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芩儿垂首道：“回皇上的话，这精盐有提味的作用，茶汤的鲜味融合了盐的苦，原本的单调的味道也会更为丰富。且盐有补心润燥，泄热凉血之效，同样也是解暑的佳品。我家小主入宫时日虽不长，却心系皇上。得知皇上不喜甜食，特意吩咐奴婢在茶汤中以精盐调味。”
“好！好一盏爽心。”皇帝又呷一口，满意而笑。“如玥你总是这样用心，经你这双巧手烹调而成的茶汤，令朕回味无穷。先有正心茶，再有爽心茶，也唯有你才是朕最知心的那盏茶。”
皇帝细细抚过如玥的面颊，动作轻柔的不敢用上半点力道。美人吹弹即破的肌肤嫩滑柔润，令人爱不释手。
如玥的腮边本就涂了好颜色的桃粉腮红，这会儿更是娇嫩红艳。羞赧的模样映入皇上的眼帘是怎么也抹不掉了。
二人就这样含情默默对望着，心中眼中唯有对方而已。
沛双立在门外，总算是松了口气。只是关乎芩儿心中不免诸多疑惑。这位姑姑年三十二三岁总是有的，且已经是钟粹宫的掌事姑姑，身份早已越过多少宫嫔去了。即便是得罪了贵妃，也受了罚。往后的日子安安分分也就罢了。怎么就偏要想着法子往自家小姐身边凑呢！
何况，这个芩儿伶牙俐齿，又通晓后宫之事。只怕留在身边时时提防，到底是个麻烦！不让人省心。
正想着，乐喜儿慌里慌张的窜进正院。幸而沛双做了个噤声手势，乐喜儿这才悄摸声的紧走过来，到底没有惊动内堂里正说的热乎的两人。
“沛双姐，午膳传好了，正送往偏厅去呢！您看要不要知会皇上和小主一声？”
“等会儿，皇上这会儿正跟小姐说的起劲儿呢！”沛双掩藏不住喜悦，连扑闪的睫毛上，也抖动着欢心。
巧在话音刚落，只听如玥话语中满是关怀，问道：“皇上还没用过午膳吧，不若就在臣妾这里用膳，可好？”
皇帝轻哂道：“也好，朕自觉有些饿了。”
“沛双。”如玥唤了一声。沛双便轻巧的走进内堂：“请皇上与小姐……贵人移驾偏殿，膳食已经备好了。”
皇帝淡然一笑，语气轻松：“既然你是你家小姐随侍的家婢，从前唤惯了小姐，往后如常便是。后宫虽然规矩多，却也没有令主仆生分的道理。”
“谢皇上恩典。”沛双笑嘻嘻的赢下了。
如玥也道：“谢皇上恩恤。”心头的甜意漾在如玥明亮的眸中，越酿越纯。
沛双也替自家小姐高兴，皇上这样随和，待她又这样用心，总归没有辜负小姐一番情意。
如玥和皇上一并起身，往偏殿去。芩儿与沛双适距离的跟在身后。
沛双瞧见芩儿一脸的喜悦，说不上是什么感觉。芩儿倒是还好，只扬着笑脸静静的跟在柱子身后，到底也没有太多的情绪外泄。
常永贵不敢擅离，只拣了个不远不近的位置跟着，既能听见皇上说什么，又方便自己小心的伺候这。他甚少见皇上心情这样爽朗，似乎后宫也很少能有妃嫔令皇上说了这许多话。心想着皇上今日大有可能就歇在这永寿宫了，不觉也为皇上高兴。
只是几人尚未走进侧殿，就听着一人有远至近的急奔过来。随后是乐喜儿拦阻的声音：“你是哪个宫的，怎么这样没规矩，皇上正与贵人小主说话呢！岂是你想进就进的。”
“好没眼色的奴才，耽搁了莹嫔娘娘的正经事，你吃罪得起么？”
皇帝听了声音不禁蹙眉，只睨了常永贵一眼。
如玥也立刻会意，嚷声道：“乐喜儿，既然是莹嫔娘娘的人，请进来就是。”
话音才落，一人就窜了进来。乐喜儿不放心，也跟在了身后。常永贵上前细看，道：“皇上，是莹嫔娘娘宫中的小攒子。”
皇帝轻嗯了一声：“怎么到这儿来了？可是你家主子有事交代你办？”
皇上前脚才来永寿宫，不过一盏茶的功夫。这莹嫔后脚就差人过来，必然不会是什么好事儿。更何况，这消息也未免太过于灵通了吧？皇帝身边到底有多少双眼睛盯着，打量着？连些许的隐私恐怕都不会有！
如玥只觉得不会是什么好事，不由得眉心一阵急促的跳动。
小攒子一个礼扎下去，扑通一声跪倒在皇帝脚边，也根本不向如玥施礼。径直开口道：“奴才恭喜皇上，贺喜皇上。今晨莹嫔娘娘身子不爽，胸闷气郁，干呕又呕不出东西来，遂请了御医来瞧。只说娘娘有了身子。遣了奴才来向皇上道喜呢！”
