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……如今他不仅破产，还成了孤儿。是的，他的朋友都会避开他，而他的羞辱是我造成的。啊！我恨不能一拳把他打上天去，把他送到他母亲的身边。我疯了！言归正传：我命苦，他也命苦。我把他送到你身边，由你找个适当的机会，把我的死讯和他面临的命运告诉他。做他的父亲吧，做他的慈父吧，不要突然戒绝他的悠闲生活，这样你会要他命的，我跪着求他放弃他母亲的遗产，不要以债权人的身份来与我对立。不过我这种哀求纯属多余；他要面子，他一定知道不该同我的债权人站在一起。劝他在有效时期内放弃继承我的遗产①让他知道我给他造成了何等困难的处境；他若对我还有往日的孝心，那你就以我的名义告诉他，他的前途并非完全无望。你我当初都是靠劳动脱离苦境的，只要肯干，他也可以挣回给我败光的家业；要是他肯听从为父的忠言，为了他我真恨不能从坟墓里爬出来跟他说说，他该远走高飞，到印度去！哥哥，夏尔这孩子正直勇敢；你给他一批货，他宁可死也决不会不还你借给他的本钱；你供他一些本钱吧，格朗台！否则你会受良心责备的！啊！要是我的孩子得不到你的帮助和你的爱怜，我就会永远求上帝惩罚你的狠心。要是我有办法抢救出一些财产，我本应该在他母亲的财产中留一笔钱给他，但是我上月的支出已经用尽了我的全部余款。孩子的前途吉凶未卜，我真不想死啊；我多愿意握着你的手，亲耳听到你的神圣的允诺，来温暖我的胸怀，但是来不及了。正当夏尔在赶路的时候，我不得不清算帐目，我要以我奉为经商之本的信誉，证明在我的破产过程中，既无差错又无私弊。这不是为了夏尔吗？永别了，哥哥。愿你为接受我托付给你的监护权，善待我的遗孤而得到上帝赐予的福佑，我相信你会接受的。在我们早晚都会去、而现在我已经身临其境的阴世，将永远会有一个声音为你祈祷。维克多…安日…纪尧姆·格朗台。〃
①按法律，放弃继承者不负前人的债务责任。
第三节
〃你们在聊天哪？〃格朗台说，一面把信照原来的折叠线叠好，放进坎肩口袋。他谦卑而胆怯地望望侄儿，以此掩饰内心的激动和盘算。〃烤烤火，暖和过来了吧？〃他对侄儿说。
〃很舒服，亲爱的伯父。〃
〃哎！女人们呢？〃伯父已经忘记自己的侄儿要住在他家。这时，欧叶妮和格朗台太太回到客厅。〃楼上都收拾好了吗？〃
老头儿恢复了平静，问她们。
〃收拾好了，父亲。〃
〃那好，侄儿，你要是累了，就让娜农带你上楼睡去。圣母啊，那可不是什么花团锦簇的客房！种葡萄的人穷得叮当响，你可不要见怪。捐税把我们刮空了！〃
〃我们不打扰了，格朗台，〃银行家说，〃您跟令侄一定有话要说，我们祝你们晚安。明天再见。〃
一听这话，大家都起身告别，各人根据各自的身份，行告别礼。老公证人到门下取他自己带来的灯笼，点亮之后，提出先送德·格拉珊一家回府。德·格拉珊太太没有预料中途会出事，这么早就散了，家里的佣人还没有来接。
〃请您赏脸，让我扶您走吧，〃克吕旭神父对德·格拉珊太太说。
〃谢谢，神父先生。我有儿子侍候呢，〃她冷冷地回答。
〃太太们跟我在一起是不会招惹是非的，〃神父说。
〃就让克吕旭先生扶你一把吧，〃德·格拉珊先生接言道。
神父扶着俏丽的太太，走得好不轻快，抢前几步赶到这一队人的前面。
〃那个小伙子真是不错，太太，您说呢？〃他抓紧了她的胳膊说。〃葡萄割完，筐就没用。您该跟格朗台小姐说声再见了，欧叶妮早晚嫁给那个巴黎人。除非堂弟早就爱上了什么巴黎女子，否则令郎阿道尔夫眼前遇到的情敌太不好对付啊……〃
〃不说了，神父先生。那个小伙子很快就会发现欧叶妮有多傻，而且长得也不水灵。您仔细端详过她没有？今天晚上，她的脸色蜡黄。〃
〃说不定您已经提醒她堂兄弟注意了吧？〃
〃我倒也有什么说什么……〃
〃太太，以后您就总跟欧叶妮挨着坐，您不必多费口舌，他自己就会比较……〃
