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尽芙蓉之鬼。”
对烟祸泛滥的后果，周立功如此分析：“一曰民食不足。罂粟占尽田亩，平时粮食尚不能自给，一旦天灾降临，更无贮备以应饥荒，万千生灵定做饿鬼。二曰吏治腐败。烟税烟款之征收尽委于胥吏，上课其一者下必扩之于十，假公济私贪污受贿者层出不穷，竟至于横征暴敛、逼死人命者时有所闻，长此以往必生民变。三曰兵匪滋扰。有枪者视鸦片为黑金，明抢暗夺，杀人越货，盗贼横行，良善遭殃，社会不宁。有司畏兵匪如虎，莫之奈何。四曰摧残身体。使我三秦之地尽生烟鬼，骨瘦如柴，遇风伏地，秦王扫六合之虎贲竟化为今日之鼠辈！”
至于烟祸泛滥的原因，周立功一针见血：“陕西之烟毒未能禁绝，盖因当局惜烟税之利，补饷费之阙，遂行寓禁于征之策所致也。”
对此政策，周立功痛加针砭：“陕西当局知禁烟乃国际潮流，民心所向，惮于舆论，亦画猫类虎，倡行缓禁。其言曰，烟祸绵延日久，渗透上下巨深，遽然禁之，恐生事变，宜循序渐进，缓缓图之，方能步步为营，终达目的。缓禁之法即寓禁于征。然禁与缓禁绝不相容，寓禁于征实为欺人之谈。盖因吸烟者一经成瘾，苟非强力所迫，不易戒除，虽倾家荡产售妻鬻女亦在所不惜。故寓禁于征实则为明禁暗纵，使吸毒者陡生钱可通神之骄横，视禁令如笑谈。如若深究，则寓禁于征重在征而非禁。此策实在是饮鸩止渴，养虎遗患。”
文章最后，周立功向陕西当局呼吁：“民国开元，孙中山先生已然发布《临时大总统禁烟令》，训令曰：鸦片流毒中国，垂及百年，沉溺通于贵贱，流行遍于全国，失业废时，耗财殒身，浸淫不止，种姓沦亡，其祸盖非敌国外患所可同语……为此申告天下，须知保国存家，匹夫有责，束修自好，百姓与能。其饮鸩自安，沉湎忘返者，不可为共和之民，当咨行参议院于立法时剥夺其选举一切公权，示不与齐民齿。并由内务部转行各省都督，通饬所属官署，重申种、吸各禁，勿任废弛。先生之言犹在耳畔，陕西诸公皆自称中山信徒，当揽镜自照，观其肖与不肖。今年四月，南京国民政府颁布《修正禁烟条例》，规定三年之内完全禁绝鸦片，此法令昭告天下，设定期限，陕西当局应谨行遵守，立改无期之缓禁为有期之严禁，限期铲除毒祸，还三秦大地于清朗。倘若依然故我，则我赠诸位中山先生一段箴言，敬请诸公手书于中堂之上，日诵三遍，可有赧颜否？公曰：迩来有以谓我国鸦片复兴，遍地皆毒，不如法律正式允许烟土之营业，海关放任外洋鸦片入口，以充裕饷源，此等主张绝对不当。中国之民意未有不反对鸦片者。苟有主张法律准许鸦片营业，或对鸦片之恶势力表示降服者，即使为一时权宜之计，均为民意之公敌。今日国内情形至为恶劣，拒毒运动之进行，备受艰阻，以致成绩甚少。然对鸦片之宣战绝对不可妥协，更不可放弃。苟负责之政府机关为自身之私便及眼前之利益计，对鸦片下旗息战，不问久暂，均属卖国之行为。”
《申报》是有影响力的媒体，周立功的文章又是经过实际调查写出来的，所列事实数据翔实具体，很有说服力。此文一经刊出，舆论哗然，大报小报批评谴责陕西当局的文章连篇累牍，势如暴风骤雨，南京国民政府也严饬陕西政府，这让陕西当政者极为恼火。尽管周立功的文章署了笔名，但他们还是很快就查清了作者的真实身份，并把他逮捕入狱。
周立功就读过北京大学，五四学生运动的事迹耳熟能详。当年学长们不要说骂政府了，就连交通总长的官邸也敢烧，驻日公使也敢打，这个学校出来的学生多少都有些愣劲儿。虽然周立功料定他这篇文章会惹火陕西当局，也采取了一些自我保护措施，比如署笔名，发表在外地，但他知道这些并不十分管用，如果当局真想找他麻烦，他们总会找到他的。他之所以敢冒险发表这篇文章，而且引发舆论风暴后还敢待在西安不走，在于他料定陕西当局不会把他怎么样。当年北洋政府够坏的吧，学生那样闹事他们也没有把学生怎么样。警察倒是抓了几个人，可他们进局子不是蹲囚室，而是吃大菜喝香茶，过几天就安然回府了，陈独秀有胃病，警察局还给他请医生治病。陈独秀等人不但没有吃苦，反而因此爆得大名。陕西当局不是已经归附国民政府了吗？国民政府的机构总不至于连北洋政府也不如吧？再说了，自己也没有像当年学长们那样出格，他既没有游行也没有示威，更谈不上放火和打人了，只不过说了几句真话而已，陕西当政者这点雅量总该有吧？
