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这个时候他们当然要去探病，而朝中诸臣，不管是敌对方来试探的，还是中立方来好奇的，抑或是有求于索相的，齐齐聚到索额图的门前。
没有人会想到索额图这一病，完全是拜太子所赐，在所有人（包括康熙）看来，索额图与太子走得实在是太近了点儿。而在明珠那里则非常明确，这俩根本就是绑到一块儿的。索党成员都在等着呢，等着索额图从太子那里得到许可，大家都在太子那里再被记上一功。
索额图是真病了，所以接见也是挑人的，官太小的就干脆拒绝接见。本团队成员是他想见的，自然被允许入内。不过，在那之前，他还是要先见一见一些不得不见的人。
比如，佟国维就派了儿子先期来探病。佟国维与索额图也就是个点头之交，关系平淡得比白开水还清，甚至还有一点点小小的互瞧不顺眼。佟国维自己不来，派来的却是长子隆科多。隆科多已经是銮仪使兼正蓝旗蒙古副都统了，来探个病，也很是能拿得出手了。
他领了父命，递了名贴，很快就得以进去近距离围观一下据说病了的索相。索额图先前上蹿下跳着为胤礽拉拢人的时候，隆科多着实看了一场笑话来的。一面由索府那个点头哈腰的管家领着往里走，一面非常不厚道地想，在这节骨眼儿上索额图病了，还不得悔死？！
入得室内，却是大吃一惊，索额图以前不管多倒霉，丫都一副淡定的装X相，胸有成竹的样子颇有一点宰相气度。现在好像真的被疾病击倒，眼睛深凹，脸上的褶子看着都极明显了。
隆科多先执了晚辈礼，见过索额图。索额图苦笑道：“竹筠（隆科多字竹筠）来了？恕我老朽多病罢。”
隆科多抢上一步，扶着索额图的胳膊让他坐下，不带表演成份地吃惊：“您怎么病成这样了？前阵子咱们一道儿随驾去塞外，您还挺精神的。回来的路上……也硬朗啊。”
索额图哑巴吃黄连，有苦说不出。唯有含糊地道：“老了，不中用了。”一句话说完，就想起胤礽说他老了，要他致仕，这回是真的心酸了。
隆科多看这样儿不对，也不敢久留。开什么玩笑！他还小的时候，听说索额图还算礼贤下士的，但是等到他入仕了，耳朵里听的全是这货的骄横跋扈的丰功伟绩。隆科多做过侍卫，而索额图当过领侍卫内大臣，深知索额图为人。
这个隆科多认为‘什么事儿都干得出来’的人，这会儿跟霜打的茄子似的，真是太反常了。物反常即为妖，人反常要遭殃。他还是先撤为妙。
想到这里，隆科多果断地说：“老大人何必担忧，想是连日奔波劳累所致。又值隆冬，天气也不好。您静养着就是了。”
索额图已经咳嗽了两三回了，隆科多像是坐不住了似的，屁股在椅子上来回移了两下，跟个才出仕的年轻人初见上司一般不安。他老人家已届中年，儿子都快娶媳妇儿了，难为还能表演得如此青涩。
作戏作够了，隆科多像是极关心索额图似的，略带懊恼：“是晚辈打扰您了，看您没有大毛病，我也好回去向家父复命，好叫家父不要太过挂心。”
索额图也没心情留他联络感情：“代我向佟国舅问好。”
“晚辈告退了。”
索额图叹口气：“今儿还有谁？”
管家偷看一眼他的脸色，咽咽唾沫：“揆叙代他阿玛来看您。”
“看我是不是要死了吧？”索额图的声音阴恻恻的，听得管家一缩头。自从前番索额图叫自己的家奴给告发了之后，对周围的人都有一种不信任的态度，那眼神扫得人后脖子发凉。
“还愣着干什么？请他进来啊！”
揆叙也步入中年了，面上一团和气，就像他那个外宽内忌的爹。索额图腹诽完毕，还要作慈祥长者状：“还要你跑一趟啊！你阿玛还好么？”
咦？这老头儿看着像是真病了，鞭炮呢？要是他死了，我回去绕着四九城放三天炮仗！揆叙口不对心地关切：“老大人怎地如此消瘦了？”
索额图看得出揆叙并不是真心，这会儿却没心情跟他计较。长年的条件反射下来，倒是让索额图在面对明珠一系的时候恢复了一些战斗力，没有放任自己的情绪焦灼下去。打起精神与揆叙周旋：“上了年纪了，就是这样。你阿玛身子如何了？说来我有好些日子没见着他了，别跟我似的再病着了。朝中可以少了索额图，可少不了明珠啊。”
