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西鲁特氏大吃一惊：“脸色怎么这么差？快去请大夫。”淑嘉看到红袖由门口悄悄滑了进来，笑道：“没事儿，我只是昨天晚上想了点儿事儿。额娘不用急，红袖也是，何必这么早就惊动了您？”
红袖一缩头，饶是平日与淑嘉比较亲近说话也随意，这会儿也闷声不吭了。西鲁特氏道：“这事儿红袖办得对，”又问，“早点想吃什么？”又让温都氏吩咐厨房，“先煲上一锅上好的乌鸡汤，慢火熬着，吃的时候才入味儿。”
淑嘉道：“您又忙上了。”上前扶西鲁特氏到外间坐好说话，西鲁特氏胳膊一僵，有点不好意思，女儿搀着额娘是应该的——前提是，这个女儿不是已经确定了的未来国母。淑嘉还一派从容，理直气壮的表情像在告诉大家，她这么做是天经地义的。
婆媳三人你看我、我看你，略有不安。淑嘉看着还是那个人，给人的感觉却不一样了，就像……整个儿变了个人一样。以前看惯了还不觉得，现在两相对比，仿佛是之前蒙在身上的一层雾蒙蒙的水气不见了，即使挂着黑眼圈儿，整个人还是鲜润明亮了起来。
西鲁特氏一晚上也没睡好。先是亢奋，女儿嫁得好，当然高兴得睡觉都能笑醒。后是琢磨，这婚事家里要怎么操办，这个不是两亲家商议的事儿，只能候旨，还有嫁妆怎么陪送。
又是担心——女儿嫁给太子之后的生活问题。这还不跟一般百姓家，闺女觉得委屈了，还能跑回娘家，嫁给皇子，你怎么跑？还有，要是真受委屈了，百姓家的娘家哥哥能招呼一帮子人去把妹夫一顿胖揍给妹妹出头——石家甚至不用招呼外人，光是自家堂兄弟就能拉起一个班的还个个弓马娴熟揍人有力，可现在，她女婿是太子，想打他得先攻占紫禁城。
西鲁特氏想了半宿才沉沉睡去，早上又被惊着赶过来看女儿。只听淑嘉说道：“您眼下也青着呢，还说我。”不但西鲁特氏，温都氏和觉罗氏也是如此，夫妻关起门来说一回妹妹要做太子妃了，温都氏晚间还跟富达礼商量着选派什么人去送信，觉罗氏则是给庆德准备行头——早明准有应酬。
黑碗装酱油，谁也别笑谁了。来，说正事儿吧。
西鲁特氏先申明：“你只管安坐，一应事情我们自会料理，有什么要你知道的自会告诉你。你现在要紧的是把身子养好了。”淑嘉笑道：“这是自然，额娘和嫂子们办事，我当然放心。”
西鲁特氏这才说：“你先去把妆用心补一补，等会子估摸着你四老太爷家的叔叔家、舅舅家、你大姐姐那里都要来人。有些人能不见，这些你是不能不见的。现在下这个样子有点随意了。”
淑嘉有点心虚，大挑回来她就没再化过妆，本来就觉得，十几岁的年纪，正是“清水出芙蓉，天然去雕饰”的时候，画得多了，反而容易伤皮肤。今天早上还是丫环给梳的头，她当时在想着今天要做什么事儿，也没想起来要化妆。
打开妆匣，支起镜子，玻璃镜子诚实地反应出了她的状态。脸色很白，唇上也是一层自然的浅粉色，唯有一双眼珠子黑亮。真像是抽饱了大烟的瘾君子，病态的活力。
打上粉底，化了个淡妆。收拾的时候听到西鲁特氏说：“传话下去，全家上下加一个月的月钱，都仔细伺候着！”又是一片感激谢恩声。
外面有管事媳妇来回报：“大爷正在选派了人手往京外送信了，这是各处的单子，请太太和姑娘看看有没有漏的。”说着双手捧上了一张纸，红袖接了，又双手递到了上座。
淑嘉心说，这家里的亲戚关系我知道是知道，过年的时候也处理过，但是……哪有额娘知道得多呀！还是让西鲁特氏先看：“额娘，再远一点儿的亲戚我就不大明白了，还是额娘看看罢。”
西鲁特氏接了一看，上面写着某人哪房的目前在什么地方做什么官，一气写满了整张纸，西鲁特氏心里数了数：“差不多了，先使人去送罢。吩咐出去，叫茶房备茶、厨房里多准备点心，今儿怕有客来。再派人去蒋姑爷家，把大姑奶奶接来。”
