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“妈，我跪下来拜拜你，求求你！可怜可怜吧。”
“不可怜。不成！”
海莉娜求她母亲答应的是让雅夏在这当儿当场表演催眠术。海莉娜巴不得让她自己被催眠。但是埃米莉亚再三拒绝她女儿的要求。人不能拿这样的事情当儿戏。埃米莉亚在什么书上看到一个催眠术家没法唤醒他的被催眠者。那个倒霉的家伙昏迷了几天。
“到剧场里来吧，海莉娜，那么你就会看到怎么催眠的啦，”雅夏说。
“说老实话，带她去，我还在犹豫呢——到那儿去的全是下三滥。”
“我该做什么呢，妈？坐在厨房里拔鸡毛吗？”
“你还是个孩子。”
“那么让他催眠你。”
“我可不要在我的房子里搞什么降灵会！”埃米莉亚严厉地说。
雅夏默不作声。她们反正都是被催眠的，他想。爱情完全是建立在催眠术的基础上的。我第一次看到她的时候，我对她行使了催眠术。这样，她那天夜晚才会在马歇尔科夫斯卡大街上等我。她们全是被催眠的：埃丝特啦、玛格达啦、泽弗特尔啦。我掌握一种力量，一种巨大的力量。不过，那到底是什么呢？它能够延伸到什么地步呢？我能够对一个银行经理行使催眠术，让他为我打开保管库吗？
他，雅夏，只是在几年以前才听到催眠术这个词儿。他进行试验，顿时成功了。他吩咐他那个被催眠的男人睡着；那个人睡得像一个死人。他吩咐一个女人脱光衣服，她就动手脱起衣服来。他预先告诉一个姑娘，她不会感到痛；尽管他用针刺她的胳膊，她果然没有喊叫，针刺进去的地方也没有出血。以后，雅夏亲眼看到别的催眠术家的许多表演，有几次确实是大名鼎鼎的费德尔曼亲自演出。但是，这到底是什么力量，或者说，这力量到底是怎么起作用的，雅夏弄不明白。有时候，照他看来，催眠术家和被催眠的人都在肆无忌惮地闹着玩；但是，话得说回来，这决不是骗局。冬天不可能流汗。针刺到肌肉里去也免不了要流血。也许这就是它一度被称为妖术的原因吧。
“唉，妈妈，你真固执！”海莉娜一边说，一边吃着小圆面包上的沙丁鱼，“告诉我这是一种什么力量，雅夏伯伯，要不然，我的好奇心简直要把我折磨死啦。”
“这是一种力。你说，什么是电呢？”
“是啊，什么是电呢？”
“没人知道。他们在这儿华沙发出信号，电在一秒钟里把信号传递到彼得堡或者莫斯科。就在这一秒钟里，信号越过了田野、树林，一下子就是几百英里。眼下又有一种玩意儿叫电话！人能够通过电线听到别人的声音。总有一天，你在华沙能够跟巴黎的人谈话，就像现在我跟你在这儿谈话一样。”
“不过它怎么会起这种作用呢？啊，妈，要学的东西可真多啊！有些人真聪明！他们怎么会变得这么聪明？不过全是男人。女人干吗不让自己受教育呢？”
“英国有一位女医生，”雅夏说。
“真的吗？这真滑稽。我忍不住要笑起来啦！”
“有什么可笑的呢？”埃米莉亚问，“女人也是人嘛。”
“那当然啦。不过是位女大夫！她穿的是什么衣服？像乔治。桑吗？”
“你怎么知道乔治。桑？我要把藏书室锁起来，不让你再进去。”
“别锁，妈妈。我爱你，我顶顶爱你，你呢，对我这么严。除了书，我还有什么呢？我认识的那些姑娘全叫人腻烦。雅夏伯伯又难得来看咱们。他在跟咱们捉迷藏。我可以陶醉在书里。你们两个干吗不结婚呢？”海莉娜突然脱口说出这句话来，自己也感到惊奇。她脸色煞白。埃米莉亚羞得满脸通红，一直红到头发根。
“你疯了吗，还是怎么啦？”
“她说得对。我们不久就要结婚了，”雅夏插嘴说，“样样都已经决定了。咱们三个人要到意大利去。”
海莉娜羞答答地搭拉着脑袋。她开始玩起辫梢儿来，好像是在数头发似的。埃米莉亚垂着眼皮。她一听到雅夏这些话，坐在那儿，动也不会动了，又害臊又高兴。这姑娘讲个不停，但是这一次她那套孩子气的傻话倒帮了忙。他已经当场挑明了。埃米莉亚抬起眼睛。