可是周立功没有想到自己竟然被捕了。这虽然有些出乎意料，但他并不怎么担心，他知道无非是待几天就出来，说不定自己因此还成了名人呢！最坏的结局就是交法院审判吧。现在是民国了，司法独立，案子移到法院是要讲理的。陕西当局的所作所为哪一件是占理的？凭他的口才，他会把法庭变成讲坛，让当局无地自容，最终他不但无罪，还会成为揭露黑幕的英雄。
周立功毕竟年轻。他以自己的单纯揣度政治，不知道自己面临的凶险。当年北洋政府宽容学生不是他们仁慈，而是举国上下强大的民意压力让他们忌惮，他们怕严办学生激起更大的事变。而今天他被陕西当局拘捕，不要说全国了，陕西本省连一个声援的都没有，当局一点儿忌惮都没有。况且，占据陕西的国民军本来就脱胎于北洋军，他们现在虽然拥护革命，反对北洋政府，可骨子里依然未脱军阀习气，而军阀向来只认利益不认公理。军阀的利益就是扩充军队抢夺地盘，而扩军就得有军费，在陕西纵容、勒逼百姓种植鸦片正是为了筹措巨额军费。周立功揭他们的老底，就等于断他们的财源，当局能不记恨他吗？他们一旦恼羞成怒，法律之类就会成为儿戏。
周立功走到了生死关口。
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第二十九节
雪下到天明才停了，西安城穿上了厚厚的棉衣。沿街的店家开了门，掌柜的率领伙计打扫门前道路。昌茂货栈走出一个人来，他穿着狼皮大氅，戴着狐皮护耳帽，向掌柜的打声招呼，我喝茶去了，就穿过忙碌的人群，径直走出骡马市。掌柜的在后面毕恭毕敬地说，您走好，他连头也不回，鼻子里嗯一声算是回应。
这人是在昌茂货栈学生意的徒弟，名叫秦山魁。他不常来，每年定时不定时地在货栈待几天，掌柜的对旁人说这人家里有钱，他学生意纯粹是玩儿，不指望这挣钱。奇怪的是，这学生意的徒弟比掌柜的还牛，掌柜的见了他就像见了爹。
秦山魁走出骡马市，拐上东大街，来到钟楼下的北街口。那里有一家气派的凤来仪茶楼，西安城的有钱人都喜欢到这里消遣。这里面不但可以喝茶，还可以叫易俗社的名角过来唱秦腔佐茶，叫曲江春的妓女来打围子陪茶，饿了叫伙计去同盛祥端羊肉泡，去春发生端葫芦头，去老孙家拿肉夹馍，去老贾家取面皮。
秦山魁进了凤来仪，里面的热气轰一下扑面而来。茶楼里生着大火炉，跟外面的冰天雪地简直是两个世界。伙计热情地帮秦山魁脱下大氅，卸了帽子，把他引到桌前坐下，沏上一壶酽酽的紫阳毛尖。秦山魁刚吩咐伙计给他要一碗面皮两个肉夹馍当早饭，忽然听见邻座的几个人拿着一张报纸在热烈地议论什么，他别的没听清，只逮住了一句话，周立功被逮捕。秦山魁之所以能逮住这句话，是因为周立功这名字，这名字跟另外一个人的名字太接近了，他当下没有分辨清楚。
老哥，秦山魁走到那几个人跟前打招呼，刚才说谁被逮捕了？一个戴眼镜的指指报纸说，这里登着呢，自己看。秦山魁说，兄弟不识字，麻烦老哥给念念。然后他招呼伙计说，这几位老哥的茶钱记我账上。戴眼镜的斜了秦山魁一眼说，我们有钱。另一个留分头的说，光钱多不行，还得识字，我给你念。他给秦山魁读了《大秦报》的那条消息，其中说狂妄文人周立功恶毒诋毁政府已被依法拘捕云云。分头一读完，眼镜把其他几位手上的报纸都扯了过来，一并塞给分头说，今天西安的所有报纸都登了这个消息，麻烦你这位富翁的秘书全部给老板读一遍。秦山魁能听出他是在嘲讽另一位，