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天西安的所有报纸都登了这个消息，麻烦你这位富翁的秘书全部给老板读一遍。秦山魁能听出他是在嘲讽另一位，就笑着说，这位老哥，有文化的人应该是厚道人，对吧。他在心里还叽咕了一句话，只是没有说出来：狗日的，看我不弄死你！
秦山魁其实不叫秦山魁，他真名刘寿娃，外号旱地龙。昌茂货栈是他开办的，打着销售秦岭山货的招牌，暗地里倒卖大烟，同时变卖土匪抢夺的各种货物。掌柜的是他请来的，他不能抛头露面，每年以当学徒的借口到西安逗留一段时间，既是运筹生意，也是打探各种消息。消息里面有财富也有辨别风向的信号，这对他太重要了。他势单力薄，凡事不能硬干，只能借机钻空子，消息就是给他提供空子的。凤来仪茶楼是西安最大的消息市场，这里三教九流鱼龙混杂，党政军警文商各色人等川流不息，各种传言说法满天飞。旱地龙一坐在这里耳朵总是竖着的，连别人说笑话都不放过。
旱地龙逮住周立功这名字是因为周立德，他对这个人太敏感了。这个人就驻扎在太白县，直接管着他，他现在是在人家的枪口下讨生活，不知道哪天人家不高兴了就把他给灭了。就算不灭他，像现在这样动不动给他下帖子，他基本就算白干了，长此以往咋受得了？他得想办法解决这个问题。所有办法其实就是一个办法：兵匪一家。要想兵匪一家首先得给他攀上关系，有关系才能买通他。
怎样才能攀上关系？旱地龙一直苦思冥想都没有想出啥办法。刚才的那个消息虽然无关周立德，这让他有点儿扫兴。可一个肉夹馍咥完以后，他忽然想起周家寨的秀才哥有三个儿子，这周立功会不会是周立德的兄弟？如果是，那他的机会就来了。他要是想办法把周立德的弟弟从监狱里捞出来，这不就巴结上周立德了吗？
想到这里，旱地龙高兴得啪一拍桌子，另一个肉夹馍在桌面跳一下，跌到了地上。伙计吓了一跳，赶紧跑过来招呼。旱地龙把那个沾了土的肉夹馍捡起来掰开，朝里面吐了一口唾沫，然后合上，对伙计说，把这个肉夹馍端给那个戴眼镜的茶客，就说他叫的早饭到了。
当那个眼镜莫名其妙地四处张望时，旱地龙已经结了两张桌子的茶钱，走出凤来仪了。他要赶紧搞清两件事，一是这个周立功到底是不是周立德的兄弟，二是这个人能不能捞出来。
两件事中最要紧的是第一件，只有确定了周立功的身份，才能决定捞不捞他。知道他身份的当然是警察局，他们抓人是不能乱抓的，只要托人去局子里查询一下这个犯人的籍贯，问题就解决了。他如果是关中道周家寨人氏，必是周立德的兄弟。旱地龙警察里面有朋友，塞了钱这事情不难办。
可查询的结果让他失望。这人不是周家寨人，而且办事的人告诉旱地龙，说这个犯人你最好不要插手，省得给自己惹麻烦，他是上面点名要严办的，你弄不好会吃不上肉反而磕了牙。对方以为旱地龙是捞人挣钱的，那时专门有人串通警察做这种买卖。旱地龙问，花大价钱呢？对方说，再大的价钱也不行，这案子通天了，有本事找省主席去！
旱地龙也不过是顺便一问，既然这人不是周立德的兄弟，他根本就不需要去捞他，钱多钱少关他屁事？
事情虽然如此，可旱地龙仍然有点儿不甘心。这是他目前唯一能接近周立德的机会了，他无论如何不想失去它。他想事情可能还会有另外一种情景，那就是犯人没有说实话，他有意隐瞒自己的真实身份。这跟当土匪是一个理儿，土匪平时用假名，抢人要往脸上涂锅墨，被抓住了打死也不说真实身份，目的是不株连家庭。他决定亲自去会会这个犯人，晓谕利害，让他说出真实身份。如果他真是周立德的兄弟，即使救不了他，他跑回太白县给周立德报个信也行啊，周立德也会感激他的。
主意已定，旱地龙又使了一笔钱，狱警把他作为犯人的亲戚安排了一场探视。
