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出了国公府进公主府，公主府总体格局跟国公府有点像，都是三路院落，后头是花园。但郡王府的体制与国公府又有些不同，大门几间，殿堂几间又有不同。叶茜隔着纱窗往外看了看，走动的多是太监。这也算是祖制，正常王府里头都有官员，各管一项，最开始时公主府也是任用男性官员，后来觉得不太合适，绝大部分都换成了太监。
大楚朝是平民后妃，没有外戚之祸，但太监们却是牛叉起来，宫中对食，外头娶妻，没有性能力，就性虐待。也曾到太监家里给后宅女眷们看过病，只能说是活畜生。宫中女人说起来都怕嬷嬷们，其实要说折磨人，最狠的还是太监，手段之恶毒，超乎平常人想像。
马车在东路二门上停下来，公主府这三路建筑，中路是正殿接旨之处，安宁公主便没住，住了东路。
丫头扶着下了马车，叶景怡他们也到了，因为都是自家兄弟姐妹，也各自下了车。执行太监已经在等着了，旁边还有一排软轿以及抬轿的小太监。看到众人下来行恭敬的行个礼，又尖声细语说安宁公主还没有回来，走先已经吩咐过，因为天气好请众人先到花园里赏玩。
爷们们走路，姑娘们坐轿，执事太监前头引路，走的是东边夹道，一重重院落走过去，到后花园山门前，小太监放下轿子，丫头扶着姑娘们下来。执事太监便说请众人自便，又说各处门上皆有人可使唤。
叶景怡道了声谢，随即递了一个大荷包上去，凭肉眼看也能知道里头的份量不轻。大太监悄悄接过来，脸上的笑容看着更亲切了些，不过一脸褶子，弯着的腰，再加上尖声细语的腔调，看着更让人恶寒不己，能习惯这些人的服侍，也是件不容易的事。
公主府的后花园是叶家爷们常来的地方，叶景祀没事就弄出些名目来请兄弟们过来玩乐，安宁公主对晚辈们素来亲切，每每来了都会吩咐下人们好声侍候，茶水，果盘，席面全都是上上等，只要不是太出格的事都任由他们兄弟玩。一来二去的，叶家兄弟们也乐意过来，上下混的十分熟。
“前头有一个花圃，我们过去看看。”章雨柔招呼着姑娘们往东路走，也有避开叶景尔之意，叶茜和叶荞明白她的意思，一左一右把章雨柔夹在中间，三人一处也就不显眼了。
叶景怡则带着爷们们往西边去了，那里有马场，箭道，唤来小太监拿了弓箭，几个兄弟比试骑射功夫。叶景怡是大哥，虽然有玩乐之心，但得稳重，索性当了裁判，只看弟弟们玩。想到这是安宁公主府，思绪不由飘了起来。
太子去世也有大半年了，朝中大臣几次说起江山后继，万启皇帝都是大发雷霆，为此还贬了一个官员，大臣们这才住了嘴。
“大哥……”
孟昭跑了两圈，脸上出了一层薄汗，便坐下喝茶，看叶景怡发怔中，便出声给他招魂，笑着道：“大哥肯定是忧国忧民呢。”
叶景怡朝孟昭笑笑，孟昭来这么久，他是挺喜欢孟昭的，至少自己多了一个说话的人。孟家六个兄弟，他平常也就能跟叶景祀说上几句，叶景祀年龄小，兼之性格无法无天，有些时候叶景怡都想很抽他一顿，却又不好动手。
倒是孟昭来了，年龄相仿，脾气性情也对路。最最主要的是孟昭有上进心，思维清晰，许多大事两人还能讨论讨论。
叶景怡看周围无人，便道：“听说昨天皇上怒斥了李大人了。”
“又因为立嗣的事？”孟昭说着，笑着道：“说起来也是大人们也着急了，前头已经两位太子，皇上不愿再立也是人之常情。”立了两个太子都死到自己头里，万启皇帝心里犯怵也是正常的。
叶景怡叹口气，道：“太子不立，大臣们如何能安心。”
孟昭听出些门道来，道：“有嫡立嫡，无嫡立长是祖宗的老规矩，难道还有变数不成？”
大楚朝的嫡庶非常分明，太子死后，以继承权来说，第一顺位是太子的嫡长子，应当立为太孙，只是今年才八岁，万启皇帝已经四十几岁，又因太子去世打击过大，这半年是病痛不断。所谓国赖长君，立个八岁的娃娃当太孙估计比较难。
