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海员的公愤，纷纷要求罢工，以打击资本家嚣张气焰。1922年1月11日第三次去交涉，并限令资本家24小时内给予圆满答复，否则到时就立即举行罢工。
最后通碟发出后，资本家仍然置若罔闻，不予答复。
1922年1月12日下午5时，震惊中外的香港海员大罢工爆发了，中华海员工业联合总会立即发表罢工宣言。要求全体会员遵守《海员停工规则》，万众一心，去争取胜利。《海员停工规则》内容包括：凡海员停工上省者要向总会报名，停工者膳宿一费由本会供给。不愿赴省里者费用自备。停工之后非得本会许可不得私自复职……无论是会员还是非会员，都响应工会号召，遵守停工规则，积极投入斗争。
海员罢工后，轮船停航。香港的粮食、肉类、水果、工业原料，以及日用品等来源断绝，市场货物奇缺，物价暴涨。当时正值春节前夕，居民怨声载道，港英当局陷入极度恐慌。司徒拨紧张之至。
司徒拨首先派出华民政务司夏理德到工会来进行威协，说道：“本港政府是不允许此种罢工行动的。你们的条件可交本大人替你们斟酌办理。你们罢工就不怕饿肚子吗？”
苏兆征在人群中挺身而出，高声答道：“我们的条件已经提过3次，每次都通知政府，你们为什么不早点出来讲话，现在已经罢工了，要复工除非接受我们的全部条件不可。至于饿肚子，那是我们自己的事，用不着你们担心。”这番话，表达了海员的革命志气和斗争决心，夏理德听了后无言对答，狼狈退出，并将此情况报告司徒拨。
2月1日下午6时，司徒拨派出警察一百多人，携带机枪2挺，包围了中华海员工业联合总会。港英当局诬蔑“中华海员工业联合总会陷本殖民地生命于危险之境”，宣布中华海员工业联合总会为“非法团体”，悍然下令予以封闭，强行摘走了工会的牌子，还逮捕罢工领袖和工人，妄图用高压手段迫使工人就范。
但是，中国海员工人罢工决心已定，司徒拨处境十分难堪。他们见高压压不倒，又采取软的花招，叫御用华人社团出面。面对新花招，苏兆征、林伟民等代表提出按“原样恢复工会组织”为谈判先决条件。
司徒拨指令说：“恢复工会是可以的，但政府已下令封闭，岂能原样恢复？为维持当局威信，应将工会名称改一下，哪怕增加或减少几个字也好。”苏兆征、林伟民坚决地回答：“中华海员工业联合总会的名称一字不能增，一字不能减，而且必须把原工会牌子送还，否则毫无协商余地。”
那些人见口舌用尽，毫无结果，就妄图用金钱来收买。苏兆征等不为金钱所诱惑，严正表示：“一切取决于罢工工人，不经大家同意，休想复工！”说罢，率代表拂袖而去。
在苏兆征的领导下，罢工坚持到最后，迫使了司徒拨答应了工会的要求，历时56天的香港海员大罢工以胜利告终。
败落的司徒拨刚刚喘过气来，省港大罢工旋即又起，以苏兆征为首的罢工工人比前一次更加决心坚定，受其影响，罢工人数增至25万之众，自香港开埠以来给港英政府一次最沉重的打击。
司徒拨对苏兆征的仇恨可想而知之。
麦当汉把彭昆引荐给司徒拨，一听说眼前这位“马脸”能杀苏兆征，果然表现出十二分的热心。许诺一旦成功，立即加封“太平绅士”，来年竟选议员特别提名。
得到司徒拨的许诺，彭昆更踏实了，频频与麦当汉、伍平聚会，研究“暗杀”方案。
考虑到工会方面早有警惕，彭昆决定亲自去一遭广州，因为他刚刚才替罢工委员会立了一大功，苏兆征会接见他，只要肯接见，就不难下手。彭昆挑选几名精干的“红棍”、“草鞋”做杀手，潜赴广州。
临行前，苏小枫向彭昆报告一个消息：最近香港所有参与走私的堂口都“栽了”，独独剩下我们“和义堂”完好无损……听了半截话，见苏小枫吞吞吐吐彭昆问道：“有人怀疑是我告的密？”
“是的，他们对军师恨之入骨，连说到军师的名字都咬牙切齿。”
彭昆冷笑道：“能被更多人恨，说明在社会上我是个很重要的人物，总比默默无闻好得多。”
