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这些人笑得更欢了。他们说，秀才叔，你管了你一家人还能管住老天爷吗？你说遭天灾就遭天灾吗？他们不信。
他们不信，老天爷不高兴。就像为了印证周克文的预言，天灾真的来了。
自从种下玉米，天就一直没有下雨。借着下种时的余墒，苗倒是出齐了，可长得蔫不拉唧的，立不住身子。幸亏周克文的地大部分都能浇水，塬下靠渭河，塬上靠水井。看到周克文忙不迭地抗旱，周家寨的人都乐了。他们心想，你老汉不是盼望天灾嘛，那就先灾你吧。他们知道天旱是暂时的，黄土高坡嘛，一个月两个月不下雨是常事，这期间反正我们没种庄稼，旱不旱跟我们有啥关系？正好歇闲。到秋季就是关中雨季，那时候还能不下雨？老天爷跟人一样，憋久了总要撒泡尿吧，只要天下雨，我们正好种大烟。
可他们的如意算盘打错了。老天爷好像有意要教训他们，这一年直到秋收都滴雨未落。周克文虽然全力抗旱，可玉米依然比往年减产一两成。他因此很后悔自己信口开河，胡说啥天灾人祸的，把旱灾招来了。周克文歉收了，可毕竟损失不大。对周家寨的其他人来说，他们就惨了。到了种大烟的时节，没有一丝墒情，根本没法下犁，硬种下去只能是死苗。有水浇地的人情况稍微好一些，像周拴成，勉强把地种上了，后面的事只能听天由命了。可周家寨有水田的人并不多，这种好地基本都让周克文占完了。
别人种大烟碰到了麻烦，周克文种小麦也一样。首先是出苗不齐，尽管下种时浇了地，可浇不透，渭河水位下降，河水已经不容易流到地里来了，塬上的水井也不敢过分使用，地下水位同样下降得厉害，必须给后面的灌溉匀一点儿水源。小麦出苗后依然干旱，麦苗颜色泛黄，分蘖不足，稀稀拉拉地遮不住田垄。
就这样，干旱持续到十月，人们才慌了，知道天灾真的来了。
村外大路小路上已经出现了逃荒的人，听口音都是北山畔的。那地方土地贫瘠，更经不起老天爷折腾。周家寨人害怕了，他们知道要是天再旱下去，他们就得步这些人的后尘了。
天不下雨，咋办？大家一开口都是这句焦灼的话，你问我，我问他，最后问到了族长周克文那里。
咋办？祈雨么！周克文说。
祈雨是神圣的事情，不敢稍有马虎。周克文让黑丑沿村敲锣宣示，十日内不准杀生，不准嬉闹，不准同房，不准吸大烟，违者棒打出村，不得归籍！
周宝根一听躁了，不吃肉不日屄都能忍，不抽烟咋能行？要死人的！他说，我就抽，看我大伯能把我咬了！周拴成说，我娃甭胡来，不是怕你大伯，是怕全村人。祈雨是全村人的事，要惹公愤的。他赶紧打发儿子去镇上守烟馆，暂时不要回村。
周家寨立即肃穆起来，连动物都很懂事，狗不爬胯，鸡不踏蛋，猫不叫春，喜鹊飞过村子都不敢落下。
祈雨就是祭龙王。可周家寨只有娘娘庙，没有龙王庙，自然就没有龙王。按老辈子留下的规程，要去别村借。可大旱当前，哪村的龙王都很忙，咋愿意外借？没奈何只得去偷。偷龙王的事只能女人干，还要没出阁的大姑娘，七人一伙，叫七仙姑。说是龙为乾，女为坤，只有女人接近龙王他老人家才不发火，乖乖就范，这叫阴阳谐和。装龙王的袋子是女人的大裆裤，用这东西把龙王一捂，他老人家就晕了，分不清东南西北，分不清生人熟人，当然也就分不清自己村还是别人村，只要有人祈祷他就降雨。
周家寨这次要偷刘家沟的龙王。刘家沟距离近，龙王也灵。偷龙王是一种民俗游戏，双方有默契，不会把它当作真正的盗窃。可这种游戏也有规则，做贼的万一被人家逮住了还是要吃一些苦头的。虽然不会挨打挨骂，可嬉闹羞辱却是免不了的。因为贼娃子是大姑娘，对方就爱吃豆腐，亲嘴摸奶甚至扒裤子都干得出来。做这事非要一个泼辣女人领头才行，不但能偷，还能镇住对方。周克文连派几个人，她们都不愿意，这时候他才想起引娃，心里一阵惋惜。要是引娃在，他就不会伤脑筋。周克文最后发火了，他说，这几个女娃要是不去，她们就不是周家寨人，以后嫁出去不准回娘家。那几个女娃害怕了，这才战战兢兢地去做贼，所幸对方毫无防备，她们轻轻松松就得手了。
