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蟋蟀这玩艺儿早在唐、宋之际就已风行一时了，皇帝玩、宰相玩、嫔妃玩、地方官也玩，但玩得最出格的，还是宣宗。
据载宣德九年，宣德皇帝就曾下诏，要苏州知府采办蟋蟀。有一个故事说，苏州枫桥地区一个粮长为了交差，将自己的骏马换了一只上品蟋蟀，养在盆里。其妻觉得奇怪，趁人不在，就将盆子掀开来看，蟋蟀却从缝儿蹦出来，正巧旁边有只公鸡，一口将它啄食了。闯祸的妻子自感无法交代，便悬梁自尽。粮长回家一看，悲愤交加，也套脖子上吊死了。
有人为蟋蟀而死，当然也有人因它升官发财。当时有首民谣：“蟋蟀瞿瞿叫，宣德皇帝要。”所以宣宗就有了一个绰号“蟋蟀皇帝”。
中国历来的皇帝，个个都有出格的游乐和嗜好。
高墙隔起的皇宫里，玩乐的方式简直到了匪夷所思的地步。
以鸟兽为例，就有斗蟋蟀、斗鸡、斗鸭、斗鹅……有些则是较属赏玩性质的，如汉代著名的上林苑、唐宫中的鸟兽五坊、宋代的内苑、元代的万岁山，明代的百鸟房、猫儿房、驯象所……等，应有尽有。至于其他的花式玩艺儿，更非本文所能一一列举了。
但宫廷内最大的玩乐对象还是女人。玩出名垂青史的，如周幽王为宠妃褒姒，竟戏诸侯一笑于烽火台；如唐明皇为杨贵妃广设驿站，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
玩物丧志、玩人丧德，中国的许多朝代很多就是这样给玩完了。
智慧悟语：“上不以滋味为德，下不以贡膳为功。”上梁不正下梁歪，古有明训；只是逸乐当前，你能把持住多少？
要拥有优秀的心志和体魄，最好的方法是经常和自己作战。
71。游龙戏凤
明武宗正德皇帝一生完成了两件脍炙后世的壮举，一是京戏版的“游龙戏凤”（电影叫“江山美人”），一是史书所载“献俘阙下”的好戏。
“游龙戏凤”说的是正德皇帝朱厚照的风流韵事。他二十岁那年玩腻了宫中的嫔妃，便微服跑到了大同，在酒店中看上李凤姐，一时惊为天人就将她押回宫中，可是李凤姐经不住舟车劳顿和皇帝的凌虐，走到居庸关附近就死了。
“献俘阙下”就更荒唐了。说的是宁王朱宸濠起兵叛变，却叫不知趣的赣南御史王守仁只用三千兵马就给平了，这还有得玩么？但武宗不愧是个大玩家，硬是封锁消息，下诏御驾亲征，带领十数万大军，一路上旌旗蔽日，翠华摇摇向南挺进。
王守仁知道皇上的玩兴，便设计了一幕荒天下之大唐的把戏，在禁军森严、戎装威武的皇帝立马处，将叛臣松绑，任他们满场跑，而皇帝满场追，最后在金鼓齐鸣和将士吶喊声中一举将叛军全部生擒活捉，这真是史上最具创意的战争戏。
明武宗正德皇帝恐怕是历史上最爱寻花问柳的君王。据《明纪》记载：“正德十二年八月，江彬为皇帝建镇国府于宣府，悉辇豹房珍玩女御实其中。江彬从帝夜入民家索妇女，帝大乐之忘归，离去时大车载和尚及妇女数千人，男女调戏为乐。”
具有嘲讽之意的是，这样的一个荒淫无度之君，最后却以无子告终。死后葬在十三陵西边的金岭山下，当地百姓也很有创意，把山名改为“八宝莲花山”，这对武宗生在花中，死在花下倒也是得其所哉。
智慧悟语：英国小说家奥威尔曾说：“到了半百之年，每一个人都有一张他应得的脸。”
人一生的功过在盖棺之前，不必等待他人的论定，自己就早已写下了答案。
72。嫔妃三叹
中国自秦汉以来，皇帝死了还不甘寂寞，所以有陪葬的制度，陪葬的泥俑倒也为后世留下了珍贵的文化遗产。
可是发展到了明朝，却乱刮起一阵嫔妃殉葬的歪风。单是明初三个皇帝死后殉葬的嫔妃就近百人。
根据朝鲜文献《李朝实录》记载：明成祖驾崩之后，殉葬当天，嫔妃依照规矩盛装打扮，然后吃一顿最后的晚餐，吃饱了就被引到指定的殿堂内成为待宰的羔羊。这时哭声震天，气氛凄惨无比。她们排排站在一张小木床上，将头伸进先备好的绳套内，时辰一到，就撤去小木床，一条条活生生的小命真的就此结束了。
