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廖夫人没说话，素来明亮夺目的眼眸似乎也跟着黯淡了几分，却是道：“我不用你给我做什么，我只想问你，你要我给你做什么，或者说你对将来打算有什么想法，都可以跟我说。”
“你派人试探我这么久，终于确定我是可用之人了吧。”孟昭有几分感伤又有几分嘲讽，别人家的母亲看到多年不见的儿子，会想着验明正身这是常理。自家这个母亲却是要百般试探，确定合格之后这才上门来认亲。
满心的忧伤压到心头，让孟昭有几分苦闷，看向廖夫人又道：“那天看到你时我就晓得，这段母子情份对你不算什么，有也好，没有也罢，都无所谓。我若是来找你，那还可以坐下来说说话，我若是不来，自然是血缘情断，从此只是陌路人。”
“天下之大可用之人太多了，没有什么事是非谁不可的。”廖夫人淡漠的声音有几分悲伤，直盯着孟昭道：“你是我身上掉下来的肉，所以我才想把你扶起来。我并不求你回报什么，也不求你一定要给我一条心，只想你能飞黄腾达，如愿以偿。我不是个好母亲，你要的温柔和母爱我都给不起，这是我唯一能给子女做的。”
“……”
说话间廖夫人回身从书桌上拿起一份调令，递到孟昭手里，道：“别在小白楼混了，没什么出息，这是御前调令，拿着调令去述职你以后就可以出入乾清宫，到皇上跟前当差。这个差事能不能当的好，全凭你自己的能耐，就是丢了性命也没人会去救你。”
孟昭怔怔地看着调令，抬头看向廖夫人，一个字都说不出来。
“我还有文书要看，你去吧。”廖夫人挥手说着，停了一下又道：“我最近都会在这里，你要有事可以到这里寻我。”
孟昭这才把调令握在手里，贴身放好。起脚要走，在门口处却是顿了一下，回头看一眼廖夫人，虽然有几分难以启齿，却是道：“听说太监……都不太好，这样跟着……真的好吗？”
太监因为没有性能力，便想出了许多变态折腾人的方法，对食宫女也好，娶的媳妇也好，被太监性虐至死的也不是没有。
“我与他相识与早年，很久很久以前了。”廖夫人说着，顿了一下道：“我们现在很好，他比很多男人都更像男人。”
孟昭默然，这才起脚走了。
直到孟昭骑马走了，曾初识才从后头进门，直到前头书房里。廖夫人此时正院中负手站着，神情落末，似乎有几分发怔，听到脚步声，低声道：“家里那两个孽障恨我，说我不贤良，成日在外游荡，连累他们名声。他们就没有想过，现在享的富贵全是我挣来的，只凭蔡大人那样，只怕还在穷乡僻壤里吃苦受罪，连京城的门都进不了。现在这个也来问我，说想跟我叙母子之情错了吗？你告诉我，我是不是真的错了……”
“在我眼里，你是最好最美的。”曾初识轻声说着，轻轻握住廖夫人的手，亲了一下道：“你从来都是对的，你做的任何事都是对的。”
“别用这种话来糊弄我。”廖夫人说着，想挣开曾初识的手，却被曾初识抓的更紧了，只听得他道：“我没有儿女，没有亲友，也不需要他们，我只有你。”
、63
叶景怡的婚事越来越近；准备工作已经就绪，倒不显得多忙乱。长房长孙的大喜；除了在京城的叶家族人外，在老家的族人也有要上京吃喜酒。旁人也就罢了，叶二老太太却是提前写信过来；要带着孙子孙女上京来，一是给国公府道喜；二则也是料理京城的生意。
叶二老太太这支是国公府的正派曾孙，是第一代国公爷亲弟弟的嫡长一脉，虽然血缘上有些远了；但从礼法上说，这一脉跟国公府非常亲。
当年第一代理国公成就大业，被封国公；很是关照兄弟，不曾想亲弟弟却是文不成武不就，偏偏对经商有兴趣，国公爷无奈，便托关系在户部挂了个行商的名，成了皇商。后来子孙虽不如初代人会经营理财，但这些年经营下来，又因上头有人照看，几代积累下来也成了巨富之家。