“海莉娜，回到你自己的房里去。”
第 五 章
1
雅夏通常在演出以前排练两个礼拜。就在这一年，他准备了不少难演的新节目，却把排练的日子一天天往后挪。阿尔罕伯拉剧场的主人不肯给雅夏增加工资。他的经理沃尔斯基在悄悄地同另一个夏季剧场，皇宫，商谈。白天，雅夏坐在波斯人咖啡馆里喝黑咖啡、翻杂志的时候，他时常不由自主地想到一个古怪的预兆——他感到这一季他不会演出了。他害怕这个不祥的预兆，想方设法把它从脑子里撵出去，平息它，消除它——但是它总是返回来。他会害病吗？他大限临头了吗？绝对不会！难道还有别的事情吗？他把双手放在额头上，擦擦头皮、颧骨，蒙住自己的眼睛，使眼前一片漆黑。他自找麻烦，陷在太多的纠纷中了。他把自己撵到进退两难的困境中去。他热爱和想望埃米莉亚。他甚至念念不忘海莉娜。但是他怎么能对埃丝特这么狠心呢？许多年来，她对他表示出少有的忠贞。她同他并肩闯过他的一切难关，帮他度过每一个危险，她的那种容忍是那些虔诚的人认为只有上帝才有的。他怎么能用掴她一个耳光来报答她呢？她受了这个刺激会活不成，雅夏知道——一她会像烛光似的越来越黯淡和微弱。他不止一次看到人伤心地死去，只是因为他们不再有任何理由要活下去。他们有些人连病也没有生过就去世了。死亡的天使根本不打招呼，迅速地施展他的魔法。
他早就在设法让玛格达对他的离开有个思想准备。但是她已经在担心了。每一次他从埃米莉亚那里回来，玛格达总是默不作声地望着他，流露出埋怨的神情。她几乎完全不同他说话，像一只蛤似的缩在贝壳里。在床上，她反应淡漠，态度冷冰冰，一声也不吭。往年夏天，她脸上的疹子会退掉，但是今年却长得密密麻麻。红疹甚至蔓延到脖子上和胸部以上。她还开始出岔子。盆子从她手里掉下来。铁锅打翻在灶火上。她烫伤了自己的一只脚，扎烂了自己的一个手指头，差一点把一只眼睛也弄瞎。在这种情况下，怎么指望她翻斤斗，给他递表演用的木棍和球，或者用脚转木桶呢？即使他，雅夏，在这一季终于演出，他也许在最后的时刻不得不雇一个新助手。是啊，可是埃尔兹贝泰会怎么样呢？一听到他抛弃了玛格达，她可能就此断送性命。
有一样东西可以勉强解决这个糟糕透顶的局面：钱。如果他能够给埃丝特一万卢布，那就多少会缓和一下打击。付给埃尔兹贝泰和玛格达一笔现款，当然会使她们平静下来。再说，他自己、埃米莉亚和海莉娜也需要一笔巨款。她打算在意大利南方买一所别墅，那里的天气对海莉娜的肺有好处。他，雅夏，还不能马上登台演出。他先得学意大利语，找一个经理，签合同。他在那里如果像在这里波兰那样只挣这么一点儿钱，就不够花。他不得不从头干起。但是，手头最少要有三万里拉，他才能够办到这一切。埃米莉亚向他吐露了情况，事实上他也早已知道，她什么也没有，还欠了一身债。她得把债还清以后，才能离开这个城市。
雅夏平时不抽烟。他原来抽过烟斗，后来戒掉了，因为他相信抽烟对心脏和眼睛有害处，而且影响睡眠。但是他现在抽起俄国烟卷来。他抽着烟卷，小口地喝着带托盘的杯子里的黑咖啡，心不在焉地看着杂志。烟刺激着他的鼻孔；咖啡刺激他的味觉；杂志上那篇文章全是废话。它热烈地吹捧一个叫菲菲的巴黎女演员，整个法国都崇拜她的一双脚。作者含蓄地指出，菲菲从前是个暗娼。“整个法国为什么要把一个婊子捧上天呢？”雅夏弄不懂，“难道这就是法国吗？难道这就是埃米莉亚诚惶诚恐地谈到的西欧吗？难道这就是杂志上狂热地报道的文化、艺术和唯美主义吗？”他把杂志一扔，一个嘴唇上留着白胡子的绅士马上把它拿过去。雅夏在咖啡渣里熄灭了他的烟卷。他的一切思索和考虑不可避免地引导出一个结论：他一定要弄到一笔巨款，如果靠合法手段不成，那么就去偷。但是他什么时候去干这犯法的勾当呢？上哪儿去干呢？怎么下手呢？说也奇怪，尽管这件事他已经