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境却是放松了不少。说话间，殿门外的太监已是低声道：“皇上，四更六刻了，该去谨身殿更衣准备上朝了。”
朱允炆正谈的兴起，心有不快，微微带着丝不耐烦道：“今日就不更衣了，待会直接去上朝。”马进周轻轻看了眼皇帝，只见其虽是精神矍铄，眼下却有些发青。他眉头微蹙，斟酌了片刻还是劝道：“皇上，今日是二月初一朔日，又逢此大变，早朝前略微修饰下龙颜似乎更为妥当。”建文帝愣了愣，点了点头却是从善如流。
奉天殿层台累榭，坐落在汉白玉包筑的三层石台上，每层石台皆林立着雕刻精美的石栏杆。宫殿双檐重脊，雕梁绣户，门窗涂有朱漆，描金雕花，殿顶覆上琉璃金瓦，在阳光下发出熠熠光芒。二十八年前，太祖皇帝就是在这个煌煌的金銮宝殿举行登基大典。
奉天殿旁左庑是文楼，右庑是武楼，文武楼之间是广场。五更未至，广场上已站满了上朝的京官，从公侯勋贵，一品大员到九品小吏乃至不入流杂职，竟是将偌大的广场挤得满满当当。往日的早朝肃静庄重，朝臣皆是屏气敛声，何曾有过今日这般的情形，三个一群五个一伙，交头接耳，低语喧哗。整个广场虽不至于喧嚣沸腾，交谈声如蜜蜂般嗡嗡连绵不绝，在空旷的广场上回音余绕。
随着五更钟鼓声响起，静鞭初彻，众臣各归其位，广场上顷刻间已是四下无声。这日的建文帝着皮弁服，头戴缀有玉珠与珍珠的黑纱帽，系以朱纮缨，身穿绛纱袍，下着红裳。这身冠服华丽雍容，竟是将这位少年天子衬得老成稳重了许多。
文武官员们纷纷偷眼向建文帝看去，只见其神情端庄却不凝重，众人心中俱是一松，广场上本是紧张的氛围徒地和缓下来。朱允炆按照合奏启事目依序向各府部衙门询问大小公私之政事，与往日一般无二，渐渐的，众人已放下心中忐忑，坊间流言与早先的千里急报恍如从未发生过。
两个时辰后，日常政事料理完毕，建文帝方才不慌不忙的将一份书奏递给了身旁的太监，令其宣读。书奏宣读完，广场上立时陷入死一般的静寂，随即轰的一声已是哗然一片，满朝震动，犹如巨石投湖，掀起了滔天巨浪。燕王靖难，并废除了建文年号，改称洪武二十八年。说来说去说到底，燕王起兵反了。
朱允炆面色若常，煞有兴致的观察着众人的反应，唇角似有似无的露出一抹微笑。朝中众臣反应不一，幸灾乐祸的，忧心忡忡的，冷眼旁观的，更多的却是义愤填膺。朱允炆面色不改，心中却是长松了口气，朝中情势正如马进周所说：“陛下以皇储之身跟随先帝身旁多年，名分早定，纵不是天下归心，也算是民心所向。”
待众臣沸沸腾腾议论之声渐消，朱允炆一面摩挲着手中的金龙纹玉圭，一面似笑非笑道：“燕王此番起兵，名为靖难锄奸，诸卿有何看法？”话音落毕，众臣俱作沉思状，不知是畏惧燕王权势，还是心有顾虑，俱是缄口不敢言，一时之间整个广场沉默无声。
眼看着朝议陷入了僵局，广场私语声又有喧嚣而起之势，建文帝唇角的笑容渐渐凝固，面上冷凝之色已是难掩。马进周皱了皱眉，侧头朝六部的文官们聚集处看去。过了须臾，礼部侍郎黄观率先站出队列，向着龙椅上的建文帝躬身一拜，已是开始侃侃而谈。
黄观是马进周就读国子监时的旧友，也是永嘉公主驸马维璋的同年同窗，于洪武二十四年会试被明太祖亲点为状元，是大明帝国第一位“连中三元”者。黄观治学严谨，辩才绝佳，最擅引经据典，只见其眉宇疏朗，不慌不忙道：“皇上，先帝虽课亲王以‘勤王’之责，却是须得天子密诏，此番燕王未得诏而起兵，当属悖逆之举。”
黄观话音刚落，户部尚书卓敬却是紧随其后，其为人耿介中正，似是已忍耐多时，满脸忿色呼之欲出，言辞间毫不客气，极尽鞭挞：“皇上，燕王派阉逆鸩杀先帝在先，是为不忠不孝；遣徐增寿李景隆逼宫在后，祸乱天下，是为不仁不义。此次打着靖难勤王名号，不顾苍生黎民起兵谋反，此番颠黑倒白之举，是可忍孰不可忍，若不讨伐，当开创野心阴谋之先例。”
