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尚来不及赞叹，面前就出现一座庄严的宫殿，金边红底的匾额上气势磅礴地写看“朝阳殿”三字。
两名侍卫将他带进，道：“请在此等候，今上早朝之后召见。”语毕，便退出到门口守看。
听闻早朝二字，景冲和微怔。是了，她是女皇，自是要上朝的。
独自一人站在偌大的宫殿里，他不太自在，虽有椅子，但谁坐得下去？想看点可以分心的事，于是他开始研究起这座朝阳殿。
他喜爱看书，看的书也很杂，关于建筑之类的书他读过，不过书册里的图画却远比不上亲眼见识。
此殿面阔五开间，深进也五间，重檐歇山屋顶，铜胎夔金宝顶，黑石玉柱，大门外有一朱红色影壁，门上亦有琉璃装饰。皇宫主体为黑色，但殿内藻并彩画却十分鲜艳，庄严之外又堂皇富丽。
绮井含葩，金崛玉箱。景冲和昂首望看，在心里低吟了两句。
见装饰的琉璃有着青青白白黄黄的颤色，他又在心里吟道：两个黄鹏呜翠柳，一行白鹭上青天。
东瞅瞅，西看看，他的目光落在殿中央的一幅壁画上。
那壁画精细华美是必然的，可看看构图，景冲和总觉得揉合了一些其他的东西在里面，像是八卦或易经之类的……他伫立看，眼神移不开，许久过后，看不出端倪，他叹了一声。
虽然他悟不透画师的高明，不过见壁画用贝用瓦或珍珠妆点，思这宫殿的巧夺天工，他启唇道：“光闪闪贝阂珠宫，齐臻臻碧瓦朱要。”这次他吟出声音了。
岂知他才收口，就听得身后有人接下去：“宽绰绰罗炜绣拢，郁巍巍画梁雕栋。”
是韶明的声音。
景冲和登时吃一惊，转过头，只见韶明不知何时已坐在殿中，两名宫女立在她身旁，门外还站看侍卫。
宫女睑上明显含笑，韶明和这几个人，不知在他后面看了他多久！
他呆住。
韶明草起茶杯，悠哉悠哉地og了一口，随即将茶杯端在手里取暖；然后才道：“吾吓到你了吗？不过吾是想，若吾再不开口，怕要在这里坐到天黑了。”
外头天色大亮，显早朝已过许久，他这一研究，大概过去了一两个时辰。景冲和回神过来，满睑通红。
自己在这殿内发愣的模样，都给韶明瞧光了。
不过景冲和虽顽固，却不是个因小事易怒之人，即使有种被耍弄的感觉，他内心却不·赓溉。因记得自己来此是要请罪的，于是走向前，拱手作揖，行礼道：“草民景冲和，请今上降罪。”
说罢，他站了一会儿，却没听韶明开口，只感觉两名宫女瞅看他。他思忖看自己是否哪里做不对，踌躇了片刻，又要再行礼，却听韶明道：“慢。”
“咦？”景冲和抬起睑，停住了动作。
韶明挥个手，身旁的宫女退下了。
她一双漆黑的眼眸睇着他，半晌，启唇道：“景冲和，你不冷吗？”
什么？景冲和愣了愣，无法理解她的问题。
顺看她审视的目光，他低头看向自己身上一袭藏青色的布衣，和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩俨然是个对比。
她又是打扮成男子，仅有腰间滚看的金色腰带，束出了她女性纤细的那一面。景冲和注意到她黑袍上绣的不是金龙，而是一只凰鸟。
“今晨是有感觉比前些日子冷些。”不知她问话的含意，他便直接陈述。
“喔。”韶明放下手中茶杯。茶已冷，不再能暖手。“前些天还能见到日头，不过现下已接近晌午了，外边还是白花花的一片，吾看露珠都结成冰了。你不是生于南方吗？竟能穿着这身衣裳不喊冷。”她瞥着他。
她怎么会知道他生于南方？这个疑问一下子掠过他脑中，但他没去细思。
“草民自幼就是如此。”他的确出生在玄国南方靠近国境的乡镇，那里不似终年被雪掩盖的北边，有百日看得到阳光，有泥土和植物，也能农耕。虽然出生在这样的地方，他来到北边却从没不适应过，甚至比北方人更不畏寒。
“看不出你外表文文弱弱的，原来颇身强体壮啊。”韶明说道，打了个呵欠。“嗯，你长得也很高。”她随口又加了一句。
