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几日没有出门，如玥倒是乐得清闲。不想第四日一早，皇后竟来了。
彼时如玥尚未梳妆，慵懒的靠在卧榻上看书。沛双赶着进来通报，如玥人还未坐起，皇后便掀了垂帘侧身走了进来，身后是垂帘窸窸窣窣的响动。
“快躺着别动。”皇后温言关怀道：“你有伤在身，好好歇着也就是了。何况本宫一向不拘礼节。”如玥赧红着脸，柔声谢道：“多谢皇后娘娘关怀。臣妾不过是一点小伤罢了，怎敢劳烦娘娘您亲自来探望。况且臣妾尚未装扮，容颜有失，唯恐玷污了娘娘的凤目。臣妾当真罪过。”
皇后只笑着，目光和煦多有宽宥之意：“本宫来瞧你，就是希望你安心养伤。你这样连连请罪，倒令本宫不安生了。快倚着。”
芩儿呈上红枣莲子羹，恭敬道：“奴婢知晓皇后娘娘素来不爱饮茶，特意备了一盏红枣莲子羹给娘娘品尝。”
“嗯，搁哪儿吧，本宫与如贵人说两句体己话，你们都在这儿伺候着反而拘束了我们。”皇后的笑容在如玥看来，总归是苍白乏力的。除了一双秋水似的明澈双瞳，其余都显得那么无力。
可要说究竟有何不妥，实在也是瞧不出来的。如玥只将内心深深的疑惑隐藏在心底，并不敢显露于面上。
然而皇后的目光何其锐利，又怎么会看不出究竟来。“本宫十二年前诞育庄静公主后，就落下了病根。这些年一直血亏体虚，漫说是寒冬腊月的天气了，就是仲夏正午之时，这手脚也是寒凉的，鲜有些热乎气儿。”
如玥显然没料想皇后能洞悉自己的疑惑，略微有些尴尬的垂下头去。“皇后娘娘乃是有福之人，福泽深厚，想来这血亏体寒之症总归是能医好的。”
皇后缓缓叹了口气：“你还年轻，没经历过生养。这女人呐，太难也太苦。尤其是这后宫里的女人，生育一个孩子如同在鬼门关走过这么一回。月科里留下的病根，只能待下一次坐蓐期好好找补回来。”
眼前的皇后虽然保养的尚算不错，但也毕竟年岁不轻。想来已经不是适合孕育的身子了，如玥头垂的更低，当真不知道该为皇后惋惜，亦或是庆幸。
惋惜自然是不必多说，庆幸当然是不必把一颗七零八落的心，再分出好几分儿来。为自己的孩儿苦心筹谋将来。
皇后仰起头，伸手端起方才芩儿搁下的红枣莲子羹。“皇上的子嗣本就不多，再加上皇长子、皇长女、皇次女、皇六女先后夭折，就连皇五女、皇七女也是刚去了不久的。”皇后越说越觉得难受，泪眼朦胧。“当真是膝下寂寞啊！”
如玥听了心里也不是滋味：“皇后娘娘节哀，千万要保重身子才是啊。”皇后以丝绢捂住鼻唇，伸手轻轻一晃：“不碍的，本宫就是觉得心酸难忍。其实这么多年来，本宫也习惯了这样的伤心事儿，只是总觉得这心里没着没落的。”
自古以来，后宫为了争宠无所不用其极，历朝历代总有狠辣恶毒之事，屡见不鲜。只是皇后忽然来永寿宫对如玥说这些话，倒是让人看得不那么明白了。
如玥正诧异，只听皇后话锋一转。
“眼下好了，莹嫔又有了身孕，且还是皇上登基以来的第一胎。也难免皇上会多眷顾些。”皇后破涕为笑，抹去了眼角的湿意：“你是新入宫的贵人，本该是皇上最为关怀的妃嫔。只是眼下的情形，也难免会顾及不到你。本宫瞧着，你是懂事的人，也明白什么该计较什么不该，总算能安下心来。”
如玥挺直了脊背，谦卑道：“自如玥入宫以来，多得皇后娘娘教诲眷顾，已经心满意足了。皇上日理万机，勤于政事，能偶尔来如玥这里坐坐已经是臣妾的福气了。如玥实在不敢贪婪，要求更多，也断然不敢生出嫉妒之心，干犯妃嫔忌讳之重罪，有亏德行。”
皇后眼里的笑意更浓了，只是糅杂了些许凄然：“本宫听你这样说，很是安慰。只不过……如若不是为了争宠，又岂会凭白入宫？真当这宫里有享不尽的荣华富贵么？又有谁会嫌自己命长呢？”
“皇后娘娘……”如玥惊慌失措，连连分辩：“臣妾断然不敢生出这样的念头，请皇后娘娘明鉴，请娘娘明鉴。”
莲子羹喷香的气味很是诱人，皇后不紧不慢的舀了一勺搁在唇边，似乎完全没有听到如玥说话一般，自顾自的用了好些。
