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若是大爷回来了，赶紧来告诉一声。”蕙殊见如此交代，必是明珠还不知情，心才略略放了下来。
及至到了掌灯时分，容若方才回府，形容倦怠，似是疲惫不堪。蕙殊略觉怪异，但夫妻二人之间向来互不相问，虽说在外人看来相敬如宾，可到底多了一分生疏冷淡。她待服侍着纳兰歇息下，方自己一人出了二门，唤过纳兰的贴身小厮，问：“大爷这一日可是去了哪里？”
府中诸人皆敬服温良贤淑，但凡有问话必是知无不言，此一刻却好似锯了嘴的葫芦，畏畏缩缩，摇头三不知。蕙殊不禁放下脸来，作势扬声欲唤了香穗过来去请纳兰夫人，为首的一个见着实瞒不过去，少不得赶紧赔了笑脸，连连作揖讨饶，道：“奶奶问话，原是不该隐瞒半个字。只是这一件大爷交代了，断不可叫老太太太太知道。”说着使了个眼色。
蕙殊会意，当即俯□来。那小厮只窃窃咬了几个字，她这里已是脸色大变，声音都跟着虚了起来：“竟是多久的事情，瞒得这样严实，大节下的是想要作死么！”又道：“再不仔细回话清楚了，回头老爷问将起来，我只叫你教唆了大爷，你自己想想如何担待！”
那小厮不意向来和颜悦色的少奶奶竟蓦地如此严辞斥责，心知事情作拙造了次，赶忙一五一十回了个干净。蕙殊既明底细，再欲探究竟，反倒踌躇起来，思量了半晌，招手唤过香穗，低声道：“明儿一大早，套了车，只咱们两个。悄悄的，千万别惊动了旁人。”
第二日府中几位同宗的兄弟约了在园子里射鸹子，既得了纳兰夫人的吩咐，容若自然少不了作陪。蕙殊携着香穗现在老太太跟前问了安，两人一车辘辘出了府，直向东行了莫约半个时辰，方见朱门掩映，两栋寂寂小楼孤身而落。院中倒似花香馥郁，门前车马萧萧，竟是个极为清雅的所在。
车夫勒住马，香穗先下了车。门前看守的老妈子见来人辕马华贵，又见香穗穿金戴银，身量气度，一瞧便是相府侯门的做派，忙迎了上去，笑道：“不知是哪位相府夫人奶奶，一大早贵驾莅临，可是要找哪一位？”余音未了，只听得里间有湘帘簌簌掀起的声响，跟着是一个清冽婉转的女音：“妈妈，可是公子来了？”
四目相对，蕙殊竟是怔了：面前的女子一身湖水色的贡锦夹袄，梳着歪歪的坠马髻，娉婷窈窕的身影恍若雨中擎着的一株幽幽清荷，尤其是那双水波澹淡的眸子，盼顾之间的三分和婉，两分疏离，还有那一分决然无尘的清绝……一颦一笑，分明是陌生的，可总是有那一抹挥之不去的熟稔，近在咫尺，让人无法抗拒地沉溺。
那女子见蕙殊瞧着自己怔怔出神，倒自笑了：“夫人要找谁？”吟吟有礼，全无闺中小姐的羞涩拘束。跟着的香穗开口通报：“这位是明府的少奶奶。”那女子闻言，眼中蓦地有光跳了跳，面上却是笑意未减：“不想竟是少夫人尊驾，是沈宛疏忽了。”转头吩咐那老妈子，“快去把我收着的君山银针拿出来，给少夫人备茶。”跟着又往里让，谦和有礼，道：“少夫人里面坐。”
墨香满室，正厅与临窗书案相隔，静静垂着的帘子以朱红的珊瑚珠子做坠，书案下首横摆着一架焦尾，三只清香袅袅生烟。蕙殊不识香料，闻得味方醒过神来，又见沈宛四下张罗，忙道：“不必客气了。”清一清嗓子，到底不好言明：“是沈姑娘罢？贸然到访，还请沈姑娘不要介意。”沈宛笑一笑：“少夫人哪里的话。”
蕙殊本来存了一肚子的质问疑虑，谁料如今照了面，偏是半个字也说不出来，噎了半晌，忽见书案后的墙上挂着一幅手书，字迹娟秀，因隔着帘帐，瞧得不甚分明。沈宛见她望着那幅字怔怔出神，自笑道：“少夫人兰心蕙性，沈宛拙笔，恐难入夫人慧眼。”话虽这样说，却是亲自掀了帘子，引蕙殊过往细看。
蕙殊举目望去，原是填的一阕《临江仙》：“难驻青皇归去驾，飘零粉白脂红。今朝不比锦香丛。画梁双燕子，应也恨匆匆。迟日纱窗人自静，檐前铁马丁冬。无情芳草唤愁浓，闲吟佳句，怪杀雨兼风。”她本不善诗书，昔年得诺敏教导，方才略识得几个字，却也不能疏通文意，难明个中情丝，只觉得那落笔起承转合间终似有跳不脱的疏旷寥落，便道：“你这柳体写得倒好。”
