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老太君心里确实有些不豫,但想到沈柔佳,又不觉叹了一口气。当年,是她失信于人,终是愧对了沈家。
不一会儿,门口传来丫鬟的唱喏声。
“五小姐和五少爷到了。”
第十章 家宴为难
秋明月是在半路上遇见秋明瑞的,故意拉着他拖延了时间,这才来了大厅。抬眸望去,只见一群莺莺燕燕,全都是女子。每个人望着她的眼神各异,有幸灾乐祸,有嘲讽,有不屑,有鄙视…只有一个人,目露温和之色。那是一个和她同龄的少女,容貌称不得艳丽,只能算清秀,可她身上有一种淡雅的气质,就如雏菊盛开,那样淡淡的,却沁入心间的暖香。她今日着一身鹅黄绣白玉兰长裙,束浅黄色腰封,头上也仅仅戴了几枚素色的朱钗,整个人素净而宁然,却是让人看着很舒服。
这个女子她倒是有些印象,秋明珠,二房姨娘所出的女儿,在秋家排行第四。
她缓缓走进来,不卑不亢的给各位长辈见礼。
“明月来迟,请祖母恕罪。”
老太君见她态度谦卑且真诚,脸色柔和了不少,刚欲让姐弟俩起身,却听得大夫人阴阳怪气来了一句。
“终于睡醒了吗?”
秋明月却目露疑惑,“母亲说什么?”
大夫人冷笑,“方才我让丫鬟去叫你,不想你那雪月阁的丫鬟好大的架势,说什么我们家小姐还在午睡,旁人不得打扰?”她眼里露出讽刺之色,“不成想,你倒是娇贵得很,难不成在扬州,沈姨娘苛待了你不成?只不过坐了一天的马车,竟累得睡了一下午,倒叫老太君好等。”林氏说话极尽刻薄,眉眼更是张狂狠戾,毫不客气的讽刺。
大厅内立刻陷入了一片寂静,老太君刚和缓的脸色又沉了下来。
秋明月脸色慌张,立刻跪在地上,柔柔的低泣道:“母亲恕罪,明月实在不知…”她又抬头,怒视着跪在身旁的绿鸢。
“我身边一向是你伺候,母亲使人来,你为何不告知与我?”
绿鸢吓得脸色都白了,惶然的辩解道:“小姐恕罪,小姐恕罪,奴婢不是有意的。实在小姐生来体弱,从未走过这么远的路,奴婢担心小姐身子受不住,便想着等小姐睡醒了再告知于小姐。可是小姐刚来到京城,好多行礼都未收拾,奴婢便忙着给小姐放置行头。后来…便忘记了。”她说到最后声音越来越小,明显是心虚了。
“你—”秋明月气得浑身发抖,回头对着老太君猛的磕头。
“祖母,都是孙女御下不严,本想着她们是自小跟在孙女身边,便时时宽容以待,这些年也多亏了她们照顾孙女和母亲。却不想,她们竟恃宠而骄,竟…请祖母责罚。”
旁边,绿鸢则是一脸幽怨的看着秋明月。老太君听她说起沈氏,心中倒是越发愧疚,便想着她们母子三人这些年确实不易,此次也只是丫鬟骄横了些,怪不得秋明月的错,便和颜悦色道:“五丫头,你起来,别跪着了,地上凉,小心伤了膝盖。”
秋明月抬头,雾蒙蒙的双眼还犹带着将落未落的泪珠儿,让老太君看了更是心疼,立刻让身边的韩嬷嬷去扶她起来。
大夫人气得拽紧了手中帕子,无意间瞥到绿鸢凄苦的神色。她心念电转,道:“母亲,明月性子确实柔弱了些,不过这丫头胆敢不把主子放在眼里,确实可恨。”
绿鸢脸色苍白,眼露惊恐之色,求助的看着秋明月。秋明月一脸的不忍,却也别过了头去。
“母亲说的是。”她垂下眼帘,低声道:“但看在她侍奉女儿多年一直忠心耿耿的份儿上,还请母亲从轻责罚。”
大夫人似笑非笑的看着她,眼里却闪过狠毒之色。
“秋家百年望族,门风严谨,断然容不得这般轻视主子的丫鬟。”
秋明月身子一抖,声音都带了几分微颤。
“那么…便责打五板子,贬去浣衣房吧。”她说着不忍的看了绿鸢一眼,随后又狠心的别过脸去。
大夫人有些意外的看了她一眼,没说话,而是看向老太君。老太君则是深看了秋明月一眼,才点了点头。
“拖出去吧。”
绿鸢大惊失色,扯着秋明月的裙摆苦求着。
“小姐饶命,奴婢不要去浣衣房啊,求小姐开恩啊。奴婢自小就跟在小姐身边,没有功劳也有苦劳啊,小姐你怎么可以…”