活着的皇子中以三皇子为最年长，虽然也是小透明一个，上头兄长都死光了，自然该轮到他了。就是没有马上立太子，资历在这里摆着，万启皇帝也从来没有表现出对这个儿子的厌恶，应该没什么担忧的。
叶景怡长叹口气，虽然不是在自家，但在安宁公主府里说这些也一样没妨碍，便道：“你初来京城也总该知道长兴侯姜家。”
孟昭点点头，那是因外戚而得爵位的人家，叶家叶大姑奶奶还许给了姜家，后来守了望门寡，按理说两家也是亲家，却完全断了来往一般，前几天端午节亲友相互送礼，他还去账房帮着记账，结果没有看到长兴侯府的礼单。
“皇后，太后娘家封侯，世袭三代，太妃王妃娘家可荫六品，这都是祖制。”叶景怡说着，顿了一下道：“当今皇后是皇上原配发妻，但就在十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是这位孝惠皇后的娘家，孝惠皇后还有一个妹妹姜贤妃育有六皇子，这些年一直宠冠六宫。”
宋皇后是选秀选出来的，太皇太后和太后亲自挑选，指婚给万启皇帝为太子妃。后来万启皇帝继位，她顺理成章的成为皇后，嫡长子立为太子。当初在潜龙邸的生子妃嫔则按皇子年龄从高往下排，就像三皇子和安宁公主的生母淑妃，本是奴婢出身，早无恩宠，只因生有子女，位份仍然在。
宋皇后德才兼备治理后宫，前朝后宫都是一派祥和之色。然后突然间万启皇帝发疯了，真的只能用发疯来开形容，到热河避暑的时候遇上大姜氏，带回皇宫之后马上册封为妃。按祖制来说这样的晋封有点离谱，不过皇帝册封小老婆还是很自由的。
半年之后万启皇帝就晋大姜氏为皇贵妃，在此之前大楚朝是没有皇贵妃的，是标准的四妃九嫔制。万启皇帝硬是弄出一个皇贵妃来，在众妃之上，使用半副皇后仪仗，而且跟皇后一样有金册金印金宝，连册封礼都是豪华而隆重。
大臣多少有些议论，不过私下议论两句也就完事了。又一年大姜氏生五皇子，万启皇帝开始正式发疯，他要废后，把宋皇后从上到下，从左到右挑一圈都没挑出一丁点毛病，最后拿出来的理由无子。
贤妃也好，皇贵妃也好，这都是属于小老婆的范围，就比如大臣家里有个爱妾多疼些，最多旁人议论几句，不是闹的太离谱都不会有人管。但现在要废后，那就是标准的宠妾灭妻，这就是事关嫡庶尊卑的大事。
大臣们心里也都晓得，这也是为了六皇子上位守清障碍，只是当时第二太子已经立下了。宋皇后的嫡长子死后，二皇子以长子身份立为太子，符合祖制身份。现在若是让大姜氏当皇后，六皇子就是嫡子，太子也就立不住。当时太子年龄也满大了，如此折腾臣子们也折腾不起。
当时章老太爷都已经是半退休，指定配享赔葬，做到臣子顶点，也可以休息了。结果万启皇帝闹了一出废嫡立庶，章老太爷自觉得受文宗皇帝天大的恩典，绝对不能看着万启皇帝犯下违祖宗家法的大错。
章老太爷在大臣之中极有威望，他带着大臣集团跟万启皇帝死磕，万启皇帝嫡长子继位，一帆风顺到顶点，脾气又暴躁。如何能受得了章老太爷跟他对着干，自此恨上章老太爷，后来在章老太爷去世之后，重办章家也是因为这个。
如此死磕了两年多，六皇子夭折，大姜氏没多久也因思念儿子跟着去了。当时大臣们是真松一口气，不然大臣跟皇帝对着干，怎么都不是个事。本以为可以消停了，不曾想万启皇帝又出夭蛾子了，他要追封大姜氏为皇后，要跟大姜氏合葬，系谥号，还要让大姜氏牌位进宗庙。
如此一闹，新一轮的掐架又开始了，大楚朝的皇后可以封为四种，一种是宋皇后这种原配发妻，这地位最高的。二种填房皇后，就是在原配皇后去世之后又册立的新皇后，没当过妃嫔小老婆，大婚娶进门直接就是正室。
三种就是妾扶正皇后，原本是妃嫔，前头皇后死了，册封妃嫔为皇后。或者在府邸的时候是侧室，新皇登基时原配已经死了，扶正她为正室皇后。以祖宗家法来说，扶正皇后的地位，相对前两种都低一些，主要是体现在祭祀上，要在原配皇后，填房皇后面前执妾礼。最后一种就是追封皇后，儿子当了皇帝，把亲娘追封成皇后，虽然少也是有的。
宋皇后原配正室，三媒六聘嫁给万启皇帝，她还好