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“什么？”
“生病一定很痛苦吧？我偶尔得个小病，都会觉得难受得要死，还躲着不肯吃药……何况是……身体不好的人，听说总得喝那种特别苦的汤药，也不能出远门……”
孙小姐看着方兰生，笑起来的时候，唇边酒窝甜美。
“公子，你心地真好。其实，家里人……总怕我有个什么闪失，吃的用的全要备上最好，孙家虽不算富贵至极，却也能供我此生衣食无忧。”孙小姐望向高墙之外，“比起高墙外面那些靠自己双手辛劳养家的人，我……又算得了什么？应该自惭形秽才是，哪里还敢有怨怼和不满？”
这一番话，更加触动了方兰生，和她比起来，自己是多么的任性和幼稚，不知珍惜……
孙小姐似乎十分开心地笑了起来：“公子和从前一样，半点都没有变呢。”
“从前？你、你见过我？”方兰生的脸色瞬息万变，“是说上辈子那时……”
“上辈子？公子也会相信前生今世这样的事情吗？”
方兰生无法回答，只是一径神色惆怅。
前世，如果说前世的他亏欠贺文君良多，那么今生的他，对孙小姐又能好到哪里去……
“我说的，却没那么缥缈。”孙小姐摇摇头，“小时候，有一回孙叔带我去街上玩儿。走到河边，恰好看见几个孩子欺负一只小狗，那只狗脏兮兮的，瞧着有些吓人，旁边的人都不肯上去帮它……我正想请孙叔把狗儿救下来，一个男孩子就从人堆里冲了上去，打跑了其他小孩，救走了小狗。”
回忆令女孩的面容柔和美丽：“那一刻，我……我觉得那个男孩子真是威风凛凛，有勇气去做别人都不愿意做的事情……后来听人说，他便是方家的小公子。”
这段描述勾起了方兰生的记忆，他挠头道：“你说的是癞皮啊……我把它带回家去，和二姐一起养着它呢，养得它肥肥胖胖的……癞皮明明很温顺，搞不懂那些小孩干吗欺负它。”
孙小姐颔首道：“公子从小就这般良善……尽管已是过去很久的一桩小事，我却一直记在心里，不曾忘记。我的性子，可能软弱了些，习惯了听从父母之命，不喜欢去争什么。父母说在吉时抛绣球招亲能带来喜气，我也觉得那便这样吧……
“我久病在床，甚少接触外面的世界，也没有什么朋友，更谈不上遇到心仪的……所以，把缘分交给天来定，也没有什么不好。无非都是寻个人过日子，相夫教子，这样度过一生……”
孙小姐深深地低下头，有害羞之意：“可是，当我知道接了绣球的人是方家公子时，我心里……心里当真高兴极了！即便听到公子并不中意这门亲事，还离开了琴川……我也……也并没有答应爹爹退婚之事……”
孙小姐微微侧身，似是有些难以面对方兰生：“公子会不会觉得……我是一个厚颜无耻之人？”
“怎么可能？你……孙小姐……你千万别这么想！”方兰生摆手道。
“对不起……其实我也明白姻缘的事勉强不来，可我就是想……能和公子见上一面……把心里的话说出来。这样，就算到最后公子还是不想应承这门亲事，我也……不再强求了……”
“我……”
方兰生准备好的退亲之语，此刻却一句也说不出口了。
一个缠绵病榻藏在深闺之中的女孩，又有几时是可以操纵自己命运的，一生之中，又曾经将几个人烙印心头……
孙小姐反复思量了许久，不知何处来的血气上涌，竟顾不得大家闺秀的矜持，对方兰生诉说道：“公子若不嫌弃……我愿与公子举案齐眉，共度此生！”
这样炙热的表白，令方兰生深感为难，可是为难之中却也有深深的触动，他嗫嚅道：“孙小姐……你……我……我们……”
要与一个素不相识的人订下白首之约，对于方兰生来说未免太过勉强，可是想到对面的这个女子，一生一世的等待，一魂一魄的伴随，她又何尝是一个素不相识的人呢？
孙小姐看方兰生神思恍惚，半晌，道：“莫非……公子已经有了情投意合之人？”
“情投意合？襄铃她……”方兰生脱口而出，继而又摇摇头，“也、也不算……我们没有……”