究竟这皇后心里在想什么？她次来，分明是试探多过告诫。如玥心神虽不算平定，却也能觉察处皇后的真心，看来莹嫔腹中的骨肉断然是不能留了。
“御医总说，本宫血亏。这红枣补血益脾是最好不过的东西了。”搁下瓷碗，皇后又拭了拭唇角，才接着道：“好的东西，人人都想要。却不见得人人都能得到。就如同皇上赏给莹嫔的荔枝，当真如杨贵妃的‘一骑红尘妃子笑’相差无异了。可，也不是谁都有福气能品道。”
如玥稍稍平复了心神，附和道：“荔枝果味鲜美，色泽诱人，实乃上佳果品。只是，荔枝性烈，实在多食无益。有时候没有，也有没有的裨益。”
皇后犹自笑着，来之前，她心底觉得这个如贵人不过是比一般的妃嫔聪慧一些，也懂得为自己筹谋。竟不想这小小的人儿，心思却如此缜密。
翻来覆去的话，说的滴说不露，总归是向着你说，却怎么也不会表明自己的心迹。
皇后料想自己果然没有看错人，若要铲除莹嫔，与贵妃分庭抗礼，眼前这容貌秀丽的女子，无疑是最好的帮手。
只是，这样的女子又该以什么慰藉呢？
如玥见皇后的脸色稍稍有异，心中已经有数。
外人面前，皇后必须端庄慈惠，也必宽容大度。可说到底，无非是想稳固自己的地位。皇后有二皇子，可贵妃也有三皇子。难保他日莹嫔不会再添一位小皇子。
皇后若要稳固自己的后位，就必然稳操胜券，不容半点闪失。
此行前来，无疑是皇后看重了自己，妄图借自己铲除异己。
二人同坐一屋檐下，心思各异。如玥只觉得仲夏的早晨闷热难耐。
皇后仰头看了看窗外明亮的阳光，兀自笑道：“也与如玥你说了好一会儿话了，方才还柔和的阳光，这会儿也渐渐热辣起来。本宫也该回去了。”
如玥要送，却被皇后拦下了：“妹妹不必相送，养好身子以便侍寝才是正经。相信皇上不日就会翻妹妹的牌子了。”
“谢娘娘提点。”如玥笑颜相送，待皇后离去才收敛了满面的笑意。沛双端着玫瑰花露的温水进来，轻轻搁在一旁。先绞了帕子递给如玥擦脸，才问道：“小姐，皇后娘娘前来，莫不是……想要是谭小姐，当真愿意靠拢皇后为她办事？”
“唔，这水温正好，热气腾腾的熏在脸上很是舒服。”如玥没有接她的话茬，只贪婪的允吸着帕子上芬芳的气味。好一会儿才道：“你倒是聪明。”
沛双郁然叹道：“不想皇后娘娘这样贤德，竟也会……竟也会亲自来看小姐。当真是恩恤六宫。”沛双本想说，没有料到皇后也会如同后宫其余的妃嫔一样，无所不用其极的争宠固宠。只是得了上次的教训，即便是在自己宫里也不敢随意的说话，才委婉了些。
如玥将帕子递给沛双，方才的温热这会儿已经散尽了。“皇后自然心恤六宫妃嫔，也当真是关怀我。只不过，眼下众人的心思都搁在莹嫔那儿了，承乾宫所得关怀又岂是我们可以媲美的。”
芩儿闻声笑着走了进来：“小主，皇上让人送了件东西过来。奴婢料定您看了保管喜欢。”沛双一听，也来了兴致：“是什么，姑姑给我瞧瞧。”
“还是让小主自己打开看的好。”芩儿故作神秘，将锦盒递到如玥手中。沛双紧忙凑过去，生怕自己看不清楚似的。
如玥将锦盒打开，不由一愣：“翡翠石榴簪？”“奇怪了，我明明看见翠点扔出的簪子是砸的碎碎的！怎么会修补的好？”沛双也是惊讶的不行：“皇上又怎么会特意给小主送来？”
“非也。”芩儿笑上心头：“小主再仔细看看。”
“的确是很像，但并非原来那一支。”如玥发觉翡翠的质地与光泽，甚至纹理都与莹嫔砸碎的那支不同，只是簪子的款式却如出一辙。“皇上当真是有心了。”
“奴婢懂了。”沛双总算是回过味儿来：“皇上知道小姐您受了委屈，这才吩咐了人特意为您定制了一根更好的金簪。意在告诉小姐，是你的总归还是属于你的。旁人想砸也是砸不坏的。”
如玥轻轻抚了抚金簪，柔柔叹道：“皇上对我，总算是有心的。只是这份儿心思，无疑要将我推入更深的后宫纷争中了。”
第二十三章：侍寝
如玥除去身上华丽的宫装，缓缓走下进花瓣漂浮的池水。氤氲的水汽腾腾升起，温热的气息软糯的袅