黄观与卓敬文名颇盛，为官又清正，在士子与官吏中声名俱佳。两人的率先表态打破了僵局，众人七嘴八舌，竞相上前言奏。马进周与黄子澄对视一眼，不约而同的长舒了口气。议到最后，黄子澄方才上前道：“皇上，当务之急是明诏天下，宣告燕王为逆臣贼子，以堂堂之阵势，正正之旗帜，号召天下的仁人志士奋起勤王。”
这日的朝会，自五更三刻起始，时间眨眼即逝，不知不觉已是到了正午时分，众臣虽是饥寒交迫，心情却是相较早朝前轻松慰帖了不少。建文帝瞥了瞥群臣，正准备散朝，却听谨身殿后的后宫中传出一片喧嚣沸腾声。广场中众臣面面相觑，却是不敢乱言轻议后宫之事。
朱允炆脸色刷的一下变得煞白，他低下头，眼睑微垂，避开了众人的视线，却是浑身发冷，微微战栗。他不由自主的瞟了眼六部官员中站在前列的马进周，只见其面色亦是难看，虽是春寒料峭，却已满头大汗，他一面抹着额头的冷汗，一面不住朝坤宁宫方向打望，向来从容不迫的脸上焦灼之色毕现。
坤宁宫的皇后此时正在鬼门关中徘徊，天下攘攘，却也只有他们君臣翁婿二人心中挂念着。朱允炆浑身僵硬，脑子已是一片浑浊，几乎就要不顾一切拔腿往坤宁宫奔去，眼皮下乌泱泱站立的官员们却不断的提醒着他，君王无私事。“婉婉”，朱允炆心底不断默念着妻子的名字，恐惧渐渐攀上他的心头，他有些无助的闭上眼睛，竟是忘了宣布退朝。
不知又过了多长时间，一个小太监在众目睽睽之下飞奔穿过人群，动作敏捷的跪于御前，其面色因奔跑而绯红，满脸皆是毫不掩饰的喜色。小太监喘着粗气道：“皇…皇上，皇后娘娘…娘娘诞下皇长子！……”话刚说到一半，少年皇帝已是砰的一声站起身来，几乎将龙案掀翻。
建文帝的这番失态将众人吓了一跳，小太监抬起头，见皇帝龙目圆瞪，吓得一激灵，舌头立时变得利索：“母子平安！皇长子身体康健！”朱允炆呆呆的看着小太监，似乎花了不少功夫才理解其话中的意思。突然间，他仰天长笑，高声道：“上天护佑！上天护佑！”
作为国丈的马进周自是欣喜若狂，就连向来沉稳的黄子澄竟也失态。他在闻听消息的瞬间呆愣了片刻，回过神后却是一阵手舞足蹈，口中连声迸发出惊喜的欢呼：“好！好！帝祚永延！帝祚永延！”这番喜讯将早朝沉重郁闷的氛围彻底一扫而光，众臣齐齐山呼万岁，贺喜建文帝诞下嫡长子。
建文元年正月底，燕王朱棣起兵靖难，二月初一朔日，小马皇后于坤宁宫诞下嫡长子。皇嗣的喜讯到来的太是时候，个中微妙却是难以诉说。从王公贵族到文武百官，乃至民间百姓，甚至燕王臣属或多或少都有种隐隐约约的心思：难道建文帝真真是天命所归？否则怎会有上天护佑，能在这种时候产下皇嗣？无论是源于追崇还是敬畏，人心向背在关键时刻往往能扭转历史的走向。
朱允炆散朝后饿着肚子去了坤宁宫，婉儿仍旧在沉睡之中。睡梦中的皇后神情娴静，面色红润，小婴孩安静的睡在母亲的身旁，肤色白皙粉嫩。母子俩生得极为肖似，神情也如出一辙，朱允炆看着酣睡中的一大一小，心中柔情顿生。
朱允炆瞟了瞟四周，只见奶婆宫人们皆是垂首而立，不敢直视。他唇角微弯，躬下身子将妻儿环在臂中，在两人脸颊上轻轻一吻，只觉唇下温润滑腻，令人爱不释口。朱允炆咧嘴大笑，又吧唧吧唧连亲了两口，婉儿睡得极沉，倒是小婴儿不堪烦扰，皱着眉头眼睫毛不住颤动，眼看着就要被闹醒。朱允炆无奈之下只好乖乖的打住。
室内没有燃香，宫人只每日从外面摘些梅枝，插于花瓶中，整个屋子弥漫着浅浅的梅香。身旁萦绕着熟悉的梅香，朱允炆又想起两人在那世外梅源神仙般的日子，已是有些呆了。他定定的看了看婉儿和自己的儿子，只觉所有的惊惧和焦虑不知不觉间都已消散，取而代之的是满满的豪情和坚毅。他要捍卫的，不只是天下，还有自己最深爱的人。
建文帝后这对小夫妻，还未来得及享受长子诞生的欢愉，就紧锣密鼓的投入了一场席卷整个大明的战争中。建文元年二月，建文帝拜命凉国公蓝玉为大元帅，定远侯王弼、长兴侯耿炳文为左右大将，率三十万大军渡江，分道北进迎敌。这三十