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中。
除了对外部的工作尽心尽力外，宗师的品香会他也一定会参加，他是以见习的立场来参加，大概只是做些记录或辅助等等非正式的工作，也可以说是打杂的，有一些热心的弟子们会教他怎么把香放进香炉里、或是把炭烧热这一类的事，所有的步骤他由于零开始学起。
宗师的弟子大都是富裕的女性，有时间有钱又有教养，也对香道很有兴趣，所以她们都不吝指导隆平。
「在香炉里放进灰的时候，要仔细的灰压好……对，就是这样，你很厉害喔，你是大学一毕业，就住到这里来专心学习吗？」
「学习……嗯……对啊。」隆平一说出大学的名字，教他用香炉的弟子就微微的笑着。
「这样啊……我先生的朋友，也在那所学校里教经济学。」
她说出的那个名字，是隆平大学时代感到相当棘手的教授，他曾在课堂上打瞌睡被骂好几次，想到那个什么都不懂的时代，隆平苦笑起来。
以前完全没想到，自己会从事这一行，不过也因为这样，所以才能在年仅二十二岁时，就接触到一些上流社会的顶尖人士，自己也变得更能应对自如。
虽说隆平已经愈来愈顺手了，不过还是会遇到小小的麻烦，就是他被某些旧弟子讨厌了。虽然大部份的弟子都是很温和的人，但有些还是带着尖锐冷洌的眼神，来看待刚出现在宗师身边的隆平。其中有一个叫做穴仓的中年男人，特别的不喜欢隆平。
他是一个没有正职，只在亲戚的公司挂名做职员，实际上是在炒作房地产的人——也就是房地产投资客。也许他是真的对香道有兴趣才来做弟子的，但是他对初来户到的隆平，总是给予冷言冷语的嘲讽。
「刚开的花不会香啊……哼哼……」
隆平才刚开始学习香道，自然不知道该怎么回嘴，所以只能向他一鞠躬，然后把自己做错的事重新做一遍。
穴仓对着过热的香炉自言自语的说，「这个香炉未免也太热了吧，就像西浘一样，连品香的顺序都搞不清楚，所以当然不知道什么叫做适温了。」边说还边斜眼瞪着隆平，隆平虽然生气，但自己的确是新入门的人，而且也不想让宗师丢脸，所以只能向穴仓致歉，然后换上新的香炉。当隆平把没办法再用的炭块丢掉时，有人从背后拍拍他的肩膀，转头一看，有一些女弟子站在他身后。
「西浘真是认真呢……今天你感觉的不愉快，将来一定会变成你的经验的。」
总是有人看出他的努力，而认定他的，本来很生气的隆平，听到了她们的鼓励后，心情开始好转。
「如果能承你贵言就好了。」
「西浘的话一定没问题的，大部份的弟子都是这样想的。」
穴仓本来就是很高傲的人，跟其它的弟子好像也不太亲近，对隆平的恶意批评也是因为隆平跟其它弟子很好的关系，已经都是中年人了，还净做这些幼稚的事，隆平希望自己的父亲退休后，不要变得像穴仓一样，而是能够培养许多兴趣，能跟周围的人好好相处。
这个周末，第一次能外出。
「偶尔你也该回家，让家人看看你。」
没想到宗师会这样说，隆平一时还无法反应，已经三个月没回家了……突然能回家还像是在作梦一样，所以隆平不断的跟宗师确认。
「我真的可以住外面吗？」
「我可不是那种连休假都不给你的鬼老板喔……虽然这三个月一步都不想让你离开……不过接下来我会认真的设定你的休假日的。」
这种在上班时就应该确认的条件，隆平却完全忘记了，也许是因为每天都过着深刻的生活，让隆平无瑕去想吧。
「我休假的时候，宗师也休息吗？」
「嗯，我可能没办法休息，不过你的工作我会委托前任秘书做，你就好好休息吧。」
突然要跟宗师分开几天，隆平感觉有点寂寞——但又很高兴能见到自己的家人，隆平此时的感受很复杂……总之，先别去想那个故意找麻烦的人的事，想些好事吧！恢复精神的隆平，很愉快的洗着香炉。
为期二天的休假，对让隆平放松心情来说，已经十分足够了，隆平也跟以前的同学们去喝酒，畅饮自己的近况，当然隆平不能跟别人明说自己跟宗师的关系，只能跟同学们说自己学习香道的困难之处。