龙王偷回来，祈雨就正式开始了。
首先是设坛。选择吉日良辰，全村人聚集在娘娘庙前，等待龙王爷升帐。大家头戴柳条圈，赤脚不穿鞋，男人光脊梁，女人围兜肚，肃然静立，不敢弄出一点儿响声。忽然一声炮响，锣鼓齐鸣，偷来的龙王爷被两个壮汉抬上来安置在供桌上，一位画匠当场给龙王重新着彩，经他一修饰，龙王爷容光焕发，龙颜大悦。主事人周克文跪倒在龙王爷脚下，三叩九拜之后，开始宣读祭文。他摇头晃脑，抑扬顿挫，声音悠扬却不失威严：
维中华民国十七年十月初二，陕西关中道周家寨弟子百人，谨具香烛酒馔之仪，上叩于龙宫龙庭：苗得雨露方见长，人食五谷乃得生。不意旱魃作祟，巫尪横行，自夏初至冬初，迢迢五月，全无雨泽。大造如炉，杲阳似火，八方赤焰腾腾，四海烈风荡荡。众草皆枯，群芳尽槁，井中泉断，河内水竭，农夫垄内泣绝，父老田中叫苦。伏恳龙王早降甘霖，以解倒悬之危，广施雨露恩泽，方救涂炭之灾。三牲具备，是祝是酬，神其不远，来格悠悠！尚飨！
周家寨人听得晕晕乎乎的，不知道周克文念的啥经。黑丑小声嘟囔，秀才叔说鬼话呢。毛娃对他耳语说，龙王本身就是鬼么。这俩人声音虽小，但还是被周克文听见了，他拿白眼一翻，吓得这俩人赶紧猫下腰往人背后藏。幸好这时司仪一声吆喝，叩拜！大家全部趴下，以头触地，向龙王行大礼。周克文把誊写祭文的黄表焚化了，双手捧起纸灰扬向空中，他一忙活，就顾不上黑丑和毛娃了。
设坛已毕，就要迎水了。龙王爷坐上神楼子，由两个精壮小伙子抬着，从周家寨出发，去秦岭山青龙潭取水。神楼就是刚才供奉龙王的香案，拿两根木椽绑起来做成轿子，抬轿子的是黑丑和毛娃。他俩一听周克文点自己的名，就知道族长是罚他们呢，心里暗暗叫苦。从周家寨到青龙潭几十里路，而且山路多，还不能穿鞋，受的罪大了！可他们不敢不从，祈雨是关乎全村人命的大事，一切都得听主事的，违者重罚不饶。
神楼在前开道，紧跟后面的是护水童子，他怀抱圣瓶，圣瓶是装圣水的。圣瓶是娘娘庙的法器，娘娘就是观音菩萨，她手里拿着一个甘露瓶，取水的龙王就先借她的用一用。反正他们都是神仙，好商量。再说了，娘娘的甘露水也是救人命的，他俩是殊途同归嘛。护水童子后面跟着护驾的队伍，他们由周克文带领，全部赤脚光背，一边焚香烧纸，一边呼喊乞水诀：龙王爷——哟，降甘霖——啦！下大雨——哟，救万民——啦！乞水诀由周克文领呼，众人和呼，声音高亢悲切，听得人心酸。
到了青龙潭，再祭龙王，在潭里取了水，队伍原路返回。进了周家寨，先去田野巡游布施。周克文拿一根细柳条，从圣瓶里蘸出圣水，洒在干枯焦灼的土地上，每洒一次，全体人员就地跪拜一次，呼喊乞水诀一次。到了周家寨街道，家家户户在门口设香案迎接龙王爷，走到谁家门口，这家人就赶紧焚香下拜，叩头作揖。龙王爷一路领受虔诚，最后回到娘娘庙前的广场上。
取回圣水，下面就是连续三天祭拜。下不下雨，关键就看这三天了。周克文安置好龙王和圣水后，带领全村人进行第一轮拜谒。焚香化表磕头作揖之后，周克文威严地一声咳嗽，然后开腔说话了。
他说，天不下雨，不能怨天，这是天罚人呢。天为啥要罚人？人做了瞎事了么。有些人把瞎事做在人面前，有些人把瞎事做在人背后，不管你明做还是暗做，老天爷都看得清清楚楚的，他老人家生气呢。今天做瞎事的人要给老天爷认罪，请求老天爷原谅，老天爷气顺了，才会给咱们下雨。
周克文这一手厉害，他不光是祈雨，还是整治乡风呢。平时去说这些人，他们未必服气，现在借助天威，他们不敢不服。他不光要让他们口服，还要叫他们打心眼里自省。周克文为自己这个主意自豪，历朝历代的祈雨他在史书中见多了，还没有他这么搂草顺带打兔子的。
周克文说完了，见没有人