身对蓝玉道：“父亲，二弟做事向来有分寸，既然是他的朋友，或许是有要事相商，还是见见为好。”
蓝玉想了想，终还是出了中军帅帐，去了那会客的厢房。蓝玉刚走进那庭院，只见厢房外候着男女仆从各一人，皆身着普通的庶人服饰。那男子见到蓝玉，转身对着厢房内躬身恭谨道：“夫人，凉国公来了。”蓝玉脚步微顿，心下一震，这男子声音尖细，却是那宫中的阉人。
蓝玉脑子有些混沌，只略微踌躇片刻，已是迈步进了厢房。屋内正中端坐着一少妇，也就十七八岁年纪，狐腋貂裘，外罩大氅、雪帽，浑身裹得严严实实，只露出个巴掌大的小脸。少妇左手边站了个老嬷嬷，右手边却是个五十来岁的中年人，脸上已尽是褶子，唇下明须却半根不生，已是泄露了其身份。
蓝玉心中一凛，微眯着老眼，仔细打量了一番那少妇的脸，却是大惊失色，来者正是当在坤宁宫坐月子的当今皇后。蓝玉几乎不敢相信自己的眼睛，瞠目结舌，大张着嘴说不出话来。婉儿看着被自己吓到的老将军，微微一笑，对身旁的孙宇温声道：“还不快给老将军看座。”
蓝玉此时已回过神来，急忙行了个揖礼，一面斜签着坐下，一面揣测着皇后的来意。此次背着建文帝出宫，时间紧急，婉儿也不多寒暄客套，敛去笑容正色道：“本宫此次前来，是替皇上传达他的密旨。”蓝玉愣了愣，直了直身子，正襟危坐聆听圣意。
“行军打仗，军情千变万化，战机稍纵即逝，任何一场战斗战役均关系着数以万计的黎民百姓，三军将士。此次讨逆，蓝大元帅当以胜利为第一要旨，无论敌人是何身份，若能俘虏则最佳，若不能……”婉儿侧头看了看蓝玉微有些紧张的神情，唇角一勾，一字一句道：“杀无赦！”
蓝玉猛地抬起头来盯着皇后，眼中的喜色一闪而过，他忍住起身领旨的冲动，扬了扬眉，仍是沉默不语。婉儿哪里不知他心中所想，向张嬷嬷努了努嘴，张嬷嬷走上前，捧出一个红木盒子。蓝玉接过盒子，打了开来，只见里面有一青黄两色的绢本，通体有织锦云纹，上有银色双龙围绕“奉天诰命”四字。
蓝玉微微松了口气，随即扫过圣旨内容，文字润色不少，内容却是与皇后所说一般无二。圣旨字体为风格端庄的小楷，气度雍容，圆润飘逸，正是建文帝墨迹，圣旨中段及末端均盖有皇家“制诰之宝”和“广运之宝”的方形印章。
蓝玉高悬的心此时方才落了下来，他长舒了口气，起身对着圣旨躬身一拜，声音铿锵有力道：“臣蓝玉谨遵圣旨。”婉儿见事情已达成，心下一松，也不多逗留，起身边向外走去，口中边道：“凉国公，燕王为皇上叔父，此等圣意却是不宜大肆宣扬，军中将领领会其意即可。”
蓝玉犹豫了半饷，最终还是没有忍住，在皇后即将走出房间时开口问道：“娘娘，此旨意果真……果真是皇上的意思？”婉儿身子微僵，片刻后却是笑道：“