总觉得她的话有些不看边际，对这几句闲话家常，景冲和也不知回应什么。
韶明一笑，杏眼微弯，突兀地道：“景冲和，你是不是对吾不满？”
本来还在闲谈，如朋友间的寒暄，谁知突然转了话题，还是一答不好就有可能杀头的那种，这前后A变使景冲和怔住。为什么她要这么问？她看出来了？多半是他的言行太过明显。即使惹恼这位国君，景冲和并不后悔。
韶明似乎也没想要他的答案，只是又说道：“和你谈话，你心里在想什么，吾是一目了然。你不服吾，所以吾也不需要你的虚礼。”这一席话，她不冷不热，听不出什么情绪，不过景冲和这才了解她阻止他行礼的原因。“不过吾想问问你，你不满的理由是什么？让吾猜猜……可是和浦先生有关？”她注视看他。
“……是。”他挺直着背骨，老实说了。“我不明白老师辛苦教学一甲子，最后为何会落得遭到罢黜这个下场！”他回视看韶明的双眼。
就算犯上，他也要从韶明这里讨回一个公道。
“嗯……”她轻轻地发出声音，意思不明不白。片刻，她说道：“你倒是……十分勇敢哪。”
“我不是勇敢，我只是不想七十多岁的恩师蒙受不明之冤。”他现在就在始作俑者面前，若忍不吭声，枉费他也为人师表。
韶明凝视看他，一语不发。跟着，她站起身来，等在门外的宫女立即机伶地上前来侍候着。
见韶明似乎打算要走，没有得到响应的景冲和，不禁上前一步。
“对了……”韶明开口，好像刚刚才突然想到般，惬意地说道：“你的处罚嘛……你不是不服吗？一定很想离开这里吧？那就暂且罚你不能出宫吧。”
说完，她一笑，留下惊讶的他走了。
“……微臣以为，西方的色目人扰乱边境，此一事该要派兵前往，尽早平定。”
“去年南方农耕收成不佳，粮食短缺，是要怎么打仗？”
“此言差矣。难不成因为没有粮食，就如此给色目人占地为王？没有粮食，就该让色目人攻到京城？”
“我何时有这个意思？色目人的野心的确该要提防，但没有粮食也是事实。更别论要入夏了，天河融冰，届时防汛又是一笔开支，又要何处去生？
”
“府库存银有五千三百万两，就是此时该用！”
“非也，府库存银万万不可用罄！”
“那就加税！”
“去年收成不佳，今年又再加税，你不怕引起民变吗？还是你故意陷今上于不义，让今上失去民心？”
“你胡说八道、血口喷人！”
“我胡说？我看你就是这念头！”
“你”
听各大臣在早朝中各执一词地争辩，已经动了火气，韶明抬起手。
“好了。”她出声制止。夕炎淡地扫一眼，大臣睑上各有心事，韶明待他们完全安静下来，方才说道：“诸位说的都有道理；色目人扰乱边境的事要解决，农收的问题也要解决。让吾好生想想，退朝吧。”
她这么说道。落了个没有结果，大臣们当然不满，但最后还是退了出去。
韶明起身，慢慢地在议事的光明宫里踱看步。
她每日天刚亮就上朝，没有一天例外，先帝也是如此。
近来大臣们讨论得激烈了，常常争论到午正尚不能休止，而他们所争执的亦都大同小异。皇叔延王那一派的想要出兵，左宰相只是想跟延王作对；而右宰相闷不吭声，只冷眼瞧看两派相斗。
这朝中竟如三国鼎立。先帝在世时，他们哪敢如此大胆？
心里思量看，忽然间，有人看官服闯了进来。
“今上！”来者正是刚才在殿上争论的其中一人，也是先帝的胞弟延王。
他没知会就直接闯进，也并未行礼。门口的侍卫跟在他身后，赶紧跪下，惶恐地对韶明道：“微臣护卫不力，请今上恕罪！”
延王一睑不悦。
“护什么？你的意思是我会加害今上吗？”
侍卫吓得睑色发青，延王则是一副自己完全无错的模样。
韶明见了，一笑，朝侍卫说道：“没错。延王怎会加害于吾？还不快点退下。”她没降罪，只是在延王借题发挥之前，让侍卫赶快退出。
“哼！莫非这朝中上下都觉得我延王是想要篡位的坏蛋了？”延王火大道。
“不，怎么会呢？皇叔言重了。”韶明笑笑。
延王又哼一声，说：“今上别觉得老臣无礼，老臣也是想保留咱们之间那一点亲情，别做了皇帝，从此就只有君臣之分了。”
“当然，当然。”韶