「香道的手续很繁杂，不过还真羡慕你，没有罗嗦的上司。」
「对啊，我公司那个难搞的上司啊……」
在一般公司上班的同学们，都有满腹的怨言，相较起来，隆平都只是在做听众，但是不管怎么抱怨，大家心里都知道，能找到工作已经很好了，所以抱怨归抱怨，讲讲也就算了。
隆平的双亲也十分的高兴，没想到隆平竟然能被宗师赏识，连西装都是特别挑过……尤其是介绍隆平去上班的父亲，更是吃惊的不得了。
「但是，我最珍惜的是你们送我的东西，所以舍不得拿出来用。」
不想跟父母讲是因为太便宜，而且差点被丢掉，隆平决定一生都不讲出这件事，虽然说了一点谎，但是很珍惜父母亲送的东西的确也是事实，这种谎言神明一定会谅解的。
结束休假回到上西园家，隆平已经重整好心情。
「我本来还想，如果你不肯回来要怎么去抓你回来呢。」
看到来迎接自己的宗师，隆平正坐着，弯身对宗师鞠躬。
「——以后也请多多指教。」
「彼此彼此，今晚你就好好休息，明天开始要努力工作。」
宗师温柔的看着隆平。
「你不在的这两天……老实说我真的很寂寞，就像失去半个自己，还好有挂在壁上的那套西装。」
「我最初穿来的那套西装吗？」
「……上面有残留着你的香味，给我不少支持，这件事不要说出去喔。」
宗师苦笑着，指指站在门外的人们。隆平感到一阵喜悦袭来……我也不想再离开宗师。为了把世俗的污垢洗去，隆平之后就直奔浴室。
经过这三个月，除了食物的改变，还有适应新环境的压力，隆平瘦了，另外皮肤也变白了，透过更衣室里的镜子，隆平第一次感到自己的改变。感觉好像变的诱人了？那应该是……宗师的关系吧。不只是体型跟肤色的变化，还有整体的感觉，隆平知道这是宗师所制造出来的。所以为了磨练自己自己的身体，隆平愿意忍耐接下来几个小时的入浴。
上西园流事务所的工作人员们，都对刚就任秘书工作，也是刚出社会的隆平很好。从上西园家走路到事务所，只要五分钟，这个事务所，除了对于品香会的日程，弟子的加入及升级等等的手续之外，当然对上西园君秀宗师个人的副业也必须做完善的安排。
隆平在上西园家吃完早餐后，就要去事务所确认宗师的行程。当然事前会收到以一个月跟一周为单位的行事历，但是有时会有突然的变更，所以绝对不可马虎，必须向前任的秘书，详细的确认并听从指示。
「在早上的品香过后，就要去参加女子大学的特别演讲，这样时间上来的及吗？」
「嗯，这个演讲分为前半跟后半，前半是精香专门家的演讲，后段才是宗师的（快乐学习香道的方法），时间上很充裕。」
向前任的秘书学习，对于宗平这个经验尚浅的人来说，是很宝贵的。
「老实说……一开始听说是刚毕业的小男人要来接这个工作，我很担心，不过像西浘你这么努力的孩子的话，我就放心了，因为宗师是个很纤细的人，所以要做这份工作的人必须格外谨慎。」
前任秘书如此说着，他大概才五十出头，但头发已经花白，仿佛诉说着这份秘书工作的辛苦。
「有什么不懂的地方，可以随时来找我，不……只有你有空，欢迎随时过来喝茶。」
对于自己所经历过的辛劳，不希望后辈也跟自己一样有这种经历，所以会提出指导让后辈能做的轻松一点，有这样的前辈，隆平觉得自己很幸运。
「除了行程管理及会议准备之外，还有什么事让你觉得很辛苦吗？」
「没有什么了，如果真要讲的话，应该是……品香会的事前准备吧，不过也不算是辛苦，只是要记一堆过程而已。」
「这样啊……我做秘书的时间，从来不碰品香会的事的，可见的宗师对你有多么期待了。」
被期待也不是什么值得炫耀的事，不过对于能参加品香会，可以看到宗师不同的面貌，隆平着实是很高兴的，宗师在品香会之前的紧张感，以及结束后偶尔会叹气的侧脸，充脸了男人味，不过这种事当然不能说给事务所的前辈们听。
「也许有一天你也能独立主持品香会喔，要好好