不过殉葬嫔妃的家属倒是可以从优抚恤，大体是授以一定的官职和金钱上的补偿，史书中称这些家属为“朝天女户”，这是用家人生命换来的荣华。
明王朝各代皇帝的嫔妃究竟有多少数，史书没有统计，但有一点是可以确定的，以皇帝在位的时间算，活得越久通常就养的越多。所以《芹城小志》就记载明世宗嘉靖是嫔妃最多的皇帝，因为他在位四十五年，活了六十岁，皇帝的高寿是嫔妃们最大的不幸。
当然，也有些嫔妃受到皇帝的宠爱，于是母以女贵，兄以妹贵，一人得道，鸡犬升天。但绝大多数是无辜被选入深宫之女，用泪水和孤寂埋葬了青春，甚至是受尽摧残的不幸者。这也是侧面反映了帝王生活的残酷、腐朽和放荡的情况。
智慧悟语：俄国小说家戈果尔有句名言：“如果你的脸歪曲了，责怪镜子是没有用的。”
更大的问题是，人一旦位居高位，就老是忘了照镜子。
73。美女们的宫变
明世宗嘉靖是个好色的皇帝，他的好色实在可以媲美明武宗正德，不同的是武宗强取豪夺，而世宗却是用“选纳”的方式为自己找了个看似正当的手段和理由。
明世宗为了选纳民女入宫，担心引起非议，便召集群臣公开说明自己的用心：“我选淑女入宫是为了多生几个儿子，但我担心到处选女人会骚扰了百姓，又怕不了解内情的人说我好色，其实我是为了‘广嗣’，情非得已的。”
话说完了，便派侦骑四出，单单在嘉靖九年，一年间就选了一千二百五十八人入宫，为历代王朝的后妃史写下一页空前的记录。
算算明世宗大选妃的那一年，他不过是二十四岁的大男生，选了一千二百多个如花似玉的美女入宫，如果夜夜春宵，一天换一个，也得将近四年才轮得到一回，当然这些嫔妃中一生未曾受到皇帝宠幸，而在深宫中虚耗青春变成老处女的，恐怕也就所在多有了，这是怨。
怨气积累得太深，忍不过，自然就起来造反。明嘉靖二十一年，宁妃王氏和宫女杨金英就连合了一位妃女，趁世宗熟睡后偷偷进到寝殿之中，用绳子紧勒住世宗，直以为世宗已死了才走开，但其实世宗只是昏死，皇后方氏据报赶来相救，才保住一条活命，这就是明史上有名的“宫变”。后来被论罪斩首的共二十六人，据载行刑那天，大雾弥漫，三夜四天不散，一股冤气笼罩人间。
智慧悟语：“掩耳盗铃”在自以为是的人看来，是合乎逻辑的；但在旁人的眼中却是可笑的。
一个人执意犯错，全世界都知道，却只有自己不知道，到头来只会使自己身边尽是假的朋友和真的敌人。
74。神不神，天知道
明末第四个皇朱翊钧，庙号神宗，年号万历。
神宗在位48年，明代16个皇帝中，他在位时间最长，也是最昏庸的皇帝。
史书记载神宗在位期间，整整有二十几年是不上朝的。他日夜躲在宫中喝酒，每餐必饮，每饮必醉，每醉必怒，怒了就无故打人，被他无辜打死的宫女和太监就不下千人。这是酒。
神宗后宫佳丽有上千人，虽然他有心爱的郑贵妃相伴，但他的八子十女是八个不同的女人所生。这是色。
万历二十四年，他以为儿子办婚事为名，下旨取库银二千四百万两。宫中的钱不够，他就提取各府、州、县的积蓄，造成明朝的国库一空如洗，这是财。
神宗孩提时代，受教于辅臣张居正，但张宰相执教甚严，神宗怀恨在心，等张居正死了，竟然想鞭尸泄愤。这是气。
神宗死后，史学家说他：“凉薄寡恩，贪财好色。”是盖棺之后的定论。
其实，一个皇帝如果想无为而治是应该要懂得如何授权，而又有值得授权之人的。
张居正算得上明王朝中不世出的一位宰相。他厉行“一条鞭”法，对政治、军事、经济的改革，俱见成效。
但张居正对于神宗不假辞色的家父式教育是神宗所不喜的。神宗小时候喜欢练书法，他偏不准，还说些李后主、宋徽宗就是因此亡国的道理来劝。神宗喜欢金银珠宝，他又说：“明君贵五谷而贱珠玉。”让神宗觉得碍眼、委曲。
等张居正死后，神宗就立刻抄他的家，并且把“罪行”诏告天下。整个明王朝也因此而失去重心，逐步走向灭亡之途。
智慧悟语：成与败有时只是“选择”二字