“住口。”秋明月气得手指发抖,一巴掌打在绿鸢脸上。
“我竟不知,你居然轻狂到了如此地步。敢邀功自傲?看来我平时确实对你太过纵容了些。”
老太君挥了挥手,立刻就有两个婆子将绿鸢拖了出去。绿鸢被两个婆子押着,倒是不再闹了,只眼神阴戾。秋明兰抬头,正好捕捉到绿鸢眼里一闪而过的恨意。她嘴角一勾,眼中划过笑意。
大夫人却是最为高兴的一个,她处置不了秋明月,发落了她的丫鬟也是好的。厅内众人各有所思,看向秋明月的目光却都有着同情和叹息。一个性子柔弱的庶女,刚回家的第一天就被主母发落了贴身丫鬟,在这庭院深深的府邸,日后身边没个可心的人,该怎样艰难?便是一向清高的二夫人,此刻也对秋明月升了一丝同情之心。
“好了,人都到齐了,上菜吧。”贾太君坐在主位上,将每个人的表情都尽扫眼底。
除去了秋明月身边得力的丫鬟,大夫人心中得意,在饭桌上倒是没再发难。而秋明月,也将上午心思恍惚之下没用心记住的秋家人丁全都一一熟识。
老太爷有三个儿子一个女儿,除了出嫁的嫡长女,两个嫡子大老爷和二老爷以及庶子三老爷如今都住在秋府,并没有分家。大老爷有一妻三妾。加上她母亲,就有四个妾室,却并没有通房丫鬟。六个女儿,大夫人生下三个嫡女,长女秋明霞,已经在两年前嫁给了中山伯世子,今年年初的时候生下了一个女儿。三小姐秋明玉,今年十四岁。六小姐秋明兰,比她还小一岁。还有一个庶女十小姐,叫做秋明絮。是大老爷官场上的同僚所赠的甄姨娘所生,只不过甄姨娘红颜薄命,早早就撒手人寰,九岁的秋明絮又自小多病,常年呆在自己屋里不出门。然后就是她和弟弟秋明瑞了。
二老爷有一妻三妾,五个通房丫鬟,除去正妻黄氏生的嫡长子秋明轩以外,还有三个庶出子女。二小姐秋明珍,三少爷秋明浠,四小姐秋明珠。
三老爷的妻妾最多,除了正室魏氏以外,还有六个姨娘,七八个通房,四个子女。嫡子二少爷秋明琦,庶子九少爷秋明锦,庶女七小姐秋明容,八小姐秋明珍。
除了三老爷,大老爷和二老爷都有官职在身。今日的家眷,府中除了姨娘,几位老爷和夫人以及众位小姐少爷都在。古代注重男女大防,男女吃饭都是用屏风隔开。方才秋明月姗姗来迟的时候,三位老爷和几位少爷在屏风那边将这边的情景看得一清二楚。只不过有老太君再此,他们不便多言。此时见老太君吩咐上菜了,大老爷才松了一口气。而秋明瑞,也被丫鬟领着到了男宾席桌。
第十一章 通透沈氏
秋明轩一身月华袍子,坐在屏风后,俊朗的身姿如松如竹。透过朦胧屏风,他看见那少女婉约的身姿,宛若九天踏云而来的仙子般飘渺迷人。见她被人为难,他差点控住不住冲出去为她解围。但礼教的束缚让他不可以任性而为,只得按压心底的担忧和焦急。此刻见一切已经风平浪静,他心中才彻底松了口气。
外间,秋明月望着满桌子的女人,心中有些叹息。
有女人的地方,就有争斗。这满院子的女人,日后还不定会闹出多少风波呢。
用了晚膳后,秋明月并没有回去,而是带着弟弟秋明瑞去了沈氏的沁园。沈氏早就听闻了刚才在大厅发生的事,急急的拉着秋明月道:“明月,绿鸢怎么就被夫人给发落了呢?她打小儿就服侍在你身旁,对你也衷心耿耿。咱们刚到秋家,身边没个得力的,以后…”她不无担忧,知道女儿是个有主意了,做事自有分寸。可是这偌大个秋府,她们人生地不熟的,没个帮衬,日后的日子得有多艰难?
她叹了口气,“夫人这是要卸了你的左膀右臂啊。”她虽心善,却也并非愚钝之人,哪里不明白大家族这些个弯弯绕绕?
秋明月眼眸一亮,没想到母亲竟然心性如此通透。她握住沈氏的手,示意一干丫鬟退下,才扶了沈氏往里间走。
“姨娘,你能明白这些就好。”她心中不无悲哀,自己的母亲,自己连一声娘都不能唤。
“我就怕你性子柔弱被夫人欺辱。”她顿了顿,小声凑在沈氏耳边说了几句话。沈氏先是讶异,而后又叹道:“真是为难绿鸢那丫头了。”
秋明月低头沉默一会儿,才道:“姨娘,相信我,这只是暂时的。”
望着女儿坚定的眼神,沈氏心中划过暖色。