“你说什么？”小攒子颠三倒四的回话，让皇帝有些听不明白。唯独那句“有了身子”格外清脆。似钟鼓敲击的声音，正击中了皇帝的心头。
“没规矩，好好说话。”常永贵督促道：“这样颠三倒四的怎能让皇上听清。”“是是。”小攒子没了方才与乐喜儿说话的那股骄纵气儿，却是欢喜的不行：“回皇上的话，莹嫔娘娘有喜了。经御医问诊，确定娘娘已经有了一个多月的身孕。”
如玥一个激灵，只觉得身上徒然发冷。面上却笑意盈盈道：“臣妾恭喜皇上。”
皇帝欢喜，却没有看如玥一眼，只唤道：“常永贵，摆驾承乾宫。”如玥饶是一愣，却也没有阻拦，恭恭敬敬的施礼：“臣妾恭送皇上。”
许是醒过神来了，皇上有些局促：“如玥你今日才迁入永寿宫，也疲累了。好生歇着，朕过几日再来瞧你。”
如玥张了张口，还想说些什么，皇帝却旋身离去，卷走了永寿宫好些芬芳的气息。
第十九章：沉得住气
望着皇上远去的身影，如玥舒展的唇角不自觉的抽搐，双眼的流彩一瞬间黯淡下来。尽管如此，她依然保持着可掬的笑容，直至眼前明黄的身影消失在延伸很远的殷红的宫墙处。
乐喜儿知道自己办砸了差事，耷拉着脑袋垂头丧气的退了下去。
沛双感同身受的委屈，几乎带着哽咽之声劝慰道：“小姐，你若想哭就哭出来吧！可别憋在心里，看憋坏了身子。”
芩儿一直没有出声，只默默的立在一旁，静静观察如玥细微的表情，以及手上的动作。
“哭？我为何要哭？”如玥悄然一笑，满嘴的苦涩，双手如常的垂着：“早知道会有这样的日子，眼下就分明总比懵然不知道要好得多。”
芩儿赞许一笑，柔声道：“贵人该去用膳了。”
如玥嗯了一声，就着芩儿的手迈进了侧殿：“你就这么想留在我身边侍奉么？”
“是。”芩儿目光坚定，答话更是干脆，仿佛掷地有声。
“我凭什么信你？”如玥稳稳端坐于满桌佳肴前，目光环视了一圈，却没有半点食欲。
芩儿拿起小圆碗，舀了一勺冰镇的酸梅汤，双手呈递于如玥面前：“就凭奴婢能洞悉此时此刻，小主最需要什么！”
“你聪明伶俐，也懂得审时度势。然而后宫之地不乏你这类看似聪明的人，须知锋芒太露，终归不是什么好事。”如玥不喜欢芩儿这股子聪明劲儿，却也深知如今身边缺的正是这样懂得筹谋之人。何况这个芩儿，在这炼狱一样的后宫苦苦熬了二十年。
只怕再没有人比她更熟悉宫里的一草一木了。
然而太过于草率去相信一个人，实在是冒险，可能行茶踏错一步，就会落入万劫不复之地。
这样僵持了一些时候，如玥有些拿不定注意。芩儿忽然跪下，二话不说，当着如玥与沛双的面，将自己上身的衣裳尽数剥去。
“啊！”沛双没料到她会有这样的举动，尴尬的急红了脸。再细看她身上，深的，浅的，圆的，方的一条一条新旧各异的伤痕密密麻麻，从上臂到背部，从胸口到腹部，竟然没有一处完好的地方，惨不忍睹。
如玥倒还算镇定，只扫了一眼，便别过头去：“你这是做什么？”
芩儿的声音苍凉无力：“我本是太上皇宫里的粗使宫婢，因得先皇后赏识才调派至钟粹宫掌事。皇上登基不久，奴婢不慎得罪了贵妃，此后每月总要往慎刑司住上几日。
奴婢如今三十有二，早已错过了宫女出宫的年岁。本想着踏踏实实伺候到老，只消求主子恩准，允奴婢告老还乡，总归还是能离开这四面红墙的深宫院落。也算圆了心中所愿，可如今……如今在这宫里的每一日，奴婢都受尽冷待，遭人白眼。就连皇后娘娘也不肯为奴婢这卑贱之躯得罪贵妃。
要么就是遭受凌辱而死，要么就再寻其他出路。奴婢不甘心，凭什么自己的命运要捏在旁人的手里，奴婢不甘心……”
芩儿的双眼瞪的硕大，泪水从她满是愤愿与不甘的双眼中倔强的涌出来，一颗一颗掉在地上，尽诉她受尽的屈辱。
沛双也难受的落下泪来，她本是不信芩儿的。此时却也感同身受，紧忙拾起地上的衣裳给芩儿批在身上裹好。“好姐姐，你快别哭了。”
芩儿咬住了下唇，憋着一口气接着道：