〃首先，他已经答应后天来我们家吃饭了。〃
〃啊！要是您愿意的话……〃
〃愿意什么，神父先生？您的意思是要教我坏？我清清白白活到三十九岁，谢天谢地，总不能时至今日还不爱惜自己的名声吧，哪怕送我一个莫卧儿大帝国我也不能自轻自贱呀！你我都已这把年纪，说话得知道分寸。您虽说是个出家人，其实有一肚子龌龊的坏主意。呸！您这些东西倒像《福布拉》①里的货色。〃
〃那么您看过《福布拉》了？〃
〃不，神父，我说的是《危险的关系》②。〃
①色情小说，描写十八世纪淫佚风气。
②法国作家拉克洛（一七四一…一八○三）的书信体小说。
〃啊！这部书正经多了，〃神父笑道。〃可是您把我说得跟当今的青年人一样居心不良！我不过是想……〃
〃您敢说您不是想给我出坏主意？这还不明摆着吗？要是那个小伙子，用您的话说，人不错，这我同意，要是他追求我，他当然不会想到自己的堂姐。在巴黎，我知道，有些好心的母亲，为了儿女的幸福和财产，确实不惜这样卖弄自己的色相。可是咱们是在内地，神父先生。〃
〃是的，太太。〃
〃所以，〃她接着说，〃哪怕有一亿家私，我和阿道尔夫都不会愿意付出这种代价去换的……〃
〃太太，我可没说什么一亿家私。倘有这样大的诱惑，恐怕你我都无力抵挡。我只是想，一个正经的女人，无伤大雅地调调情也未尝不可，这也是交际场上女人的任务……〃
〃您这么想？〃
〃太太，难道我们不该彼此亲切热情吗？……对不起，我要擤擤鼻子，——我不骗您，太太，他拿起夹鼻镜片朝您看的那副模样，比看我的时候要讨好得多；这我谅解，他爱美胜于敬老……〃
〃明摆着，〃庭长粗声大气说道，〃巴黎的格朗台打发儿子来索缪，绝对抱有结亲的打算……〃
〃真要这样，那堂弟也不该来得这么突然啊！〃公证人答腔。
〃这不说明什么，〃德·格拉珊先生说，〃那家伙向来爱跑跑颠颠。〃
〃德·格拉珊，亲爱的，我请他来吃饭了，请那个小伙子。你再去邀请拉索尼埃夫妇，德·奥杜瓦夫妇，当然，还有漂亮的奥杜瓦小姐；但愿她那天打份得象样些！她的母亲好吃醋，总把她弄成丑八怪！〃说着，她停下脚步，对克吕旭叔侄说，〃也请诸位届时光临。〃
〃你们到家了，太太，〃公证人说。
三位克吕旭同三位格拉珊道别之后，转身回家，一路上他们施展内地人擅长的分析才能，对今晚发生的事从各方面细细研究。那件事改变了克吕旭派和格拉珊派各自的立场。支配这些勾心斗角专家的了不起的理智，使他们认识到有必要暂时结盟，共同对敌。他们不是应该彼此配合，阻止欧叶妮爱上堂弟，不让夏尔想到堂姐吗？他们要不断地用含沙射影的坏话、花言巧语的诬蔑、表面恭维的诋毁和假装天真的诽谤来包围那个巴黎人，让他上当。他招架得住这样密集的招数吗？
等客厅里只剩下四个骨肉亲人时，格朗台先生对他侄儿说：
〃该睡觉了。至于让你风尘仆仆到这儿来的那些事情，现在太晚了，先不说吧。明天找个合适的时间再谈。我们这儿八点钟吃早饭。中午，吃点水果和面包，喝杯白葡萄酒；五点钟开晚饭，跟巴黎人一样。这就是一日三餐的程序。你要是想去城里走走，或到周围转转，尽管自便。我的事情多，别怪我没有空陪你。你也许到处能听到人们说我有钱：格朗台先生这样，格朗台先生那样。我让他们说去，闲话损伤不了我的信誉。但是，我实际没有钱，我这把年纪还像小伙计一样苦干，全部家当不过是一副蹩脚的刨子和一双干活儿的手。你不久也许会亲身体会到，挣一个铜板得流多少汗。娜农，拿蜡烛来。〃
〃侄儿，我想您需要的东西房间里都备齐了，〃格朗台太太说；〃不过，缺少什么，尽管吩咐娜农。〃
〃不必了，亲爱的伯母，我想，东西我都带齐的。希望您和我的堂姐一夜平安。〃
夏尔从娜农手中接过一支点着的白蜡烛，那是安茹的产品，在店里放久了，颜色发黄，跟蜡油做的差不多，所以，根本没有想到家里会有白蜡烛的格朗台，发现不了这是一件奢侈品。
〃我来给你带路，〃他说。
格朗台没有走与大门相通的那扇门，而是郑重其事地走