“话是这样说。”苏小枫搔着头，“可是他们因为太恨你了，发誓要报仇，这些天各堂口派了好多探子到处打听军师的下落，都想——”
“都想什么？快说！”
“都想置军师于死地。”
彭昆轻轻捶着自己脑袋说道：“这很正常，复仇之心人皆有之，可以理解他们的心情。”
“军师你——该怎么办？”
“不怕，”彭昆把瘦瘦的屁股在太师椅上放稳，“如果大家都怕报复，谁还敢称霸天下？社会怎么能发展？当年秦始皇、武则天、曹操，不知有多少人恨他们，结果怎么样了？恨他们的人一个个不得好死！人只要毒辣凶恶到了家，自然就有了威信和势力，可以把所有的对手逼进地狱！你懂了么？”
“懂了。”苏小枫道。
彭昆又思考了一会儿，自忖：不过为防万一还是小心为妙。于是说：“阿枫，你下去寻几位长相和我差不多的弟兄做我的左右亲随。”
苏小枫从众多“和义堂”会员里选出了两位“马脸”交给彭昆。彭昆请求化妆师，把他们打扮得和自己无异，一样的长衫，一样的瓜皮帽，一样黑黑的脸皮……因担心走漏风声引起苏兆征的警惕，彭昆决定立即行动。
是日傍晚，彭昆率领十几名杀手乘坐快艇由水路去广州。
船于半夜进入天字码头，在江边抛了锚，系上缆。
彭昆上一次因出卖香港各堂口有功，加之也学会了几句革命口号、词语，苏兆征把他认做开明绅士。俩人谈得十分投机，彭昆在“捧人”方面是很有一手的，尤其察颜观色堪称一绝，接触不出一天，就了解了苏兆征的禀性，改口就说自己也出生在贫苦农民家庭，自小受尽了地主恶霸的压迫，富有同情心，向往革命……很快便熟络了。
说得具体些——彭昆与苏兆征见面的第一眼开始，他就有杀人的念头——因为他知道苏兆征和司徒拨之间的矛盾。
彭昆因平时做恶太多，害怕别人暗算，行动也十分诡谲小心，纵是深夜，仍疑神疑鬼，一上岸即令苏小枫去附近的旅店盘查，看有无从香港过来住宿的。苏小枫扮成投宿者，果然在附近一家旅店发现住满了刚从香港过来的工人。［·］
彭昆得报，更生疑了。在大门口与纠察接洽获准后，为防不恻，先令和自己长相一样的“红棍”进去。
“红棍”离开没多久，就在苏兆征门口遭枪击。由于工人纠察在闻到枪声后全部出动，至此，彭昆也顾不得暗杀苏兆征了，仓惶逃跑，星夜赶回香港。
经历过这一次惊吓，彭昆也意识到自己树敌太多，日后外出更加小心、谨慎。
从广州归来，司徒拨多次派麦当汉去询问，彭昆也不说已去过广州，如果让司徒拨知道已失过一次手，港督不会很蠢，知道苏兆征今后会更加小心，暗杀之事也就落空了，因此，每次搪塞说正在加紧布置。
麦当汉也看出此事无望，因近来也得过彭昆不少好处，透露说：“司徒总督任期已满，根据他的政绩，女皇陛下可能不会要他在香港呆下去了。”
“此话当真？”彭昆急问道，“他不是刚刚致电首相要求发兵攻打广州么？上次他说得很有把握的。”
“吹牛。”麦当汉说，“首相已经复电，电文我都记得非常清楚——香港困苦，伦敦至深悬念。惟综观全局，现时无法出兵。”
彭昆总算松了口气，搓手道：“我幸亏没有得手，要不真的就成了‘民族败类了’。”
麦当汉不解，问道：“彭先生此话怎讲？”
彭昆把自己去行刺苏兆征的经历说了一遍，然后连连庆幸：“真是老天有眼，要不真是浪费表情了。”
麦当汉皱眉说：“我听说中国的江湖中人物都讲义气、够朋友，我觉得彭先生不太对劲。有句中国话说‘人走茶凉’，可司徒总督还没有走你就这样。”
彭昆笑道：“我这是跟你们英国人学的，注重实惠，上次你领我去，司徒总督夸下海口，说英国马上派兵，这次非要中国割让出整个珠江三角洲不可，到时候少不了我的好处。重利之下，我冒着当‘民族败类’的罪名也值得。可是，司徒拨竟是骗我的，凭什么我要替他卖命？”说到此处，拍着麦当汉的肩说：“放心，只要你还在署长位置上一天，我就孝敬你24个小时，怎么样？够‘实惠’了吧？”
俩人一起怪笑。
一会