到叶二老太太这一代时，夫婿早亡只剩下一个独子，偏偏儿子媳妇又早亡，只留下两个孩子。依着叶老太爷的意思，是要把他们祖孙三人接到京中照顾。结果叶二老太太性格强势，硬是撑起了门户，把家里生意打理的有生有色，抚养孙子孙女成人。
终于在叶景怡的婚礼之前，叶二老太太写信说要上京来，叶老太太接到信就十分欢喜，忙派人把梧桐书院前头一节院落收拾出来。以前不愿意来就算了，这趟既然来了，肯定要留下多住些日子。
叶二老太太果然是行动派，这厢房舍刚刚打理好，就有前头媳妇来报：“二老太太带着哥儿，姐儿已经到门口。”
叶老太太高兴的不行，连忙派人去叫两位太太去前头迎接，又叫姑娘们都来相见，想到叶二老太太可能要常住，又另外派人叫了展太太。
叶茜和叶荞连忙换了衣服过来，叶芙和叶薇也前后脚来了。叶薇还好，偶尔跑回二房瞧瞧自己的亲娘，大部分时间还是在老太太这里。叶芙就完全不同了，叶大太太回来之后，虽然晚间还回叶老太太这里住，白天多数时间都在大房。
叶老太太虽然觉得叶芙这样跟着叶大太太不好，但人家母女情深，祖母也不能说她不对。再者叶景怡的婚事将近，叶老太太满心想的就是章雨柔进门的事，就随叶芙了。
没一会叶老太爷带着叶家爷们们也都来了，连展飞也在其中，又另派人去叫叶三老爷和景霰、叶景祀。难得叶景祀也在家里，除请不动的安宁公主外，合府到齐。
姑娘们只在叶老太太身后站着，叶大太太和叶二太太引着叶二老太太祖孙三人进门，叶二老太太跟叶老太太年龄相当，却是满头银丝，看着能比叶老太太大十岁不止。精神却是好得很，虽然是一种奔波过来，头发却是一丝不乱，双目有神，很有股当家老太太的架式。
合家厮见，叶二太太指着国公府众人给叶二老太太认识，认了一圈。叶二老太太指指身边孙子孙女道：“这是菱姐儿，今年十三了，熙哥儿今年才十一岁。”
叶菱和叶景熙上前给叶老太爷和叶老太太磕头见礼，在叶二老太太进门时，众人的目光都不自觉得瞟向叶菱。清水出芙蓉
，天然去雕饰，虽然不及静楚的绝色容姿，却瞬间把叶家几位姑娘比下，在京城小姐里也绝对是独一份。叶芙和叶薇看在眼里，心里多少有几分酸。
叶老太太最喜欢漂亮小姑娘，又看叶菱气定神闲；举止雍容，心中更是喜欢，拉着叶菱的手向叶二老太太道：“还是弟妹会调理人，这样漂亮懂事的孙女，我看着就喜欢。”
换个人听到这话多半要去夸国公府的两位小姐，偏偏叶二老太太掌家许久，性格豪爽，对叶菱也是十分宠爱，此时便一脸骄傲的道：“亏得有她在身边给我解闷，不然我这个老婆子就真没人理了。”
叶芙和叶薇听得嘴巴都要撅起来，叶大太太心中也是直翻白眼。叶老太太倒是笑了，她是真心夸叶菱，并无他想。又道：“我几次派人去接弟妹，总是不见你来，这回既然上京了，定要多住些日子。”
“只要嫂子不嫌烦，我就带着他们长住了。”叶二老太太笑着说，这趟上京来确实有此意，她一个女子支撑家业也这么久，随着年龄的增长也觉得干不动，指望着叶景熙接手还小。若是在原籍，她少不得还要操心料理，这趟出来前便把生意安排了伙计与老家人料理。
眼看着叶菱到了议婚的年龄，叶景熙也该出来见见世面。不如索性把事情都放下，好好在京城里住上几年，也养养身体。
“我是巴不得弟妹能常住，我们一处才更亲密些。房舍也都打扫出来，你就是要走，我也不让。”叶老太太笑着说，看看叶景熙又道：“熙哥儿才来，先别到外头书房了，先跟你祖母住两年再说。”
叶景熙年龄还小，又是初到京城，不急着往外书房拎，再者现在府里住的都是自家姑娘，也没什么好妨碍的。
叶二老太太听得道：“也罢，年前先跟着我，等年后还是要跟着兄弟们一处。”
长二房一路风尘上京来，叶老太太也没留叶二老太太久说，便让叶二太太带着去安置。次日叶二太太摆酒接风，叶二老太太也把从家乡带过来的许多礼物各房送去，每人都有份。
叶茜和叶荞得的是手镯和头钗，还有两匹宫缎。进府这么久叶茜和叶荞见过不少外客，见面礼也收了一大堆，那么多贵妇太太，却都不及时二老太太出手