那天的探视对方明显很愤怒，他说我根本就不认识你，你为什么要冒充我亲戚？旱地龙说你不认识我不要紧，你肯定认识一个人。对方问，是谁？旱地龙说，周立德。对方哈哈一笑，说周立德是谁？旱地龙说，是你哥。对方说，我家三代单传，哪里会有哥哥。旱地龙急了，因为探视时间有限，他不能再绕弯子了。就直接说，娃娃，你得跟我说实话，我是来帮你的，你犯的案子太大了，只有你大哥才能救你！对方厌恶地说，你不要演戏了，你以为我识不破你，我不认识什么周立德，好汉做事好汉当！旱地龙知道对方误解他了，把他当作警察局伪装的密探。这也难怪，一是对方根本就没有他这个亲戚；二是他的态度又太急切了，不能不引起人家怀疑。可他不这样又不行，事情明显僵住了。对方对他有敌意，再问下去也不会有结果。尽管对方否认他是周立德的兄弟，可旱地龙分明观察到他听到周立德这个名字时眼睛亮了一下。可是光凭这点就断定他是周立德的兄弟又太冒险，万一不是呢？周立德说你这不是咒我兄弟吗？那他真是拍马屁拍到马蹄上了，不但得不到好处，反而可能搭上老命。不管怎样，旱地龙现在没有机会分辨对方的身份了。狱警已经催促他离开，时间一长这种私下安排的会见就会露馅，给大家都带来麻烦。在走出会见室之前，旱地龙对那个犯人说，好汉，你的事情我听说了，敢跟官府叫板，我佩服你这样的写字先生，算是站着撒尿的爷们儿！不管你是谁，以后出来了就到东大街骡马市昌茂货栈找秦山魁，我认你这个朋友！
旱地龙掏出一把银圆搁在桌子上，对狱警说，这位老哥，这钱一半是你的，一半是我这位兄弟的，他要啥你给他办，花完了再到我店里取。说完他给犯人和狱警分别作了一个揖，走出了北郊看守所。
外面的雪化了，结成了冰凌。俗话说下雪不冷化雪冷，这是真的。寒风像长了牙，狠狠咬了旱地龙一口，他赶紧裹紧了衣服。
周立功被捕后第一天就过了堂。人家按惯例询问他的身份籍贯，他当时留了一个心眼，名称职业之类他们已经掌握了，隐瞒没有意义，可籍贯他报了假的，以免连累家人，没想到第三天就有人自称是他的亲戚来探望他。他觉得奇怪，他的籍贯都是假的，怎么可能有人通知家乡的亲戚来看他？他一见到这个陌生人就很愤怒，显然是警察局不相信他的供述，设了骗局来套他。这未免太卑劣了，幸亏他聪明，识破了他们的诡计。这件事让周立功有所警惕。他感觉到陕西当局对待文化人跟当年北洋政府的做法差远了，进了监狱没有好酒好肉招待就不说了，竟然使出这样的阴招！更让他吃惊的是第四天的提审。审讯官一上来就声色俱厉地指控他是北洋军队的探子，故意在东征大后方陕西捣乱，通过诋毁陕西政府的声誉，削弱它的控制能力，进而瓦解国民军的后方秩序，中断它的保障供应，最终破坏北伐革命大局。周立功一下子就蒙了，他根本没有想到对方给他栽上这样的罪名！
胡说八道！周立功反驳道，你们这是栽赃陷害，你们有什么证据？
对方说，证据由你提供。你老老实实交代是如何接受张作霖派遣，潜入陕西，刺探情报，散布谣言的？
周立功喝道，你们真卑鄙，这完全是凭空捏造，你以为我会这样招供吗？
对方轻蔑地一笑说，我劝你还是招了吧，就你这细皮嫩肉的，能扛得住啥刑具？皮鞭？烙铁？老虎凳？辣椒水？这些都是轻的，到时候大刑一排开，你就知道啥叫死去活来了。多少江洋大盗土匪头子都拿下来了，还拿不下你一个耍笔杆的？
周立功说，你别吓唬我，我是吃饭长大的，不是吓大的！
吓唬你？审讯官说，你不信咱现在就试试。他吆喝一声，行刑队，操家伙！
他的话音刚落，从审讯室里间呼里哗啦拥进几个彪形大汉，他们手执麻绳皮鞭烙铁等凶器，阴森森地将周立功围定了。周立功一见这阵势，膝盖一软，差一点儿从凳子上溜到地面。
给你点儿颜色你还要开染坊了，审讯官厉声说，给我提起来！两个大汉分别扭住周立功的左右胳膊，另一个揪住他的头发，呼一下就把他架了起来。
要不要现在就试试老虎凳？对方问他。周立功脸色煞白，不敢应答，刚才的锐气不见踪影了。
我看你没有这个胆量！审讯官一拍桌子说，给他笔和纸，回去把犯