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这一天极忙，淑嘉吃过了早点，西鲁特氏就让紫裳找出大红的旗袍给她换上，头发重新梳成两把，首饰也选了一整套的羊脂玉。
然后在正堂坐定，陆续就有亲戚来了。最早来的是淑娴，被温都氏一路亲自领到淑嘉那里。姐妹相见，亦悲亦喜。淑娴见了妹妹就要行礼，淑嘉忙叫绿祍把她扶了起来。
淑娴坐下的时候带着点拘谨，这样的举动淑嘉这一天一夜见到很多，有点无奈。这个时代就是这样，君臣名份大如天。自己再心生亲近，也不能给家人招惹麻烦。即使现在这样，家里人也颇有一点不安了，对此，淑嘉未免有些头疼。只好在规则的范围内打个擦边球，比如，让自家长辈先别对自己行礼什么的。
身份不一样了，说话的份量也不同。全家上下，从昨天开始，所有人跟二姑娘说话，语气里都带着恭敬。即使原本已经很恭敬的下人们，其恭敬程度加深了。那是几千年的文化与制度积淀下来的、如今已经深入大家骨髓里的、对君权的敬畏。
淑娴也不例外，连问候说话的发音都带着一点激动与僵硬。姐妹们说话，也不过是说些寻常话。淑娴是道喜，淑嘉就问淑娴近来过得怎么样：“近来我的事儿也焦头烂额，许久没问了，你现在还好么？”
淑娴在娘家过得倒不错，本来娘家就兴旺，华善又无赖一点，庆德颇得其衣钵，丈夫也比较靠谱，不生事。更兼夫家对她的观察期过去了，对她的行为也表示满意，后来要求就不那么严格了，她又生了儿子，婆婆渐渐放权给她，俨然是未来主母样子。
如今妹妹又是未来国母，不管怎么说，最低的标准是：听起来也颇能唬人了。西鲁特氏回来之后，也记得接她回来住几天，逢她生日打发人送寿礼去，以示娘家没忘有这个闺女。可以说，淑娴挺滋润的。
淑娴口角带着笑影，也不那么紧张了：“都好。”又说她儿子已经能走会说话了，前儿还背会了两首唐诗……
说话间关氏已经来了，她是过来帮忙的。
选了瓜尔佳氏的女儿为太子妃，那是对整个家族的肯定——你家是名门旺族，你家的家教皇帝信得过，你家的人皇帝很看好。你们之前的工作得到肯定，你们未来将会得到重用。与前朝那种外戚不得干政大多数时候是荣养相比，根本就是生死两重天。
这是整个家族的事情。在这封建宗法制的社会下，宗族的利益是要放到前面的，宗族的团结是极其重要的。不团结的家族，绝对是被人笑话的。石文英与石文炳关系不错，同在京城，两家互相照应，关氏也就过来帮西鲁特氏招呼堂客们。
西鲁特氏专门打发了芍药过来告诉淑嘉关氏已经到了，淑嘉这里就让红袖送去茶果致谢。不一会儿，红袖与芍药相偕而来：“姑娘、姑奶奶，太太们请两位收拾一下，将有客来了。”
人一多，姐妹们说话的空间就被压缩了，两人都打起精神来应对往来的亲友。淑嘉只要坐着，微笑，问好。然后继续端坐，微笑倾听。等到差不多的时候来人告辞，点头致意，就一切OK了。一天下来，脸都快笑僵了，可对着的全是熟人亲友，不笑还不行。
外面也很忙，因为选派了不少人手送信，家中贺客不断，最后不得不把庄子上的人手都调了一部分来帮忙。来的客人也有讲究，在这种时候，贺客也极有眼色，都掂量着与主人家的关系，无非是亲近的上门的早，远些的上门的晚。淑嘉在大挑时比较熟的董鄂氏与瓜尔佳氏都是在第二天的时候派人来道喜。如此忙了三四天，这还是在石家比较低调的前提下，也累得人仰马翻了。
这事就像流言，过了新鲜劲儿，也就平淡了下来。石家上下慢慢也平静也下来，收拾一下这几天客人送的礼物，又把待客用的各种物品与消耗品进行统计补充。就静等着宫里有什么进一步的指示了。
富达礼一直没耽误当差，他的消息比较灵通一点：“还早呢，得等这一批的秀女的去向都安排得差不多了，才有正式的旨意下来。”这种通知也是分批下达的，皇帝也是人，精力再充沛也有个上限，自然是拣重要的先处理，先皇子再宗室再觉罗。如果皇帝本人看上了谁，也要另一批下达指示。
华善依旧在家里端着老太爷的架子，用他的话说：“骨头都长毛了还得接着