沈宛谦和一笑：“公子时时夸赞夫人，说夫人一手柳楷世间难求，如此家学渊源，夫人又何苦笑话小女子？”蕙殊呆了呆，顶头猝然炸开一记猛雷，神思却是前所未有的清明恍然。香穗见她神色有变，连忙上前一步扶住她手臂，低声道：“奶奶，太太下午等着同三太太一道抹骨牌，咱们还是回去罢。”
她恍若未闻，推开香穗的手。沈宛见她虽面露笑意，然那笑中自有一缕深谙原委的嘲弄，倒有些失措，“少夫人可是有什么要交待的？”蕙殊摇一摇头，问：“公子待你可好？”沈宛不意她如此直接，欲加措辞，又觉无味，当下直言道：“公子不过是偶尔前来品茶清谈，或是论诗品曲，夫人大可不必多心。”蕙殊干笑两声：“多心？我自是不会多心的。”那笑中盈盈似有泪光闪烁。沈宛愈是狐疑，却也不好多问，心知话不投机，又坐了片刻，便亲自好生送了出去。
待得回到府中，早有小厮前来报于蕙殊，说是大爷自晨起便身上不爽，许是偶感了风寒。蕙殊心里一紧，赶忙先去老太太并纳兰夫人跟前问了安。纳兰夫人正自焦心，见她回来，忍不住多说了几句，道：“年轻爱逛是好事，只也该分个时候，家里上上下下的事情离不了人，万一生出个好歹来……心里总是要留个分寸。”蕙殊垂着头不敢还一言，倒还是老太太开口圆场，道：“我知道她，是个懂事的孩子。既是回来便好，哥儿等了你大半日了，快去里屋瞧瞧。”
蕙殊答应着，转身进了房，果见容若半靠着书榻，案上是一盏盏未喝完的乌沉药渣，手畔却搁着一把琉璃自斟壶，便道：“既是得了风寒，又怎得不好好吃药？还要喝酒，大夫可是怎么说？”说着上前，手才触及容若的腕子，便哎呦一声，“连皮肤都是焦烫的，这可如何是好？”忙着转头叫立在一旁的香穗：“还愣着作什么，去请了大夫过来啊！”
容若拉住蕙殊，摇手喘过一口气：“麻烦什么？左不过都是些小题大作的搪塞之词，倒是你，何故去了这半日？可是遇上了什么事？”蕙殊见他如此说来，心知拗不过，只道：“年下铺子里人多，掌柜的手上活计又紧，是以耽搁了些辰光。”
容若“哦”了一声，并未多想，道：“你也累了，就早些歇息吧。”径自挑一挑烛火，将手中书卷又翻过一页。蕙殊见他昔日清朗俊秀的熠熠神采如今只剩下苍白颓然的躯壳，形容颓倦，眼底那抹难以释怀的怅然始终郁结，忍了半日，终究还是开口：“公子，我知道你伤心，可多少也该顾念自己的身子。你这样，若是让姐姐看见了……”
话一出口，她又旋即醒悟失言，凄凄地将手帕掩了口，呜咽着不敢再说。容若惨然一笑，那笑中万般凄惶无力，却是说不出话来。蕙殊向香穗使了个眼色，命她去将那盏药再热过一遍。香穗会意，才要上前，但见容若用手将那药碗摁住，淡然道：“罢了，罢了。心已死，留下的岂不是一堆行尸走肉？”
他说得浑不在意，蕙殊听在耳中，却是心底巨痛，噗通一声就跪了下来，拽住容若的衣袖，泣涕连连：“公子，蕙殊求你了……你若是心里难受，或打或骂都使得，只是别这样，别这样糟践自己的身子，别拿自己的性命开玩笑！”
容若望着她，忽的哑声开口，干笑一声，隔了片刻，又笑得一声，眼中忽而浑浊忽而清明，依稀仿佛隐隐有泪：“性命？她为了我三番两次忤逆圣意，又可曾顾及过自己的性命？”举起酒壶一饮而尽，恨声道：“既已害得她万念俱灰，长门饮恨，我还要这条命做什么？”
隔数日纳兰夫人携蕙殊进宫面圣谢恩，佟佳皇贵妃自有万般琐事，是以按照惯例将二人延禧宫同惠妃相见。惠妃见蕙殊全程都恹恹地无精打采，有时而暗自出神，像是心事重重，遂向纳兰夫人问道：“听说容若近日风寒侵体，已经病了数日。皇上日前也亲身垂询，如今可是好些了？”纳兰夫人忙道：“多谢皇上娘娘挂心，小儿已然大好，想来数日后，便能来向皇上娘娘请安。”
惠妃含笑点头，“如此便好，否则本宫眼瞧蕙殊一人进宫请安，都是心不在焉的。”纳兰夫人跟着笑了笑：“都是小两口家里的琐事，