脸上的期盼都不免僵住，孙小姐闭上眼，将心里的刺痛掩过，轻轻点了点头：“我……我明白了，险些一时任性，做了坏人姻缘之事。公子见谅……我即刻去与爹爹说……退了这门亲事……”
说完这话，她便抽身向前厅走去，脚步踉跄，透露了心事。
方兰生心里还没有想清楚，嘴上却已忍不住喊住她：“等、等等……”
闻言，孙小姐站定，没有转身，双肩微微地颤抖。
方兰生也不知自己叫住她是想说些什么，“不是……不是你想的那样……”
孙小姐缓缓转过身来，定定地看着他，这双熟悉的含情美目，穿过生死的距离，流连在那个叫晋磊，也叫方兰生的男人身上，再不能解开。
方兰生只觉得腰间的青玉司南佩隐有光亮，孙府后庭中，一园兰花，悠然盛放。
焦冥之城
一行人在琴川的客栈落脚，襄铃心内不宁，犹记得相会之初，彼此间颇多误解和矛盾，总觉得这一趟方兰生那边会有什么变故。
果不其然，方兰生赶回客栈时，脸色十分灰败。
“兰生……”襄铃关切地跑上来。
可没想到方兰生开口说的却是另外一件事：“二姐……刚才我回家一趟，听说二姐出事了……”
朋友们都是一惊。
“前阵子琴川起了场疫病，死了不少人……”方兰生忧心道，“二姐也不慎染上，一病不起……看过几个大夫，都说治不好。二姐的性子最是要强，生了病，也不许往外透风声，只有家里人知道……”想到二姐病倒，他不免面色忧伤。
“所以家人就在方家辟了个小院，只她一人住。前几日镇上来了些道士模样的人，自称是青玉坛的，他们四处看症，最后说有办法治这个病，不过得去他们那儿。
“病人吃下他们给的药，确实精神了些。有病人的几家合计了下，反正没法可想，不如就去衡山试上一试……青玉坛门人不让家里人跟去，只说病好了自然会将人送回来……”
众人心中都是微微一动，有些不太舒服的感觉。大家在街上也隐约听及时疫之事，却没想到青玉坛也牵涉其中。
红玉更是蹙眉不展：“竟有此事？”
“我要快些赶去探望二姐。”方兰生手脚都有些颤抖，“亲事什么的……都、都先放一边去……青玉坛医术高超，肯定比琴川的大夫强多了，不过，总得亲眼见到二姐才能放下心来……”
“我与你一同走趟青玉坛。”百里屠苏说道。
“襄铃也要去。”
方兰生挠头：“这……不太好吧？方家家事还劳烦别人……”
百里屠苏淡淡道：“早先你们不也为我的事情奔波许久？”
同伴，越是在这样的时刻，就越显得珍贵。
众人片刻也未停留，就往衡山青玉坛去了。
青玉坛。
众人从青玉坛下层的瀑边行过，飞流三千激于湖面，溅起水花无数。
此地终年白昼，极目所视，皆是春机盎然。坛中更有桃木成簇，怪石嶙峋，每座青砖丹房上无不是爬绿蔓行。
“奇怪，虽然水声轰隆隆的，我却总觉得比前两次来的时候安静了许多啊。”方兰生狐疑道，“也不知二姐他们是在上层还是下层，按医理，患疾者该多晒晒太阳才对……”
方兰生走于众人前方，一边走一边念叨，风晴雪忽然一把拉住了他，“你们快看前面，那是……”
众人顺着风晴雪所指望去，就在不远之处有一丛亮光，定睛细看，是无数的光斑忽凝忽散。
“焦冥！”百里屠苏惊道。
“那边也有啊！”襄铃眼力最好，环视四周，吓得脸色都白了，“那边，那边全都是！”
“这里怎么会有焦冥？”二姐不见踪影，此处又出现焦冥，方兰生不免有些惊慌失措，“不是只有吃了仙芝漱魂丹才会……”
“我们去找青玉坛的弟子问个清楚……”红玉心中预感不妙，夺路先行，“能找到少恭最好，但行事须慎……”
“你的意思是青玉坛发生了什么变故？”方兰生遍身冷汗淋漓。
“不可断言。”百里屠苏摇头道，“先寻到人再说。”
众人绕着青玉坛下层转了整整一圈，却始终不见一个门人。
“青玉坛一定出事了！”方兰生焦急道，“几座丹房附近竟一个人也没有！少恭和我二姐呢？这里怎么到处都是见鬼的焦冥！”
“兰生你别着急，”襄铃拉了拉气急败坏的方兰生道，“说不定少恭哥哥他们都在上层呢！”
此刻，再多的猜测都比不上见到人更重要，众人脚下不停，即刻穿过法阵，去向青玉坛上层。
光线逐渐暗淡，终年黑夜的青玉坛上层，遍地