“您过誉了。朝中也不能没了您，您可得宽心安养，早些儿好了才成。”
一来一往，明讥暗讽，都说得无趣了。在索额图又咳嗽了两回之后，揆叙无聊地告辞了。
接着，一些碍于情面的人也来了。探病也是有讲究的，主人家见的人也是按照一定顺序排的。先亲后疏，先尊后卑。索额图这回要用一副病容把裹乱的都给打发了，然后再召集自己一伙核心成员，讨论一下对策。
不幸的是，这一过程又被打断了。这回来的是他的女儿、女婿，他不能不见。伊桑阿与他同为大学士，却不是铁杆的索党成员。索额图现在却需要女婿的支持，不能把他与寻常小官一样拦到门外。
不意外地，伊桑阿一见他也是一脸被驴踢了的表情。索额图想吐血，一个两个摆着张傻脸，怎么我就不能病啊？！还得耐着性子让女儿、女婿嘘寒问暖一番。乌云珠比较感性，面对病体虚弱的老父，充分发挥了其性别特点：“阿玛！您怎么能不顾惜身体呢？BULABULA……”
索额图好比被念了紧箍咒的孙猴子，头疼欲裂，有气无力地对乌云珠道：“是人都有生老病死，我都这把年纪了，还不许病一病么？”
这才把乌云珠说得安静了。乌云珠还没走，心裕、法保两个又来了，乌云珠见过叔父，才去与母亲佟佳氏说话，终于放过了索额图。
上述三拔人已经代表了非索党成员常有的立场。索额图应付完了他们，该开始处理正事了。
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索党核心会议召开，还是常端议事情的那几个人，干巴老头、方脸男子等等人都在。按照惯例，这些人的消息很大一部分来自于索额图。
索额图有气无力地说了胤礽的表现，众人听得惊呆了。干巴老头大惊失色：“这样好的机会，太子爷为何——”
方脸男子关心得比较实际：“折子烧了？！！”看到索额图点头之后，他开始张牙舞爪，从椅子上跳了起来，“这里面费了咱们多少功夫？为了叫那几个刺儿头联署，耗了这几个月，他们才不甘不愿地签了。要是事成还好，他们顾及太子之势，还不敢生事。现在……我真怕他们会反咬一口。”
你们在开玩笑吧？难道不知道，已经有密折递到康熙案头了么？想拉拢他的人，人家还怕康熙知道呢，签完名就把事儿给上报了。这会儿，康熙爷正在生气呢，原因是其中一封里明明确确地说到了‘威吓奴才：汝竟不惧翌日有所报’？
当时的原话是：“这件大事若成，索相必是念着你的好的，太子也那里也会知道。若是……日后可就不好说了。”
当然，在索府的这几个人还不知道。索额图还在生气：“方才揆叙还来了，这小子，去年自二等侍卫授翰林院侍读，充日讲起居注官。什么是起居注官？！那是日日在皇上跟前晃悠的人！咱们这位太子爷，怎么就觉不出味儿呢？明珠一家得了这便宜，怎么会没有动作？怎么会消息不灵？咱们不得趁他们没站稳脚跟先抢一步把事情砸实了么？”
干巴老头自我安慰道：“会不会是这样——”拖长了调子，想卖个关子，险些被众人用目光杀死，只能说，“古来还有‘三请三让’之说，这个……”
“屁！”索额图来了精神，“他……让我致仕。”
啊？！真正的惊呆了。
跟明珠置了气，还能想法子找回场子。叫康熙给抹了，还能静等机会。被太子给捶了，只能忍了。太子，才是他们的底牌，尤其是在与明珠斗的时候。索额图已经把大阿哥得罪死了，在康熙那里也不受待见了，他只能顺着太子的意思。可实在是不甘心呐！还想挣扎啊！不然他就不会‘病遁’了。
“这……不是真的吧？太子爷一向倚仗着您的。”
“难不成有小人在太子爷耳边下舌头？”
“太子爷有什么苦衷么？”
七嘴八舌地乱猜。
干巴老头温代一拍脑门儿：“是不是石家？这还没成大事儿呢，就开始窝里放横炮！联署的时候就没他们！”
方脸男子道：“太孙是他们家的外孙，从中作梗有他们什么好？”
众人哑然。
干巴老头最后出了馊主意：“横竖索相是病了，不如多病一阵子，兴许……太子爷